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陳良與張光正比姚顏卿早三日動身，已先入住和樂樓，這兩人家中頗有些薄産，又有宗族支助，自是不差些許銀錢，同要了上房，且不忘為姚顏卿訂下一間，姚顏卿到後，謝字若提不免顯得生分，便邀了兩人一同下去用餐。

眼下參加鄉試的學子已注滿了和樂樓，大堂用膳者不知幾何，姚顏卿三人等了許久，才尋了空位坐下，又按着店小二兒的介紹，點了幾道招牌菜，要了一壺梨花白。

姚顏卿三人都是風華正茂的大好年華，又自有一股翩翩風采，是以很是惹眼，坐下不久後，就有人過來相邀。

“郎君好相貌。”來人拱手一揖，眼底略帶了幾分驚豔之色。

晉唐崇尚美，尤其是姚顏卿這樣形貌昳麗者最受人追捧，是以來人才會開口就贊他好相貌。

姚顏卿微微一笑，邀來人入席，彼此一番交談之下，已楊兄姚弟加以稱呼，似有親近之感。

姚顏卿幾杯梨花白下肚，面上便呈現一抹薄紅，玉雕似的修長手指漫不經心的輕敲在桌面，目光看向窗外，忽兒的眸光一定，露出了一個笑意。

張光正不解，順着姚顏卿的目光朝窗外望去，見一華服青年正進了和樂樓，沒多時上了二樓直奔姚顏卿而來，甚是親昵的叫着姚顏卿。

“好你個五郎，我還使了人去姚府問你何時動身，想着與你一道來，你倒是早早就出發了。”來人一邊說着，一邊勾了姚顏卿的脖頸。

姚顏卿眉眼一彎，拍了拍來人的肩膀，笑道：“我也只比你早到了半日，再者，我哪知你要來此。”姚顏卿嘴角勾着，拉着人上前，與張光正等人介紹道：“這是我在家中時的好友，姓柳名英東，在家中排行第二，只管叫他柳二郎便是。”說完，又把張光正三人介紹給了柳二郎。

彼此見過禮後，柳二郎與姚顏卿道：“我緊趕慢趕的追你，這才晚了半日，若不然怕要明日才得相見了。”

姚顏卿一笑，問道：“你可訂好了住的地方？”

“家中在這有一處宅子，倒也不必住了客棧，一會讓秦艽收拾一下，你随我回去，這地方亂糟糟的，哪裏能讓人靜心讀書。”柳二郎皺了皺眉頭。

“我在這住的好好的，可不願來回折騰，再者這離貢院也近些，你那宅子說不得養了一群莺莺燕燕，那才是擾了我讀書呢！”姚家與柳家幾十年的交情，姚顏卿與柳二郎又私交甚好，說起話來自是随意。

柳二郎也沒有勉強，只與姚顏卿道：“我去姚府的時候正巧聽說那邊要來人了。”因顧及有外人在場，柳二郎只含含糊糊的說道。

姚顏卿卻是明白柳二郎話中那邊所指為何，臉上的笑意不由淡去，輕“唔”一聲，半響後，才道：“往年這個時候她們也是要過來送東西的。”

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柳二郎嘴角動了動，道了一句：“你心中有數便好。”

柳二郎口中所指正是定遠侯府一行人，福成長公主雖位尊，卻不曾分府另住，只因定遠侯府楊氏一族是真正經年累世的簪纓門閥，而福成長公主又是二嫁之身，且懷着他人之子嫁入侯府，饒是今上，也沒臉開口讓福成長公主移居公主府中。

定遠侯府一行人中有一人是福成長公主身邊的管事邱媽媽，在侯府中也是非尋常下人可比，素有幾分臉面，就連侯府幾位郎君待她都極是客氣，是以姚家也不敢托大。

邱媽媽微胖，臉若福餅，鼻頭有肉，很是有些福相，笑眯眯的看着姚老夫人，說道：“公主知姚家這些年的辛苦，養育郎君甚是不易，如今郎君長大成人，不日就要考取功名，這些都是托了姚家的福，公主心中感念，特備了薄禮與衆位以示感謝。”

這話，姚老夫人是一百個不樂意聽的，姚顏卿是姚家子嗣，教養他本就是自家事，哪用你一改嫁之人來感謝，只是福成長公主身份尊貴，這話姚家上下卻是無人敢說的，且還得陪着笑臉，謝過福成長公主賞賜。

姚二太太抿嘴一笑：“媽媽說的哪裏話，阿卿自小聰明伶俐，哪裏用得着我們費什麽心思。”

邱媽媽聞言笑的牙不見眼，說道：“還是姚家教養的好，公主雖日思夜想，可到底鞭長莫及，若無老夫人和兩位太太撫育，郎君也不會這般出息。”

姚老夫人聞言笑意顯出了幾分真誠：“不是我說，阿卿這孩子在出息不過了，原我家老大還想着早些讓他下場，可偏他是個穩重的，硬是在集賢書院多念了三年書，這才肯下場。”

姚二太太對于邱媽媽這番話倒是在心中細細琢磨了一番，總覺得這客套的不像是定遠侯府的做派，要知道往年來人慣來是眼睛長到頭頂上，哪裏肯定把姚家放在眼中。

“要不怎麽說老夫人會調理人呢！知道郎君去了集賢書院念書，公主高興的都不知怎麽好了，逢人就說郎君最出息不過，就連三娘子都跟着很是得臉，今科郎君若能高中，哎呦！那真真是老夫人的大福氣。”邱媽媽笑眯眯的說道。

邱媽媽口中的三娘子正是姚顏卿的胞姐，在姚家時行五，至五年前進京後就按了定遠侯府中娘子的排行來論，是以邱媽媽才喚她做三娘子。

姚老夫人一時沒反應過來邱媽媽口中的三娘子指的是哪個，虧得姚二太太機敏，忙問道：“華娘可好？這孩子嫁進了京裏，還得公主多費些心思了。”這三娘子自小跟在姚二太太身邊，她又沒個親生女兒，自是當成自己肚子裏出來的一般，偏她性子極是柔順，又嫁了高門，讓姚二太太很是放心不下，只得不時讓人送了東西進京，盼着宣平侯府看着這些東西的份上善待于她。

“三娘子好着呢！公主護得跟眼珠子一樣，和姑爺又是和和美美，只是少不得惦記着郎君，如今好了，等郎君進了京姐弟兩個來往也便宜了。”邱媽媽含笑說道，捧着茶盞呷了一口。

姚二太太與姚老夫人對視一眼，抿了下嘴角，溫聲說道：“媽媽這般說，咱們就放心了，說起來還是公主慧眼識人，這才讓這孩子結了良緣。”

“至親骨肉，公主如何能不想着。”邱媽媽拿帕子拭了拭嘴角。

姚二太太笑應一聲，眼珠子一轉，說道：“媽媽若早幾日過來，還能瞧見阿卿一面，如今卻是不巧了。”

邱媽媽卻是一笑，回說：“倒也不急于這一時，公主特吩咐了老奴再此等候郎君鄉試歸來，之後在一同啓程進京。”說道這，邱媽媽臉上的笑意更甚：“公主特意為郎君收拾出了一院子，就盼着郎君早日進京母子團聚。”

姚二太太眸光一閃，笑着道：“公主慈愛，是阿卿的福氣，既媽媽要在廣陵盤桓幾日，還容我們一盡地主之誼，待今日媽媽休息好了，我帶着媽媽在廣陵四處走走，雖比不得京都繁榮，但也有些野趣。”

邱媽媽先是推辭之後，之後便笑應下來，晌午留了飯後，才待人離了姚府住進姚家別院。

“公主這是要留了阿卿在京中長住啊！”姚老夫人輕嘆一聲。

姚大太太眉頭緊皺，道了句：“那邱媽媽字字暗指姚家不過是代替公主照料阿卿，如今要接了人去，時間長了，阿卿怕要與我們生分了。”姚顏卿是姚大太太一手帶大的，情分如同母子，想到這些怎能不傷心。

姚二太太見姚大太太拿着帕子抹着眼淚，嘆了一聲，安慰她道：“大嫂這話說的我可不贊同，阿卿是在咱們家長大的，斷不會與咱們生分。”話落，見姚老夫人亦跟着垂淚，忙又道：“阿卿若能高中，是否能留在京中暫且不提，便是留在了京裏，咱們在京裏也是置辦了宅子的，不愁阿卿沒有落腳的地方……”

姚二太太話還未說完，姚大太太就接了口：“就是沒有宅子，咱們還置辦不起不成，一會就讓人先上京打點一下，沒得讓阿卿去侯府寄人籬下，看人臉色過活。”

姚老夫人輕嘆一聲，雖舍不得自家養大的孩子就此離了身邊與自己疏遠，可卻知在那京城若無人相護，仕途一路難走長遠，又不願瞧着他對生母過于冷淡，不免為難。

“阿卿這性子，我當真放心不下，與那邊遠了不行，近了，少不得又要遭了閑話，說阿卿攀附侯府，說到底還是這孩子命苦，若是修遠還在，何至于如此。”說起早亡的幼子，姚老夫人泣不成聲。

這道理誰人不知，可奈何造化弄人，一切都是命。

姚顏卿卻不信命，在他看來，我命由我不由天，而八月初八這日，正是他改變命運的起點。