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極短的瞬息間, 好像有抹複雜神采在女人的面上閃過, 它快如浮光掠影, 消逝的速度足以混淆人工智能的判斷, 讓駕駛員不太确定他是真的捕捉到了那點別樣神色，還是只是光影作用下的錯覺。

“怎麽？”神色如常的安潔勾了下唇角，笑意卻沒達眼底，向駕駛員演繹了一個完美的“皮笑肉不笑”，她說, “這是隔了十多年, 想要為當初的落選來向我抗議嗎？”

駕駛員回答：“不。”

單聽話語內容, 他那番話說得頗帶“怨夫”氣質, 但實際上, 他說話時的語調和他的神情一致, 都沒什麽起伏。

“有人被選擇, 必然将有人會落選。”駕駛員平板地說，“我僅是在陳述一個客觀事實, 告訴您為什麽我和‘被選中者’的性格南轅北轍。”

“自稱自己為‘廢品’, 又口口聲聲說着‘被選中者’。”安潔微微眯了下眼睛，好像是覺得駕駛員的用詞很有意思。

她把自己維持在了一側臂膀都粒子化的狀态, 這使她左肩看上去有些空蕩, 須得仔細看去, 才能發現有一串超出常人想象的變形粒子正聚在“空蕩”的左肩附近，它們拉伸成了細細一線，連接在安潔與駕駛員之間, 延伸出去的粒子團貼合着駕駛的機械軀幹，那制約着對方行動力的局部幹擾能量場，正是釋放自這些粒子團。

“寶貝兒。”安潔說，“用詞導向性都已經這麽明确了，你的分析系統卻還告訴你自己只是在‘客觀陳述’麽？那你的所屬者可真是個瞎改編程序的蠢貨。”

駕駛員一頓，張了張嘴，像是準備為回收了他們這些“廢品”的所屬者做些辯駁。

然而在他出聲之前，安潔——明面上看不出做了什麽，但确實瞬間增強了幹擾能量——讓整個機械軀幹都顫起來的駕駛只發出了一串無意義雜音。

“想要用偷襲來掩護消息報送行為，靠打‘感情牌’來拖延時間的思路不錯。”安潔收起了那張“似笑非笑臉”，冷冷地說，“不過我得很遺憾的告訴你，你的消息報送已在第一時間被我們攔截，向一個真的不期待看見你們‘出生’的對象打生硬的感情牌，這也是個臭招，把這部分無用的程序從你的系統內删除比較好。”

駕駛員說不得，動不得，只有安靜仰起臉看向居高臨下的安潔。

那雙被特地設定為淺色虹膜的眼中映着另一雙同樣色澤淺淡的眼睛，乍看上去，仿佛是一個模子印出來的，但只要再看第二眼，就能立即分出它們的區別。

它們一個通透得過了頭，幾乎不沾有任何活氣，這會聽了安潔的話，那裏面的瞳孔還擴散開來，有無數自檢的數據流飛快劃過。

另一個則湧動着貨真價實的情緒，它正帶有一點深思熟慮的模樣，是雙真正屬于自然生命體的眼睛。

不算響亮的“滴”的一聲，安潔個人終端的指示燈閃了閃，提醒她收到了新消息。

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無需擡手去調懸浮屏，她已從這臺機體的外視屏上看見，那架慢吞吞的“小殘障”終于爬到了光明號身邊，正在進入對接軌道。

這是條通知她兩個孩子順利登艦，讓她動作稍微快些，趕快回去的消息。

“再給你一句勸告。”安潔說。

清楚自己的總系統即将被強制關閉，智能駕駛沒料到安潔還會再冒出這麽一句，他保持着仰望的姿勢，依舊是那張沒什麽表情的臉，只很人性化地偏了下頭——安潔沒限制這類無害小動作——示意自己洗耳恭聽。

“最好是把你那位所屬者的權限信息也删掉，他違規将你們帶走，屬于非法轉移實驗成果，是卑劣的偷盜行為。”安潔說，“以及，這位‘好心’的偷盜者看上去也不怎麽珍惜你，你大概只是顆他抛出來的探路石，他在發現自己愚蠢的策劃失敗後，想要來摸底，又怕進一步擴大損失面，想着反正像你這樣的他那裏還有一打，是随時可替換的東西，才把你攆了出來，讓你單槍匹馬的出擊。”

人工智能當然不可能随意删除主人的權限信息，他的所屬者将時刻以維護主人為第一優先級寫在了核心系統裏，他再次試圖反駁什麽，發聲樞紐卻被死死遏住。

安潔低頭看了他的微弱抵抗片刻，在他注視中閉上眼。

駕駛員猛地反應過來，試圖掐斷聯想時，安潔卻已讀取到了須臾間流經他處理器的所有訊息。

“原來如此。”再度睜開眼的安潔說，“看來你的其他兄弟确實都在他那裏，多謝你的信息。”

說完，不再關注駕駛員的反應，安潔左肩輕輕一動，那些延伸出去許久的粒子團應傳召收回，恢複成了一條纖長漂亮的手臂。

随着那些變形粒子脫離軀體，機械駕駛的主系統同時強制關閉，他一直望着安潔的眼睛暗了下去，繼而眼皮閉合，就像是端坐着睡了過去。

單手将這位分量不輕的“睡美男”連人帶副駕位扛了起來，安潔邊朝艙門走，邊調出懸浮屏。

她直接快捷連線了自己的默認通訊對象：“搞定，我現在就回來。”

顧長雲好像永遠都溫和又有耐心的聲音在連線那頭響起：“辛苦了，過來路上小心。”

“唔。”安潔說，“不算辛苦，帶了個‘紀念禮包’，幫忙通知一下技術部多準備一套檢測設備，我們可能需要提取智能核複原數據。”

“好。”

“還有……”

“嗯？”

向來有一說一的對象難得欲言又止一回，顧長雲覺得有些新鮮，他一面給妻子當着“賢內助”，飛快記下了需求并傳訊給艦內對應部門，一面豎着耳朵，等安潔的下文。

“崽崽和小衛已經登艦了吧？”安潔前一句還是正常的詢問着，在得到顧長雲的肯定後，她畫風一轉，毫無預兆地說，“你覺得他們倆看起來怎麽樣，配嗎？兩人間氣氛如何？是不是跟我當初看上你時挺像？”

顧長雲：“……”

因為沒料到剛幹完架的妻子上一秒還是戰士思維，站在公事角度認真處理事務，下一秒就無縫對接了八卦母親思維，還捎帶着追憶了一下兩人的戀愛往事，顧長雲想着要讓平安登上光明號的顧江初也和媽媽打個招呼，在接通通訊後開了外放。

眼下，這倒黴外放成功把安潔的三連問廣播了出去，以顧長雲的通訊端為圓心，方圓十米內的活物、人工智能及攝像頭都聽見了它們。

包括身為問題當事人的顧江初和衛平戎。

這裏是光明號的機甲收發站。

“小殘障”剛滑行道光明號附近時，衛平戎人還有些窘，他只匆匆打量了兩眼這艘塗裝銀白艦船的外觀，覺得好像也沒有什麽特別，接着機甲就進入了對接軌道，在一陣再次減速的短程滑行後，收發站的對接裝置穩穩承接過了機體，将破破爛爛的“小殘障”收進提前準備好的檢修艙。

顧江初在內外氣壓平衡完畢後示意他們可以出去了，衛平戎便有些不自然的從副駕位上起身，跟在顧江初身後。

他謹慎與顧江初的後背保持着一定距離，目光留意着腳下……然後看見艙門邊緣出現了一雙手。

嚴格來說，那其實應該被稱之為長有手形的物體，它色彩過于缤紛，像把彩虹披在了身上，這極大削弱了“門邊忽然出現一雙扒着門框的手”這一情景應有的可怖感。

顧江初也看見了這雙“彩虹手”，他步子一停，倒是衛平戎注意力被“手”吸引走，腳下還在慣性朝前，險些一頭撞到顧江初背上。

也不知衛平戎的五感是怎麽靈歪的，他眼睛沒及時捕捉到兩人間越來越近的距離，鼻子和體表神經元卻自動接收了另一人的氣息和體溫，他是在反應過來這兩者是不可能在正常距離下被感知到的時，才緊急剎車，避免了一場“人禍”。

“埃克斯？”顧江初好似沒發現背後這點小狀況，他沖那雙手喚了一聲。

就見被呼喚的“彩虹手”忽然沒了形，它像融化了的彩虹雪糕，一灘水般順着門框流下來，在近前地面上又彙聚成一小灘，再慢慢立起一個半球形，下面還伸出幾只花瓣倒垂似的小腳，然後于身體二分之一的位置睜開一雙水汪汪的眼睛，下面露出道好似簡筆畫成的笑弧，開口說：“歡迎！”

衛平戎頭一回見到這樣的物種，覺得有些像古早游戲裏的“史萊姆”，又有些像只色彩豐富的章魚香腸。

顧江初看起來與這位很像章魚香腸精的“埃克斯”關系不錯，他蹲下/身，沖這小巧生物伸出一根手指：“謝謝，好久不見。”

埃克斯面上的簡筆笑弧便像弧度又擴大了些，他活動了一下身體，伸出一只小小的彩虹爪子，和顧江初的手指握了握。

衛平戎還在看着這友好交流的一幕發愣，埃克斯就邁動着小花瓣腳移動到了他面前，他看見小東西努力把眼睛往上推了推，那只小彩虹爪子也朝他友好地遞過來：“歡迎！”

“……”

衛平戎原地站了好一會，到那只小爪子都疑惑的左右晃了兩回，他才驟然醒神，學着顧江初的樣子蹲了下去，伸出一根手指去給埃克斯握住。

埃克斯用小爪子抓着他手指熱情搖了搖：“新朋友，歡迎！”

“謝謝。”衛平戎聲音輕得像怕把這位小朋友吹跑了似的，他試探性的回應着搖搖手指，“很高興認識你。”

埃克斯體型雖小，說話也以簡潔短句為主，卻仿佛很懂人心，他一雙圓眼睛盯着衛平戎看了又看，在雙方禮節性的“握手”分開時，他讓衛平戎翻一下手，把手背露給他。

衛平戎不明所以，但還是照做了，然後他看見那只彩虹小爪一本正經地在自己手背上輕柔拍了拍。

衛平戎：“……”

他好像是……從一個體積恐怕還沒自己手掌大的小家夥身上獲得了安慰？

埃克斯自然給予完新朋友這份柔軟的小安慰，也不多話，他沖兩位朋友揮揮爪子，讓顧江初和衛平戎快下去，自己則繼續邁動起了小花瓣腳，朝駕駛艙內溜達過去。

衛平戎就忍不住好奇：“埃克斯不和我們一起下去麽？”

按着他“以貌取人”的理解，他認為這個可愛的小生物應該是來完成迎接任務的。

“不。”顧江初看出了衛平戎的誤解，他在帶着對方下機甲時答，“埃克斯是我們的機甲檢修師，他是上來完成機內維修任務的。”

檢修師？！

衛平戎顯然被這個答案給震撼了一下，他難以置信地回頭去看還沒他巴掌大的埃克斯，就見“巴掌大”的埃克斯吹氣球般膨脹了起來，瞬間完成了從“迷你型”到“巨無霸”的切換。

有一打彩虹爪子自“巨無霸”型埃克斯身上伸了出來，還粗細規格不一，它們靈巧扮演起了各類工具，延伸至急待修護的機甲各處，開啓了多線并行的高效作業之旅。

衛平戎：“……”

前有埃克斯的友好招呼與寬慰，後有又一次見證奇異物種變換形态的震撼，衛平戎想要與護送了他們一路的兩位高速穿梭甲駕駛道個謝，當他握過兩位駕駛員一個友好伸來的翅膀，另一個伸來的只有三根趾骨的爪子時，他覺得自己可能是個自過去某個時間節點穿越而來的“原始人”，整個人表情接近空白，大腦因為短期內吸收的信息量過大，也運轉得十分艱澀，需要一點時間來好好消化新信息。

不過，說來也是托下機甲起世界觀就不斷被刷新的福，衛平戎完全忘了之前彌漫在他和顧江初間的尴尬氣氛。

在這全新而陌生環境中，他本能靠近着自己唯一熟悉的對象，緊随顧江初而動，像條存在感非常強烈的“大尾巴”。

“江初。”

顧長雲的身影出現在收發站內，招呼着兒子到自己身邊來時，衛平戎隔着一段距離看見了他的人類面孔，只覺得親切。

衛平戎剛看見顧長雲時一點也沒意識到，這位叔叔就是剛剛“因為很有趣”，而默不作聲聽了全段廣播的那個“爸”。

他乖乖和顧江初一起接受着顧長雲的問候，還被顧長雲溫和地拍了下肩膀，悄悄想顧江初的父親果然也是個親切的好人……接着安潔的通訊就來了。

已然走遠的窘迫成功被安潔給拽了回來，顧江初和衛平戎下意識對視一眼，又同時不自然地移開目光。

正好前方遠遠走過一位穿着白色制服的醫生，顧江初靈機一動，感到有了打破當前微妙氛圍的好方式。

他調出終端的小屏幕，向顧長雲打字道：“我們先去醫療部報道。”

文字彙報完兩人的下一步行蹤，不用顧江初招呼，和顧長雲一起看到了屏幕內容的衛平戎便自覺随顧江初轉身，跟着朝醫療部方向走。

走出一段距離後，像是覺得彼此間一直沉默也有些尴尬，顧江初輕輕咳了一聲：“有句話……我應該在機甲進入對接軌道，或者剛進入收發站時就和你說，但那時候忘了。”

衛平戎一下想到了那句二度夭折的“我覺得你”，與它們相關的後續當即在眼前揮之不去，他聲音不禁有點緊繃：“什麽話？”

顧江初站住了腳步，轉身看向他。

他們恰好是停在了一處艦內中轉站裏，四面有通往光明號不同區域的走道和小型運載機站臺，散發着瑩瑩白光的立體艦內地圖懸浮于中轉站半空，将這一方區域照得透亮，幾乎能當照明使。

朝那幾條走道深處看去，可見造型奇異的異族時有來往，向專供小型運載機停靠的站臺看去，能見到一個建設于艦船內部的精妙內行軌道。

“歡迎正式邁進新世界的大門。”顧江初站在立體地圖下方，終于将他遲到了一會的話給補上，他說，“別太為‘未知’擔心，我樂意當你的引路人。”

作者有話要說：  =3333=