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“九哥你看，我買了兩個泥人兒！”謝寶真一入水榭，就迫不及待地拿出了兩個彩色小泥人，晃了晃其中一個紅襦翠裙的女娃娃道，“你猜，這個捏的是誰？”

這女娃兒形态的泥人面色白皙帶紅，杏眼圓潤，一點朱砂紅描出似笑非笑的小櫻唇，黑色的鬟發用細簽刻出細密的發絲紋路，連衣服褶皺都捏得細致入微，與此時笑吟吟湊過來的謝寶真幾乎是一個模子裏印出來的。

謝霁嘴角一揚，很配合地猜道：“寶兒？”

沙啞低沉的嗓音，聽起來頗為撩人。

“沒錯，挺像罷？”謝寶真将那‘泥人寶兒’置于石桌上，又将背在身後的另一只手掏出來。這會兒拿的是個少年泥人，她神神秘秘笑道，“那你猜，這個是誰？”

這個小泥人的模樣穿着和自己有幾分相似，但謝霁并不十分确定，畢竟謝淳風也喜好穿素色白袍。而且，謝霁并不覺得自己有這個泥人這般飄逸好看……

他從內到外都是腐朽醜陋的。那日小少女撞見他滿身傷痕後倉皇逃走的模樣，一直深深地印在他的腦海中。

“看不出來嗎？這個是你呀！”見謝霁遲遲不語，謝寶真按捺不住給出了答案。說罷，她又端詳了一番手中的泥人，“我覺得和你挺像的了，怎的還猜不出來？”

她好像已經忘了前兩天那樁陰差陽錯的意外。謝霁看着她手中那個泥塑的精致少年郎，許久方若有所思道：“在寶兒眼裏，我有這般好看？”

“自然好看。”謝寶真點點頭，擡眼觀摩着他的神态，忽而眸子一彎，“笑起來最好看！”

謝霁其實不喜歡笑。

這麽多年來，他一顆心早已變得冷血麻木，終日戴着僞善的面具，那笑卻從未落入眼底過。面具外笑意溫潤，面具下千瘡百孔，也只有面對毫無心機的謝寶真時，他揚起的嘴角才算有了溫度。

“九哥，我送一個泥人給你罷！”少女的呼喚打斷了他的遐思。

只見謝寶真将捏成她那般模樣的那個女娃娃推到他面前，邀功似的雀躍，“我把我自己送給你，如何？”

那小泥人憨态可掬，赫然就是一個翻版的‘謝寶真’。謝霁有些詫異，問道：“為何，不是送像我的那個？”

“我原是要将照你的模樣捏的這個泥人送你，但老伯的手藝太好了，我見之歡喜，便存了私心留下。以後将它擺在我的書案上，日日端詳，如見九哥。”說着，謝寶真将照着自己模樣捏的小泥人遞到謝霁手裏，“這是‘小寶兒’，以後你想我了就拿出它來看看。”

謝霁摩挲着掌心的泥人，指腹溫柔地拂過泥人桃花般可愛的臉頰，輕聲問：“寶兒，不怕我嗎？”

“什麽？”謝寶真走了神，沒聽清他方才喑啞的呢喃。

謝霁并沒有表面那般溫和，甚至是有些與生俱來的偏執。他望着謝寶真純淨無暇的眸子，內心的眸中情愫翻湧，明知問下去可能會一敗塗地，卻依舊選擇了詢問真相，“那日沐浴，你見着了我的……”

未說完的話語，他想問的是：那些扭曲難看的傷疤，是否真的讓她難以接受。

但謝寶真顯然誤會了他的意思，腦中不由回想起那日的陰差陽錯，臉一燙，忙調開視線道：“哎呀，不要再提那件事了！”

謝寶真慌亂地盯着掌心的‘泥人九哥’，變得局促起來。她覺得自己最近怪怪的，明明面前的九哥衣衫齊整，她卻總是幻想着他不穿衣服的模樣……

真是罪惡！

謝霁見她頗為難堪的模樣，眸色黯了黯。他垂下眼掩飾情緒，嗓音更沙啞了些，緩緩颔首道：“好，我不會再提。”

只要她不喜歡，只要她不疏遠自己，謝霁甚至可以将傷痕藏一輩子，繼續扮演她最完美的九哥。

新荷上的露珠墜落，池中的鯉魚擺尾躍出水面，打破了一池沉靜。

微風習習，謝寶真摒棄雜念，換了個話題問道：“對了九哥，你跟着阿爹習了兩年武，如今的身手和淳風哥哥想比，誰比較厲害？”

謝淳風的身手，謝霁并未真正見識過。更何況謝淳風那種正人君子的手段，如何能跟他那野獸般的招式比較？便随口道：“應是他厲害。伯父，只教了我些防身術。”

謝寶真立即道：“防身術我也會，不過只會三招。阿爹說，我一個女孩子家只需學會這三招防身即可。”

謝霁聽了，不禁回想起春祭那夜的波折，眸色一沉道：“那晚，你用來對付仇劍的那招？”

“對，先咬手，再頂腹。阿爹說腹部是一個人最柔軟不設防的地方，若一擊即中，則有七成把握脫身。”

“那還有三成呢？”

一提及此事，謝霁仍是心有餘悸。那夜謝寶真掙脫仇劍的鉗制後意外落水，他眼睜睜地看着她在冰冷的河水裏沉浮掙紮，千刀萬剮也不及心痛的萬分之一。

若不是忙着救她，謝霁一定會将仇劍按在河水裏活生生淹死方能消恨。

“對付那個壞人，我只用了兩招。”

謝寶真并未看出謝霁深埋心底的陰狠，只一時興起，将手裏的泥人擱在石桌上，朝謝霁招招手道，“九哥你假意挾持我，我把第三招演練給你看！”

謝霁拗不過她，整理好神色，猶疑着起身。

“你從身後扼住我的脖子，像這樣……”謝寶真背對着謝霁，抓住他的手輕輕橫在自己脖頸處。

謝霁一愣。

指尖觸及謝寶真幼嫩的脖子，如同在撫摸一塊羊脂暖玉。他不敢用力，唯恐傷了她，只眸色深沉地望着懷中矮一個頭的少女，心中長久以來的空缺被填得滿滿當當。

謝寶真還在不遺餘力地展示她那‘防身三連招’，先是作勢張口一咬，謝霁卻先一步料到她的動作，下意識攬住她的肩一轉，兩人頃刻間調轉方向，由前胸貼後背的姿勢變成了面對面。

接着，在謝寶真驚異的目光中，謝霁一手作勢‘掐’上謝寶真的脖子，是很輕很輕的力道，微笑道：“若是這般挾持，又該如何？”

謝寶真呆住了，心道：九哥怎麽不按常理出牌？面對面挾持的破解之法，阿爹沒有教過啊！

“不成不成！你要假裝不知道我會反抗，什麽動作都讓你猜到了，那還怎麽玩？”謝寶真一張臉漲得通紅，倔強道，“再來！”

于是兩人重新調整姿勢，謝寶真依舊背對着謝霁，曲肘去頂他的腹部！

謝寶真這兩招只适合在對方不知情時突襲，可謝霁早就料到了她的動作，故意逗她似的，不慌不忙擡掌一擋，将她的肘部包于掌心順勢一扭——謝寶真的臂膀便被反剪在身後，再也動彈不得。

接連兩招都被謝霁破解，謝寶真急了，下意識使出了第三招——旋身擡腿，朝對方兩、腿、之間頂去！

……猶記得多年以前，那是一個天晴帶風的秋日，阿爹的臉格外嚴峻，一步一步動作拆解，于謝寶真諄諄教誨道：“這招叫‘雞飛蛋打’，乃是偷襲之絕技，缺點是只對男人有用。寶兒切記，不到萬不得已莫用此招！”

謝寶真也沒想到如此絕技，第一次出腳便是用在了九哥身上。

好在謝霁刀山火海裏滾慣了，天生反應神速，忙推開她後退一步，雖是避開了要害，但還是被謝寶真擦到腿根，不由疼得一皺眉，倒吸一口氣，撐着柱子緩緩坐下。

謝寶真反應過來犯了錯，也是唬了一跳，忙蹲下-身與謝霁平視，左看看右看看，歉疚道：“九哥你沒事罷？我還以為你能躲開呢，沒想到……”

謝霁也不知道該說什麽好。誰能料到堂堂英國公會教女兒這種下三濫的招數呢？

謝霁不說話，謝寶真更着急了，想要去摸被她踢到的地方，可又不敢，手足無措道：“很疼嗎？要不……要不我給你看看？”

謝霁一挑眉，嘴唇幾番張合，終是按住她摸過來的小手，沙啞無奈道：“寶兒，不能看。”

“那怎麽辦，可要請大夫？”謝寶真急得都快哭出來了，濕潤的眼小心翼翼地望着他，像是林中的溫順無害的小鹿，軟聲道，“我真不是故意的，就是你總是拆我的招，情急之下才……”

“無事，莫急。”謝霁其實早就不痛了，即便是痛，只要是寶兒賜予的他都甘之如饴。但他骨子裏帶着惡劣，之所以假裝受傷、坐着不肯動，就是想多看一眼小少女關心他的模樣。

“可是……”謝寶真還有些擔心。

“你哄哄我，就好了。”僞善狡詐的野獸，向小鹿抛出了誘餌。

謝寶真眨眨眼，又眨眨眼，而後傾身飛快地擁抱了他一下，輕聲問：“還疼嗎？”

謝霁有了一瞬的詫異。那種溫暖的感覺，就好像他期待的只是一顆糖，而對方卻送給了他整整一座糖山。

明明一點也不痛了，可虛僞的野獸怎會輕易餍足？他搖了搖頭，輕聲說：“有一點。”

于是少女溫軟馨香的身軀再一次輕輕覆過來。謝寶真甚至還學着母親安撫她的樣子拍了拍他的背，于耳畔擔憂道，“好些了嗎？”

耳畔少女的氣息掠過，微癢。

謝霁嘴角微揚，過了許久許久，才輕輕‘嗯’了聲，說：“以後，萬不可以對我用這招。”

謝寶真不疑有他，忙連聲說好。

……

七月七乞巧節，城中花樓上會有各家女兒圍坐，穿針引線鬥技，攀比的誰的素手最巧。

女孩兒們在花樓上鬥技，未婚少年們則會在對面酒肆、茶樓上尋個位置遠遠圍觀，若是看中了誰家手巧的姑娘，回頭便會請個媒人牽橋搭線上門提親。故而每年次日，街上都熱鬧非凡、情思湧動。

謝寶真對穿針引線的比拼并無興致，也不在乎誰家兒郎英俊倜傥——反正外邊那些俗人無論如何比，都比不過她族中的九個哥哥。

她最感興趣的，是勾欄瓦肆裏每年此時聚集的雜耍表演，以及犄角上挂滿了鮮花冠冕的水牛。

今日謝臨風和謝淳風都不在府中，陪在謝寶真身邊的只有謝霁。

瓦肆之中燈火如晝，來往人群摩肩接踵。街邊有人在販賣各色面具，若是出門湊熱鬧的年輕男女已成親或是有了心上人，為了避免不必要的誤會，便會以面具遮面。

謝霁的容貌太過出色，又到了十七歲的年紀，正是介于少年與青年之間最俊逸的時候，走在大街上難免會招惹桃花。看着路邊時不時有少女對着謝霁掩唇輕笑，謝寶真心裏很不是滋味，便去路邊買了兩個面具。

她将謝霁拉到人少的地方站穩，随即将半截眼尾上挑的狐貍面具遞給謝霁，酸溜溜道：“九哥你快戴上這個，免得總是招惹觊觎！”

謝霁并未多問什麽，乖巧安靜地接過那半截狐貍面具戴上，只露出淡色的嘴唇和線條優美的下巴，然後垂首望着有些呆愣的謝寶真，問道：“怎麽了？不好看？”

謝寶真回神，忙搖頭。

她怎麽覺得，九哥戴上面具後好像更有氣魄啦？那眼尾上挑的狐貍面具，簡直就是為他量身定做嘛！

想着，她拿起另一只流蘇面具罩在自己臉上，蓋住發燙的面頰。

這款珍珠色的流蘇面紗是女人家戴的，美則美矣，就是綁起來比較麻煩，腦後的布條怎麽也綁不好。正搗鼓着，謝霁悄聲挪到她的身後，修長的指節輕輕觸上那段糾結的布條，啞聲道：“我來。”

兩人的手指一觸即分，謝寶真飛速地垂下手，像是被燙着似的。

燈火将兩人的影子投射到牆上，一高一矮，親密無間。

半晌，腦後布條一緊，謝霁低啞的嗓音再次傳來：“好了。”

謝寶真轉過身晃了晃腦袋，面具上的流蘇也随着甩動，襯得她一雙眼睛靈動逼人。她看着謝霁，謝霁也看着她，俱是在對方眼中看到了一閃而過的驚豔。

謝寶真最先反應過來，強自鎮定心神，輕咳一聲，目光游移着投向前方雜耍的人群，脆聲道：“九哥，我們過去看看！”