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? 待所有人都到齊後，老太太身邊的丫鬟便來禀告，說晚膳準備妥當了。老太太便領着一大家子，浩浩蕩蕩地過來了。

因着都沒有外人，所以也就不拘束男女有別，在花廳裏頭擺了兩桌，大老爺自然是陪着老太太用膳的。

此時阿璇正站在衛氏跟前，忽然就見前頭的楊氏轉過頭，仔細地瞧着阿璇的額角，便是忍不住贊道：“璇姐兒，這胎記可真是消除地幹幹淨淨呢，竟是一點痕跡都沒留下，可見上天還是憐惜咱們璇姐兒的。”

衛氏聽了，便淡淡笑着說道：“大嫂這誇贊，她這個小孩子可受不住。不過是神醫聖手罷了。”

“也不知這是何方的神醫，醫術竟是這樣的高明，”楊氏說着話，就又朝阿璇的臉上仔細看。

而楊氏打量阿璇的眼神，還不像旁人是那種帶着羨慕和驚訝，她是用一種狐疑地打量，而且盯着阿璇看了好久都沒轉頭，這可實在不像她平日裏頭作風。

阿璇作為晚輩，自然不好問。不過衛氏卻是有些不客氣了，淡淡道：“大嫂，我領着阿璇入席了，那邊大哥也等着你過去就坐呢。”

楊氏聽出衛氏口中的不喜，便尴尬笑了兩聲，一撇頭就過去坐在大老爺身邊。

阿璇這一頓飯吃的可是極不舒服，因為她總感覺有一道不善的目光，如影随形地跟着自己。有幾次她擡頭後，就瞧見楊氏匆匆低下的頭，她心中登時就更加詫異。

要說她和這個大伯母，還真沒怎麽打過交道。只除了上回顧應承他們和顧應昌打架，她可算是見識過楊氏的蠻不講理。

不過楊氏如今乃是顧家的管家太太，不說她多公道吧，反正他們二房是沒怎麽被虧待過，倒是三房日子過得極不順遂。但老太太素來瞧不上三房，所以就算知道大太太苛刻了三房，也頂多是睜一眼閉一眼。

阿璇又瞧了一眼老太太，只見她這會正在喝湯，雖姿态優雅，可嘴角兩側有深深的兩條線，看着整個人便有些陰沉刻薄。

說不定就是老太太示意大太太刻薄三房的呢。

既然回了家裏來，阿璇自然又要和姐妹們一塊上課了。如今阿璇倒是不怕上課，她只是嫌課堂裏太熱了。

于是早上用膳的時候，她便撒嬌說道：“娘，你現在是不是在和大伯母一塊管家？”

“怎麽了？”衛氏給她夾了塊山藥糕，輕聲問。

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“你和大伯母說說吧，我們學堂裏頭能放兩座冰山嗎？實在是太熱了，”阿璇忍不住嘟嘴抱怨。

衛氏見她這樣嬌滴滴的模樣，便是搖頭，“你六妹妹和七妹妹都比你小呢，都沒抱怨，你作為姐姐可不能這般嬌氣。”

“不過是座冰山而已，娘，你就心疼心疼女兒吧，”阿璇哼了兩聲，那嬌氣模樣真是讓人既無奈又好笑。

衛氏這會也發現，她如今倒是越來越會撒嬌了，當真變成一個嬌氣包了。

“好了，好了，娘和你大伯母說說，不過娘可不是去管家，只不過是馬上就要到你祖母生辰了。你大伯母忙不過來，讓我和你三嬸搭把手而已。”

阿璇一聽，眼珠子轉了轉，露出狡黠地神色，“祖母過生辰，爹爹回來嗎？”

不過她也知道，像顧階這樣的高級國家公務員應該是沒有時間請假的。她其實還很遺憾不能看見顧階，因為在她的印象之中，顧階可是難得一見的美男子。

聽說顧階當年可是有機會尚主的，卻一意要和衛氏成婚。所以老太太對衛氏也不甚喜歡，只覺得她勾着顧階，不讓他去親近別的女人，弄得身邊連個姨娘都沒有。

“說什麽傻話呢，”衛氏瞧了她一眼，不過又心疼地問：“是不是想爹爹了？”

阿璇立即認真點頭，說真的，她還是真是想見顧階。

“阿璇要是想爹爹了，可以給爹爹寫信的，”衛氏心疼地看着女兒。

阿璇點了點頭，其實她只是想見顧階，對于給他寫信的興趣倒是不大。不過沒一會，她又突然問道：“那大哥哥呢？他會回來嗎？”

“大哥哥要讀書，只怕也不能回來呢，”衛氏雖不忍女兒失望，可這會也只能實話實說。

阿璇點頭，捧着小碗就将米粥一飲而盡，果真應該化悲憤為食欲的。

待她領着碧鳶出門之後，就問：“碧竹回去了嗎？”

碧竹娘這兩日身子不好，在家裏頭休養，阿璇今個便讓她回去看望她娘了。

碧鳶點頭，說道：“一早起來就走了，原本還想給姑娘謝恩之後再走的。”

“她回去看她娘是應該的事兒，這有什麽可謝的，”阿璇搖了搖頭。

碧鳶一家子是衛氏陪嫁帶過來的，碧鳶的娘是衛氏陪嫁丫鬟，所以碧鳶才會被派到阿璇跟前伺候着。而碧竹的娘親是伺候顧階的丫鬟，不過顧階從未收用過任何丫鬟，如今顧階不在家，衛氏對他從前伺候的人，自然也不會薄待，便讓碧竹過來伺候阿璇。

雖說丫鬟們之間也會打趣碧竹，說她是鐵公雞，不過大家也都知道碧竹不容易。她爹先前腿摔斷了，當不了差事，底下弟妹都還小，一家子的重擔就落在碧竹和她娘身上。如今她娘又病了，家裏頭都靠在她一個人撐着。

“銀子可給她了，”阿璇讓碧鳶給碧竹包了五兩銀子，沒敢包多是怕她不要。

碧鳶低頭說了聲，“她本來不想要的，不過奴婢塞給她了，說是姑娘賞的，她哭了一會就走了。”

“碧竹心裏有事不好意思和我說，你就多看顧着她點，若是有什麽困難，就只管來和我說。我到底也是你們主子，若是連你們都護不住，還有什麽顏面，”阿璇威嚴地看了碧鳶一眼，認真說道。

碧鳶一聽這話，鼻頭就酸地，險些落下淚來。都說姑娘年紀還小，可碧鳶是一點一點看着姑娘改變過來的，如今還是個嬌滴滴的姑娘，對身邊的人卻是都記挂着的，生怕她們受了委屈。

“有姑娘在，咱們怎麽都不會受了委屈的，”碧鳶聲音有些哽咽，勉強才忍得眼淚。

阿璇也極是感慨的說道，“都說父母兄弟，可是陪在我身邊時間更多的，卻是你們。所以不管你還是碧竹，我知道都是一心為着我，但凡有我一日，便不會讓你們落了委屈的。”

碧鳶低頭跟在她後頭，這會日頭已經起來了，可姑娘卻是不緊不慢地走在前頭。說實話的，她先前只當姑娘還小，再加上她如今越發地愛撒嬌，可如今聽到姑娘說這樣的話，卻比什麽都安心。

待到了學堂的時候，上午依舊是陳先生的課。阿璇又是好些日子沒來，是以陳先生一進門瞧見她時，一向波瀾不驚地臉上，還漏了些許意外。

不過很快，她又擡頭朝阿璇瞧了一眼，顯是發現了她臉上的玄機。

都說女子心細，阿璇一瞧陳先生這模樣，便知她一眼就瞧出自己臉上沒了胎記。不過她也沒多問，只領着姑娘們又接着昨個學的文章繼續。

阿璇跟着她所說的，翻開了書本，只見上頭密密麻麻地都寫了注解。先前阿璇去莊子上，生怕耽誤了讀書，還是衛氏拿了好些書給她。待她翻看了之後才知道，這竟是顧階親自作地注解。

說起來，顧階可是難得一見才貌兼備的美男子，當年殿試的時候風采斐然，若不然也不能叫皇上瞧見了，便想配給公主。

如今再瞧着這一手好字，都說字如其人，便是沖着這字，阿璇都堅信顧階是個大帥哥。只不過他年輕的時候好看，經過這歲月的殺豬刀這麽一磋磨，如今還是不是難得一見的美大叔？

此時陳先生正挑了文章裏的一句話讀了起來，她聲音雖清冷，但是讀起文章來卻又是異常地好聽，如一股清風在炎熱地夏日吹過，吹散了周圍的炎熱和煩悶。

幾個姑娘當中，顧菀是最有靈性的，也是最得陳先生喜歡的。這會陳先生便點了她起來，解讀這句話的意思，不過顧菀站起來，雖解釋了起來，可卻不在點子。

此時顧蕙低着頭，不過嘴角卻是上揚的，顯是在幸災樂禍。至于顧筱，她基本就是課堂上的透明人，先前陳先生也點過她幾回，不過她每回不是支支吾吾地說不出個所以然來，就是說得詞不達意。

陳先生這樣的人最是自持甚高，自覺是聰明人，自然就不喜歡笨學生。

于是她淡淡說了句，“五姑娘，請你給其他幾位姑娘說說你的見解。”

一聽先生點了阿璇，旁邊的顧蕙，便立頭往後瞧着她，顯然是算準了要看她的笑話。而旁邊的顧菀則是羞紅了臉，捧着書就做了下去。

阿璇最是見不得顧蕙這樣的模樣，瞧着這書旁密密麻麻地字，便站起了起來，捧着書就讀着。

陳先生顯然也是極詫異，沒想到阿璇能答地這般利落。她微微颔首，示意阿璇坐下，這才誇道：“這讀書辯議乃是常理，若是只知讀書，而不懂議理，也不過是讀死書罷了。五姑娘雖有些日子沒來，可是這書本卻是沒扔下，可見她即便去休養了，也有認真看書。各位姑娘，都該和五姑娘好生學學。”

說完，她還特意瞧了顧蕙和顧筱兩人一眼，顯然這兩人就是她心中的榆木疙瘩。

阿璇因着作弊這才順利通過，如今白得了一頓誇贊，心裏頭頓時有些不好意思了。

待下課之後，一向比幾個姑娘先走的陳先生，卻是留了下來，說了句：“五姑娘，請留一下。”

因着其他三位姑娘還要上別的課，她們便先出來了。

顧蕙拉着顧菀一起走，只是快走出院子的時候，又回頭看了眼，不屑道：“有什麽了不起的，這個陳先生最是偏心了。”

顧菀沒回她。

顧蕙便拉了她一把，“六妹，你說是不是？”

“五姐答地好，受先生看重，自然也是應該的，”顧菀語調平平說道。

誰知顧蕙卻是哼了一聲，嘲笑道：“她沒回來的時候，你可是先生最看重的。瞧見沒，到底是二嬸做主請進來的，就是和咱們不一樣。不過是說對了一句話，就把你給比了下去。”

“三姐姐，都是自家姐妹，說這些有什麽意思，”顧菀雖強忍着，可臉色到底是不好看了，硬梆梆地說了一句。

顧蕙瞧了她這模樣，就知道其實她心裏頭也難受地緊，不過是裝着樣子沒漏出來而已罷了。

此時儲秀閣中，阿璇恭恭敬敬地坐着，而前頭的陳婉清，則是緩緩擡頭。說實話，這位陳師傅要說好看，不過是中等偏上而已，比起衛氏那樣的絕色美人，卻是差了遠的。

可偏偏她自帶一種清冷孤傲的氣質，這樣的女子在如今是極少的，所以出現一個便讓人止不住地想多了解些。

阿璇不知陳先生将她留下來做什麽，只不過是垂頭耷眼地恭順聽着。

“五姑娘，你讀書是為了什麽？”陳先生淡淡問道。

阿璇愣了一下，說真的她還沒真仔細地想過這個問題。她之所以坐在這學堂裏頭，是因為顧家是詩禮傳家的大家庭，不僅男丁要讀書，姑娘也要飽讀詩書。

可這會她想了想，卻是鬧了個大紅臉，說實在話的，她從前學跳舞是因為自個真的喜歡，夢想着有一天能站在最高的舞臺上，在所有人面前跳舞。

所以就算是吃再多的哭，流再多的淚，都是咬着牙咽了回去。

可如今呢，她讀書不過是應付功課一樣的，當真是倒退了回去一般。

“學生辜負了先生，”阿璇微微低頭，臉上露出羞赧之色。

陳先生瞧了她一眼，只在心中嘆了一口氣罷了，“你同六姑娘都是有天分之人，還望你不要辜負了這份天分才好。”

阿璇匆匆趕到的時候，古琴課已是開始了，先生只瞧了她一眼，便讓她落座。

這節課阿璇還在想着陳婉清所說的話，就連彈琴時都分了兩回心，讓教琴的譚師傅點名說了她兩句。

這會可是把顧蕙高興壞了，捂着嘴笑了半天，結果轉臉她自個也被譚先生教訓了。

******

碧竹家就住在離顧府後頭不遠的地方，這周圍都是住着顧家的奴仆。碧竹娘因為是二老爺顧階從小伺候大的貼身丫鬟，因此得了三間房，不過還是和別人家住在一個院子裏頭。

她一進門的時候，就碰見韓大娘正要出門，她是在顧家侍候花草的，在主子跟前也是露面了人。韓大娘瞧她回來了，便立即支着嗓門道：“喲，原來大丫頭回來了，你娘都病了好些時日了，你怎麽也不回來看看。”

碧竹垂着頭，有些無奈地說道：“五姑娘在莊子上休養，我在姑娘跟前伺候着。”

韓大娘知道她是姑娘跟前伺候的，這心裏頭又是嫉妒又是羨慕的，又說了句，“趕緊回去吧，這幾日都是你二妹妹在家管着事兒呢。”

說着，她就扭身出了門。只不過她方才那一吼，倒是讓院子裏的人都聽見了動靜。東邊那一家挑起了簾子往外看，而門口正對面的三間屋子裏頭，也突然有人出來了。

碧竹的妹妹二妞一出門就瞧見，她站在門口，登時就沖了過來，有些要哭不哭地樣子，擡頭就問她：“姐，你怎麽才回來啊。”

待碧竹進了房進了她娘，這才知道她娘竟是病得這樣嚴重。她将姑娘賞賜的點心拿了出來，家裏頭的弟弟妹妹都不敢伸手拿，還是她娘勉強說了句話：“都吃吧，這可是小姐賞賜的，是你們姐姐的面子。”

不過是一句話，她就跟說得要斷了氣似得。

待碧竹伺候她娘喝了點水之後，就拉着二丫到外頭問，“娘怎麽病得這樣重，你們怎麽不早些送信給我？”

“本來想送的，可姐姐你陪着五姑娘到莊子上去，娘就不讓了，說是怕耽誤你當差，”二丫低着頭，抹着眼淚就說道。

碧竹心裏頭一酸，她娘是伺候二老爺的，雖說二老爺沒收用過，可主母難免會猜忌。好在太太不是那樣的人，還派她去伺候五姑娘。所以她這份差事當的是謹慎又謹慎的。

“娘到底是怎麽病的，”碧竹立即又問。

這會二丫垂着頭不敢說話了。

她一見她這模樣，半晌才抖着嗓子問，“可又是因為舅舅？”

二丫沒辦法，只得點頭了。

碧竹氣得手都是直發抖，又心疼她娘這會病得厲害，又是怨恨她娘總是這樣心軟，處處為着她那個沒用的舅舅打算，卻也不想這一家老小的死活。

當初就是為了這個舅舅，她娘才賣了身進顧府當丫鬟。等得了太太的恩典嫁人時，別的大丫鬟都攢下了上百兩的銀子，她倒是好，手上一只镯子都還是銀的。她當丫鬟那些的月例、老爺太太的賞賜，全都補貼給了娘家人。

好在碧竹的爹是個好性子的，沒為這事生氣。

“這會又是怎麽了？”

“舅舅之前跟着人去江西倒賣藥材，結果半路上被人劫了，什麽都沒剩下，好在人是平安回來了，”二丫瞧了碧竹一眼，這才垂着頭嗫嗫道：“不過舅舅是借了利子錢去的，這東西沒了，什麽錢都沒賺着，如今人家上門要錢了。”

碧竹這會真是倒吸了一口氣，利子錢他也敢借，可她還是勉強出聲問道：“欠了多少前？”

“六十兩銀子。”

六十兩，碧竹往後退了一步，腿都險些沒軟。

結果二丫這會又帶着哭腔說：“是娘給舅舅做的擔保，現在舅舅帶着舅媽還有表弟跑得沒影子了，人家要錢的人都找到咱們家了。”

碧竹舅舅不過是個沒出息的，家裏頭就頭頂的幾片瓦值錢，就算放高利貸的人都不會給他銀子的。所以他這才拉了碧竹娘去做擔保，畢竟碧竹娘在顧府當差，閨女又在顧家五姑娘房裏頭當大丫鬟。

等這會碧竹知道了，登時吓得眼都直了，止不住地問：“娘跟人家說，我在五姑娘房裏頭做事了？”

二丫點頭，沒敢多說。

先前碧竹還一直忍着呢，這會卻是一下子哭了出來，只道：“娘這是要幹什麽，舅舅那樣的人，她怎麽就能一次又一次地信了他。她這是要讓我們全家都跟着陪葬，要是讓太太和姑娘知道了，我還能在姑娘房裏頭當差嗎？”

二丫沒進顧府，所以不知道府裏頭的規矩，如今聽姐姐這麽一哭，登時也慌了神。

碧竹哭了一場，卻是抹了眼淚，就問了那群放利子錢的人在哪，她自個去找他們。

二丫一聽就要攔着她：“姐，那群人可兇了，你可別去。”

“我要是不去，等他們再來，總是要傳到太太耳中的，”碧竹心裏一橫，如今她伺候着阿璇，知道自家姑娘不僅性子好，對她們這些丫鬟也好。

她不願平白失去這份差事，為今之計，只得趕緊還了這筆銀子。畢竟丫鬟家人在外頭借利子錢，說出去也是極難聽的。

待碧竹問清楚了，就自個去了那幫人常在酒樓。

她出門的時候，正要遇見隔壁二貴趕驢車去街上買東西，她便坐了驢車過去。

待到了地方，二貴便指了酒樓給她看，說道：“這就是你要去的地方。”

碧竹正說了聲謝，要下車時，就見那酒樓裏頭出來一個人，她打眼一看，竟是陳有貴。這個陳有貴是大太太的陪房，如今他媳婦還在太太院子裏頭當差，尋常給衛氏傳話的，都是他媳婦。

碧竹沒下車，反而是遠遠站着，生怕自己過去被他發現了。可誰知陳有貴剛走了不久，就被身後的人攆上了，那人長得五大三粗霎時粗俗的模樣，瞧着就讓人害怕。

也不知那人說了什麽，就是遞給了陳有貴一個袋子，瞧着像是銀袋子。

碧竹一直等陳有貴走了，這才下車往那酒樓走，只是心裏頭卻是疑惑，這個陳有貴怎麽會出現在這裏？

待她說明了來意，就見樓上下來一個人，竟就是方才給陳有貴銀子的人。

“你舅舅一共欠了我們六十八兩銀子，”那人張嘴就是說道。

碧竹倒抽了一口氣，驚道：“不是六十兩的？”

“你也不看看這都多少天沒還了，當初可是說好五月底還錢，結果現在都快到六月底了，”大漢哼着了一聲，便說道。

碧竹到底是大戶人家的丫鬟，這會強裝鎮定，說道：“我今個沒帶足這麽多銀兩，給你二十兩。”

待碧竹将零零碎碎的銀子拿出來後，那大漢獰笑了一聲，便說道：“那還有四十八兩什麽時候還。”

碧竹梗着臉說了句：“會盡快還的。”

“那就好，最好快點，要不然我們可要到顧府門口去要了，”大漢又哼了一聲。

碧竹低頭沒說話。

待她出門之後，也是垂着頭往前走，此時一輛馬車從她身邊路過。

顧十三在荒郊野外枯了好幾日，這會一回到城裏頭，就是掀了簾子往外頭瞧，結果一眼就看見碧竹了。

他呀地叫了一聲，“這不是五姑娘的丫鬟。”

旁邊正在閉目養神的人，一下子就睜開眼，就朝着窗外看，只瞧見一抹青色影子過去。

顧十三又看了眼她出來的酒樓，奇怪地說：“她來這幹什麽？借高利貸？”

“你怎麽知道這是借高利貸的地方？”宋寒川見他說的頭頭是道，便問了句。

結果顧十三便笑道：“信陽府統共這麽大點地方，我在這都快一個月了，有什麽不知道的。”

宋寒川忘了，他是個包打聽的性格。