14 碩鼠

接到吳弛瑞帶山西府州要員南下，親自迎接欽差車駕的消息，黃蒲拼了老命，飛馬狂奔至冷泉口，終于趕在露餡前，換好三品文官赤袍，半死不活地坐進車裏。

吳弛瑞做賊心虛，來探虛實，一聽臨江郡王跑去玩女人了，心中一樂，早聽聞這位七殿下是京城纨绔中的翹楚，果真如此不可理喻？他不敢掉以輕心，還是叫來手下，沿途搜索。

黃蒲深谙人心，梁檢越是放肆無忌，吳弛瑞這種老狐貍越是不安，自己就越不能逢場作戲。

于是，黃大人擺開大理寺卿的架勢，一查到底，府庫、司賬、屯票一堆堆的文書，差點把平陽府衙給埋了。

今天審這個，明天叫那個，吳弛瑞被他整的，晚上連小妾的床都爬不上去，不過他心中安定不少，山西官場他縱橫十多年，可以說無孔不入，明面上的東西，累死黃蒲也查不出二兩屁。

黃蒲在前邊把個山西攪合成了一鍋爛粥，沈九娘終于通過十八般考驗，收到了吳弛瑞小舅子——劉宜的簡帖。

梁檢打扮成入鄉随俗的西戎馬販子，穿箭袖長袍，披發打辮，不倫不類地恰到好處，帶上一身布衣的葉翀。

沈九娘還是那副八風吹不動的模樣，清寡中深藏不露。

三人被青衣小厮引進一處雅齋，院內有地溫暖水，盛夏才見的玉碗小蓮，已顏色灼灼，仿若仙氣護佑，旱魃不侵。

客入落座，美婢嬌娥魚貫而入，見了濕巾、香茗，過了約莫半刻，一位華服男子走進來，拱手道：“貴客臨門，有失遠迎，在下劉貫，乃是東家的掌櫃，特來招待諸位遠客。”

沈九娘款款起身，只對梁檢、葉翀說道：“我們走吧。”便真是轉身要走。

“沈娘子且慢，這是何意？”劉貫忙問道。

沈九娘回頭僅瞥一眼，仿佛在看一只蒼蠅，“我沈家的客商，都是萬兩千金的主顧，從不和下人打交道。”

劉貫臉上青白交加，恨得直咬牙，卻又無可反駁。沈九娘是沈家掌賬，人家主人帶着客商而來，肯定不會和個家奴瞎聊。

“沈娘子說得是，我只是招待諸位，您知道，我們東家忙，您先坐，先坐。”他三請四拜，才把沈祖宗勸回來。

“沈娘子還是這麽大氣性啊。”三人還未落座，一個陰陽怪氣的聲音穿過廳堂。

Advertisement

劉宜本想讓劉貫周旋一二，他好在後邊探個虛實，可惜如意算盤落空，沈九娘可不是省油的燈。

“劉老板家大業大，當然不知道我們這些做小買賣的苦處，到處受氣。”風涼話一疊疊飛過去，沈九娘絲毫不落下風。

劉宜頗有君子風度地沒計較，轉而問道：“這二位就是西戎的客商？”

“鄙人曲禮，巴部人，常年出入西戎，做些小本買賣。”梁檢右手落在胸前行了個禮，“這位是我在中原的掌櫃，幫忙打點一二。”

葉翀知道自己演技稀爛，只閉嘴行禮，倒也符合了不多嘴的本分小掌櫃形象。

“諸位快請坐，坐下說話。”劉宜招呼道，“曲禮先生漢話真好，聽不出一點口音。”他常年跟戎蠻打交道，漢話流利的見得不少，但大多口音不正。

沈九娘無波的臉上，微微起了情緒的漣漪，望向梁檢。

“我母親是巴部人，父親是漢人，幼年在西北讨生活，我的心上人也是漢人。”梁檢半真半假，倒也沒說多少謊話。

葉翀低頭喝茶，心中暗罵：“真是什麽事都不耽誤他耍不要臉。”

“曲禮先生真是多情之人，尊寵好福氣啊。”劉宜哈哈笑道。

西戎女性多豐姿豔麗，和男性一樣有家族繼承權，很少做小伏低，很多西戎客商好養漢女做妾，劉宜以為梁檢口中的心上人，便是得寵的漢女。

兩個大男人絲毫不避諱，癡談風月，沈九娘像個鐵算盤，連珠子都不帶動，葉翀這塊大點心，被梁檢叼在嘴裏戲弄，氣得要死，又不能發作。

“曲禮先生，此次遠道而來，不知有何貴幹？”一道茶盡，劉宜才慢慢問了。

沈九娘煙眉一動，說道：“劉老板真是貴人多忘事。”對于劉宜揣着明白裝糊塗，她是有準備的，想頂風作案，誰都不是傻子。

梁檢沖她擺手，大大方方說道：“我來求糧。”

劉宜将茶盞往桌上一擱，面露怒色，“我晉南大旱，哪裏還有糧食喂蠻子，先生玩笑莫要開大了。”

梁檢知道他無非是想探底，也撂了臉，“劉大人，我千裏迢迢誠心求糧，您就別跟我玩憂國憂民的把戲了吧。來之前，丹部、克部的副相，都向我推薦你，說你有通天之術，可解燃眉之急。”

沈九娘越聽心中越駭，雖說殿下母妃是巴部王女，可自幼生活在四九城內，劉宜這個老狐貍與西戎、北戎勾結不是一二日，對各個部落都有所知，也有聯系渠道，殿下再這麽胡扯下去，怕是要漏底。

沈九娘未等劉宜回話，不悅道：“劉老板，話要是這麽說下去，我沈家這生意不做也罷。”

葉翀覺察氣氛不對，袖中短刀悄悄落了幾分，扣在手心，蓄勢待發。

劉宜精明的臉上，佯怒未退，疑慮又生，“曲禮先生如何知道，丹、克二部與我有關？”

梁檢不緊不慢地喝了口茶，自腰帶內，解下一把巴掌長的鷹嘴金刀，這種裝飾用的金刀只有西戎貴族才能佩戴。

梁檢走到劉宜面前，将金刀擱在茶案上，低聲說道：“我部克增委我以大任，劉老板還是再想想的好。”說罷，手指在桌上敲了敲，那是關外馬幫讨價還價的暗碼。

劉宜正努力分辨金刀上的戎文，瞥見那個暗碼，瞿然一驚，這是個相當不錯的價碼，此人身份不低，還是個販糧老手。

“曲禮先生稍安勿躁，這麽大的買賣，劉某自然要慎重些的。”劉宜站起身，虛做一禮，翻臉堪比翻書，瞬間已是和顏悅色。

沈九娘懸于喉口的心，倏得一下落回原地，氣力猛松，竟抓着扶手晃了晃，泰山崩而色不改的功力，全然被破。好在劉宜心思都在那柄金刀上，并未注意。

葉翀全神貫注，一雙眼睛栓在梁檢身上，全身肌肉緊繃，一息一瞬都不敢漏過。

“我自然是信任劉老板的，恐怕您現在是風兵草甲，難解我憂了。”梁檢轉身，真心誠意地嘆了口氣，“這金刀，留與劉老板驗明正身，我們便不打擾了。”

說罷，他轉向沈九娘，行禮道：“多謝沈娘子引薦。”

沈九娘被“驗明正身”四個字吓呆住了，難得露出個茫然的表情，很快被斂去，微微颔首。

賓主道辭，梁檢一行很快消失在庭院盡頭。

劉宜靜坐在廳堂內，手指摩挲着金刀上密密麻麻的文字，喚來手下道：“查查那個巴部人曲禮。”

***

等上了馬車，沈九娘撲通跪下來，“民女安排不周，致殿下涉險，請殿下務必盡快離開平陽。”

她是個絕頂聰明的人，吳弛瑞把持山西十幾年，能幹私鬻屯糧給關外這種腦袋別褲腰帶的事，那已是喪心病狂。

天高皇帝遠，死個郡王沒什麽了不起，到時候一鍋推給亂民又能怎麽樣。

梁檢趕緊将她扶起來，笑着說道：“沈娘子莫慌，你看，我家掌櫃都不急。”

葉翀多少了解梁檢的背景，阿熱娘娘是巴部大王女，王位的第一繼承人，梁檢本身就是巴部的大克增，他完全有能力把劉宜耍弄過去，至于曲禮的身份，葉翀腦子裏跑出一個人影——洛常。

他家殿下，可不是錦繡堆裏的好看皮囊，纨绔不羁之下，是西北朔風中的堅毅，是關外雪月下的傲骨。

“沈娘子不用擔心，殿下自有對應。”葉翀安慰她道。

沈九娘略定了心神，整理好情緒，肅着臉說道：“民女失禮，殿下、将軍勿怪。”

三人并未一路回來，中途的時候，沈九娘去了櫃上。

梁檢和葉翀剛下車，就有親兵扮成的家仆過來通報，而後院茶廳裏，飛馬捷報已到多時。

葉翀才因陸澤上陣就丢城，被皇上的敕谕罵得狗血噴頭，惶急地接過戰報，一口氣看完，懸着的心終于落地。

用陸澤做主将，兵部是十萬八千個不同意，陸大人那是造過反的主，戶部綜案裏的黑歷史二尺多高，兵部侍郎看完差點從值房飛出去，最後是葉翀力排衆議，用兵符硬壓下來的。

捷報非常簡短，只寫了星夜突襲，大破風陵關，斬殺反抗者三百餘人，收容流民逾三萬人，少數流民向北躲入王官谷。

剩下的內容，總結起來就兩個字——要糧！陸翰林文采出衆，寫得那叫一個情深意切，葉翀透過墨跡幾乎能看到，陸澤被流民整得左支右绌、上蹿下跳的模樣。

三萬流民，只一天就把陸将軍吃得褲衩都不剩，現在是西北軍跟着一起喝稀粥，再這麽下去就要開始吃阿卓的七百條寶貝戎狗了！

梁檢看罷戰報，剛汲起來的那點好心氣，全沒了，他在心裏嘆口氣，趕緊整理出一個好臉色，“恭喜平雲。”

葉翀的喜悅也只一瞬就散，見梁檢蹙眉不語，心疼的差點伸手撫上他眉間。

“殿下也別太費心神了，實在不行，再從河南調糧也是可以的。”他端起桌上茶盞，塞在梁檢手中。

“府兵的糧食都是從河南調來的，不能再調了，否則河南屯糧不足，恐糧價不保。”梁檢捏着眉心，悶聲說道，“也是遠水難解近渴。”

廳內已無他人，葉翀見他神思倦怠，支着額角出神，便躬身碰了碰他的肩，“殿下，回房歇會吧，這些事也急不來。”

梁檢一驚，遠游的神思收回來，轉頭與葉翀碰了個臉對臉，鼻息擦着臉龐，說不出的暧昧。

葉翀猛然向後撤，卻被梁檢拽住雙臂，一把抱住。

“殿下！”葉翀試圖推開他的肩膀。

“平雲別動，讓我歇歇。”梁檢靠在他胸腹間，雙臂收緊。

葉翀氣息亂得話都說不出來，心一軟，腰就跟着塌了，躬下身，微微攬住梁檢的肩頭，就随他抱去吧。

他見梁檢便是在奔波中，西北犒軍，山西查案，周旋于各方勢力，上有皇恩掣肘，下有民意難避，左右皆虎狼，孤鴻落雪般獨自支撐。

他一直不知，梁檢舊傷到底如何，問也不說，嘴嚴得跟老鼈成精似的，但就算是個身體健康的人，如此勞心費神，四處奔波也受不了啊。

梁檢身上微苦的金蟬香，像入了骨，即便是不帶荷包，不用熏籠，近身也能聞到。

大概，臨江郡王就是個勞碌命，溫柔鄉裏多趴一會，都會被雷劈。

半刻都不到，就聽沈九娘在門口問道：“殿下？”

葉翀一把将他從懷裏掀出去，仿佛剛才那點柔情都是裝出來的。

梁檢被推個大趔趄，差點閃了腰。

沈九娘進來就見兩人一站一坐，氣氛詭異，不由多看了兩眼，“殿下，我剛去櫃上，南邊收糧的船隊已從水路到了陌底渡，再有二日便可到風陵渡，我已飛鴿傳書，還請殿下命人在渡口接應。”

梁檢驀然一震，顧不上腰疼，三兩步走過去，“沈娘子，我替流民和西北軍，謝沈家高義。”

“殿下嚴重了，三千石聊勝于無，僅是救急。”沈九娘了無情緒的臉上，也難得破開一個清淺的笑意。

梁檢猶自回到桌前，提筆寫好一張欠條，“平雲，去把我的印信拿來。”

葉翀匆匆而去，不一會便托着印信回來。

梁檢拿出欽差玉印，郡王金印和自己的私印，一個一個壓過去，将欠條遞給沈九娘。

“殿下，使不得，赈災濟民，沈家義不容辭，怎麽有臉要朝廷的錢。”沈九娘哪裏敢接。

“誰叫你去要錢啊，拿好這個，到時候跟皇上換引子。”梁檢一臉混賬地教沈九娘訛自己親爹。

沈九娘：“……”