18 神初六年

“什麽？被孫明義的餘黨殺了？東叔也是他們下的毒手？”阿熏聽到阿來和骁氏已死的消息時剛從昏迷中蘇醒，額頭上包着厚厚的紗布下還在滲血，手中裝着湯藥的碗被打翻在床，濺了一被子的藥汁，“孫明義的餘黨為什麽會殺害她們！她們只是謝家的下人！”

“這，這我也不知道。”告知她的婢女回答不了她的問題，“我也是聽謝公和旁人提了這麽一嘴……女郎！女郎！你要去哪裏！大夫吩咐了你要卧床靜養！”

阿熏哪裏管的上這麽多，掀了被子穿上鞋，随意抓了件襖子就往外沖。

“雖然多有風險，但現在唯一能依靠的只有她那張臉。”謝太行在書桌前負手而立，回來之後眉間的愁緒就沒纾解過，“可是此奴性情頑劣，怕是要壞大事。”

坐在書桌旁的雲孟先生道：“我觀察過此奴一段時日，此奴雖難馴實則破重情義，只要看好骁氏不怕她不就範。”

謝太行：“骁氏如今血已止住？”

雲孟先生帶着審視的目光看向他。

“若是她死了豈不浪費大好機會前功盡棄？”謝太行補充道。

自從雲孟先生和盤托出刺殺衛子卓的計劃之後，謝太行總有些被他壓過一頭的感覺，被他牽着鼻子走。雖說他是從那位大人物手裏拉線到謝家，可謝太行心裏總有些不舒服。

“放心，骁氏已經無礙。王公已經……”雲孟先生正說着話，突然書房的門被撞開，阿熏從幾個家奴之間沖進來，進門便追問阿來和骁氏的一事。

謝太行見阿熏火急火燎地闖進來非常生氣：“一對賤奴之死有什麽好說。你看你衣衫不整像什麽樣子！”

“父親！”

謝太行轉臉對坐在一旁的雲孟先生道：“如此，就按照咱們先前所說的辦吧。”

“是。”雲孟先生一拱手離開了，阿熏問：

“父親，難道你不覺得此事有古怪麽？東叔死于我們謝府，孫明義餘黨是如何不露痕跡地殺人？如果當真如此咱們謝府豈不人人危險？而且你當真只把阿來她們當做奴仆麽？阿來畢竟……”

“住口！那孫明義餘黨為父只會清理，此事你不必再問！”

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謝太行強硬的态度讓阿熏有些疑惑，謝太行很快轉換了态度，嘆了口氣道：“此事我也沒料到，沒想到孫明義這村夫竟糾集了一幫江湖高人犯上作亂，荼害人命。謝家缺口到底在何處我還在查，你兄長追奴心切竟意外墜馬受了傷，無法将年禮送去洞春，而流民一事被綏川各大士族抵制，無處安放。偏偏是到了年關前出了一堆事，為父正是心煩意亂。”

阿熏寬慰他：“父親莫急，我去找承屹問問，說不定能找到些線索。年禮一事……我記得東叔以前有個一同跑車送貨的同鄉，往返洞春最多只需要四天時間，車技也是輪扁斫輪。我且去打聽打聽，或許能用高價将他請來。”

謝太行微微點頭，阿熏再問：“父親，阿來和骁氏的遺體現在停在何處？您最近事務繁忙肯定無暇顧及，她們母女喪葬一事就由女兒操辦了。”

“她們的遺體已經随着馬車墜下山崖，找不到了。”

“這……”

“好了你去吧。”

阿熏從謝太行的書房中出來，正好看見蔽天大雪。

盡管是荒年隆冬，花圃裏的花枝和植草依舊被修剪得十分利落整齊，它們大多都出自阿來之手。

阿熏駐足花圃間，心裏悵然。

沒想到阿來她們竟這樣死了，連屍首也找不到。到了明年春日枝繁葉茂時，又有誰給謝府修剪花枝？

……

阿來依舊在孤舟上醒來。

沒有任何鐵鏈的束縛，她平躺着的孤舟與前方一艘略大的船收尾相連，豁嘴男子正站在船頭手持長篙放聲高歌。

阿來想起鐵叉活生生地從自己肩部抽離時她暈了過去，此時醒來時兩岸收攏，河道窄了很多，看似快要到達目的地。

傷口被粗暴地貼了一塊止血膏藥，依舊疼痛難忍，肋骨斷裂之痛也持續在折磨着她。

豁嘴男子将長篙一丢直接跳下船，刺骨寒冷的河水淹沒膝蓋，他渾然不覺，徒手将兩艘船拖到幾根木頭架起的簡陋碼頭邊，把阿來拎起來丢了上去。

沒交代任何話豁嘴男子便自行離開，兩艘小船沒有任何依附，在河面上飄飄蕩蕩。

阿來又痛又冷，蜷縮在空無一人的落雪碼頭。

幾番醒來想要找個溫暖避風之處，卻一絲動彈的力氣都沒有。

恍惚間她好像被阿母抱入懷中，粗糙的手溫柔順過她的頭發，在謝府簡陋的後院中帶她開蒙，教她認字識理，解說老莊。

道可道，非常道；名可名，非常名。

無名，天地之始；有名，萬物之母。

故常無欲，以觀其妙；常有欲，以觀其徼。

……

“阿母……”

阿來緊緊抱住自己，紛飛的晶瑩六角很快覆蓋在她小小的身體之上。

眼淚從眼角滑落，被凍結成冰。

幾度在幻覺中感受到了溫暖，那溫暖就在河的彼岸，她很開心地想要跨過去，饑腸辘辘，迫切想翻出個烤紅薯吃。

阿來跑到一半忽然停住了，她看見阿母站在河的另一頭向她擺手：

回去。

聽不見阿母的聲音，只能從她的嘴型看出在說什麽。

回去，你命不該此。

阿來迷茫之時三根手指落在眼前，她大為驚駭，忍不住喊出聲。

這一喊讓她醒了過來，依舊在冰天雪地中茍延殘喘。

疼痛使人清醒，痛徹心扉。她明白繼續這樣下去只有死路一條。

“有人嗎……”

她不能死在這兒，她還有很多事情沒有做。

“有人嗎！救救我……”

連續的呼喊讓她的喉嚨仿佛被粗砺的石頭狠狠地刮磨，當無法再說出一個字的時候終于聽到一些不一樣的動靜。

有輛馬車穿過風雪而來，阿來不知道被誰擡上了上去，不知道是誰灌了她一大碗水，她只知這碗水救了她一命。

在溫暖的馬車中再次昏睡過去之前，有個念頭浮于腦海之中：

肯定是謝太行和雲孟先生的人。

既然他們費盡心思想要我蟄伏在衛子卓身邊，那麽肯定不會讓我死的。一切的折磨只是為了讓我嘗盡苦頭好乖乖聽話。

這群畜生。

知道自己不會死，阿來很快進入了深度睡眠，等她再醒來時發現自己躺在一張硬板床上，身上蓋着張破被子，一身血污的衣服也被換成了寬松的麻衣。

床角沒有任何帷帳，甚至連屋內也不設任何擺設，只有一張簡陋的床和牆角一盆碳火。

她身上的傷被更認真地處理過，肩頭過大的傷口兩端被黑線縫合在一起。阿來略略吃驚，想起阿母曾給她說過此縫合術，據說不同部位的傷口應采用不同的縫合手法，縫合之後傷口能夠快速愈合，世間只有不到一只手的神醫能夠行此技法。

阿來試着坐起來，盡管肋骨和肩頭的痛楚依然難捱，但總算能夠自如行走。她推開小屋的門，外面是一處滿地枯葉的淩亂廊院。廊院內沒有任何雅致的景觀，只有一位瘦癟白首老者站在院中，一身薄薄的單衣被寒風吹拂緊貼身體，頭頂上的稀疏的頭發比淩亂的胡須還要少，遠看此人就像一副沒有絲毫血肉的骷髅。他手裏拿着一卷竹簡，雙手捧着細細研讀，似乎沒發現身後有人在看他。

阿來覺得他很可笑，穿成這樣站在寒風中讀書，仿佛着了魔一樣。也不提醒他，就坐在原處看他，琢磨着他是否就是會縫合之術的神醫。

大半個時辰過去之後老者将全卷看完，昂首吟唱：

“……于乎，小子，告爾舊止。聽用我謀，庶無大悔。天方艱難，曰喪厥國。取譬不遠，昊天不忒。回遹其德，俾民大棘。”

阿來聽他高歌《大雅.蕩之什》中詩句，狂悖不羁，想來應該是位官場失意的腐儒。

老者把竹簡握在手裏，似早就發現阿來，問道：“你可識字？”

這禿驢肯定和雲孟先生是一夥的，阿來撐着下巴懶洋洋地沒搭理他。

他回到房中抱了一堆的竹簡出來丢在阿來面前。

“這是關于甄文君的所有資料，你需一字不差全背下，明天我來問你。”

“你們自己瞎編的？”

老者沒正眼瞧她更不和她多說，徑直回房了。

阿來透過破爛透風的窗戶往裏看，見他又在繼續看書，嘴裏長籲短嘆個沒完。

第二日那老者果然來找阿來，讓她背誦。

阿來張口就來，說這甄家本是平蒼大族，無意間被牽扯進一場暴亂，為了活命她父母帶着她逃入山野，她也是在山中出生。母親在她兩歲時去世，她與父親相依為命長大……

這些關于甄文君的身世看上去不太像是憑空杜撰出來的，要想騙過衛子卓恐怕謝太行他們還是要有些真材實料握在手中才行。多半是去過故地尋訪，找到了些衛子卓肯定也知曉的蛛絲馬跡。

阿來說完之後老者讓她再背一遍，阿來再說，錯了好幾個字，老者劈頭拍了一竹簡下來：

“就這麽幾行字你都背錯，如何能瞞過衛賊之眼！”

阿來被打得疼出眼淚，憤恨道：“有誰說真話會設防使其一字不差？只有死記硬背的假話才會說得一模一樣！”

老者被說得一陣恍惚，站在原地愣了許久，忽然連珠炮一般考問她經學。他所問的道義全是十歲之前阿母就考校過她的，阿來自然平心靜氣對答如流甚至反将一軍。

被黃口孺子駁得啞口無聲，老者仿佛一時間再老了十多歲，說不出話渾身發抖，兀自離開。

兩日之後老者不見蹤影，第三日黃昏，一輛馬車送來一男一女。

男子看上去年齡不過四十，皮膚黝黑面如崗石，着一身玄色輕便短衣，身形颀長，右眼之下到嘴角有一道長長的刀疤。此人渾身散發出不易接近的寒氣，走路無聲。

女子則和他完全相反，還未進院便聽見她的笑聲，長裙色彩燦爛猶如孔雀，精致誇張的妝容下看不出她的真實年紀。大老遠她便提着長裙快步而來，喊着“甄文君”的名字。

“王公說他教導不了你，可以直接略過學經講義開始學習陰策與媚術。我還以為是什麽樣的奇才，居然是個幹癟丫頭。”女子挑起阿來的下巴，用随身的絹帕将其臉上的污穢擦去，細細端詳她的模樣，口中啧啧有聲，“雲孟先生果真是一雙毒眼，這張臉蛋生得好。只要經妾之手調教過後定教天下男子看你一眼便魂不着體。”

“媚術？”阿來聽到這兩個和自己毫不相關的字頓時暗覺不妙，臉色微紅，把女子的手揮開，“阿來不需要學什麽媚術。”

女子臉色一沉，站在後方一直未開口的男人不知什麽時候已經潛到阿來身後，單手一抓扣住阿來的後頸。阿來只覺渾身發麻雙腿失控，登時跪倒在地。

這男人好生厲害，他行蹤無聲根本捕捉不到他的氣息。

女子懶洋洋地坐在石階上，點阿來的腦袋：“什麽阿來，你要記住你現在是甄文君，衛子卓的救命恩人甄文君，明白嗎？從今天開始我就是你養母越氏阿椒，他是你養父江道常。生父死後你為了生計獨自下山，一直與我們生活在一起。‘阿來’這個人已經和她的母親骁氏被孫明義餘黨所殺，從今往後世間再也沒有阿來。”