6 京城

梁檢被葉翀在什川氣得肺疼，過了禮縣都沒緩過來，像只受傷的大個兒鹌鹑窩在車裏不動。

晚間紮營的時候，洛常進出還熬了兩貼藥，可把大将軍葉戈吓壞了，連忙差軍醫過來問候，洛常推托只是時節更替的補藥而已，全軍上下如臨大敵，只想趕緊把這個精貴的藥罐子送回去。

“殿下喝了藥早點歇着吧。”洛常将藥碗遞給他。

梁檢舊傷這些年反複頗多，就沒有徹底好過。這次連急帶氣，連續奔波，再加上西北幹燥，許久沒喝的藥又撿起來。

別看他平日裏吊兒郎當，一副天塌地陷與我何的修仙成精模樣，洛常知道，殿下一步步走到今天，談何容易，不過好在他家殿下心寬的能牧牛放舟，還是條頂天立地的禍害。

梁檢靠在榻上，一碗藥喝得從容不迫，喝完了嘴裏還嘀咕，“千裏迢迢的跑來受氣，打小就是個沒良心的，你說我怎麽就沒發現呢。”

洛常心道：“您大老遠的跑來吓人也是挺有良心的。”

“殿下，世子這麽多年都在軍營裏，雷厲風行慣了，有些事您得徐徐圖之。”洛常耐着性子跟他講道理。

“不怕，這小子死心眼的很，喜歡了輕易不會撒手。”說完他還破為得意地笑笑。

“……”洛常無語，梁檢行事古怪，專會裝腔作勢，只有不要臉是貨真價實的。

“一股藥味，出去透透氣。”梁檢起身就走。

初春的天，乍暖還寒，夜裏更是回寒的厲害，梁檢走在外邊居然哈出口白氣來，他未披裘，只穿了件虛設兩袖的長披風，雪白的月光下略顯單薄。

旁邊的大車上裝滿了大小箱子，整日颠簸下來已是搖搖欲墜，幾個兵衛正在加固捆綁的繩索，許是動作過大，一只不大的酸枝書箱從縫隙裏掉下來，正好轱辘到梁檢腳下，摔壞的鎖扣啪嗒一下跳開，翻出了肚皮。

營地遍布火把，燈火通明。

梁檢看着腳下一地的雞零狗碎，撿起挂在箱口的“巴林卡”頭巾，他那張不可一世的俊臉，在些微暗處偷偷的紅了。

遠處的百戶一腳踢在兵崽子屁股尖上，慌慌張張跑過來，行禮道：“屬下無能，驚擾殿下了。”

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“這是我的東西，我要拿走。”梁檢話音剛落，便有兩個護衛過來收撿。

“……”百戶尴尬，這明明是從世子車上落下來的。

梁檢根本就不搭理他，光明正大的打劫完世子車架，一行人浩浩蕩蕩的回去了。

遣走了不識趣兒的洛常，梁檢除下冠帶，盤坐在榻上，饒有興致的翻騰起那只小箱子。

箱子裏并無貴重物件，倒是比較稀奇，比如波斯的銀幣，西域的琉璃球子，不知哪兒來的火狐爪子……怎麽看都像是哄小孩的。

梁檢心道：“葉翀好歹侯爵嗣子，不算食邑，年俸少說也得五、六百兩銀子，弄這些東西，品味就不提了，摳是真的。”

箱底的縫隙裏卡着半張薄薄的手箋，并不完整，像是匆忙間被扯下來遺忘在這裏。

梁檢将它挑出，才發現，這并不是常見的箋紙，而是軍中行箋，用來長途傳報位置和坐标的。

巴掌大的上面只有淺淺一行字：“阿越吾愛，昨日過嘉峪關，見西域胡商處通古琉璃煞是可愛，留與君賞玩。”

葉翀的筆跡很好認，不似鐵血黃沙的堅硬，行書圓轉，均停錯落，倒是帶出幾分世家風骨。

梁檢低頭深吸口氣，心底微微起了漣漪，将手箋細細折好，放進荷包裏。

次日，臨江郡王一掃多日不适，身輕如燕地躍馬前行，仿佛昨夜喝得真是十全大補湯。

***

大将軍葉戈，壓着重犯護着王爺，提心吊膽，整整一個半月，終于抵達京城。三軍駐紮九門之外，主要将領除刀卸甲，略作休整便壓着叛軍頭目入宮面聖。

永寧帝在位已三十二年，是個威儀猶在的胖老頭。他爺爺世宗武皇帝，開疆拓土，他爹高宗文皇帝，開創盛世。大啓傳到他這裏，頭頂上剛好八輩祖宗，永寧帝自知文趕不上爹，武打不過祖，有着寬厚愛民性子的他，索性兩手一攤，承接盛世法度，在祖宗庇佑下，開始無為而治。

好在大啓經文帝一朝勵精圖治，使得天下大治，國富民強，堪稱太平盛世。自武帝後期組建的內閣輔政機構，也使國家運轉順暢，政令通行，法度嚴謹。永寧帝雖不勤政，但愛民，輕賦稅、薄徭役、鼓勵墾荒，在他治下的前二十年，大啓還是一片富庶繁華。也許當年文帝就是看上他寬厚仁德的性子，才将這萬裏江山傳到了他手上。

但老天爺就見不得人過好日子，連皇帝都不放過。永寧帝有個如狼似虎的弟弟，文帝四子，據說性格最似武帝，文帝總覺得太平盛世殺業太重不祥，不怎麽待見這個兒子，起初只封了肅州王，給了個蛋大的地方叫他自己玩鳥去。後來這位肅州王，武帝附身，成了肅州霸王，把周圍零碎小國、窮幫、散部打得稀裏嘩啦，西北版圖迅速擴張，永寧帝登基後封其寧王。

寧王看看自己在西北的宏圖偉業，再看看皇宮裏白瓷福娃似的永寧帝，氣就不打一處來。後來，永寧帝重病太子監國，寧王一看，他娘的！又是個滿腦子聖人學說，一肚子道德學問的小敗家子，腰都沒有葉家媳婦粗，我大啓百年基業遲早要完，然後，一拍大腿，拉起了反旗。持續四年之久的戰亂，讓西北徹底淪為不毛之地，輕徭薄稅的朝廷本就沒幾個大子兒，把個國庫打的比西北還幹淨。自此，巍巍帝國，風雨飄搖，山河日下。

随着國運凋弊的還有皇室子嗣，永寧帝有七子三女，剛好湊出一雙手來，而活到成年的卻只有一只手，兒子就剩了三個，太子、宣王和好不容從江南扒拉回來的臨江郡王。老皇帝對子女是極好的，都放在身邊看着護着，總覺得他們長大太不容易了——也的确不容易。皇帝年輕時就是個耳軟心軟的黏糊性格，老了就更拖泥帶水，太子和宣王從娘胎裏鬥到現在，大部分都是他猶豫不決的結果。

***

大将軍收複西海，大敗西戎，凱旋而歸，正殿禮儀繁冗複雜，好不容易結束了，葉戈、葉翀叔侄兩又被老皇帝叫去內書房。

寧王之亂把老皇帝搞得頭昏眼花，也徹底叫他明白，什麽是持兵戈者，大兇。再寬厚仁德，他也是皇上，骨子裏君王威儀是不容侵犯的。他在外以極高的規格接待西北将領，回到內書房，話裏話外卻是在敲打葉家叔侄。

老皇帝也很鬧心，葉家是太子外祖家，一門三将，揍遍西北全境，連寧王都不是對手。動葉家，剛穩定的西北局勢恐生變數，不動吧，看着葉家在西北做大，成為第二個西北王？動的重了，太子怎麽辦？滿朝文武對太子的地位怎麽看？動的輕了，那還不如不動，老皇帝多看一眼這叔侄倆都覺得頭疼，恨不能沒娶葉皇後。

葉戈走出內書房，面對重檐飛角、氣勢恢宏的宮殿深深嘆了口氣，轉頭對葉翀說道：“這還沒完呢，等等吧，別一會出門了又被叫回來。”

葉翀點頭沒說話，眉頭蹙着，臉色麻木冰冷。

果然，說話的功夫，一個低眉順眼的宮人快步走過來，躬身說道：“皇後娘娘請二位将軍過去說話。”

叔侄兩交換了一個了然于心的眼神，葉戈道：“煩請公公帶路。”

那宮人施禮轉身，一點聲音都沒出，領着他們輕巧的穿過煌煌殿宇，森森宮禁。

皇後的坤寧宮在乾清宮的正北邊，也是面闊九間，富麗輝煌。此時，明間的小宴廳裏已擺好一桌家常菜肴，伺候的宮人都留在外間，只剩葉皇後和葉翀的父親——榮康侯。葉皇後是個細致人，知道葉翀父子關系淡漠，早早把哥哥喚來，敲打一番。

“哥哥莫怪本宮說你，翀兒是皇上親封的懷遠将軍，西北軍副帥，将來只會更加尊貴，你不能再當他是個孩子了，動辄就甩臉。”葉皇後如水蔥似的手指，輕輕拍打着桌邊。

葉靖知道她口中的将來指的就是太子，嘆口氣說道：“娘娘，您又不是沒瞧見，這孩子三四年家門都不進，總不能我這個當爹的去請他回來吧？”想起這個小王八蛋，榮康侯氣得全身肺管子都疼，“臣想着，咱們家也不能都擠在西北舞刀弄槍的，荒廢了廟堂，将來未免被動。”榮康侯生于文帝盛世，重文抑武之風盛行，自己也是弱雞翰林出身，對葉翀跟着老三征戰甚是不滿。

葉皇後揪着帕子出神，覺得自家哥哥說的也沒錯，太子外祖家盡出關外喝西北風的鎮守大将，與京中清貴世家往來甚少，弄得太子在朝堂上總是被宣王那幫窮酸老家雀啄得滿頭包。

葉靖道：“娘娘，三郎是個好樣的，書讀的不錯，過兩年大比定不俗。”

三郎是繼室的小兒子，從小養在葉靖膝下，葉翀在關外黃沙中浴血奮戰時，他爹，老婆兒子熱炕頭過得有滋有味。也難怪葉翀不待見他爹，他親娘去世剛滿年，葉靖就擡續弦進門，葉翀一邊守着親娘牌位，一邊看他爹三年抱倆，好不快活，小世子氣得懂事就跑去邊塞吃風放屁，從此父子形同路人。

葉皇後瞪他一眼，“哥哥你可別犯糊塗，翀兒才是葉家嫡子，你那心思往哪兒放呢。”末了，她又想起葉靖剛剛的話，“有機會本宮會跟太子說的。”

她話音剛落，宮人就進來通報，二位将軍到了。

叔侄二人向皇後行了正禮，葉翀見親爹也在，宮中不得失禮，只好又跪下去，完成任務似的給他老子磕頭，“父親。”

“哼。”葉靖冷哼，連話都沒回。

葉戈想開口，又怕火上澆油，只得向皇後求救。

“翀兒，快過來讓本宮看看。”葉皇後适時打破尴尬，将葉翀拉到身邊，“哥哥的翀兒本宮真是看着哪裏都好，這等才華京中無人可及。”

“娘娘謬贊。”葉翀垂首難得的笑了，對這個姑母他還是有感情的。親娘早逝，爹又偏心，三叔是個粗人，只會教他騎馬打仗，三嬸比三叔還粗，扔給他三千果部騎兵，就把他一腳踹上了戰場。葉翀長這麽大，為數不多的溫柔體會都來自葉皇後這位姑母。

“翀兒如此出色，本宮真是不知哪位勳貴家的小姐能配的上。”說罷她望向葉靖，“太子妃娘家也不知有合适的沒，改日本宮去打聽打聽，不能委屈了我們翀兒。”

葉靖繃着一張老臉，“全憑娘娘做主。”

葉翀一聽急了，慌忙跪下來回道：“娘娘，臣終年鎮守邊塞，怕是委屈京中貴女。再說，山河未安，臣不敢娶妻。”

“胡鬧！翀兒，你是将軍，将來又是要襲爵的，家裏邊沒有女主人成何體統。”皇後越看自己的這個侄子越可憐，親娘去的早，爹又是個不靠譜的，沒人疼沒人愛，把苦當飯吃，連婚事都沒人張羅。

葉翀小心翼翼地望了眼，滿府上下皆光棍的葉大将軍。

皇後明白他的意思，伸手在他額頭上點了下：“本宮管不了他，本宮就管你。”

葉皇後的這頓飯吃的差點把葉翀給噎死，他滿心惆悵的走出皇宮，竟迷茫到不知要去往何處。

葉戈從後面拍了拍他的肩說道，“回侯府吧，畢竟是你親爹，總該回去看看。”

“三叔，我每次回到京城都覺得，這京城的天快把人壓死了。”葉翀看着宮門前如枷鎖般的繁華，突然說道。

葉戈以為他擔心指婚的事，一巴掌拍在他背後，豪情萬丈的說道：“實在不行，你就去趟江南，找到阿越直接娶回西北大營。我堂堂西北十五衛副帥，誰敢說三道四，怕個鳥！”葉将軍雖未見過阿越，但從葉翀那裏也知道幾分。

葉翀如遭雷劈，吓得肝膽俱裂，捂着胸口邊咳，邊小聲說，“這個我是真怕。”