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衙門和龐府中間只隔着一條街, 幾十步的路程，倒也不必騎馬。

太陽西斜，餘晖不遺餘力的燒紅了半邊天, 照在人臉上紅彤彤的。

晏驕和龐牧步行回家, 進門之前後者還朝遠處忙碌的百姓們眺望，近乎夢呓的喃喃道：“有點棘手啊。”

晏驕微怔，旋即明白了他的意思。

倒不是說這個案子本身多麽撲朔迷離，左右死亡時間就是蓋房子那幾天, 有針對性的篩選後應該不難找出死者身份；而只要能确定了身份, 其餘的一切也不過順藤摸瓜。

反而是“命案”這兩個字, 放在鎮遠府似乎總有些格格不入。

建府八年，統共記錄在案的也不過十九起案件，其中最嚴重的也只是鬥毆……

這種低到可怕的犯罪率甚至不可能發生在任何一座成熟的小鎮, 更別提一座已經初步擁有龐大人口基數和遼闊轄區的府城。

貧瘠的生活條件, 嚴酷的自然環境，長期戰亂帶來的身心打擊, 反而使這群擁有截然不同的人文和生活習慣的百姓更快更徹底的融合。

大家只有一個心願：活下去，好好的活下去。

這片土地雖然苦，但無異于精神層面的桃花源。

這點從發現幹屍後百姓和官員們的大同小異的反應就可見一斑：

所有人的第一反應就是埋錯了地方，或是不小心挖出早年地下掩埋的士兵屍骸，說殺人的，一個都沒有。

就連方才晏驕公開驗屍結果, 真正将此事定義為一場惡性殺人埋屍案件後, 不少本地官員還有些恍惚, 不由自主的流露出“怎麽可能”的表情。

而一旦原本引以為豪的精神寄托一朝破碎，微妙的平衡喪失，新的恐慌滋生，誰也不敢保證會不會引發一系列的負面連鎖……

所以盡快破案固然重要，但更重要的卻還是事後該如何引導，既保留當下的安寧祥和，又能敲打百姓，叫他們更加遵紀守法，而不是破罐子破摔。

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晏驕道：“破窗效應。”

見龐牧投來熟悉的詢問眼神，她一邊拉着人往裏走一邊指着家裏随處可見的窗子解釋說：“你看這些門窗，俱都完好無損，所以我們都本能的想要好好保護。可一旦哪一天上面破了一塊，我們就會不自覺的生出一種類似破罐子破摔的想法，所以就會越破越多，最後整個完蛋。”

壞事就怕帶頭。

龐牧失笑，“你們那兒稀奇古怪的說法還真多。”

說罷，他又搖了搖頭，“不過這回我可不能同意了。”

他看向晏驕，很認真的說：“就算破了，及時修補不就完了？會眼睜睜看着它破到底的，恐怕打從一開始就沒想珍惜吧？”

晏驕笑着點頭，“就是這個意思，所以咱們一定要好好收尾。”

這裏是這個男人深愛的故土，他絕不可能放任任何操蛋的效應或是理論滋生蔓延。

次日一早，夫妻兩個吃完早飯就徑直去了衙門，結果大老遠就聽見裏頭亂糟糟的，迎頭就是一句：

“多少年了，這活着不能見人，哪怕有個屍首也算有交代了！”

人群中心處的祝蕭綠說得嘴皮子都幹了，哪裏還顧得上感同身受，只是苦口婆心的勸道：“大家的心情本官可以理解，但也莫要病急亂投醫。顧大人早已将各位情況彙總，發往各地官府衙門，若有親眷看到，想來不日就會有消息了，各位稍安勿躁，稍安勿躁啊，請先家去耐心等候吧。”

“這位大娘，我們這裏死的是個女的，絕對不可能是您老伴兒，真的，真真兒的！您信我！”

“大伯，年紀對不上，真對不上！您閨女走失時十九歲，就算時隔八年也才二十七，可死者都四五十了，真不是……您再回去等等，說不定過幾個月就抱着外孫回來了呢？”

“男性家屬的先回去吧，啊，真不是！”

“別擠，別擠！抱孩子的往後靠，唉算了，往前來吧……”

一個衙役迎上來，“公爺，大人，對不住，祝大人這會兒走不開，不過他已經提前吩咐了，兩位先這邊請。”

晏驕問道：“這是怎麽了？”

衙役嘆了口氣，“都是打仗鬧得。過去那麽多年都兵荒馬亂的，又逃難，中間不知多少人家走散了，昨兒聽衙門放出風來，好些尚有親人未曾尋到的百姓壓根兒不細看告示，一大早就來碰運氣。”

晏驕跟龐牧對視一眼，不約而同的想起之前在驿站葉傾托付的事情，都是唏噓。

“小四小五，你們去幫襯一下。”龐牧見祝蕭綠忙的滿頭大汗，嘴唇都起皮了，便吩咐道。

被點了名的兩人聞聲而去，龐牧又問：“死者身份确定了嗎？”

衙役替他們撥開路邊探過來的樹枝，聞言點頭道：“定了，昨兒祝大人忙活了一整宿，家屬已經在後面候着了。他們也是這一批搬家重建的，昨兒正忙着往臨時帳篷內搬運行李，晚上才得了消息。男的叫葛大壯，他老婆，”衙役頓了頓，“是個是外族人。”

龐牧明白他的意思，拍了拍他的肩膀道：“放心，只要肯好好過日子的，不管哪裏的百姓我都歡迎。”

甭管哪國的，只要是正經老百姓，有幾個願意打仗的？

頭腦一熱發動戰争的是掌權者，可苦的卻是下面無辜的百姓……

小偏房裏果然坐着一對中年夫婦，葛大壯年紀大些，約莫四十來歲，女的果然是外族人，高鼻深目皮膚白皙，也就三十來歲的樣子。聽說她給自己重新起了個名，叫杏仁，意思是苦的。

見衙役帶人進來，兩人都慌忙起身，十分局促的行了禮，口稱大人。

龐牧不愛跟老百姓擺架子，擺擺手，“坐下說話。”

兩人不敢，執意要站着。

“說說你家親人的情況吧。”晏驕道。

葛大壯有些緊張的搓了搓手，甕聲甕氣道：“俺娘是天佑元年秋突然不見了的，早年她跟俺爹帶着俺們兄弟姊妹三個逃難，過來的就只剩俺們娘兒倆了。當年她為了叫俺們兄弟逃命，這個手，”他舉起來滿是老繭的右手比劃了下，“給蠻子砍了一刀，流了好些血，險些廢了。”

晏驕點點頭，又問道：“她牙口如何？身高如何？”

“大概到俺這裏，”葛大壯比劃了下高度，又道：“牙不大好，年景不好，吃了上頓沒下頓，樹皮草根什麽都啃，原來的好牙都爛了，逃難的路上也是睡不着。”

說到這裏，他不禁掉下淚來。

晏驕說：“方便詳細說說那幾顆牙嗎？”

這年頭下面的老百姓刷牙普及率不高，牙病很常見，還是詳細些好。

葛大壯抹了抹眼淚，紅着眼睛往自己嘴裏指了指。

晏驕看了一回，朝龐牧點點頭，“應該就是了。”

自始至終，葛大壯的媳婦都一言不發。

龐牧問道：“若是逃難路上走散了倒也罷了，可你娘是來到這裏定居之後才突然失蹤，你們可曾報官？”

葛大壯連連點頭，“怎麽沒？知府老爺也動員了好些人去找，連山裏都去了，可找不到啊。”

“你娘失蹤前可曾有過什麽反常的舉動麽？或者與誰鬧過矛盾？”龐牧追問道。

不曾想葛大壯卻有些赧然，遲疑片刻才道：“俺爹是個酒鬼，跟俺娘半輩子打過來的，俺娘這個人吧，刀子嘴豆腐心，那什麽，說話确實不大中聽，不過人真沒啥壞心！”

晏驕注意到杏仁終于深深地看了葛大壯一眼。

“你娘跟鄰裏關系不好？”晏驕突然問道。

葛大壯的臉刷的紅了，喃喃一陣，良久才道：“也不好這麽說，就是，就是乍住在一起，難免有些摩擦……”

一直沉默的杏仁突然開口道：“他家三口人都是被蠻子殺的，他娘就恨透了所有外族人。”

晏驕心頭一動，“蠻子？”

蠻子是大祿百姓對外族侵略者的蔑稱，裏面包含了痛恨和血淚，是外族最不喜歡聽到的詞彙之一，更別提自己說了。

杏仁垂了眼眸，鴉羽般濃密的睫毛擋住視線，輕聲道：“我不喜歡打仗，他們不管老百姓死活，我既然來到這裏，就是大祿人。”

陪同晏驕和龐牧進來的衙役适時出言道：“咱們鎮遠府算是大雜燴，哪兒的人都有，一旦安定下來，難免抱團。顧大人不願如此，說既然到了這裏，甭管天南海北就是一家，再不能有門第、族別之分的，就有意打亂住所排序，直接叫百姓們抓阄，抓着哪兒算哪兒。”

“這法子着實有效，雖然最初可能有些不大适應，但一二年下來，效果遠比想象的更好。”

不同種族的人各有所長，有的擅長放牧，有的擅長打獵，有的擅長種地，鄰居們你拉我一把，我帶你一路，合起夥來就把日子過好了。

龐牧唔了聲，“但也有例外，是不是？”

那衙役苦笑點頭，“确實如此。”