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嫂子眼淚一下就冒出來了，死死地拽着大哥的衣角搖頭。周君不忍再看下去，他起身去往後院，躲在那處抽煙。留在周家的不剩幾個人，明明是大白天，卻同死一般寂靜。偶爾有幾聲鳥鳴，都是意外之喜。

周君的靴子陷進雪裏，他茫然地盯着那片白。在這萬籁俱寂時，他想他了。想到雍晉走時，留下的那串足印，一步接一步，被後來的雪淹沒。想到接電話時，同樣的煙花聲，周君笑了。有半個月他都沒去關注雍晉的消息。

許是還沒到吧，也許已經到了，戰事開始了嗎，何時結束。報紙上的消息也不多，軍隊離開這座城市後，版面又恢複了一派祥和的模樣，都是報道一些時事，反倒少了前線的消息。他摸了摸手指，在中指上旋了一圈。身後傳來腳步聲，他回頭，大哥披了大衣，抱着手爐踱步過來。

大哥同他借煙，其實大哥雖然吸鴉片，但從來也不抽煙。周君不敢給整根的，只把自己手上剩半根的遞了過去。大哥怒視他一眼，卻無言将其接了過來，悶悶地抽了口。兩兄弟擠在長廊下，看天看雪看遠方，冷冷清清好半天，終于有人開了口。大哥說：“你嫂子有了身子，在這裏也照顧不好。她回去也挺好的，你別怪她。”

周君舔過嘴角，笑了：“我能怪她什麽，她是你老婆。”哪怕心中再氣容家的态度，他又能同誰發作。大哥還不夠累嗎，他還能鬧什麽。最不想嫂子走的是大哥，現在還要來和他說，不要怪嫂子。他哥這心裏都快苦成黃蓮了，還要想着是為自己妻好。

他心裏覺得憋屈，容家看他們家落沒了，竟然第一時間就将女兒接走了。不說他，就是大哥，虧待誰也不會虧待嫂子。說是帶回去養胎，誰又知道什麽時候回來。他甚至害怕容家不讓嫂子生下這孩子，好另外嫁。也許是他思維過于新派，他覺得現在的獨立女性，離婚也不是什麽大事。

嫂子人美家世好，改嫁也不難。周君越想越煩憂，倒是大哥抽着煙便咳了起來，咳得撕心裂肺，還是周君一把奪回了煙，踩滅在雪地裏。大哥用手帕捂着嘴，好半天才笑道：“不要太擔心了，我相信蘭芝，她會回來的。”

大哥說這話時，眼裏都是沉甸甸的暖意，幾乎要融了這初春裏的第一捧雪。周君也跟着笑：“那是，她是你老婆。”他又重複了一遍這句話，只是語氣不再同之前一樣那麽糟糕。

寒冬剛過，百業待興。周君最近通過人脈認識了南邊的生意人，明面上是生意人，但暗地裏是倒賣藥品了。現在戰事吃緊，什麽都缺，藥這種東西，送到物資急缺的地方，幾乎是一本萬利的事情。南邊的生意人想拉周君入夥，将周君發展成當地的一個供貨點，因此提出帶他跑一趟。

周君思前想後，這事是有幾分兇險的。且不提運送的路上貨品的安全問題，現在到處都在打仗，人更危險。本來還在猶豫，不成想，在這關頭，李嫂将電話撥到他公寓，說大哥在家中暈過去了，現在已經緊急送往醫院，讓他趕緊過去。

心急火燎地趕到醫院，是家中管家陪同大哥過來的。周君急切地撲了上去，管家眼眶通紅。大哥的檢查結果出來了，食道癌中晚期。周君腿一軟，直接摔在了人來人往的走道裏。

管家聲音如隔了一層水般震動這傳來，他坐在地上，好像一灘爛泥一樣，再也沒有力氣起來。手腳都是麻的，指尖發冷。癌症這個詞太可怕了，周君不是沒有接觸過。他母親就是這麽走的，走之前的每個月在醫院，都是煎熬。

他永遠記得有次他去看母親時，瘦成一把骨頭的她牢牢抓着他的手，在哭。永遠堅強不屈，獨自帶孩子長大，也不畏懼流言的周家小姐，哭得跟孩子一樣，說疼，說太疼了受不了，求他讓醫生給個痛快。管家拉他起身，周君起不來，只爬裏幾步，挨在了牆邊，抱着腿蜷在那處。

周君想，他還不夠成器，大哥不能就這麽走了。嫂子剛懷孕，大哥以後還要看着孩子長大結婚，怎麽能病成這樣。他揩了揩眼眶，胸腔處酸漲得不得了，他用力往那裏敲了敲，才把一口氣緩了過來。大哥是一個小時前就被急救過來，人在病房中。

他不敢進病房，只能等身上的酸軟都過去了，才用力地支撐起身體，去找醫生。醫生聽明他的來意，竟然同他說，他一直都是大哥的治療醫生。病情大哥半年前就知道了，也一直配合着治療。只是發現時已經是中期，有些激烈性的療法需要住院治理。

病人并不同意，只好一直拖着，直到這次發作，又被送進醫院。醫生同周君說：“勸勸你大哥，他的身體現在已經非常糟糕了，必須住院。他總說他還有許多事放不下，天大的事也沒有命重要啊。”周君連連點頭，心頭滿是愧疚。

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他想到上次的大夫其實提醒過他一次，他不信，總覺得大哥只是被鴉片掏空了身子。等他想到法子讓大哥戒掉鴉片，一切都會好起來的。沒想到真相殘忍，大哥還瞞了所有人。他去結算這次醫院的醫藥費，不出所料是極大的一筆。

周君還得先出門坐黃包車，去銀行一趟，取一筆錢。坐在黃包車上，他想到現在手裏的門面，生意勉勉強強過得去，每個月的盈利也不多。還有工廠，也是年年虧損。他從銀行出來後，去給南邊生意人撥了個電話，在電話裏他答應了生意人，但他的錢要得急。

所以他願意去跟他跑一趟，但是錢必須先結。生意人顯然不滿意他這個條件，兩人談了好一會，終于一方先妥協，說可以先結一半，而且價格要比原來低二成。周君咬咬牙，應了。時間也定了下來，下個星期二就出發。

他挂了電話，趕赴醫院，大哥已經醒來，半靠在病床上，管家在給他喂水。管家從小看着他倆長大，早就把他們當作自己孩子。如今傷感得不行，不時扯着袖子去壓眼窩。大哥也不習慣不茍言笑的管家這個模樣，正低聲勸了幾句，就見周君立在門邊，跟個孩子一樣，紅着鼻子看他。

管家找了個由頭出去，留他們倆兄弟獨處。周君坐到床邊，他沒有去質問大哥為什麽要瞞着這個事。只是将大哥病後，幾間鋪面他怎麽安排的，工廠那邊也找的小傅去看顧。他冷靜低安排着各項事宜，大哥滿意點頭：“不錯，做得很好。”

周君勉強地擡起唇角，笑了：“那是，我可是你弟呢。”話音剛落，他就沒能忍住情緒，顫抖着下唇，眼睫快速地垂了下去。他眨了眨眼，去了眼中那層濕霧，又努力笑道：“我剛剛才和別人談好一項合作，要跑趟南方，下個禮拜就要走了。”大哥不贊同道：“現在世道那麽亂，你最好不要去，是什麽生意，我認識那位老板嗎？”周君搖搖頭道：“大哥，我都大的人了，你還擔心這些。是好差事，很安全的。”