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分離不過一年多，卻恍若隔世，滄海桑田了。重逢的喜悅尚未細訴，便是無窮無盡的悲傷。

死亡對秦梅香來說并不是陌生的事。他自小在江湖的風雨裏掙紮生存，許多事經歷得太多太多。可是他從沒想過，楊清菡的這一天會來得這麽快。

楊清菡躺在床上，有氣無力地呵斥他：“成天哭喪個臉，臉都哭醜了……快走，別在我跟前兒晃，醜死了……”

他這樣說話，把秦梅香惹得更難受了。可是到底不敢再哭，抹幹淨了眼淚，一眨不眨地看着楊清菡。

楊清菡嘆氣，沒問他是怎麽千裏迢迢找到這裏的。咳嗽了幾聲，又忽然笑起來：“老天待我真是厚道。這一輩子什麽罪都遭過，什麽福都享過。臨了了最放心不下你，誰知你這就來了……”他喘了幾口氣：“遺囑在書桌抽屜裏頭呢，要交代的事兒都在上頭了。”他握緊了秦梅香的手，低聲道：“要是小玉蓉也在，就圓滿了……”

秦梅香忍不住，眼淚大顆大顆湧出來，滴落到楊清涵枯瘦的手背上。楊清菡啧了一聲：“甭哭了，一個兩個都這樣，弄得我心裏頭怪不好受的……我先去那頭打個前站，将來大夥兒都過去了，也好安頓……不就幾十年的事兒麽……”轉頭時瞧見秦梅香身後一身是傷的許平山，輕笑一聲：“對我們香官兒好點兒，不然老子做鬼也不放過你……”

許平山拖着瘸腿走到床邊兒，聲音嘶啞低沉：“這輩子，他就是我的命。”

楊清涵滿意了：“都歇着吧，我也要歇着了……”

三日之後，楊老板在老董懷裏過世了。秦梅香那時正伏在他膝頭唱一支小曲。清溪一葉舟，芙蓉兩岸秋。楊清菡的手指微微動着，是在和拍子。唱到最後一句“戴荷葉歸去休”時，那手指便不動了。

秦梅香定在那裏片刻，顫抖着去摸他的手。楊清菡雙眼閉着，臉上兀自帶着笑意。

他的淚水失控地湧出來。

董老爺把人抱緊了，嚎啕大哭。

秦梅香哭過一場，就平靜下來。他是楊清菡身邊唯一的弟子，喪事還要等他來操辦。特殊時節，一切從簡。但出殡那天，仍然有許多得着信兒的趕過來送行，有楊清菡劇團裏的同行，也有從前聽過的他的戲，一塊兒入蓉城避難的戲迷。

楊清菡的遺囑是火化，儀式在城外的善覺寺辦的。秦梅香一直安安靜靜的，什麽都做的妥妥帖帖。最後骨灰裝壇，由董老爺捧着，層層疊疊地包了，安置在大殿裏早就預備好的靈牌後頭。

秦梅香默默上了香，擡頭看着牌位，許久都沒動彈。許平山和虞冬榮察覺不對，走過去瞧，卻見他不知何時已滿臉是淚，口中喃喃的，反複只有一句話：“師父，你不要我了……”

守靈那幾日虞冬榮就覺得他不對。秦梅香是什麽性子，這些年別人不知道，他難道還不知道麽。當即伸手輕輕去晃秦梅香的胳膊：“香官兒，香官兒……”

秦梅香恍若不覺：“師父不要我了……”

大喜大悲之下，驟然失心的事要多少有多少。虞冬榮立刻慌起來：“香官兒，香官兒你別這樣，這樣你讓楊老板怎麽能安心……”

秦梅香雙眼失焦地轉過頭來，低聲道：“師父不要我了……”

許平山雙手扳過他的肩，用力搖晃：“秦梅香，你醒一醒……”話音未落，就見秦梅香咳嗽起來，越咳越厲害，要把肺咳出來的那種架勢。許平山伸手撫他的背，卻見他急促地喘息兩聲後，一口黑紅的血，直直噴上了許平山的胸口。

衆人大駭，眼見着他無聲無息地軟倒了。

病起洶湧，卻不是憑空而來。燕北到蓉城七千裏，沿途全是炮火，屠殺，焦土與哀鳴。秦梅香是怎麽走過來的，沒人知道。他自己也不說。苦苦掙紮着，以為熬過來了，哪知道最痛的事卻就在眼前了。

人生至悲，生離與死別而已。

繃緊的弦斷了，提着的氣散了，人便自然而然地衰弱下去。再睜眼，已經不會講話，光知道淌淚——竟然是油盡燈枯的架勢了。

所有人都急壞了。請西醫來看，說是重度營養不良加上肺炎，開了些鹽水來吊。鹽水也不過就是葡萄糖維生素一類的東西，正經有用的藥一樣兒都沒有——市面上如今正鬧藥荒呢。

許平山不眠不休地守在秦梅香床頭，已經有三日了。掌燈時分，屋裏卻昏昏暗暗的，不敢點大燈。外頭都傳，說是要有空襲。

秦梅香本來靜靜躺着，忽然不知怎麽扭動掙紮起來。是夢魇。每天都要許多次。精神衰弱的時候，過往受到的創傷和驚吓便要一股腦兒地反撲回來。那些哭喊，其實都是他從前的慘痛。

許平山把人按住，安撫道：“沒事兒，沒事兒了……”

床上的人發出哀鳴，大口喘氣，夾着濃痰的咳嗽響了幾聲，卻忽然沒了氣息。是痰湧窒息了。許平山目光一凝，掰開他下巴伸手去摳。口腔裏柔軟滾燙，什麽都沒有。堵得太深了。于是毫不猶豫地俯下`身，托起秦梅香的下巴，口對口往外吸。

鹹腥黏膩，一口痰裏竟有半口是血。

如是幾次，總算是重新聽到了呼吸聲。許平山抹了抹嘴，苦笑：“才同你師父講了，你是我的命，你這就來要我的命了……”他握住秦梅香因為過度輸液而腫脹發青的手，低聲道：“從前覺得你心硬，如今看看，不是心硬，而是心狠。你三番五次，騙得我死心塌地，到頭來為了旁人，卻要把我抛下了……你倒也真舍得……”

話音未落，就聽見外頭聲音不對。苗氏推門，焦急道：“趕快跑吧，有空襲警報……”

許平山把秦梅香抱起來，拖着腿往外走，邊走邊問：“虞少爺呢？”

苗氏抱着孩子：“上戲園子找周老板去了……”

開門一瞧，街上都是匆匆跑過的人群。許平山一條腿有傷，別說跑了，走都走不快。見苗氏躊躇，當機立斷：“不要管我們了，你先帶孩子走吧。”

苗氏看了看氣息奄奄的秦梅香，猶豫片刻，只得一抿嘴，含淚抱着孩子跑了。

許平山低頭瞧了瞧懷裏的人，思索一會兒，扭頭返回了宅中。虞宅有個存東西的地下室，深度與防空洞自然不能比，不過聊勝于無。他把秦梅香用棉被包裹起來，抱着他躲了進去。

事到如此，只能聽天由命。

許平山在黑暗裏親了親秦梅香熱燙的額頭，低聲道：“真要該着倒黴，好歹也算是死同穴了。”

起先是靜悄悄的。也不知道過了多久，感覺空間微微搖晃起來。像水那樣，一波接一波的。許平山把秦梅香的頭牢牢護在自己胸前，弓起了背。

頭頂有細碎的灰土落下來。然後就是斷裂聲。許平山下意識把秦梅香摟緊了，卻感到自己肩背那裏被重重地砸了一下。饒是在黑暗之中，這一砸仍然讓他眼冒金星。他悶哼一聲，凝神等着那波震動過了，才長長地出了一口氣，臉側濕漉漉的，有熱乎乎的液體淌下來。是流血了。

“操。狗`娘養的小鬼子……”他咒罵了幾句，忽然沒了動靜。

一只柔若無骨的手順着他的下巴摸了上來。摸到他厚實的唇，又摸過他挺直的鼻梁，深深的眼窩，最後落到他臉側流血的擦傷上。秦梅香微弱的聲音在黑暗裏傳來：“将軍？”

憑這一聲喚，再挨十下砸都值了。許平山嗓子頃刻就啞了：“什麽狗屁将軍，現在是瘸子一個了。”

秦梅香不說話了，掌心按在許平山胸膛上，臉也貼上去。那兒很快就濕了。許平山抱着他，酸溜溜的：“你這回是替誰哭的？”見秦梅香不說話，又接着抱怨：“我就問你，死人要緊還是活人要緊？”

良久，才聽見胸前的哽咽：“你混賬。”

“活人還得好好活着不是？你師父臨終前不是也這麽同你說的麽：讓你從今往後，不必管其他，只管自個兒高高興興地活着。”

秦梅香伸出枯瘦的手臂，慢慢環住了他的脖子。

許平山像哄孩子似的撫着他凸起的脊梁骨。

也不知道過了多久，地下室的門開了，虞冬榮和小玉麟提着燈進來，看見他們，松了口氣：“沒事兒了，出來吧。”

許平山抱着秦梅香起身，虞冬榮驚喜道：“呀，醒了！”

雖說還是虛弱，還是動不動就從噩夢裏驚醒，睡着睡着就流淚，但是精氣神兒不太一樣了。端過來的飯菜，吃下去會吐，可是吐了又咬牙接着吃。有眼睛的都看得出來，他在拼命地活。

能吃下去，仿佛就有了抵抗病魔的力氣。雖然一時仍然離不得床，但到底不是先前哪個奄奄一息的樣子了。

蓉城經過了一場空襲後，三五不時地就要拉一回警報。雖然并沒有飛機過來，但總是這樣提心吊膽地跑警報，對養病是沒有半點兒好處的。虞冬榮思來想去，唯有讓秦梅香搬到山裏去。

這是個冒險的提議。畢竟病人的身體剛剛有了一點起色，大冬天的，小竹山離蓉城又并不近。

但許平山采納了這個建議。