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“好孩子，快別哭了，證據皆已備齊，再過幾日就是太後花甲大壽，我們會在那時帶你娘親進宮見太後。”

秦初苧這才止了淚問，“不需要我做什麽麽？”

秦仲清搖頭，拿帕子給她擦了淚，“你安心等着就是了。”

“好。”

秦初苧才和世子爺吵過，這會兒知了這麽大的事，回了屋是一刻也坐不下去，只知道抓起筆同師父寫信，想告訴師父發生了多麽大的事，卻猶豫許久下不了筆。

師父于她來說，已是等同于爹娘的存在了，這麽重要的存在，用一封書信就告知了自己的真實身份顯不出她的敬意，她決意請求見師父一面，倘若師父同意了，面對面才更好交流。

且，以她的感覺，張載言并不讨厭她，見了她也不至于扭頭就走，秦初苧心下一定，提筆就寫：師父，你我相識許久，我想見你一面，成麽？

琢磨許久，另附一行：師父就答應了叭！

信鴿飛了出去，秦初苧提着一顆心，心中默念着可別被拒絕了，許是過于緊張了，到了前廳瞧見秦穆帶着一封信過來，忙喊，“鴿子帶來的信？”

“不是，是給老爺的。”秦穆解釋。

秦初苧失望之餘又松了口氣。

秦仲清看過信，眉頭狠狠皺起，沒想到這封無名信上竟稱自己是當年的候府大姑娘傅婖，說當年算計國公爺另有隐情，還稱秦仲清被趕出京城亦是他人蓄意謀害，若是秦仲清想知詳情可到廣元酒樓一敘。

“爹爹可信？”

之前，因着秦初苧無中生有，武安候府與國公府都曾派人去柳州尋蔣婖，均是一無所獲，都當她真死了，秦仲清思付，“當年在府裏，她心思最多，凡事都會趨利避害，若她還真活着，想要見我，必定有所圖。”

“何況當年我不欠她丁點，反倒是受她許多連累，現今我與她沒什麽關系，委實沒有相見的必要，若不是她，恐怕是三皇子那邊使的詭計，更不能見了。”

秦仲清燒了那信，瞧着它化為一團灰燼，秦初苧這時才覺着爹爹是徹底斬斷了過去，而傅夫人卻還當他是當年府裏只要央求一聲就會護着她的二哥哥，企圖利用舊情騙他至酒樓，以至于計劃落空。

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沒能引出秦家人，傅夫人揭下幕離的面容浮出郁色，蔣柔不敢上前，她怕這個姑姑，發起脾氣來心狠得不止一星半點，只恭恭敬敬地問，“眼下要怎麽辦？”

傅夫人冷笑，“派人盯着秦初苧。”

然而秦仲清提防心甚重，自打燒了信就不再帶秦夫人出門，秦初苧若是出門，他讓國公府的護衛暗中随着，秦初苧亦是加倍小心，只安心等鴿子回來，可是整整過了一日，鴿子也沒有回來，倒是等來了宋灼。

宋灼擺着一張愁苦的臉，“小秦姑娘，你惹了他，你倒走得幹淨，留下我們提心吊膽的，生恐世子爺一不高興，我們就沒了命。”

秦初苧正失望着，一聽又愧疚許多，種種情緒雜糅到心底，心中也不順暢，“我不想道歉。”

“無須道歉，你進去說些好話便行了。”宋灼哄道。

秦初苧到底應下了，同宋灼進了隔壁門，隔着一道緊閉的門，宋灼笑道，“世子爺，小秦姑娘來了。”

沒回應。

過了好半響，依舊沒回應，宋灼低語，“真生你氣了，連句話都不說了。”

“那就不見了。”

秦初苧扭頭就走，出了府門，屋裏都沒反應，宋灼暗暗同其他人碎嘴，“越是不見，這小秦姑娘在咱們世子爺心裏越重要。”

其餘人咋舌。

秦初苧暫時沒空思考這個，她蔫蔫地想着師父拒絕見面了，傷心一夜，第二天鴿子撲棱着翅膀回來了，帶回來師父善良一個字：可。

師父答應見面了！

秦初苧喜極，得意了一早晨，有些忘形地提筆回：師父既也在京中，不若我們在青陽觀後的那片桃林見。

師父回得很快：可，明天晚間。

這麽一定，秦初苧滿心期待，雖見過張載言數次了，但以師徒身份還是頭一次，她得顯出足夠的誠意來，适逢張載言來府中與秦仲清講文章，等到兩人結束，秦初苧故作無事地同張載言交談。

張載言瞧着興致頗高，她便随口問，“張大人喜歡什麽顏色？”

“倒也沒十分喜歡的，月白，青蓮瞧着尚可，秦姑娘呢？”

秦初苧含糊一聲，“我亦沒有。”

心想糟糕了，她可沒有這兩種顏色的衣服。

不由匆匆去了衣服鋪子，街上熱鬧熙攘，說是聖上昭告天下，太後大壽，普天同慶，入眼均是慶賀情形。

秦初苧想起爹爹的叮囑，也不多待，買了衣服回家，路過世子爺的府門，腳步頓了頓，終究沒進去，世子爺都不願見她了，她還是過去讨嫌了。

當夜。

世子爺緊閉的房門開了，一身羽衣的偉岸男人容色淡淡地走了出來，宋灼等人呆呆地望着他，“世子爺您……出觀了？”

“備馬。”

駿馬飛馳在夜間無人行走的道上。

天一明，就到了秦初苧與師父見面的日子，秦初苧從白天等至黃昏，換了新衣，扮了淡妝，抱着兩只鴿子，告知秦仲清自己要出門，秦仲清原本不同意，她實在想見師父，硬是軟磨硬泡了許久，秦仲清才派人護她上了馬車。

天幕昏黃，馬車沿着崎岖山路往宮觀而去。

無人注意到，一群黑衣人悄悄隐藏在暗處跟了過去，及至馬車到了桃林，天已變得暗沉，密密的桃林更是幽靜，一眼過去像只能吞沒一切的巨獸。

秦初苧有一瞬的躊躇，很快她又撞起膽子，師父約在晚間恐怕是他有所不便，沒什麽可怕的，師父來了便好了。

“這裏我熟悉些，就不勞煩你們了。”

秦初苧命護衛們進觀等自己，護衛們聽從，趕着馬車離開了，萬萬沒料到，秦初苧一進入桃林，幾道黑影就撲了上去，無聲無息地遮住了她的影子。

夜半時分。

接二連三的馬蹄聲響起，守門的宋灼等人出門相迎，迎面一股殺氣撲來，膝蓋一軟登時跪了，世子爺沉着臉翻身下馬，一聲不吭地甩袖進門了。

“這又是怎麽了？”

宋灼哀呼，起了身安置好了駿馬，過了許久突地隔壁傳來一陣躁動，他忙步至隔壁一看，卻見秦穆跌跌撞撞跑出來，“我家姑娘不見了！”

護衛們在宮觀內等了許久，見秦初苧還不回來，遂到桃林去找，卻一無所獲，意識到出了事，匆匆趕回秦府，秦仲清急得不行，“快去張府請張大人！”

秦穆去了張府，宋灼亦是擔憂，世子爺又生氣了，門還緊閉着，她也不知該不該禀報世子爺了，這時琉璃也匆匆過來了，被攔在門外，“當初世子爺命我跟着姑娘，是為保護秦姑娘，若是秦姑娘出了什麽，第一時間禀報他，你攔着我做甚？”

“我怕你進去就沒命了，當務之急是找人尋秦姑娘，你回國公府禀告夫人，她定會派人來，我想即便我們告訴了世子爺，他也是如此。”

琉璃去了。

張載言接了消息，二話不說急匆匆帶着兵卒很快到了宮觀，搜羅了整片桃林，還是沒有秦初苧的身影，他當即命人搜山，國公府的人亦到了，成片的火把照亮了整座青陽山。

轉眼天幕褪去深黑，泛出魚白，整個青陽山被搜刮一遍，秦初苧依舊不知所蹤，國公夫人騎馬而來，來至紅了雙眼的親仲清身旁，“你夫人已在車內，我們該進宮了。”

今日聖上早早下了旨，休早朝，百官共賀太後大壽，此時官員正攜着家眷進入宮中，按照計劃，國公夫人該帶秦仲清夫婦進宮，向太後揭露三皇子與假長公主的陰謀，可是眼下秦初苧失蹤，秦仲清是無法安心進宮的。

山上亂。

秦府亦亂，宋灼甚至還聽到了秦府丫鬟的哭聲，他在屋前徘徊良久，到底沒憋住，死就死了吧，揚聲大喊，“世子爺，秦姑娘失蹤了，這可如何是好？”

“砰”得一聲，房門被揣開，一道人影倏忽出現在了門外，“說清楚！”

“秦姑娘昨日去了宮觀後的桃林，一夜未歸，張大人帶了刑部人翻遍了整個青陽山都沒找到……”

男人身形一閃進了屋，轉瞬出來時一塊令牌被扔了出來，“召禦林軍！”

發沉的聲音夾着懊惱，“備馬！”

暮春時節，亂花飛紅，街上車水馬龍，行人攘攘，突地幾道暴喝想起，“讓開！”

具有震懾力的聲音很快讓行人車馬分出中間的道來，只見幾個骁勇之人開路，為首的那個男人星冠羽衣，身姿偉秀，恍若神人，只是俊眉梭層之下一雙鳳眸泛着血色的陰戾，揚鞭催馬，廣袖翻飛，直像股沖雲烈風，飛似地掠過了長街。

行人猶如凝滞了。

良久像被點了炮仗，轟然炸開，整條街都沸騰了，“我看錯了吧！”

“國公府世子爺都快三年沒出觀了，今日竟然出來了！”

“這陣勢，是又要上戰場打仗了？！”

“打別人就好，剛已經有人吓尿了。”