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這位林姓山長是個中年人, 一副端正威嚴的長相，臉上最為标志性的東西，還是他那把長須。平素寶貝得很, 人家捋胡子是真的捋, 他總是捋時确實小心翼翼、手指絕不碰到一根胡須。

這會兒看見蕭祁嘉, 他笑着“捋”了一下胡子，擡手虛虛扶了一下, “蕭先生不必多禮。”

他說着, 又将身後那人往前推了推, 笑介紹道：“這是我舊友家獨子, 姓周名山。來, 山兒，見過蕭先生。”

蕭祁嘉方才就注意到山長後面站了一人, 這會兒他被推上前來，才看清他的模樣打扮：一身洗得發白的褐色短打，墜了滿滿的補丁，還露胳膊露腿, 和來往都是廣袖長衫的書院格格不入。

蕭祁嘉本沒多想，但是看那少年懷疑又糾結的目光，這才想起來，是她剛來那天, 山上幫她指路的那小孩。

不過，那小孩有這麽高嗎？

蕭祁嘉疑惑了一下，但她如今扮作男裝, 也沒有給自己找事兒的打算，沖着周山灑然一笑，打了個招呼。

蕭祁嘉倒是不擔心這小孩看出什麽來。

跟戚煦呆的那三年可不是白呆，有這麽一個易容大師在旁邊指點，雖然系統上顯示的易容術還是初級，但是實際用起來，絕對比先前的高上十個等級不止。

按照戚煦說的，只改變相貌那是最下乘的做法。人的走路姿勢、行為習慣、說話語氣、甚至臉上的表情都各有不同。

戚煦甚至給她原地表演了一個，頂着同一張臉，硬是讓她錯認成了好幾個不同的人。

當然，蕭祁嘉還做不到那麽厲害的程度。只不過這次這個男裝的模樣，也是她在戚煦幫忙下，磨了好長一段時間才扮成的，最後就連她出入樂坊舞館都沒人攔着。

蕭祁嘉其實還想去青樓看看的，但是還是被戚煦一臉菜色地攔了住。

所以，就算是這樣再遇到衛修慎……好吧，這個她不敢保證，但是騙過一個只見了一面的小孩，還是綽綽有餘的。

果然，寒暄幾句之後，那少年眼中的疑惑就消了下去，拘謹恭敬地沖蕭祁嘉問了個好，又被山長領着走了。

書院裏，多個先生都不是什麽大事，多個學生更是引不起人絲毫注意。

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不過，這位新來的學生卻不大合群，總是獨來獨往，也就是課上都看見他，一散課就沒了蹤影。

周山的在書院的處境着實算不得好。

書院裏有住宿之所，家境富庶些的、獨門獨院，身邊也有書童打點雜務，家境不好的，便是幾個人拼一個房間的大通鋪。

周山自然算家境不好的，可他又是被山長親自帶上來，如今住在山長家中。

富家子弟不願同他交往，同樣家境貧寒的人，又不想讓人覺得攀炎附勢，也不會主動去結交。

山長也沒想到，自己本是好意，竟讓周山落得如此尴尬的境地。無法，只得讓自己的侄子林正珺平日多照顧他一些。

但林正珺畢竟也有自己的朋友，能照顧上一日兩日，總不能日日守着周山一個人。所以，來了書院一個月，周山依舊是獨自一個人來來往往。

蕭祁嘉再注意到周山，是在書院後面的“粟粱齋”。

這名字起得文雅，其實就是個食堂。每月初收一次銀子，大鍋飯打菜，論起來确實是比外面還便宜些。若是有錢，還可以去二樓讓師傅單獨炒幾個小菜。這裏大師傅手藝不錯，也常有書童小厮來買些菜肴回去。

也有不收銀錢的……第一碗飯是不要錢的，旁邊的的菜湯也可以随便打。

蕭祁嘉作為先生，在書院後面，還是有一套暫居的小院的，鍋碗瓢盆都是齊備。但是無奈她自己不會做飯，幾乎每一次都是從這裏帶飯回去。

她來的時間和學生們岔開，一般也碰不見什麽人，不過，這次……她看着一旁坐在角落裏的黑黢黢的人影，一時有些怔愣。

蕭祁嘉頂着這張臉，不只是在學生裏的人氣不錯，也得粟粱齋的師傅大娘們的歡心，見她往那邊看，忙就有人湊到她跟前低聲解釋道：“這就是山長領回來那小孩，好像叫周……周……”

“周山。”蕭祁嘉補充道，其實她倒是認出來了，畢竟書院裏，膚色像他那麽黑的也不多。

“哎，對，就是這個名。”那大娘一拍腦袋，又沖蕭祁嘉恭維道，“還是蕭先生記性好。”

蕭祁嘉笑了笑，只是拿了菜走時，忍不住又問了句，“他總是在這兒？”

林山長帶着這孩子幾乎在每個先生跟前都打了招呼。看模樣、還是挺在乎這個舊友之子的。

這孩子又住在他家，沒道理專門跑出來吃啊？

那大娘撇了撇嘴，小聲咕哝了一句，“還不是那個……”

她沒說出來，只是往西邊指了指。

蕭祁嘉知道她指的是誰。

廬州書院的這位山長為何娶了那麽一位夫人，一直高居書院十大不解之謎的榜首。

那位夫人一不識字、二無美貌，溫良賢淑更是同她半點沾不上邊。有時候嚎上那麽一嗓子，大半個書院都能聽見。若說這些都不緊要，那按照時人來看，最要緊的一個問題是……兩人一直無所出。

雖說沒孩子這種事情，夫妻兩方都可能有問題，但是按照這會兒的風氣來看，男方是絕對不會承認自己不行的，遇到這種情況，早就要妻妾成群了。

這這位林山長偏偏就一心一意守着那麽一位夫人，這麽些年，半點納妾的意思都沒有。

據說，以前有學子開盤設賭，賭山長何時會休了那個“母夜叉”，再另新娶。

一向笑呵呵的山長得知，第一次發了脾氣，直接将那幾個領頭的學生趕下了山，據說連他們的行李，都是之後扔下去的。

蕭祁嘉無意對人家的生活指手畫腳，這種事情，從來是如人飲水冷暖自知，她聽過就過，點點頭輕聲同大娘告了別。

只是周山的情況卻一天天差下去。

少年人正是長高竄個子的時候，每天清粥白飯的吃着，蕭祁嘉有幾次講課遇見他，都能從他那黝黑的臉上，看出點菜色來。

其實有錢教束脩來書院上學的人，家裏的條件都不會差到哪兒去。

就算是再困難一點，書院裏來鍍金的富家子弟也是雇人給錢的，畢竟書院只許帶一個仆從上山，讓那些從小被一堆丫鬟仆婦擁簇長大的公子哥，一下子就習慣這情況也不太現實，于是就有了這情形。

只要不太過分，書院對此都是睜一只眼閉一只眼。

不過，周山顯然不能那麽做，他要真這麽幹了，那可就真是把林山長的臉皮撕下來踩在腳底下了。

“沁娘，你別這樣……為夫、為夫還沒吃飽呢。”

眼看着周山一進來，元氏就撂下筷子把飯往裏收，林山長連忙擡手按住了元氏的手，兩人争執間，那飯碗“啪”地摔在了地上。

屋裏一時靜了下來，三雙眼睛都落在那地上的碎片上，半晌，元氏冷笑一聲，直接擡腳一踹，把整個桌子都掀翻了，劈裏啪啦的碗落聲中，元氏狠狠地甩了下袖子，徑直回了裏間，門“啪”地一聲甩上，然後是門闩落下的聲音。

林山長忙趕着上前，推了兩下門，卻沒推動，又揚聲叫了幾句，卻只得了一句“滾”的怒喝。

他尴尬地捋了捋胡子，一時手重，竟扯下來幾根，疼得他咧嘴吸着氣。

周山沉默着，面無表情地看着地上的殘渣。

林山長又轉過身來，拍了拍周山的肩，想說什麽卻不知如何開口。

倒是周山，片刻之後，淺淺地勾了勾唇，露出個腼腆的笑來，輕道：“伯父，不必費心，我回來前在‘粟粱齋’吃過了。”

他說着，又要蹲下去收拾那一地殘渣。

林山長連忙拉住他的手，推着他往另一間走，邊走邊道：“不用不用，我來收就好，你去溫書罷。”

進了門，他擡手按了按周山的頭，啞聲道：“你元姨她、她就是嘴巴毒了點，她……她心眼其實不錯。她說什麽，你都不必往心裏去。那些事兒，跟你小孩子家沒關系。”

周山微微垂了眼皮，沒答話。

林山長又虛捋了捋長須，咳了一聲，又道：“錢還夠不夠用？要是不夠、我再去跟你元姨要……”

周山搖了搖頭，輕聲解釋道：“書院裏沒什麽要花錢的地方。”

林山長輕點了點頭，摸了摸身上，終于從袖袋的縫隙裏，摳出兩個銅板來。他把那兩個銅板并排放在桌上，他似有些尴尬地咳了咳，“等明日、明日，伯父再給你些。”

……

晚間，林山長再門外站了半宿，終于等到元氏開門來看情況。

他連忙擡手按住門邊，趁勢擠了進去，進到門內，這才擡頭沖着元氏讨好地笑了笑。

元氏冷冷地哼了一聲，徑直回了床上，轉身面向牆面，沒有理他的意思。

林山長也沒有生氣，坐在床邊，擡手拍了拍元氏的手臂，元氏甩開他的手，他停了停又拍上去，然後又被甩開。

幾次三番之後，元氏像是終于懶得搭理他了，沒再動彈。

林山長見狀，又低低開口道：“沁娘，那孩子是周賢弟獨子……”

元氏霍然起身，“周賢弟？！你還叫他‘賢弟’！！”

林山長被吓了一跳，嘴唇嗫嚅一下，想要說話。

元氏卻更快更急道，“你說那小崽子是你那‘好賢弟’的獨子，那咱們呢？！咱們的孩子呢！！”

她臉上的表情憤極，眼裏卻蓄了淚，一手緊緊抓住小腹處的衣襟，胸膛劇烈起伏，身體微微顫抖。

林山長想要伸手抱她，卻被她一把推開。

她粗暴地抹了抹眼淚，冷着聲音道：“好，我不懂你們的兄弟情誼。但是那個小崽子！我給你一個月，你讓他去哪都好，別出現在我眼前！”

她說完，也不理對方的回答，直接翻身躺下，把整個被子都卷了到了身上，往裏動了動，面朝牆面，給林山長留下了一大半空空的床鋪。

門外，周山抱了一件外袍站在那裏，他緊緊抓住那外袍，在上面捏出道道褶皺，臉上的表情茫然又無措，片刻後，又恢複了面無表情的冷淡。

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