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虞家那兩天仿佛都是好消息。前腳虞七少爺平安歸來，後腳一疊信就輾轉送到了——中斷許久的郵政終于又恢複了。雖然那信皺皺巴巴的，也不知道在路上受到了怎樣的颠簸和耽擱，但能踏踏實實落到收信人手裏，已經是意外之喜了。

信都是給虞冬榮的。最遠的日期在半年前，最近的離現在也有一個多月了。有吳芝瑛寫的，也有曹班主的。大家很擔憂地問他有沒有平安抵達蓉城，有沒有見到秦老板，小玉麟怎麽樣了，楊老板有沒有消息。虞冬榮把信拿給大家看，秦梅香瞧見那個楊字，眼眶一酸，幾乎落下淚來。再往下就是說梨園行的近況。幾個大的戲班仍然在演戲，三五不時還能到外地走走穴。小玉蓉家裏托秦梅香的福，日子過得還好，與從前也沒差什麽。只是大夥兒如今豎着耳朵，小心謹慎了許多。

秦梅香把信讀完，立刻和小玉麟一起開始着手回信。寫着寫着，就很難過，要停下來緩一緩，才能接着寫下去。

另有兩封信，是虞家大爺寄過來的。前一封信說他眼下在渝州，已經知道了虞司令去世的消息，只是苦于軍務繁忙，無法回來。後一封說，已經替他和渝州的兵工廠打好了招呼，肥皂廠裏出的火藥原料，那邊會派人來收購。

虞冬榮把信來來回回看了許多遍，覺得他大哥應當是沒有再次上戰場之虞，于是暗暗松了一口氣。

小玉麟把秦梅香的事同他說了。虞冬榮對這些事了解得多一些，于是想給秦老板找個精神科的醫生看一看。可惜打聽了一圈兒，蓉城醫療條件有限，僅有的西醫院規模都不大，且多以外科為主。至于精神科醫生，那是從來都沒有的。

秦梅香覺得自己應該多在燈光底下站一站，興許習慣了也就好了。于是托小玉麟和那邊悄悄打過招呼，撿戲園子清早沒人的時候，過去開了臺上的燈演練。然而還是不行，一站到那雪亮的光底下，他的聲音就要出岔子，像是嗓子讓什麽掐住了似的，再怎麽拼命，也只能空流一身冷汗。那些他拼命想要忘掉的慘況一幕接着一幕浮現在眼前，下了臺，身上打着擺子，半晌都緩不過來。

最後還是許平山想了個辦法，把一塊大黑布折了幾折，擋住了大燈。沒了光，秦梅香唱的很坦然。眼見無礙，就把黑布掀開一層，透出點兒朦朦胧胧的亮來。最後越來越亮，仍然能唱，許平山便把最後一層也掀掉了。

這一掀，燈光無所遮蔽地射過來，臺上人的嗓子驟然又啞了。秦梅香扭過頭，痛苦地閉上了眼睛。

許平山用身子把燈擋住，沉聲道：“知道你是吓着了。可當時你難道也是這個樣子麽？要真是這樣，你我還能好端端地站在這兒麽？”他聲音溫柔下來，鼓勵道：“那會兒怎麽過來的，現在也一樣能過來。當時心裏怎麽想的，現在也翻出來想想……”

當時怎麽想的呢，只想活。想把人找到，生與死都在一塊兒。決計不能一個人孤零零的，把命交代在半路上。

這樣想着，胸膛裏就像是慢慢燃起了一團火。想着自己一路上為尋人吃了多少苦，那厮卻想着一死百了。如今自己唱也唱不出聲，若要歸罪，全是許平山的錯。想到這裏，便咬着牙，細細地開腔：“去時陌上花如錦，今日樓頭柳又青！可憐侬在深閨等，海棠開日到如今……”唱着唱着，越想越覺得委屈至極：“畢竟男人多薄幸，誤人兩字是功名；甜言蜜語真好聽，誰知都是假恩情……”

這樣連唱帶做，一人分飾生旦兩角。直到把那折唱完，兀自胸膛起伏，愣愣地有些回不過神。

小玉麟歡呼一聲，和虞冬榮一塊兒在底下拍起巴掌。許平山朗聲大笑：“這不是能行麽。”

燈光仍然雪亮，秦梅香站在那裏，有種煥然重生之感。只是心裏頭兀自帶着一股氣，礙于七爺和小玉麟在一旁，不好發作。不然說什麽也要沖下臺去，左右開弓，将那皮糙肉厚的冤家抽上百八十個耳光。

雖然一時仍然沒法像從前似的随心所欲，入于化境，但是他這樣的功夫，在如今的慶華班仍然是鶴立雞群。李萬奎滿心歡喜，各種奉承話說了一籮筐。末了小心翼翼地跟秦梅香提，說他金玉奴那出戲，若是唱得再溫柔軟弱些，想來更好。如今看上去，老是有種破鏡重圓也要弄死丈夫的悚然感。

秦梅香自個兒品了品，頓時哭笑不得。

他也沒急着就上臺挑大梁。一來是燈光對他的影響尚未徹底消失，二來他孤身一人，舊日合作慣了的班底與琴師統統不在，與新班子磨合仍然需要時間。三來是他初來乍到，一入班就搶了別人的牌，容易遭人眼紅。

說到地，這一切還是出于對“完美”的執念。若他唱軸，定然要一唱就唱個無可挑剔，瑕疵是半點兒也不能忍耐的。

他肯屈身，人家看他自然也沒那麽排斥了。只是配着配着戲，座兒就把主角兒忘了，光顧着瞅他了。他一下場，地下的人也跟着起堂了。誰管大軸不大軸呢，人家不看了。

這樣幾次，服氣的不服氣的，都只能心服口服，把頭路的位置讓了一個給他。

打｀炮戲演了三天，選的是白蛇傳，醉仙樓和霸王別姬三出戲。醉仙樓是李萬奎提的，因為本地煙火氣息極重，與燕北之地情狀大不相同。有些被旁的地方視為誨淫誨盜的俚俗戲，在這裏卻是極受歡迎的。且輿論也開放，只論戲是否受捧，并不拘演些什麽。

三唱戲唱下來，戲園裏盛況空前。他自己的名聲滿城皆知自是不必提，與他搭戲的小玉麟也火得什麽似的。戲落幕了，大家仍舊很激動，仿佛昔年在燕都的那種梨園之盛，又要重現在眼前了。

只是這喜悅還沒持續多久，城裏就又遇上了一場空襲。這一次比上次要兇殘許多，炸到了城郊的村落，把城東的大門也轟塌了。平民死傷不計其數。

滿城轉眼貼起了告壯丁同胞書，人們奔走相告，識字的念給不識字的聽。這是一輪征兵的告示。每一封告示之下，都圍滿了人。

如此一來，那點兒能重新唱戲的喜悅，就像泡沫似的消失無蹤了。

小玉麟若有所思，秦梅香瞧在眼裏，心裏很難過。只是不便開腔。要怎麽勸呢。他們唱戲的，從小聽戲裏的忠義，許多事非但明白，簡直是明白得有些過了。

老天當真能次次都眷顧凡人所求麽，秦梅香不敢想。

他們回了家，許平山卻沒像往常一樣出來迎人。開門的只有虞冬榮，面色十分憂慮。他看見秦梅香，仿佛又不太敢看他似的，把眼神轉開了：“他……在屋裏等你呢。”

秦梅香愣怔片刻，心重重往下一沉。

也不知道是怎麽往前邁步子的。只知道走到房門口的時候，聽見身後遙遙地暴喝一聲：“你敢！看不我打斷你的腿！”

他木然地想：一個兩個，為什麽都是這樣的人。

許平山坐在椅子上，靜悄悄的。床上是已經收拾好的行李。聽見秦梅香進門，他擡起頭，笑了一下：“回來了？”

秦梅香攥緊了發抖的手，強笑道：“你這是要去哪兒？”

許平山像說一件稀松平常的事那樣：“啊，和上峰聯系上了，要去一趟渝州。”

秦梅香定定地望着他，聲音也抖了起來：“就這個？別的呢？有沒有什麽要同我說的？”

許平山撓了撓臉，擡頭望向他：“也沒什麽，錢啊物的，能給的早都給你了。有虞少爺看着你，我也放心……再就是，以後每年中元的時候，多燒點兒紙，灑點兒酒，給我那些走了的弟兄……”

外頭是虞七少爺歇斯底裏地吼：“你不要跑！我這就打斷你的腿！”

秦梅香慘笑一聲：“我認得你弟兄是哪個？橫豎……就只認得……”他拼命忍住眼裏的淚，自言自語道：“戲有那麽多，我偏偏唱得哪門子霸王別姬呢……”

許平山起身把他抱住了：“甭自個兒吓唬自個兒，老子的命硬着呢……”

秦梅香把臉埋在他肩上，淚水終于不受控制地湧了出來。