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姚顏卿明白晉文帝雖震怒于肅州貪墨一案，可卻不想牽扯進太多京中官員，這固然有他的私心，想給後世留下一個晉唐盛世為人傳頌，也有他帝王心術的考量，貪官難滅，只說京城任職的官員，有幾個敢說自己手上是幹淨的，真徹查起來，朝堂上便無人可用了，不用等吐蕃進犯，晉唐自己就先垮了一半。

三皇子之所以拿戶部侍郎吳茂臣開刀，正是因為新官上任三把火，也合該他倒了黴，犯到了三皇子的手上，這第一把火也點的夠旺，姚顏卿則還添了一把幹柴，想要這火光沖到宣平侯府的身上去。

姚顏卿從許二郎身上入手，為的便斬斷宣平侯府一臂，他知三娘子與許四郎和離後，他與宣平侯府便形成了一道解不開的死結，不是你死便是我活，姚顏卿自不想魂歸故裏，所以只能先下手為強把許二郎送到閻王殿，以此震懾宣平侯府，讓他們短時間內不敢輕舉妄動，雖說不能借由肅州貪墨案一事叫許家人立時滿門傾倒，可将來總有叫他們團聚的一日。

姚顏卿細潤的指尖輕叩在矮幾上，那雙微寒的眸子漫不經心的撇過立于堂上的許尚德身上，嘴角溢出了一絲冷笑，他雖品級不如許尚德，可卻受聖人欽命審查肅州案，吳侍郎的禮他眼下受不起，可他許尚德的一拜他還是當的起。

把許尚德提來的侍衛倒是機靈，見姚顏卿面帶冷笑，便朝着許尚德一喝：“見了大人還不行禮。”

許尚德冷笑一聲，心中怒意頓生，輕蔑的望了姚顏卿一眼，譏諷道：“我乃正六品主事，你一個小小的翰林院修撰焉能受得起我一禮。”

姚顏卿從六品官，品級來說比許尚德低了半級，可他出身翰林院，是重中清貴之所在，況且他乃正經科舉出身，身份上自貴重于許尚德這個只捐了個功名的小官。

“許大人可知本官讓侍衛提你來作何？”姚顏卿并未因許尚德的譏諷之言可動怒，不過是将死之人，又有何可計較的。

許尚德眯了下眼，冷聲道：“這話問的可笑，你叫我來反倒是問我作何，朝中有你這樣的官員實乃我晉唐之大不幸。”許尚德自然知道眼前這個小子是何人，在他看來，不過是姚顏卿因一己之私來尋他的晦氣，這樣的小人他連多看一眼都怕髒了眼睛。

姚顏卿輕笑一聲，轉瞬間卻臉色一沉，冷聲喝道：“許大人既不知，那本官便提醒你一下，你看這是何物？”姚顏卿從案幾上拿起一本冊子在他眼前一晃，冷笑道：“經過許大人手的東西許大人不會不識得吧！”

許尚德被晃了下眼，只瞧清是一本藍皮書，卻未曾看清上面的字，眉頭一皺，冷聲譏諷道：“裝神弄鬼這一招倒是你姚家一貫的作風。”

姚顏卿嘴角勾了下，怒極反笑，擡手把冊子扔在了他的臉上，沉聲道：“你且睜大狗眼看個清楚。”

許尚德何曾被人如此羞辱過，當即震怒，很不得上前活撕了姚顏卿，口中怒罵聲不絕，姚顏卿只微揚了下下巴，冷聲吩咐侍衛道：“把他的嘴給本官堵上。”

堂內的六名侍衛是三皇子府上的，如今暫被借調給姚顏卿使喚，為的便是怕他官小言輕，壓不住人，如今倒是派上了用場。

姚顏卿從高位上度步而下，看着許尚德幾經變化的臉色，露出一絲笑意，彎腰從地上撿起那本冊子，輕輕拍了拍：“許大人怕是猜不出吳茂臣都交代了些什麽吧！他如今可是自身難保，想指望他來保你，我勸你歇了這心思的好。”

許尚德面色微微一變，眼中的憤恨之色卻更顯濃重，若不是眼下被人堵住了嘴，他必要啐姚顏卿一口，他算是什麽東西，也敢在他面前放肆，今日之辱他若不還何以在京中立足。

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許尚德自認為有所倚仗，不肯相信姚顏卿所言，當然，姚顏卿的話也是唬他的，若是吳茂臣已交代清楚，他又怎會有機會從他身上下手。

姚顏卿薄唇微翹，把許尚德臉上的變化看的一清二楚，他卻是不急，慢悠悠的翻着手上的冊子，自顧自的說道：“今年年初一共分三筆劃出了十五萬兩的糧款，這筆賬是經由你計算的，你可知今年的糧價為幾何？”姚顏卿長眉輕挑一下，冷笑道：“我猜你不知，你若知，怎會冒險在一個月的時間內劃出這麽大一筆銀子。”

許尚德瞪着姚顏卿，口中發出嗚嗚的聲響，姚顏卿度步在他身前，伸手把堵上他口的絹布拿了出來，未等他罵人的話喊出口，便一手捏住了他的下巴，令他發不出叫罵之言。

“若再敢在本官面前污言穢語，便卸了你的下巴。”姚顏卿冷冷的說道，深不見底的眸中透出陰寒之色。

許尚德被那雙異常漂亮的眼睛盯得打了一個寒顫，一時之間心中生出恐慌之色，只微不可察的點了下頭。

姚顏卿冷笑一聲，甩開了手，從廣袖中掏出一塊素色的帕子擦着手指，眉宇間的厭惡之色毫不掩飾。

“今年的糧價雖比往年漲了一些，可一鬥新米也只需六文錢，許大人可知一鬥米夠一家四口吃多久？可吃整十天，一年也不過是二百多文錢，肅州有多少百姓，按照先皇時所放米粥來計算，一家四口一年甚至用不到二百多文錢，許大人來告訴告訴我，緣何肅州百姓哀鴻遍地，以至于鬧出暴動一事。”

許尚德出身侯府，怎會知一鬥米是多少錢，一家子一天要吃多少糧食，眼下被姚顏卿厲聲喝問，眼底終于露出了驚慌之色，下意識的避開了姚顏卿可穿透人心的鋒銳目光。

姚顏卿袖擺一甩，便回了高位之上，居高臨下的俯視着許尚德。

許尚德牙齒緊咬，冒了一腦門子冷汗，心中雖已慌了，卻不敢開口吐出一個字來，他不開口，他相信他父親必有保他之策，若是開了口，牽扯出一衆人來，便是佛祖也難保他一命。

姚顏卿臉上帶着淡淡的笑意，很有一些從容不迫的意思，他知想要撬開這等有所依仗的人的嘴，連吓帶唬不過是一道開胃菜，後面才是見真章，他适才的一番說辭不過是為了堵住衆人的嘴，以免他上來就動大刑叫人說他公報私仇。

“看來許大人是沒有想說的了。”姚顏卿眸光漫不經心的瞟過許尚德變化無常的臉龐，突然冷喝一聲：“給許大人松松筋骨，松的舒坦了沒準許大人就想要自己要說的話了。”

許尚德不曾想到姚顏卿竟敢對他動刑，當即怒罵道：“狂妄小子，你可知我是誰，你敢對我嚴刑逼供，明日便有人參掉你的烏紗帽。”

姚顏卿上輩子在刑部任職四年，最常聽見的便是威脅之言，只可惜說出這些話的人反倒是被他摘下了烏紗帽，甚至人頭不保，他知打蛇只七寸不打三寸的道理，既做了得罪人的事，便不可給人翻身的機會，若不然，被人捏住七寸的便是他自己了。

“請問大人，要打多少棍？”侍衛掂了掂手上的荊條杖，咧嘴問道，露出一口森白的牙來。

姚顏卿眼睛眯了眯，冷聲道：“打到他說為止。”姚顏卿打從一開始，就沒有想撬開吳茂臣的嘴，準确來說，他不想讓自己撬開吳茂臣的嘴，這樣的功勞他眼下還要不起，畢竟他不想成為衆矢之的，是以他才會從許尚德的身上着手，雖有他的私心，可這也是對他最為有利的一個選擇，肅州貪墨案的功勞，他只要五分足矣。

姚顏卿今日敢對許尚德動刑，便打定主意要在今日撬開他的嘴，以此來堵住日後的非議之言。

許尚德雖是宣平侯的嫡次子，卻最為受宣平侯寵愛，畢竟比起他其它兄弟，他也算是唯一能扶上牆的爛泥了，因宣平侯對他看重，連帶着許老夫人和宣平侯府邸都對他異常寵愛，嬌慣異常，莫說受此杖刑，打小便是連一個手指頭都未曾動過，是以荊條杖一上身，他便哀叫一聲，眼睛一翻險些暈了過去。

行刑的侍衛一杖下去便怔了一下，覺得自己用的力道還算拿捏得當，不至于一板子下去就要人半條命，心下不由不恥許尚德的裝模作樣，嘿嘿冷笑一聲，第二板子下去便用了八分力道。

許尚德頓時哀嚎出聲，額頭上的冷汗如雨般流下。

姚顏卿面不改色的冷眼看着，對于這樣養尊處優長大的兒郎，無需酷刑，幾板子下去便足矣叫他開口了。

他想的不錯，在第七板子下去後，許尚德悶哼了一聲，強撐着用微弱的聲音發出了求饒聲。

姚顏卿目光波瀾不驚的看着許尚德，從高位上緩緩的走了下來，卻未叫停，他深知若不一次便把他吓破了膽子，接下來他開口也未必會說實話。