12 英雄

過了和順一路往南，直至平陽府，整個晉南，旱魃肆虐，山無木，川無水，塗水河床裸露，馬隊跑過黃土飛揚，遮天蔽日。

梁檢并未直接入平陽府，而是在南邊各處轉了幾日，流民南下後，村社無人，土地荒廢，嚴重的地方連縣城都是空的，只有幾個關隘大縣才見些人氣，卻是滿街老弱婦孺，孩子都像豬仔一樣稱斤亂賣。

馬隊到處亂逛不要緊，在靈石口接應的沈家二公子，等了整整三天，連根馬毛都沒見，快吓尿了，那可是郡王！欽差！被自己的馬隊弄沒了，二公子覺得自己脖子上涼風習習。

等瞎跑亂晃夠了的臨江郡王到了接頭地點，沈老二跪地抓着他的袍角，哭得好像再世為人。

一行人略作休整，終于吃了頓囫囵飯，這才進了平陽沈府。

山西商賈沈道，鹽商起家，兼營糧食和票號，娶了八房小妾，生了二十多個子女，個頂個的活蹦亂跳，老皇帝看了估計得氣暈過去，堂堂天子，窩裏還沒個販鹽的富餘。

平陽府臨近河東鹽池，是沈家祖業，北邊軍糧屯備，北戎出邊的兌糧，都由晉南沈老二負責運輸，朝廷以鹽引支付運價，整個河東鹽引、糧引幾乎被沈家壟斷。

沈家在山西根深葉茂，黑白通吃，所謂強龍不壓地頭蛇，他家就是地頭蛇裏的九頭蛇。

梁檢帶着葉翀、黃蒲被沈老二引進廳堂，一位穿鵝黃襦裙的女子站在廳側，見來人沒有絲毫羞怯，斂衽而拜。

沈老二介紹道：“舍妹九娘，家中掌賬，本地情況多有了解。”

此女也是沈家一寶，有過目不忘之技，核賬計算飛快，十五六歲就接下掌賬之責，人稱算盤娘子。

梁檢這一路走來，又是兵又是匪，眼前良田變廢土，遍地哀鴻，饒是他心寬似海，臉上也挂了顏色。

“晉南本是北邊軍屯糧之地，去歲大旱，朝廷又從山東、北直隸接連調糧赈災，百姓非但未得安置，卻紛紛造了反。”他用碗蓋撥了撥茶水的浮沫，垂目說道。聲音不大，內容吓人。

“殿下有所不知，我家世代為朝廷運糧儲備，所得糧引、鹽引用以交易北戎、西戎。”起身說話的是沈九娘，她徐徐道：“長引一年，用以關外蠻子們兌糧，短引一季，用以周轉四方，近二年，自我沈家出引，糧不過十二三萬馀石，折色銀二萬馀兩。可年內我二哥出關，卻從鞑靼糧商處得知，僅鞑靼、瓦剌一年就得糧九萬馀石，我粗略估算自晉南出關糧食已是我沈家糧引一倍有餘，殿下，晉南何來糧食周濟百姓？”

葉翀驚怒交加，“兌糧乃朝廷體恤關外不事生産，僅供給百姓，每年有度，私鬻關外乃是通敵。”屯那麽多糧食給關外，還是虎狼部落，這幫作死的奸商，葉翀真想把他們腦袋扭下來，看看裏面是什麽餡的。

沈九娘不知他身份，只微微颔首，接着說道：“大人，何來私鬻……”

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“九娘！”沈家老二低喝一聲，掀袍跪下，稽首到地，“請殿下先恕我沈氏不敬之罪！”

梁檢黑沉沉的眼眸壓着疾風之怒，一字一句說道：“沈二，讓你妹子接着講。”

黃蒲常年查案，已是一臉慘白，望着梁檢居然說了句：“殿下慎重，下官與将軍可先行回避。”

葉翀呆了，不明白黃大人為何要稍帶上自己。

梁檢有點看不懂這只老狐貍，如果沒猜錯，皇上是讓黃蒲一刻不得離開，太子的錯，自己的錯，老皇帝統統要握在手中。

他戴上那張風雨難破的面具，閑閑喝了口茶，“黃大人，你我皆為欽差，何來回避一說？”

黃蒲嘆氣道：“下官自幼家貧，百姓之苦從不敢忘，若是為民，下官願做馬前卒，開路旗。”黃埔科舉仕途坎坷，投機拍馬屁上位，為廟堂所恥，但在大理寺卿的位置上，卻兢兢業業，平冤撥亂，雖不能說剛正不阿，卻也是泥鳅中的硬骨頭。

葉将軍變成了葉呆瓜，這場戲唱的他如墜雲霧。

梁檢沖他敷衍地笑笑，壓根不搭理黃蒲，冷聲道：“都起來吧，沈娘子，你接着說。”

沈九娘起身道：“出關糧食非私鬻，皆有朝廷官引。”

“放肆！”葉翀炸了，這他娘的不是說皇上通敵嗎？

“平雲，讓沈娘子把話說完。”說罷他沖沈九娘一擡手。

沈九娘不怕不惱，問道：“殿下可知占窩？”

梁檢點頭，他自己也有這個恩寵。大啓窮，但再窮皇帝也是要臉的，逢年過節該封的，該賞的，姑姨娘舅一堆，怎麽辦？賞你“占窩”。鹽引、茶引、糧引等等，哪裏夠分，于是一次次賞下來，賞出去了八.九年，這玩意是期貨，又不能立刻變現，怎麽辦？勳貴們想出個缺德手段，兌給地方官員換孝敬，尤以東宮為甚。

沈九娘：“占窩的引子，本該按期兌與朝廷指定的商家，商家收糧再兌與關外，雖說也是與國争利，但無傷大雅。可人心不足蛇吞象，地方官員又有官引，又有屯糧，無本買賣年利二、三萬銀，誰不歡喜。”她突然頓了頓，柔和的眉目卻有着不讓須眉的鋒利，“殿下，關外屯糧如沙，關內餓殍四野，皇天後土，不憐我民。”

最後一句皇天後土，劈頭而下，險些把梁檢砸吐血，他咬牙挺了半天，終于把這口鹹腥的怒氣咽下去。

沈老二端着茶碗的手抖成一團，蓋碗叮當相碰的聲音，在寂靜的廳堂內格外刺耳。

黃蒲面含愧色，雙手抓住官帽椅扶手，青筋暴露。

葉翀腦門都快炸了，終于知道，梁檢那句亡國之日，指日可待，不是閑出蛋的玩笑。

只有沈九娘，弱柳扶風之姿，卻有松柏之志，天地間未見一個英雄，卻有一女子。

“晉南果真無粟一粒？”梁檢面色如結冰霜。

“有。”沈九娘冷靜到了極致，“山西布政司。”

“吳弛瑞，永寧七年二甲進士，館選庶吉士，入翰林，戶部山西清吏司郎中，後選東宮屬臣，現任山西布政使，下轄九府、十直隸州、六州、十二廳、八十五縣。”梁檢一字一頓，說道最後居然笑了，“黃大人，你幸虧沒進過那狗屁翰林院，瞧瞧聖人教出來的這幫玩意兒，出息真大啊！”

黃蒲擦着一腦門子冷汗，總覺得自己也被裹進去罵了。

“殿下，若知吳弛瑞私庫在何處，臣帶兵将他剿個幹淨。”葉翀上前說道。

沈九娘搖頭道：“何來吳弛瑞私庫，晉南只有太子私庫。”

葉翀感覺自己要瘋，他大表哥頭上黑鍋如星，數都數不清，皇上還指望他來給摘？

廳堂上了二道茶，梁檢盛怒已退，迅速冷靜下來，“沈娘子可是有辦法。”

沈九娘瞥一眼吓得像禿毛鹌鹑似的，窩在椅子裏狂抖的二哥，說道：“吳弛瑞妻弟與戎人往來甚密，只是他從不與漢人交易。”

梁檢笑了，“沈娘子看我如何？”

葉翀一暈，心道：“這又是亂發什麽不正經兒的瘋呢！”

沈九娘是個老姑娘，但也未出閣，再怎麽不懼世俗，也不便大刺刺地盯着個男人看。一直以來，她都是斂目而語，聽梁檢這麽一說，面色微紅，但還是好奇，擡頭看了兩眼，看完臉就徹底紅透了。

梁檢有西戎血統，眉深目沉，若是換上裝扮亂真足矣。

沈九娘難得遲疑了，對方是金枝玉葉，如此深入虎穴，若有意外，她怕沈家祖墳地方不夠，躺不下滿門。但由着這幫混蛋胡鬧，官争商利，不是家道中落，便是北戎鐵騎破關而入，傾巢之下安有完卵？

“殿下若趟龍潭，民女便入虎穴。”沈九娘颔首而拜。

“九娘啊！”沈老二欲哭無淚，不像是喊妹妹，倒像是叫親娘。

梁檢微微動容，站起來，原地虛扶一下道：“滿朝文武捆一塊，怕是不敵一個沈娘子。”

“殿下嚴重，滿朝文武與我何幹，民女但求商運昌盛，烝民樂業。”沈九娘刀槍不入，馬屁不侵。

梁檢吃了顆軟釘子，不拘小節地生吞了，問道：“不知沈娘子有何妙計？”

“民女以銀票開道，定叫殿下十日內見到商家，只是……”她略沉吟一下，“殿下不可帶兵士家将，行賈之人何來這種架勢，更別說對方做的是掉腦袋的生意，不會沒有防備。”

“殿下不可！”葉翀和黃蒲異口同聲，一個擔心，一個怕死。

梁檢伸手截了他們的後話，溫聲說道：“皇天後土，不憐我民，二位食朝廷俸祿，還是要些臉吧。”

葉翀被他說得臉上青白交加，黃蒲一大趔趄差點摔回椅子裏。

“葉将軍扮作夥計陪我同去。”梁檢說罷，轉頭看了眼戰鬥力不如一驢的黃蒲，滿臉嫌棄道：“黃大人等欽差儀仗趕到，在正面周旋。”

黃蒲在朝堂練得一席太極八卦推手，正合适，他思索一二問道：“若有人問及殿下去向，下官該如何回答？”

“嗯。”梁檢看着葉将軍，一臉壞笑道，“就說我去西廂幽會。”

葉翀倏得起了一背雞皮疙瘩。

***

梁檢那邊還未趟龍潭，陸澤這邊已深陷虎穴。

葉翀為他調來的是陝邊騎兵，府兵之所以幹不過暴民，一是暴民人數衆多，如破堤之水，十分吓人，二是正如梁檢所說，暴民小有組織，飯都吃不飽的府兵沒比流民好哪裏去。

但訓練有素的騎兵就大不同，一個沖鋒過去，流民就會被分割成小部，首尾左右無以呼應，便會畏懼退縮，再有，騎兵易于示威，但傷害可控制，不像火器、連弩想傷亡可控是很難的。

陝邊騎兵将領阿卓，是位果部世襲女參将，操一口西戎車轱辘口音的漢話，千裏迢迢，飛馬趕來折磨陸澤。

作者有話要說：

簽約10年，還是想寫正能量的人和事，縱使人間不值得，我亦有善留心間。