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春祭流程繁瑣，天剛蒙蒙亮，扮演四神的少年少女便要下榻沐浴，濯手焚香，身穿素色單衣于太史局觀星臺上靜坐平心，是為‘請神’。

至日出，宮人奉上朝食，皆是些清淡無油的粗糧瓜果，無殺生肉食，以示對神明的尊敬。用過朝食已是辰時，謝寶真又随着宮人的指引于太常寺聽訓，待到太常寺卿念完冗長的祭文，擊鼓三聲，一上午的春祠祭祀才告一段落。

午時宮中不用膳，倒是元霈擔心謝寶真餓着，偷偷給她送來些雞茸粳米粥和八珍藕夾。早膳無油無鹽，謝寶真正餓着，吃完了又偷偷去拿案幾上祭祀用的花餅。

元霈哭笑不得地制止她，“哎，少吃些！當心吃撐了，穿不上百花裙。”

謝寶真輕绾小髻，素面朝天，咬着花餅毫不在意地擺擺手道：“放心，神明不會怪罪的！花神的衣冠服飾是最繁瑣了，大大小小加起來有十幾斤重，不吃飽哪有力氣跳舞？”

元霈被她的歪理所折服，擡眼看了看外頭的日光，“還有一個時辰才沐浴妝扮，可要尋個地方給你歇息一會兒？”

謝寶真搖了搖頭，眼睛晶亮無一絲疲憊，“我睡不着的。”

“緊張？”元霈一副過來人的姿态，挪過去與謝寶真并肩而坐，安慰道，“沒事的，等你站在花車上，便會覺得衆生皆為蝼蟻般渺小，看不清他們的臉，便無甚可怕。時辰過得很快，跳完祝神舞便結束了。”

謝寶真并不害怕，只是很興奮。她問道：“霈霈，你方才說在花車上，看不見路邊人的臉？”

元霈颔首道：“是呀！人那麽多，烏壓壓一片，燈火又亮眼得很，很難看清底下人的模樣……怎麽啦？”

謝寶真搖了搖頭，有些懊惱道：“我還要将花枝抛給他的呢！”若是看不清，抛錯人了怎麽辦？

“他？誰？”元霈敏銳地察覺到了什麽，傾身趴在謝寶真肩上，低低笑道，“還說不曾懷春？”

謝寶真眼睛一亮，忽而望着殿門外道：“啊，淳風哥哥！”

聞言，元霈倏地恢複正襟危坐，一副賢淑端莊的模樣，待擡頭一望前方，只見殿門外空蕩蕩的，哪裏有謝淳風的影子？

她羞惱，伸手要去捏謝寶真白嫩的臉頰，而始作俑者卻是一扭身，笑着跑開了。

未正，梳洗妝扮。祭祀四神中，唯有花神的衣物妝扮最為豔麗繁瑣，光是謝寶真一人身邊便有八名大宮女服侍，梳理發髻、描眉敷粉、穿衣系帶各司其職。

謝寶真的頭發很美，濃黑柔順，盤成髻堆在頭頂已是如雲般漂亮，不需要額外堆砌假發。绾好發髻，再細細描繪好桃花妝，柳眉如月，杏眼玲珑，眼尾連着腮上敷了一層清淡的桃紅，更襯得膚如凝雪、面若桃花。

眉心繪上五瓣花钿，一點口脂抹勻，最後戴上百花冠，穿上足有□□層的嫣紅印花祭服，擡眼望去，銅鏡中的少女雪膚桃腮，百花加身，手執桃枝，有着世人無法企及的鮮妍妙曼，當真是從百花叢中走出的桃花仙。

連元霈見了都挪不開眼，驚豔道：“我的小寶真，今夜一過，洛陽貴女中誰還敢自稱‘花神’？”

謝寶真撅起嘴，鏡中俏麗的‘小花神’也跟着噘嘴。她嘆道：“都不像我自己了。”

也不知九哥見了，還認不認得出她來。

酉時，華燈初上，正樂一奏，彙聚洛陽盛典的花車春祭便正式開始。

謝寶真手執桃花枝，在宮人的攙扶下邁上足有二層樓高的花車，謝瀾身穿素袍，已抱着古琴等候在車上。見她前來，謝瀾道：“不用有負擔，二哥和八弟會率人一路随行，為你清場開道。”

謝寶真知道兄長們是擔心去年春祭的意外再次發生，不由心中一暖，點頭道：“知道啦，等春祭結束，我再一一謝過諸位兄長！”

號角吹響，編鐘齊鳴，十六匹駿馬拉着的花車從皇城門外出發，緩緩朝洛陽主街駛去。

謝寶真與東風君、雨神、谷神分站花車四角，極目望去，只見頭頂燈火綿延，星空低垂仿佛觸手可及，進入主街，視線豁然開朗，道旁、樓上攢動的人群烏壓壓一片，霎時歡呼聲鋪天蓋地而來，彰顯洛陽泱泱氣魄，令人心神馳蕩！

謝寶真知道，在人群之中，藏着她心愛的少年。

而此時，街邊高樓之上，兩名蒙面黑衣人執着弓箭隐在黑暗中，似是要伺機發難。然而等了許久，眼看着花車就要從樓下經過遠去，其中一名黑衣人按捺不住問道：“時辰到了，頭兒怎的還沒發信號？”

“他死了，你們等不來信號。”

身後驀地傳來一個極其沙啞暗沉的嗓音，兩名刺客一驚，忙彎弓搭箭回身，可惜還未來得及出手，便見一掌橫擊頸項。只見頸骨咔嚓細響，兩名刺客便瞪着眼沉重倒下。

弓矢散了一地，謝霁跨過屍首憑欄而立，頗為嫌惡地用帕子擦了擦手，随即冷聲道：“你那邊，如何？”

“八條街已經清查了四條，剩下的南邊四街已由謝家的人清理幹淨，屬下等人便沒有貿然露面。”說話的正是一身黑色武袍的關北。

指尖的柳葉小刀靈活一轉，關北道：“大部分刺客都是沖着信陽女侯寧漱而來的，畢竟一個女子在軍中呼聲頗高，已然觸及了許多老頑固的利益，想讓她死的人可不少。”

謝霁淡淡‘嗯’了聲，吩咐道：“留幾個活口，查出幕後指使，以後用得上。”

關北領命，見謝霁往樓下走，便問道：“公子去哪兒？不親自審問嗎？”

“沒時間。”謝霁道，“花車要來了。”

“花車？”謝霁的背影消失在樓道的陰影中，關北倚在雕欄上，扭頭朝樓下烏壓壓的人頭望了眼，撓撓脖子自語道，“他何時也愛好這口了？”

戌時将過，花車終于行至朱雀橋下。

絲竹聲聲中，東風君舞劍辟邪，谷神揮灑五谷，雨神彈指施甘露，而謝寶真則穿着繁重的百花禮衣翩然起舞。搖曳的燈火下，她的面容十分明豔，一手持花枝，一手搖鈴，将莊嚴大氣的祝神舞虔誠跳完。

洛陽春祭已有百年歷史，出過‘花神’無數，謝寶真并不是跳得最好的那一個，舉手投足卻是分外天真可愛。

“花神賜福！花神賜福！”道旁的男女老少高呼着伸長了雙手，企圖接住象征一世福運的花枝。

朱雀橋下，謝寶真停止了祝神舞，喘息着将目光落在人群中。

她在尋找謝霁的身影。

視線一寸寸挪移，像是心有靈犀般，最終定格在街邊某處。

只見攢動興奮的人群中，謝霁依舊一身白衣挺立，謝寶真看不清他的面色神情，但能感覺到他含蓄深沉的目光落在自己身上。周圍人群躁動不已，只有謝霁安然不動，仿佛洪流之中的一寸安寧。

視線交接，霎時燈火淡去，喧嚣停歇，世界仿佛黯了顏色，唯有車上街旁對視的兩人有着最清晰明亮的色彩。

好像過了一個甲子般漫長，又好像是須臾一瞬，謝寶真心中酸酸漲漲的一片，缱绻而又溫暖，原來這就是喜歡一個人的感覺，只要有他在的地方，陰霾皆散盡，山海俱可平。

定了定神，謝寶真輕輕一笑，将手中的花枝朝白衣少年所在的方向抛去！

“抛花枝了！抛花枝了！”

如滴水入油鍋，人群忽的沸騰起來，人們争相推搡，伸長手去搶那束鮮豔欲滴的桃花。

謝寶真不由絞緊了手指，頗為緊張地注視着花車下的躁動。人實在太多了，她擔心九哥搶不到花枝……

正目不轉睛地盯着，不知誰爆發出一陣驚呼：“他搶到了！是個少年！”

接着，人群中一只白皙修長的手高高舉起，宣示主權般，任憑桃花枝在他指間灼灼綻放……

是九哥！他搶到了！

顧不得是在衆目睽睽之下，謝寶真高興得直拍手，笑了起來。

“這小桃花真是明麗可愛，誰家姑娘？可有婚配？”

“嗨，你還不知道嗎？英國公府的掌上明珠呀，不是咱們這種人能肖想的！”

“搶到花的少年又是哪個？這般好運，不知羨煞多少洛陽子弟呢！”

“……是花神的情郎罷？沒見着他接到了花，小桃花高興成那副模樣麽！”

周圍人議論紛紛，不知多少豔羨的、嫉妒的目光紛紛投射而來，謝霁俱是置若罔聞，只将那枝還帶有她指尖體溫的、馨香的桃花置于鼻端輕輕一嗅，嘴角止不住上揚。

這是他這輩子收取的，最珍貴的饋贈。

亥時，春祭結束，花車繞回了皇城大門。

來不及洗去脂粉、脫下祭服，謝寶真匆匆下了車，對前來迎接的元霈道：“霈霈，這身春祭百花祭服可否延遲幾刻鐘歸還太常寺？”

元霈有些驚異于她的提議，想了想道：“可以是可以，不過，為何要延遲？”

“勞煩霈霈給我擋兩刻鐘，我有件事要做，去去就來！拜托啦，算我欠你一個人情，以後定還！”說罷，謝寶真一手按着沉重的百花冠，一手提着繁複的裙子，帶着窸窸窣窣的鈴聲一路朝銅鑼街胡同口跑去。

謝瀾抱着琴過來，不見謝寶真的身影，便朝元霈躬身一禮，清冷道：“長公主殿下，不知可否見着舍妹？”

“她……”元霈嘆道，“她有急事，稍後便回。”

……

春夜清風拂面，涼而不寒，星空浩蕩，明月如紗，空氣中氤氲着甜膩的花香。

因春祭浩大，萬人空巷，此時僻靜的胡同小巷反而廖無人煙。謝寶真氣喘籲籲地跑到銅鑼街第一條胡同口，只見光影晦暗中，一個熟悉的身形背對着她站立，早已等候多時。

是謝霁。他的手中，依舊拿着謝寶真抛下的桃花。

謝寶真心跳很快，也不知是因疾走如此，還是有別的緣故。她放緩了腳步，尾音上揚喚道：“九哥！”

謝霁聞聲，緩緩轉過身，看到花冠長裙的漂亮少女逆着光朝他一步步走來，明豔矜貴不可方物。他情不自禁柔軟了目光，啞聲問道：“寶兒，為何喚我來此？”

謝寶真笑着說：“我說過的，要給你驚喜。”

謝霁撚了撚手中的花枝，嘴角輕揚道：“你的驚喜，我已收到。”

“并非這個！花枝只算得上小禮物，不是驚喜。”說話間，謝寶真已在謝霁面前站定，兩人相隔三尺月光，靜靜對視。

“九哥，我知道你以前吃過很多苦，受過很多傷，但是沒關系，從今夜開始，一切都會轉變。”說罷，謝寶真搖了搖手鈴，擺出祈福的姿勢，眼中蘊着溫柔笑意道，“聽說跳祝神舞可以消災納福，我要專程為你跳一曲，把畢生福運都贈予你！”

她雪腮微紅，也不知是染了胭脂還是血氣上湧，低低補充道：“這支祝神舞，只為你一人而跳！從今往後，願天神庇佑九哥順遂平安，永無傷痛！”

私自穿着祭服起舞有悖禮儀，謝霁未料她匆匆而來竟是為此事，心中一動，啞聲道：“寶兒……”

謝寶真并非玩笑，在謝霁驚愕的目光中，她屈膝一禮，擡臂搖鈴，旋轉間百花裙層層綻放。

狹窄的胡同內，少女身披一襲月色，眉眼含笑，繞着謝霁一步一步起舞搖鈴，每搖一下便念一句祝詞：“天穹蒼蒼，山川神明，花神賜福，諸君聆聽！”

叮鈴——

“來假來飨，造福無疆；生靈萬物，辟邪納祥！”

叮鈴——

“往事皆散，去痛無傷；庇佑九哥，福瑞無疆！”

少女的嗓音清靈好聽，近在耳畔，謝霁的目光跟着謝寶真的步伐挪動，漆黑的瞳仁中仿佛醞釀着浩瀚星辰。衣袖翩飛，裙裾擺動，她像一只翩然的蝶落在心間，謝霁情不自禁握緊了手中的桃枝，喉結滾動，壓抑太久的情緒再也按捺不住，叫嚣着要沖破桎梏……

他一生流離，恨過怨過，滿身傷疤，滿手鮮血，卻在此夜得到救贖。

她在為他祈福，為一個曾經無數次想過肖想她、占有她的，陰暗又卑劣的人祈福。

猶記那年初見謝乾，平城冷冽的寒風中，那個剛毅嚴肅的漢子輕輕俯身與他平視，拍着他的肩道：“跟我走罷，阿霁。不要怨恨自己吃過的苦、受過的難，只要活下去，總有一個人的存在會使你忘記苦痛，原諒宿命的一切刁難。”

總有一個人的存在會使你忘記苦痛，原諒宿命的一切刁難……原來，竟是真的。

叮鈴——

最後一聲鈴響，翩跹的裙裾停止，少女收勢站立，兩頰緋紅。

月色很美，她也很美，美得令人難以調開視線。

胡同口的暖光明暗可見，謝寶真的眼神明媚清澈，仰首吐息如蘭，凝望着他認真道：“衆人皆說心誠則靈，這首祝神舞能庇佑衆生。如今我為你而跳，願天下福澤皆彙集于你一人之身……九哥，以後有我護着你，一切都會好起來的。”