37

一絲微風從敞開着的殿門吹進來，吹散了一點初夏灼熱的空氣。

墨染流擡眸看了熊耳一眼，臉上帶着毫不在意，“于你而言，不做太子也沒什麽不好。”

熊耳臉上湧起一陣失望，眼中卻是不甘，“主動不要和被人一腳踹下來，能一樣嗎？”

“你也可以主動不要。”墨染流還是一副漫不經心的模樣。

“王兄……”

“不要再喊我王兄了，”比起漫不經心現在是無比厭惡的語氣，“我跟你們沒關系。”

“你跟別人沒關系，跟我也沒有嗎？我們是一母同胞。”熊耳接近于低吼。

咦，好像被她聽到了不起的事情了。

雯蘿眨眨眼。

“不用再說了，你回去吧。我不可能給你想要的東西。那不是我的。”墨染流冷淡道。

可是，你可以問她要啊，她一定給的。

熊染一臉期待地看着對方。

又繞回白砂糖了。

雯蘿有點無奈。這個不行。毛國沒有鹽池。都是從其他國家東買一點，西買一點。食鹽太重要了，長期不吃鹽就會導致身體的各種不适。而且鹽還可以防腐殺菌，塗抹治瘡毒，可以潔齒。甚至許多醫者拿它來治療各種疾病。

許多戰争都是因為鹽而引起的。像鄭國有座大鹽湖，這也是他為什麽在諸侯國這麽嚣張的原因。任何國家，只要有了鹽就有了財力。

說實話，這次算是跟鄭國結下梁子了，恐怕對方會在鹽上刁難。

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“翁主。”蘇棠大步走進來，“鄭國說今年鹽的産量不好，暫時不能賣給我們了。”

瞧，來的多快。

她輕輕嘆聲氣，受制于人的感覺真不好。“好歹撐過八月，那時候城牆完工，七萬奴隸走了，我們人不多，用鹽就少多了。”

“翁主，現在就要撐不下去了。鹽庫告罄，每年都這個時候買鹽，正好我們與鄭交惡。”蘇棠皺着眉頭。

“跟其他國家買點呢？”她問道。

“恐怕也是杯水車薪。”蘇棠搖頭。

“怎麽，毛國沒鹽了？”熊耳有點幸災樂禍，他本人已經實慘，但是看到比他更慘的人，立刻有了一絲幸福感。如今鹽都掌控與君主手裏，根本沒有販賣私鹽的可能。這可不是從隔壁國家溜達一圈就能順手買包鹽的問題。

“要是我們自己能造鹽就好了。”蘇棠又嘟囔一句。

“你們有沒有鹽湖，也沒有鹽井，更沒有岩鹽。”熊耳繼續嘲笑，“我們倒是有點鹽井，但是鹽井壁經常崩塌，而且又很淺，不好汲取鹽鹵。不然你道鄭國為何那麽嚣張。”

雯蘿看向熊耳，“你們楚國不是有海嗎？難道沒有海鹽？”

“你道海鹽好弄嗎？先得用草木灰吸取海水，然後再用水沖淋變成鹵鹽水。最後用鍋來煎，極費材草，産量還小。”

“煎鹽？”雯蘿腦海中突然跳出一個念頭，“你們制鹽都得煎嗎？”

“當然啦。”熊耳道。

這就是海鹵煎鹽了，雯蘿想了起來。

熊二剛才說鹽井壁經常崩塌，也鑽不深，這是因為這個時候取鹽，井口通常都挖的比較大，井裏面沒有固定的東西，當然會崩塌。等慢慢地，鑽井技術發達了，自然能打出很深的鹽井。

這技術，她有啊。她突然有了一個既能把鹽價降下來，又能打擊鄭國，讓鄭國從此不再靠鹽來稱霸諸侯的主意。

“殿下，我若幫你坐穩太子的位置，你怎麽謝我？”她笑盈盈道。

熊耳眼睛一亮，“莫非姬候要給我白砂糖的制法？”

“不是糖，是鹽。”

“鹽？”熊耳以為自己幻聽了，畢竟一個正在遭遇食鹽危機的人，上一瞬還擔憂自己是不是沒鹽吃，下一瞬就告訴他，我教你制鹽哦。

熊耳面無表情，墨染流卻把神游的目光投到雯蘿臉上，并且變得極為認真。

“殿下，我的國家是沒有鹽地，但是你有啊。我能幫助你把産量提高數倍，且方法簡單，沒有煎鹽那樣費時費力。”她信心十足道。

北宋開始，人們才發現了曬鹽的方法。但是技術不夠，産量很低，所以沿用煎鹽的人很多。一直到清朝光緒年間，才有了溝灘之法。利用地勢，在海邊修建鹽池，直接把海水引進去。

她要教熊二的就是海邊取鹽的方法。這個方法會使楚國一舉成為産鹽大國。但是為了防止楚國一家獨大，她還要把如何鑽取鹽井的方法告訴其他諸侯國。這樣鹽價會降下來，既打擊了鄭國，又使天下獲利。

“倘若姬候真的能做到，随便姬候提什麽要求，”熊耳頓了頓，“只要不損害楚國，什麽都可以。”

“我的要求不過分，”雯蘿笑着說，“我只要楚國以後賣給毛國鹽時，比其他諸侯國便宜三成就行。怎麽樣？”

“可以。”熊耳一口應下，毛國才有多少人，便宜三成就三成。

“我會将寫好的玉圭給殿下帶回去，楚王刻好玉圭後，殿下再帶過來。待祭天後盟約生效，我就告訴殿下這個法子。”

“好，一言為定。”熊耳道。心裏非常歡喜，都說姬候家有祖傳的天書，果然名不虛傳。他這次沒白來。欣喜中瞥了一眼墨染流，哼，還親兄弟呢，關鍵時候一點靠不住。

因為今天太晚了來不及趕回去，所以熊耳還得在墨染流房中留宿一夜。但是與他剛來時愁眉苦臉不同，這次他幾乎是邁着輕快的腳步洗漱，嘴裏還哼着楚樂。然後美滋滋地鑽進被窩。

墨染流熄燈後，在另一張床上睡下，才剛阖眼，就聽到一聲清脆的“咔擦咔擦”。他皺皺眉翻了個身，卡嚓卡嚓聲更響。

“耳，在做什麽？”他不耐煩地問。

“呀，被發現了，不能告訴你。告訴你你也不喜歡吃。”熊耳捏緊自己的小荷包，“姬候給我的。”

黑暗中一下子聽不到墨染流的聲音了。

熊耳側耳傾聽了一陣，一點響聲都沒有，以為對方睡着了，忙又摸出一顆冰糖塞進嘴裏，“咔擦”。

“點燈。”

無比冷漠的嗓音。

“吵着你了？”熊耳有點怯怯，“我不嚼碎了，我含着吃。”他這王兄毛病賊多，睡覺極輕，不能有一絲響動。

“點燈。”

好吧。熊耳爬起來摸摸索索把燈點着。

“拿來。”墨染流坐起來伸出一只手，黑發如瀑，眉目冷峻。

“你又不愛吃甜的。”熊耳嘟囔着，光着腳走過去，賭氣似的用力把小荷包放他手中。

墨染流輕輕一抖荷包，抖出來一坨因為天熱，有些融化黏在一起的冰糖。

他垂下眼眸，盯了一陣，嗓音有些輕，“翁主給你的？”

“是呀。”熊耳不耐煩道，“看夠了快點還我。”

墨染流沉默了一下道，“奇怪，我怎麽沒有見過？”

“那你現在見到了，快還我，我不吃了。”熊耳道，同時心裏有點奇怪，王兄他不屬貔貅的啊，怎麽幹吞不吐了。

“她為何給你？”墨染流眉目清冷地注視着黏冰糖。

“可能她知道我愛吃糖吧？”熊耳有些不确定地回答。

“她知你愛吃糖？”墨染流有些疑惑地掃了他一眼，下一瞬輕輕道，“她可不知我愛吃什麽。”

“那你得說啊，”熊耳更奇怪了，“你就是這樣，老把話憋心裏，不說出來讓別人猜啊？你瞧我說了我愛吃糖，姬候就給了我這個好東西。”

墨染流更沉默了。他雖然智商超群，人情世故也不在話下，但唯獨沒學過如何跟女孩子相處。

“是這樣嗎？”他垂眸輕喃。

“是啊。”熊耳打了個哈欠，“好啦，給我吧，我們睡吧。明早我還要趕回楚國去。”

墨染流飛快得把冰糖塞回荷包，打上結，塞到枕下，冷冷道，“我的。”

接着躺下、阖眼、睡覺。

熊耳張大了嘴半天沒合上。不過他并不意外，小的時候熊染看上什麽東西了，也是幹脆利索的一句“我的”就宣告了所有權。

他悻悻地返回床鋪，熄了燈，躺上去睡覺不提。

第二日，一大早連飯都沒吃就返回楚國。

雯蘿吃過早飯，正準備讓人叫呂麥過來說油菜花菜籽的事情。就聽墨染流派人請她過去。

過去後，殿中無一弟子，只有墨染流一個人在用鉛筆花着什麽。見她進來，放下鉛筆道，“翁主找到将天書透露給鄭國的人了嗎？”

雯蘿微怔一下，坐在他對面，“钜子怎麽知道？”怪不得他叫她過來說話。

墨染流淡淡道，“猜到的。翁主從不在人前暴露軟弱，昨日很反常。分明是做給誰看。”

“那你也猜到我肯定會答應鄭國使者的要求？篤定我這次不會有事？”她有些好奇。

“是。只是我不知道翁主怎麽做到的？那個女子分明就是先姬候的血脈。”墨染流蹙起了眉，俊美的面容帶着一絲不解。

她猶豫了一下道，“因為骨頭上有一層東西，這種東西會阻止血沁進去。但是放置久遠的骨頭上面那層東西會消失。任何人的血液都會沁進去。”實話說，她覺得自己講出來十分沒有依據，八成美人會信她。

“這也是天書告訴翁主的？”

雯蘿愣了一下，随即點點頭，“對，就是天書。”

墨染流嘴角微微勾起，墨黑的眼眸裏含着意味不明的幽光，“再說回那天的事。翁主知道是誰做的嗎？”他正色道。

“知道，是一名侍女，她服侍我的機會比較多。我覺得應該是某一天她發現了天書的秘密，然後告訴鄭國的。”她頓了一下，“不過，一名婢女是如何跟鄭國搭上線的？被人收買？”

“都有可能，”墨染流沉默了一下道，“翁主先不要打草驚蛇，我覺得她背後還有人，翁主派自己信任的人盯着她，我們來引出背後那個人。”

“好。”雯蘿點點頭，她也是這樣想的。一個婢女只是棋子，下棋的另有他人。“對了钜子，我想弄素油出來。”

“素油？何為素油？”

這個時期油燈的用的是動物油脂。因為稀少，所以只能是少數人享用。葷油燃燒後難聞，貴族就在裏面加入香料，燃燒時伴有袅袅清香，就可以遮住油脂燃燒散發出的難聞氣味了。直到漢代，素油才出現，但是不能食用，只能用于點燈。

油一直是奢侈的東西。比如菊，做飯的時候，讓她多擱一勺葷油，得把她心疼死。

“素油是菜籽之類的東西榨出的油。比葷油好獲得。就比如田地裏的油菜花，既可以食用它的莖葉，又可以用它的籽來榨油。”可惜不會養蜂，不然就有油菜花粉和花蜜了。

“就是前一段時間，開始非常茂盛的那片田地？”墨染流當然有印象。因為雯蘿還拉着他去看過一回。淡黃的小花十分熱鬧的開放，引來無數蜜蜂。

“對。但是因為沒種多少，所以暫時我不想拿出來販賣其他國家。只賣給毛人。拿來做菜或者點燈都可以。應季的菜蔬也是。我準備弄一個國家監管的菜市場。裏面專門售賣各種菜蔬，私人販賣也在其中。這樣買菜就不用到處亂跑了。”

“可。”墨染流點點頭，“毛人有翁主這樣的君主，是他們的大幸。”他頓了頓又道，“翁主，素油再便宜，恐怕百姓也不舍得點燈的。”

雯蘿知道他說的是實情。不然古代怎麽那麽多鑿壁偷光，捕捉螢火蟲來照明，以及在雪地裏接着雪的反光來讀書的故事。

“有一種省油燈，我不知道怎麽做，但是钜子可以幫我。”她拿出一張畫好的紙，這還是她以前在博物館看到的，出現在宋代的油燈，印象非常深刻。原理很簡單，一個陶制的油燈，上面放油，下面擱水，保證燃燒的過程中始終低溫，來達到省油的目的。

她想毛國萬家燈火，就要從素油做起。

墨染流垂眸看了一會兒，擡起眼，“翁主總能給我很多驚喜。這個也是天書教的？”

呃……

雖然知道借口拙劣，她還是點點頭，一口咬定不放松，“就是天書。”

墨染流輕笑，“好，回頭就讓人按照翁主給的圖，燒制出來。”

“那麽就請钜子看過以後教給呂麥，這是榨菜籽油的方法和榨油機的圖紙。”她拿出一本熟悉的小白冊子，微微一笑，“這可真是天書啊。”

墨染流接過來，眼眸中透出些柔和的笑意，注視着榨油機的結構。

這個榨油機是木制的，把菜籽烘炒、搗碎、甑篜、然後用稻草包紮成餅，放于榨油機的槽內，人工對油餅不斷進行擠壓來榨油。

經歷了宋元明清漫長的歲月，一直到現代，有些地方還能找到這種老式的榨油器械。

“我記下來了。”墨染流交回小冊子，轉頭立刻用筆在紙上将榨油機畫下來。“不會很久的，最多也就一兩天就能做出來。不耽誤翁主榨油。”

雯蘿點點頭，該說的事已說完，便站起來準備告辭。

她剛走到門邊，就聽身後傳來一道甘冽的聲音，“我不喜歡吃甜食，也不喜歡吃辣。”她怔了一下回過頭，看見墨染流專注地看着圖紙，就像剛才不是他說話一樣。

“好的，我記下了。”她燦然一笑，轉身離開。

那钜子愛吃什麽呢？

走到宮殿的時候，她還在疑惑的想。

——

熊耳很快就把事情辦妥返回毛國。來的時候還帶了一百犢車的甘蔗。

“給姬候做白砂糖和冰糖用。我父王知道以後非常重視，連夜寫了玉圭讓我第二日就送來。姬候什麽時候祭天呢？”熊耳問。

雯蘿上上下下打量了對方一遍，莞爾道，“看來殿下已經解決了困局？”整個人都自信了起來，不像那日的小可憐了。

“暫時是這樣，多虧了姬候。”熊耳眼中欣然而有喜色。

“既然這樣，我們明日就達成盟約，我好給殿下制鹽的方法，助殿下早日達成政績。”

熊耳大喜，“好。”

雯蘿躊躇了一下，又問道，“殿下知不知道钜子他愛吃什麽？”不喜甜，不喜辣，難道喜歡吃鹹？吃酸？

熊耳微微一愣，苦笑一下，“姬候把我問住了，其實我也不知道。王兄他從小就心思深沉，喜好從不讓他人察覺。這也是儲君的培養方式，怕被人拿捏住弱點。感覺他什麽也不喜歡。因為他無什麽好的賴的，都一副面無表情的模樣。一問他就是不喜歡。”

對對對，雯蘿心裏大呼。所以她每次搗鼓出美食出來，在墨染流身上從來找不到成就感。

祭天儀式進行的非常順利。誓盟過後，雯蘿告訴了熊耳曬海鹽的方法。

比如如何選擇鹽場的沙灘。這些沙灘由于每月潮水的浸泡，帶來了大量的鹽分，表面的沙土形成了一層鹽屑。用拖刀把土犁松，收集起來打成直徑十米的圓形土堆。再挖四個小坑插好竹管用來滲出來的鹽鹵。

接下來就是曬鹽板，将鹽鹵鋪在木制鹽板上暴曬。一塊鹽板只能曬二十斤鹽鹵，如果太陽厲害，到晚上就可以收五斤鹽，五十塊鹽板就有二百多斤。完全靠天吃飯，一下雨就完，不出太陽也完。

“五十塊鹽板能出兩石鹽？”熊耳大驚，楚國就要暴富了。他眼睛露出狂喜。

雯蘿抿嘴一笑，沒忍心告訴他，她即将把鹽井的方法賣給出鹽的諸侯國。不過就算鹽價暴跌，像這種民生必需品，薄利多銷，盈利也不可忽視。

熊耳一刻都不想待，把甘蔗交給雯蘿後就返回楚地造鹽去了。

沒過幾日，秦晉周齊吳越宋魯燕的君主，就都見到了毛國派去的使者。皆以以後賣給毛國的鹽便宜三分的允諾，拿到了鹽井鑽探法。并且知道自己并不是唯一知道這個方法的人。消息靈通點的諸侯頓時明白了毛國的用意。這是沖着鄭國去的啊。

管他呢，有錢大家賺。雖然鹽價下去了，但是産量上來了，四舍五入等于沒虧，還豐富了天下百姓的飯碗。善哉。

鄭國君最近很愉快，因為他聽說毛國到處派使者出使産鹽的諸侯國。噗哈哈，不是他吹，那些國家的小鹽井夠他們自己吃用就不錯了。看來毛國真是走投無路了。該，讓他們君主得罪他。

他叫來使者再去一趟毛國。現在的毛國一定如同瑟瑟走在風雨中的小雞崽。一點鹽的關懷就能讓他們感激涕零。要求不高，一石鹽換五石白砂糖。這也算患難見真情吧，你瞧，哪個國家都不賣給她鹽，只有鄭國伸出愛的援手。

他算了算，今年産的鹽比以往多，差不多周圍的小國家也開始來買鹽了。大家可以不吃糖，但是決不能不吃鹽。

鹽啊，國之重器。

鄭國君感嘆。

但是過了很久，都沒有一個國家來買鹽。等着數金子的鄭國君萬分奇怪，幹脆派出使者上門去問。這些小弱國怎麽回事？就一個屯子那麽大，辦事效率這麽差？買點鹽而已，半天也不來。

使者們到了小弱國問，“到了買鹽的時候了怎麽不買了？可是錢不夠，沒事，鄭候他賒給你們。”

小弱國們紛紛搖頭，“不用了，我們已經買到了。”

“買到了？”使者以為自己幻聽。

“對啊，可便宜呢，只用了平時的三分價格就買到了。”

“一半？”使者再次以為自己幻聽。

“對啊，”小弱國們高興地說，“我朝秦（楚晉周齊吳越宋魯燕）買的，可多呢，要多少有多少，不像你家，每回只賣一點點。”

不可能啊。使者納悶，老老實實回去禀告鄭國君。

這時鄭國君才知道那種萦繞在心頭奇怪的感覺為什麽不對。他趕緊派出探子到毛國去過的國家探查。不出意外探子回禀的消息都是，這些國家鹽價暴跌，跌得鹽都快不認識自己是鹽了。是個販夫走卒就能買起，人們都沉浸在歡樂的海洋中。

“暴跌？怎麽會暴跌？”鄭國君大喊，這是他的國之重器，這是鄭國賴以生存的寶藏。現在你告我變成一堆糞土了？

我！不！信！

陽光燦爛的日子裏，雯蘿再次接見了來自鄭國的使者。

她正站在田園裏看毛人收集油菜籽。背後是一輛輛楚國運來的鹽車。

鄭國使者笑着搓搓手，“哈哈，鄭候最近聽說了毛國為了買鹽四處奔走。哎呀，知道你們鹽不夠，但是今年鄭國的鹽産量很低，自己都不夠吃啊。也不是我們故意不賣給毛國鹽，實在是大家都難啊。”

“這樣吧，鄭候知道你們哪裏都買不到鹽，急的飯都吃不下。最後咬咬牙從自己鹽庫裏撥出來一部分。只不過物以稀為貴，這價格上就要比平時高出一番了。”

“哦，有多高？”雯蘿感興趣地看着他。

“嘿嘿，也沒多高，”使者幹笑了一下道，“一石鹽換五石白砂糖。”

五石白砂糖？

雯蘿嘴角微微一勾，紅唇輕啓，吐出一個字，“滾。”