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月朗星稀之夜，高懷逸攏緊顧韶披給她的罩袍，坐在軟草墊上，靠在樹邊就着火堆取暖，雖已是陽春三月，夜晚還是有寒氣。看着不遠處的顧韶正在給人吩咐些什麽，即使在這荒郊野外，她也覺得心裏踏實極了。跟着趕了兩天路，到現在還是有不切實際感，真的好似發夢，發了一場心想事成的夢。

顧韶過來把火堆添得旺些，遞了水給她：“伏秀，忍耐幾日，辛苦幾日，為防他在禮山關設防，我們往南走，過景隴府往蘇薩國迂回昆吾。過了牧寧州就有人接應，到時換了衣裳就能走官道住客棧了。”這人映着火光的臉龐透着些許不茍言笑，或許三年多的離別，彼此都改變了些，但沒有陌生感，知道這是顧韶，就很安心。她又仔細瞧了瞧，伸出手去，被這人攬在懷裏時舒服的嘆了一聲：“不辛苦，很暖和。”出弘農州他們就與大隊人馬分道走，只餘二十來人随行，顧韶見不遠處負責巡邏的人在偷笑，揮了下手：“注意四周，小心戒防！”

——“你這三年，都去了哪裏，我想和你說說話，說給我聽吧，我想知道。”

以為她睡着了，顧韶聽見這抵在胸口的呢喃，微微睜開眼，想了好一會才理清個頭緒：“這些年，我四處籌措軍費，得貴人相助又賤賣了我百十匹馬匹，費盡心思把馬運進大琰，買馬招兵。我知道，我終會等到今天。在這等待的時候，我要做好萬全準備，機會只有一次。伏秀…”

掩了她的嘴不讓她往下說，忽然明白，或許此次秦政去弘農州根本不是看起來那麽簡單，又或許連弘農發生的事，都不那麽簡單，可她不願意再去探詢什麽，因此時，真的無比感激。就好似從無間地獄逃脫，回到人世，有了活着的感覺。而這三年，這個人吃過哪些苦，心裏承受了多少彷徨無助，她大概猜得到一二。一時心裏真的緊得發疼，手指揪着她的衣襟輕微發抖。

顧韶輕撫着她的肩安撫着，兩人都沒再說話。默然了許久，高懷逸好不易才複了平靜：“戰事起後，羅元宇被派往西南鎮守邊疆，以防西南各小邦國趁亂趁火打劫。他走後，我就再也聽不到什麽朝廷裏的事，徐斯濂偶爾給杏兒傳話，可終究不方便。我知道江南有一支黑甲軍，可從不敢奢望那是你。”

建軍說難也難，說不難也不難，顧韶見她一直望着自己，知道她還想，繼續說：“三年間，我慢慢把黑甲軍建起來，形成規模後就以江寧定海縣為營，一直在江寧沿海帶打雲襄海寇。曾岳死鎖江寧城，只顧安撫江寧城內大戶，不管沿海百姓死活，沒辦法，我只能替許銘拖些時候，讓他趕緊把海上戰船訓出來從萬裏石塘南下馳援江寧。人太少了，我不願蠱惑人心許他們什麽大願，也不打什麽旗號，更不許我的兵為非作歹，軍費給的也不多，願意加入的人就少。我們所占縣鄉大多都沒有餘糧，我給他們規定絕不許私搶百姓，軍中糧草不足，大琰禁軍還時不時來剿我們，這三年，算是嘗到了白手起家的心酸。”

高懷逸摸着她手背上的傷，貼在臉上感受了一會，低啞着聲音喚了她一聲。顧韶輕啊了一聲：“待會有人會過來。”她驚的擡起頭，這時候誰會過來？追兵嗎？顧韶見她害怕得如受驚的兔子，掐緊手心才能說話：“我在城外救走你時，早就潛入弘農州的烏骓他們趁機帶走了杏兒，因從城裏出來較費心力，他們此時應是能趕上來了。”

杏兒！她一時激動得熱淚盈眶。真的沒想過，顧韶竟會将杏兒也救出來。一時再也忍不住，趴在她懷裏嗚嗚哭出聲來。

與杏兒相見後，高懷逸臉上終是起了笑意，趕了五天路，在山腳下尋了處村子駐紮。一開始村民以為是劫匪，吓得四處亂跑呼喊着救命，費了好大一番功夫才安穩下來。借了一家大院子駐紮，随行的将士們自己砍柴自己擔水自己上山打獵，他們把打來的獵物分給鄉親以換米菜。大家洗了個熱水澡後在院裏拼了幾大桌，吃上了香噴噴的飯菜，且桌上無人飲酒。有探頭探腦的鄉親躲在一旁議論紛紛，沒見過這樣的兵，看穿着也不像朝廷的人，一時都在猜這到底是哪支義軍。

烏骓來後所有布防都由他來布置，顧韶在裏間陪兩個女眷吃飯，見杏兒一直偷瞄她，趁她又看過來時猛的看向她：“就知道你在鬼鬼祟祟，想說什麽盡管說，有你家小姐給你撐腰呢。”杏兒一聽這話對，這才伸手摸了摸她的面具，嘿的一聲：“是真的…”高懷逸也被她逗笑了：“傻氣。”杏兒不知為何，忽然紅了眼圈開始掉眼淚：“小姐，你不知道他們帶走你時我有多害怕，心裏就拼命求着先生，說先生若真是死了，魂也要趕來救你，沒成想真見着先生了，一直以為在發夢呢…”

杏兒主動去和負責刷碗的人一起去收拾刷碗，轉而又去喂馬，甚是勤快。顧韶去周圍轉了一圈，高懷逸隐約聽見他在問士兵吃飽了沒有，又聽見她交代負責巡防士兵換防時要注意休息好。見她回來時提了兩桶熱水，忙迎上去：“你歇歇吧，不急這時候。”顧韶沖她笑得精神，讓她去準備沐浴，把水倒進浴桶，又去提了幾桶把浴桶灌滿：“衣裳是路過鎮子附近時派人去買的，他們都沒成親，羞于買女子衣裳，買來的都是男服，委屈你和杏兒先湊合着穿穿。”

等杏兒沐浴完，顧韶才松口氣自己能泡個澡。高懷逸站在門邊等她，纏着要與她閑聊，只要聽着聲音就安心。顧韶看了眼門，遲疑片刻才說：“伏秀，剛才我的人報我，說皇帝已返回永安，并發旨禮部，說你…”高懷逸見她停頓，只想想就接着說：“他說我死于敵軍之手？”顧韶唉了一聲：“據我所知，他還是派兵急馳禮山關，甚至派人去了玉泊關，他似乎永遠是這樣，明暗兩面并存。只是伏秀，你家人必會得到消息，你，要回去看看嗎？”

說着已開門出來，高懷逸把抱着披風給她穿上，系好系帶後雙手摟了她的脖子：“他們過得好嗎？”顧韶點頭：“你弟弟，很争氣，如今跟在鄭涼身邊，太康有匪亂，也是他帶人擊退，如今與鄭涼一同抗擊叛軍。你母親，身體還好。因有懷志在，你們一家在族裏并未遭人欺負。”高懷逸欣慰的點點頭：“只要他們一切安好，那就好。顧韶，我不知該如何感激你。”鄭涼曾是袁州通判，她記得顧韶曾薦此人為江寧刺史，若不是淵源深厚，又豈會如此，若不是顧韶，鄭涼又怎會冒險把高家人護在身邊。

晚上讓杏兒與高懷逸同睡，自個則拿刀靠坐在門邊，實在困乏了就抵着門睡一會。到了半夜，有唿哨聲把睡着的人驚醒，站在村口高處人用火把打出旗語：“敵軍闖入！”顧韶與烏骓對看一眼：“不會是朝廷的人。”說完轉念一想：“是盜匪下山！快，通知村裏的人。喚醒所有人，準備開戰！”

把高懷逸和杏兒送到村民婦孺聚集地，她轉身要走，高懷逸拉住她，只一眼，要說的都在這一眼裏。看她翻身上馬匆匆而去的背影，高懷逸忽然發現自己的無能為力，除了依賴顧韶，自己好像一無是處，什麽也幫不上忙。

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盜匪也沒想到村裏來了駐兵，但一看人數他們倒不放在心上。天黑最不好防的一點就是怕有人闖進去，只要有人闖進去以人命相脅，不僅村裏僅剩的幾個男丁要束手就擒，就是他們也不得不顧忌。偏偏盜匪知道遇到強敵，就是這樣打算，顧韶見他們打着打着要分散，喝了一聲：“速戰速決，一個不留！”

到天亮前，戰場已清掃幹淨，所有人都換了村民捐來的衣裳，顧韶讓人留了銀子在屋內，沖村裏裏正拱手：“老人家，多謝借宿，我等要去趕路了。”好些大娘都讓裏正趕緊說，他只得欸了一聲：“敢問英雄們旗號，你們救了全村老小，我們得修廟記着。将來被官府征走的男丁若能回來，也好記着救他們妻兒的英雄名號。”顧韶對懷裏的高懷逸看一眼，再次拱手：“我們沒有旗號，順手之舉，老人家不必放在心上。”說完已打馬前去。

這世道已變，戰亂引出苛政，災荒爆發流民，大琰這江山，真是在晃動。賀蘭幼靖受她所托一直在勸阻東契皇帝見好就收，徐斯濂至今還在見縫插針上疏秦政讓他求和。可雙方都有各自的打算，賀蘭德亮誓要攻下永安，而秦政從最初的想一雪前恥到如今要收複失地，都不肯罷手。大琰一京二十三府州，東北五府州已被東契攻下，以弘農州為界線，弘農州若破，永安失守怕只是時日問題。

到牧寧州時駐紮，有大部派斥候傳來消息，他們已抵達江寧定海縣大營，随時待命。顧韶燒了密報，負手望着明月出神。黑甲軍是她一手建造，如今要托付他人，心裏雖難受，更難的是找個能讓她放心的人。

高懷逸從背後輕擁住她：“你心中若有煩憂，可否說與我聽。”這事真不知怎麽說，顧韶只得轉身：“就是看着短短時間，江河大地變了模樣，心裏頗不是滋味。不想了，明日渡河，我們要盡早趕到景隴府，在蘇薩國已有人等着我們了。早些歇息吧。”

兩人太久沒在一起，這時候睡下反倒生出了生疏，顧韶感覺高懷逸一直不讓她靠近，她也就安分的睡在一旁。好一會，高懷逸說：“誰在蘇薩國等我們？”不知為何，一聽顧韶說有人在蘇薩國等，就感覺不是昆吾的人，實在忍不住，只好相問。顧韶啊了一聲，墊了手在腦後笑得有些癡憨：“我在雅哈牧邦認的義妹，這些年，她一直在幫我，我對她甚是感激。”不知為何手背上就挨了一下掐，輕喚一聲不解的轉身向她：“何事不高興？”見高懷逸轉身背對着她，她忍不住抱了過去，抵在她耳畔輕語：“到底為何又不高興了？說出來我才知道啊伏秀。”

一直聽不見回音，也就不再追問，好半晌以為她睡着了，自己也睡得迷糊，聽得一句：“到處認妹妹…”她猛然清醒，樂得哈哈笑出聲來，知道這人是想起了秀兒。高懷逸見她還樂，轉身抵進她懷裏，揪着她耳朵：“我還說錯了麽，你這麽樂？”顧韶龇牙吸氣求饒：“沒錯沒錯，你沒說錯，我是認了些妹妹，都只是妹妹。秀兒早已在昆吾，與我姐姐朝夕相對，我們這次回去，你就明白了。”高懷逸輕輕一口咬在她下巴上，轉變成了細吻，吻到她耳畔又停下：“我倒忘了，你還有個姐姐。這些時候我一直在想，我何其有幸，又何德何能…”

——“說好了不說這些。”

顧韶把持着自己的躁動不安，聲音略啞，她感覺得到高懷逸還是在不自主的矜持抗拒她靠近，于是松開她，只輕撫了她手臂一會哄她入睡。

作者有話要說：

捉蟲僞更