37

今夜不眠的，不止謝寶真一人。

醜正，夜色清寒，枝頭桃花凝露，折射着清冷的月光。

守門的護衛已然累了，裹着毯子靠在門後的竹椅上瞌睡，謝霁穿着一身幾乎可以和夜色融為一體的暗色武袍，從翠微園逾牆而出，穩穩落在後街之中。

月色有了片刻的陰翳，護衛揉了揉眼睛，看了眼悄寂無人的四周，砸吧嘴，換個姿勢繼續睡去。

有巡視的腳步聲靠近，謝霁悄然躲在牆角的陰影處，待巡視的護衛離開，他拐了個彎向東行去。

空蕩的街道，唯有殘燈冷月相伴，堆着青磚和貨架的僻靜胡同口，關北已經等候在那。

“公子！”關北蒙着三角面巾，桃花眼微微一彎，朝隐入陰暗中的謝霁道，“放出的飛鴿久久不曾有回應，我還以為你出什麽意外了呢。”

謝霁抱臂靠牆，冷淡沙啞道：“那些鴿子，我殺了。”

看來，這位主子今夜心情不好。

得出這個結論的關北說話越發小心，讪笑道：“殺了便殺了，你開心就好。”

“鴿子太醒目，容易被謝家人察覺。”

“公子說得是，那以後還是以飛镖送信。若是被謝府察覺，恐壞了公子計劃。”

謝霁微不可察地一皺眉，道：“不讓謝府察覺，并非怕壞計劃，而是……”

而是怕謝乾和寶兒失望。

他披着一張僞善的人皮，內心卻依舊肮髒陰暗，終究沒能在謝家人的熏陶下長成一個正直良善之人。這是他心中唯一的一絲愧念。

謝霁眼中有疲倦的血絲，也不知多久沒有好生睡過覺了，一身暗色的袍子更襯得他面沉如霜，是與往日翩翩白衣截然不同的氣質……

這才是關北最熟悉的平城謝霁。

見謝霁久久沒有下文，關北試探道：“公子深夜喚我來，是有何吩咐？”

謝霁道：“叫手下之人換個幹淨的身份，以免讓宮裏那位查到老底。”

聞言，關北眼睛一眯，頗有些大戰在即的興奮，領命道：“懂了。那，屬下這就去安排！”

“等等。”謝霁喚住他，而後在關北詫異的目光中啞聲道，“有酒嗎？”

謝霁有個不為人知的秘密。

從十二歲開始，他便睡眠極差，畢竟夢裏總是鮮血與仇恨居多。他常常整夜睡不着覺，又或者半夜從噩夢中驚醒，睜眼靜坐直到天亮……後來再長大些，他學會了喝酒，七分醉意留三分清醒，能讓人稍稍安然地睡上片刻。

來謝府後日子好過了許多，黑夜也不似兒時那般漫長可怖，他便戒了酒，努力維持着‘溫柔純良小可憐’的假象，已經兩年多不曾碰過烈酒了。

可是今夜，他滿腦滿心都回蕩着謝寶真那聲單純到近乎殘忍的‘九哥’，求而不得，一念成魔。

內心的執念蔓延，不惜湧起最卑鄙的念頭，瘋狂地催促他将謝寶真據為己有，哪怕遍體鱗傷，哪怕萬劫不複……若不借酒澆愁，他真怕自己會做出什麽傷害謝寶真的事兒來。

那是他珍藏在心底的光，是他唯一的善念，他怎麽忍心傷害她？

他的過往比背上的傷痕更加可怖不堪，所以有些事不能由他先說出口。他必須，把選擇權交到寶兒手裏，生與死、愛與恨，都交予她裁決……

然而喝了一夜的酒，也沒能換來片刻的安眠。

早晨天色熹微，謝霁赤着疤痕深淺的上身，以一盆冷水兜頭澆下，洗去了身上的酒氣，也稍稍壓下心中難平的思緒。重新一件件穿好幹淨素白的衣裳，他依舊是她最完美溫柔的‘九哥’。

早膳前布菜，謝寶真忍不住瞥了身邊席位的謝霁幾眼，每一次看他，心跳皆是莫名加快。

九哥還是原來的九哥，但謝寶真經歷昨夜一夢，心境已和以往大不相同，看謝霁的眼光角度自然也和以往不同。以前只是覺得九哥溫和好看，而現今，她心中已多了個惡劣的念頭……

她想獨占九哥，讓這份‘溫和好看’獨屬于她一人所有。

這樣的念頭讓她覺得羞愧難安，卻又止不住遐想，整個早晨都處于渾渾噩噩的失神之中。

但是謝霁的精神似乎不太好，眼底有一圈不甚明顯的暗青色，更襯得垂下眼睑的模樣深邃幽寂。

用過膳，謝霁照例要去前庭學射藝，謝寶真像條小尾巴似的遠遠跟着，可惜才剛進回廊就被察覺了。

紅色的廊柱與雕欄旁的幾叢翠竹交相輝映，謝霁停了腳步，閉目整理好神色，方回首望着試圖将自己藏在柱子後的謝寶真，複雜道：“寶兒有事？”

謝寶真無處可躲，只好從紅漆柱子後探出腦袋。半晌，她摳着手指走上前來，猶豫了一會兒，方仰首看着他道：“九哥，你昨晚沒睡好麽？”

她眼裏盛着顯而易見的擔憂，謝霁心弦一動，壓下的偏執似有複燃之兆。

明知道謝寶真最讨厭欺騙，他還是垂下眼撒了謊，沙啞道：“我睡得很好。”

謝寶真低低‘噢’了聲，明明滿腹情思，卻千言萬語不知該從何說起。

若是九哥知道她喜歡他，會不會被吓到？會不會讨厭她？

“還想說什麽？”謝霁打斷她內心的糾結。

謝寶真看到了謝霁一如既往平靜的眸子，漂亮虛無，不曾有一絲波瀾。湧到嘴邊的話又生生咽回腹中，踟蹰許久，她終是以最委婉保險的方式詢問道：“九哥，你能不能……”

謝霁微微側首，耐心且安靜地等着她的下半句。

“你能不能……不要定親？”最後幾個字，已是細如蚊蚋。

可謝霁聽見了，聽得很清楚。他靜靜站着，看着面前已長大成人的妙曼少女，眸色晦暗深沉道：“為何？”

又問：“不喜歡她？”

“……也并非針對她一人。”謝寶真深吸一口氣，不自在地繞着手指道，“誰與你定親，我都不願意。”

沉默片刻，謝霁道：“好。”

“啊？”謝寶真有些不敢相信自己的耳朵，纖長的眼睫顫了顫，呆呆道，“九哥方才……說什麽？”

“我說，好。”謝霁平靜地重複了一遍。他深深地望着她，仿若要望進她靈魂深處似的，輕聲道，“寶兒不喜歡的事，我不去做。”

一句話仿若雲開見日，春回大地，謝寶真一顆懸着的心總算落回肚裏，眼裏的笑也明媚起來，連忙道：“那就這般說定了，我讓阿爹去給你回絕！”

說罷，她生怕謝霁反悔似的，轉身朝謝乾的書房跑去。

跑了十來步遠，她想起什麽事般又折回來，氣喘籲籲地與謝霁面前站定，懊惱道：“對了，險些忘了告訴你，明日我就要進宮演習春祭祝神事宜啦，吃住都在宮裏……”

謝霁問：“去多久？”

謝寶真道：“七八日，直到春祭結束為止。”

兩人相識這些年，總是擡頭不見低頭見，似乎還從未分離過，何況外男非诏不得随意入宮，這意味着他們在春祭結束前都無法見面。

不過得了謝霁不定親的承諾，謝寶真還是高興大過失落，揚聲問：“九哥，你會來觀看花車游-街的祭典麽？”

有她在，謝霁豈能不來？

沒有猶疑，他颔首道：“會。”

“那你要站在顯眼的位置，最好是朱雀橋下，我将花枝抛給你可好？”

“好。”

“還有還有，祭典約莫亥時結束，亥時三刻，你在銅鑼街近皇城的第一個胡同口等我。”

“為何？”

“是秘密。”謝寶真一副神神秘秘的模樣，眼裏的興奮怎麽也藏不住，叮囑道，“記住，亥時三刻銅鑼街第一個胡同口，你一定要來！”

雖然不明白那樣做有何意義，但見她開心，謝霁也淡淡地揚起嘴角，颔首道：“好。”

那一笑如春風拂過皚皚白雪，一掃陰霾。謝寶真心中酥麻，不知為何竟不敢多看一眼，唯恐失态露了底。

她目光游移了一會兒，抿了抿唇珠，輕軟的嗓音帶着笑意，道：“那，春祭見！”說罷，她低頭跑開了。

謝霁望着她小鹿般的背影，只覺心中所有傷痛皆被熨平。

至少在這一瞬，他真心覺得只要能護她笑靥永不凋零，就算自己那份卑劣的情思深埋心底、永不見光，似乎也……沒什麽大不了的。

第二日清晨，宮中便派了女官接謝寶真入宮做最後的準備。

從家裏出發時天還未亮，謝寶真匆匆收拾好物件便踏上了入宮的馬車，甚至還未來得及與謝霁告別。

然而她不知道的是：天色熹微中，有一少年從後街抄近道，遠遠跟了她的馬車一路，直到臨近宮門不能再前行，他才駐足牆外拐角，于冉冉升起的日光中目送紅裙鮮妍的少女入宮。

最後幾日的練習，謝寶真除了熟悉春祭曲目和動作走位外，還需和東風君、谷神、雨神三位‘春神’一同完成流程演練。

今年與她配合扮演東風君的是一位英姿飒爽的紅袍小将，墨發高束，長身纖腰，氣質頗為幹練灑脫。

一開始謝寶真還感到奇怪，不知誰家少年生得這般白皙俊秀，後來無意間和七公主元霈提及，元霈只笑道：“虧你自恃眼光毒辣，怎的看不出來今年的東風君是位女嬌娥？”

謝寶真‘啊’了聲，驚異道：“往年扮演東風君的，不都是從青年才俊的武将中選麽？”

元霈道：“她是個例外。今年扮演東風君的是信陽侯寧漱，我朝開國以來第一位女侯爺，你不曾見過，難怪不認得她。”

聞言，謝寶真了然。

她聽過寧漱寧三娘的名號，知道她滿門忠烈皆為國戰死，家中無一男-丁幸存，先帝為表撫恤，便破例讓寧家唯一的女兒承了爵位。雖說是個虛銜，但寧漱善舞雙劍，武藝并不比男兒差，京中上下皆敬佩她一聲“信陽侯”。

“寶真，你有沒有發現，你那病美人似的琴師六哥，總是不經意間将眼神落在信陽侯身上？”元霈笑吟吟問，仿佛自己發現了什麽絕密一般。

“有麽？”謝寶真沒有留意那麽多，只托腮望着元霈，意興闌珊道，“你瞧見啦？”

“自然瞧見了。不僅如此，我還瞧見你總是發呆出神，似有思春之兆！”說罷，元霈撲過來黏在謝寶真身上，打趣道，“快說說是誰家少年郎，奪走了我們寶真的一片芳心！”

“哪、哪有……”謝寶真避之不及，捂着發燙的臉目光躲閃道，“我只是在想，春祭快些到來就好了！”

元霈不信，狐疑地看着她道：“當真只是如此？”

謝寶真點頭如啄米，卻沒忍住抿着唇偷笑。

春祭快些到來，她便能見到九哥了。

不知他看到那般精心準備的驚喜後，會是怎樣的神情呢？