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皇帝睡得迷糊間聽到喊殺聲，從夢中驚醒，醒來嘆一場噩夢，又發覺枕邊人早已不在，喊了田英一聲：“什麽時辰了？”田英回：“回陛下，寅時過了會了。”不知為何，這聲色發抖，似是害怕極了，皇帝哆哆嗦嗦的伸出手撩開床簾，見他确實在抖，哼了一聲：“賤婢，半夜作怪是找死。”啐完又喘了一陣：“诏書拿來，朕允諾她的，就不食言。”田英還是在抖：“娘娘被延福宮的人請走，說是賢王燒熱，她連着诏書一起帶走了。”皇帝想想躺回去：“婦人的心，真是小得可憐。”

躺那一會驚覺夢中那喊殺聲并未平息，這并不是夢，瞪大雙眼費力要起來，田英過去扶住他，他連連指着外頭：“外面，發生何事了？”田英跪倒在一旁，泣不成聲，他怒得想掐死這哭哭啼啼的奴婢，跟了他這些年，如此不頂事，閹人可恨！可他此時，已沒有力氣再動，只能恨恨的看着他。喚了幾聲來人，也并無來人，又喚石彬，石彬沒有出現，有人出現了。

——“兒臣來告訴父皇，外面發生何事了。”

秦政一身玄黑錦袍，神色與往日無異，似是與往常一般受召見前來，平常得很。皇帝驚懼的指着他，啊了幾聲卻說不出話來。他動了動眼角，上前輕聲安撫：“父皇是想知道兒臣此時為何在此？容兒臣慢慢禀來。”

——“外面，是你的好兒子燕王秦瑞帶着景川侯章良佐和西北衛軍正在攻打皇宮，今夜守皇宮的，是高廣征和他帶的金吾衛軍，兩軍相見，刀刀見血。”

皇帝終于能說出話來：“放肆！孽子！一派胡言！”

秦政不與他争辯，拉來椅子坐下，接着說：“廢長立幼，綱常倫理無存，寵信奸妃奸臣，舉國上下禮樂崩壞，父皇，您說您現在如此這般，是報應，還是天譴？不過都沒關系了，兒臣繼位，重振朝綱，定将祖宗江山延綿萬萬年，替父皇您，給祖宗贖罪。”

見皇帝吐血，那一副恨不得殺了他的模樣，秦政覺得心中異常痛快，什麽君臣父子，在皇權面前，都是冠冕堂皇的謊言。直到剛才，他還心存一絲僥幸，認為皇帝不會真傳位于秦曙，畢竟他去平蘇府前兩人父子歡言還歷歷在目，可是，可是原來一切都是他的妄想。要坐皇位，就存不得這婦人之仁的妄想，否則，誰又知道你這一時的放過，是不是殺死自己的冷箭。

——“燕王和景川侯打的是‘勤王’清君側的旗號，父皇若在，他們勤的是您，父皇您若不在，那他們勤的是誰？我乃大琰皇室長子嫡孫，怕勤的就是我這個晉親王了。”

皇帝又吐了一口血：“孽子，你妄想！你可知道朕為何，為何立幼不立你，因朕明白，朕明白…”秦政見他沒力氣了，湊近些問：“父皇明白什麽？”皇帝悲哀又絕望的看着他：“因朕明白，瑞兒心驕氣傲，被打壓這些年，又為他大哥抱不平，臨了真要做，也只是兇悍；曙兒自幼豁達，有仁愛之心，即使他身邊有高恪左右朝堂，他也會一心維護皇家權利，會善待兄弟宗親，更會善待百姓；你，你是，你是陰狠，你性子裏，有陰狠得似你外祖父袁稠的一面，你若為帝…”

皇帝已說不出話來，指着秦政的手抖得不成，秦政冷眼看着他，忽的笑了：“多謝父皇誇獎。”

章良佐聽人報禀高廣征倉皇逃往後宮途中被截，如今已圍住，請他示下是捉是斬。章良佐看了一下來人：“今夜死了這麽多人，還在乎死的是誰嗎？”留着高廣征不過是留一絲後路，可他們，已沒有後路。

燕王帶人到了延福宮，看着秦曙跪在他面前發抖，他連眼皮也沒對高貴妃擡，只拿着刀尖指向秦曙：“僞造傳位诏書，死有餘辜！”高貴妃當場跪下：“事到如今，我們多說無益，只求你饒我兒一命，他畢竟是你胞弟，其餘莫須有罪名，随你往我頭上按。”秦曙連連搖頭，滿臉淚痕的對秦瑞磕頭：“哥哥，哥哥不要殺我母妃，不要殺我母妃，求哥哥饒命，哥哥饒命…”頭都磕破濺出血來，秦瑞拿刀背攔了他繼續：“我不殺你。”說完對高貴妃伸手：“假诏書拿來。”

這曾是她兒子到達皇位最近的一步，又或者，堅持到天亮援軍趕來，禁軍總不至于全忠于了燕王，皇帝還在，只要皇帝還在，诏書就有用。她搖頭，抱緊懷裏搖頭。秦曙哭得啞泣：“母妃！”高貴妃還是抱緊懷裏搖頭，她怎甘心…

一抹溫血濺在秦曙臉上，他直直的跪在那裏，看着一身血紅的母親，漸漸的，他眼珠翻白，整個人猛的栽倒在地。

侍衛從高貴妃懷裏扯出帶血的诏書，等秦瑞示下，他看了看诏書上的內容：“燒了。”

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秦政聽來人報禀完，起身喊了一身：“更衣。”來人是皇後身邊的公公，內侍司少監鄭典，他手捧從皇帝衣架上扒上來的龍袍，恭敬的跪在秦政面前，得到恩準後起身為他更衣。皇帝就那樣看着這一切，等他更完衣，忽然笑了，笑着對他招手，待他稍微俯身時，用盡全力對他說：“父皇，最後再送你一句話，誰助你走到今天，那人，不可…留。”

說完整個人倒了下去，田英抖着上前試探鼻息，向秦政磕頭：“皇上，駕崩了。”秦政對鄭典看一眼，鄭典爬上龍床，在四周搜索，最終在左上角角落裏找到暗格，裏面找到了“受命于天，既壽永昌”。秦政接過沉甸甸的玉玺，對田英看了一眼：“鳴喪鐘，诏告天下，皇帝駕崩。”

說完負手往前走：“傳令諸臣，上朝！”

晚間顧韶就着燭光做篾工，高懷逸說明日要去林間采果子，這裏早先有做竹筏留下的竹子，她用着編個籃子。聽見叫聲時差點用刀削到手指，趕緊丢了手上的物件往裏面跑去，臨了環視一周才轉身背對正在浴盆沐浴的人：“別怕，是只小野物覓食闖進來了，別怕。”

高懷逸緋紅着臉瞧着她的背影，害怕戰勝了難為情：“今日時辰晚了，我有些怕，你能否就在此陪我。”顧韶點頭：“我不走，就站這。”身後水聲淙淙，顧韶臉上逐漸雲蒸霞蔚，手心拳緊，喉間滾動，似是…難以自持。

聽到身後水聲撩起，又一陣悉索之聲，剛從水裏起來的人從背後擁住她：“洗好了…韶郎抱我。”顧韶感覺一陣氣血上湧，轉身扛了人，疾步走向卧房。可真把人壓在身下，她又撐着半邊身子直直看着，僅是看着，最終吞咽一聲吻在她額頭：“籃子還未編好，待我編好再就寝。”

高懷逸高興又難過，看着她久久不語，好半晌似是放棄了什麽，嘆一聲：“那給我講昨夜沒講完的話本吧，龍宮小公主逃出大海後，後來發生何事了？”

這幾夜顧韶都在給她講從昆吾商旅處聽來的異域奇譚，她聽得上瘾。顧韶嗯了一聲：“美麗的公主逃出龍宮，在大海暢游，躲避她父王派出的追兵。有一天，她遇到了飓風，飓風将她卷入礁石間拍打，又将她卷上岸，上岸時，她已遍體鱗傷。在岸邊，有一位英俊的公子救了她，将她安置在海邊寬闊的房子裏，讓人給她治療傷口。時日一長，兩人彼此傾慕暗生情愫。公子發現他救的美麗女子每晚都要在浴盆裏泡很長時間，除此奇怪愛好之外，別的都好，終于，他忍不住求小公主嫁給他。小公主也很愛公子，但她知道，人魚相戀，有違天道，必遭天譴，且她雙腿每日傍晚會變成魚尾，若不泡在水中，就難恢複，且會危及生命。唯一之法就是她拿從龍宮偷出的一把小仙劍在雙腿變成魚尾時，自己硬生生的割開。那種疼痛且不說，只要她用仙劍施法，她就永生再也回不了龍宮。”

高懷逸聽得動情，喚了她過去抱住：“我有種預感，這是個會讓人難過的話本，可我還是想聽。”顧韶撫摸着她的肩頭，繼續說：“小公主很愛公子想和他厮守，終是用仙劍施法，讓自己徹底變成人類。兩人成親後恩愛有加，神仙眷侶。直到有一天，公子對小公主說，他生來有個仇家，如今有機會報仇了，他要去報仇，報完仇，此生就再無牽挂，能一心一意陪着小公主，兩人要生好多孩子，一起享天倫之樂。小公主雖然害怕，但她知道她夫君說的是世仇，她根本沒有立場去勸阻什麽，只能囑咐他早去早回。”

——“那一夜，海水翻滾，海浪滔天，身為龍族的小公主，她本能的聽到了親人們凄厲的喊叫，也看到了龍宮裏一片血海。那個舉刀将她祖父屠殺的人，背影很熟悉，直至那人轉頭，她才清醒，那是她的夫君。”

高懷逸捂住耳朵：“不聽了不聽了…”顧韶摟着她連連說好：“我不說了，別害怕。”高懷逸捶打了她一陣：“誰讓你說這樣的話本了，聽得我心裏難受至極…”說着眼淚真的掉下來。顧韶吻去她的眼淚，也不知說什麽才好，只是抱着搖頭說不說了。

兩人快要入睡時，高懷逸隔着衣裳輕撫着顧韶腹間的筋肉，這人忽然讓步了，這麽哄她，讓她心裏想哭又想笑。躺在顧韶懷裏，她還是輕聲發問：“公子為何屠龍宮？”

——“兩百年前，赤水河神見兩岸荒地，百姓不得活，于是降水于荒地，救民于水火。随即，龍王說接上旨，派兵屠赤水河神宮，整個河神宮，只餘公子一顆河龍蛋躲過災劫。他生來，就是要屠龍宮的。”

高懷逸一口咬在她肩頭：“你讨厭！誰讓你真把結尾說出來了，讨厭…”這人也不知為何，眼淚多了起來，顧韶吻了她眼睛，又吻了臉頰，吻了嘴唇，細細安撫着。

高懷志到的時候，兩人在海邊撿貝殼，顧韶說到，将來這裏的海港建起了，就從這裏搭船，去周游列國。這時候高懷志喊了姐姐，将兩人喚得同時看向他。

三人在木屋喝酒，好好的天氣屋頂上忽然雨滴砸得響，顧韶嘆了一聲：“今日是什麽時候了？”高懷志啊了一聲：“今日，立秋。”

高懷逸将前些天兩人合作的畫作卷好，依偎在顧韶懷裏不肯動：“我不想回去，我想和你在一起。你為何不陪我一起回京？”顧韶閉眼好一會才答：“就算我從埭浦走，也要回平蘇等殿下一同回京。伏秀，你該啓程了，路上有崇遠照顧，我放心。”高懷逸吻了她的唇，纏綿不休，似是要把自己和顧韶都溺死在這纏綿裏方休。

送走高懷逸，顧韶站在海岸上久久的望着天際，不動，也不語。有人從她背後走來，啧了一聲：“我以為你會流淚，看來你比我想的要心硬。”顧韶頭也沒回：“你怎麽來了？”羅元宇抱着刀也看向天際：“都立秋了，我留與不留平蘇府，已無區別，是死是活，已經注定，又何必再跟他們耗下去。不論誰贏了，聖旨都會在五天後抵達平蘇府。顧韶，你怕嗎？”

沒有回音，他再側目看去，看到一滴淚從這人眼睑滾落，風将它帶進了海裏。