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白馬寺, 天下大寺, 山門恢弘, 石階寬闊。寺外圍牆上有幾處長了青苔, 繞上青藤，一眼望去, 頗有古樸之意，可見白馬寺建寺已久。

時已過黃昏, 寺中游人散去, 石階冷凄, 寂靜無聲。

漢王想到她曾與王妃一同來此看梅花，便勒住了缰繩。想了想, 下馬, 往寺中去。

白馬寺既是大寺，又處京中，少不得時常有王公貴胄來此上香。漢王入山門, 并未稱孤道寡，山門前的小沙彌還是認出她那一身矜貴氣度, 飛快地跑入寺中禀報了。

漢王也未攔着, 踏上臺階, 一步一步往上走去。

待她走到大雄寶殿前，已有一老僧恭候，恰是上回來時接待的那位法光大師。

法光也認出漢王，雙手合十，行了一禮：“蕭檀越大駕, 小僧有失遠迎。”

漢王是個禮貌的好孩子，從不矜驕欺人，此時王妃不在身旁，她也不失禮，微一颔首：“大師免禮。”

月上柳梢，寺中香火缭繞，燭光點點。隔着香火望去，大雄寶殿中的金像隐隐約約，神秘莫測。漢王怔怔地看了一會兒，便與法光道：“我四下走走，大師有事，自去忙便是。”

法光也不執意相陪，道了聲：“如此，小僧失禮了。”便退下了。

漢王在大雄寶殿前站了一會兒，她心中有煩擾，佛祖跟前，自是有心願可許。她點了香，虔誠地拜了三拜，求的是阿瑤此生平安無事，安樂順遂。

上了香，她就帶了兩名侍從，往寺後走去。

寺後有一片梅花林，這個時節，梅花尚未盛放，自是看不得。天黑了寺中派了人來提燈，一路為漢王照亮。

漢王心不在焉，并未入林，只站在林外看。她心中亂，不敢回家，怕王妃看出她的心事來，方信馬由缰，胡亂地走，這時她已察覺時候不早，再不回府，阿瑤要擔心的，欲向寺中辭去。

正要轉身，便見一旁亭中走出一老僧來。

老僧身披袈裟，寶相莊嚴，歲數比法光更高，精神卻極矍铄。漢王認出這是此間方丈，法如大師，便止了步。

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法如大師，年過百歲，乃是得道高僧，京中人人敬仰。漢王略顯局促，倒也不瑟縮，待法如欲彎身行禮，她擡袖一托，認真道：“高僧不必多禮。”

法如見過這位殿下一回，上次是在君檀越身旁，殿下跟着君檀越，甚是依戀乖巧，眼下只她一人，看過去仍是溫和有禮，但又多了些主見，不至于驚惶無措。

漢王終歸是長大了，她愛慕着王妃，王妃面前，便像個乖巧柔軟的孩子，喜歡蹭蹭她，喜歡要她抱抱，喜歡要她摸摸，喜歡她的目光注視她，但在旁人面前，又怎能始終稚氣。

兼之她不善言辭，便幹脆少有開口的時候，更顯得沉默穩重。

法如側身相邀：“敝寺茶水粗陋，望殿下不吝賞光。”

漢王心念一動，法如大師乃是高僧，常人不知之事，他興許知曉。便也作勢道：“請。”

亭中已置茶水糕點，皆是素食，樣式卻精巧細致。漢王在席上坐下，理了理衣袍，脊背挺直，目光平和，望着法如道：“高僧得道之人，想來能窺得常人不可見之玄機。”

法如幼時得君檀越點化，方能參透佛法，修得佛緣，此後八十年不見，亦一直不曾忘記。方才聽聞法光禀報，漢王殿下心事重重，仿佛有所困惑，他想到君檀越做了漢王妃，恐與她有關，方特來此處相候，欲盡綿薄之力，為漢王解惑。

聽漢王說得直白，法如也不相瞞：“貧僧淺薄，于大道只窺得少許邊緣，若說玄機，是萬萬不敢當的。”

漢王沉默一陣，轉頭望向那無盡夜色，黑黢黢的夜色如幕布展開，空中星辰閃耀，靜谧之中，又顯塵世喧嚣。

漢王深吸了口氣，問道：“高僧可知，這世上可有輪回？”

法如一怔，随即合眼，長嘆一聲佛號：“六道輪回，自是有的，誰也躲不過。”

漢王一聽誰也躲不過，便想問修道千年的大妖也躲不過？但一想到不能洩露王妃身份，便忍下了，只問：“高僧見多識廣，可有聽聞來世再續前生緣的？”

法如搖了搖頭：“人海茫茫，何止千萬，這等緣分，聞所未聞。”

漢王立即便急了，但她很警惕，忍着不将心思顯露出來，只微微抿了下唇角，道：“倘若一個，忘了飲那孟婆湯，記得前世之事呢？”

法如仍是搖頭：“人海茫茫，從何尋起，人一轉世，便已切斷前世，魂魄依舊是原來的魂魄，人已是新的人了。”

漢王攏在衣下的手一下捏緊了，她想問倘若這留存前世記憶的人頗為神通廣大又如何，話到口邊，又謹慎地咽下。佛家慈悲，也是會降妖伏魔的，萬一這高僧與那野道一般，與王妃過不去，便是她給王妃尋麻煩了。

她問得已夠多了，再多怕是要引人注目。心雖亂，也勉強穩住，欲出言告辭，便聽法如道：“殿下若有興趣，不妨聽貧僧說一則轶事。”

漢王一頓，颔首道：“高僧請講。”

法如說的轶事，倒也與話本描繪差不多。講的是民間一對殷實人家，家主是凡人，所娶之妻，卻是修煉千年的蟒蛇精。蟒蛇精與家主一見傾心，二人結為夫婦，過上平實富足的日子，一生和睦恩愛。

蟒蛇精從未與家主坦言身份，家主也以為自己所娶，是一凡人女子，臨終之時，執手許諾來生。

二十年後，家主轉世投胎，成了一書生，他走了黃泉路，喝了孟婆湯，早已記不得前世之事了。蟒蛇精卻記得，心心念念皆是他，二十年來，踏遍千山萬水，便是要尋他，可茫茫人海，又從何尋起。

也是功夫不負苦心人，蟒蛇精踏破鐵鞋，總算給她找到了，然而那時，書生已娶妻生子，家室和樂。

漢王心頭一緊，忙問：“那蟒蛇精怎麽辦？”

法如不答，反問：“殿下以為蟒蛇精當如何？”

漢王答不上來。

蟒蛇精或可去争，與書生傾訴前生，書生信否？他已有妻有子，妻子賢淑，子女聰慧可愛，蟒蛇精于他而言，不過一萍水相逢之人，又怎會傾向她。

若是不争，便唯有放棄。蟒蛇精若能放下，重新修道，盼有一日能修得正果，倒也算善了，可若是她放不下，偏要去争，抑或不争，獨自再等百年，再尋書生轉世，如此一世複一世，又如何終了？

漢王怔怔地出神，腦海中浮現王妃溫柔凝視她的容顏，心中頓時一陣絞痛。

“雲山蒼蒼，江水泱泱，世間萬物，因果循環，皆逃不過天道。”法如擡眼，看到漢王身上缭繞的王氣，滿目慈悲，嘆道，“萬物相生相克，從未出過能永世立于不敗之人。殿下可要好自為之啊。”

漢王猛地擡頭，他知道！

法如笑了笑，白須白眉，顯得他格外慈眉善目：“貧僧大限将至，不日将圓寂。殿下無需忌憚。”

待漢王走出白馬寺，月已上中天。

侍從趨步上前，禀道：“殿下，将至宵禁，不好再在外走動的，還請盡快回府才是。”

漢王渾渾噩噩，也聽不進侍從說了什麽，只混亂點頭。

侍從将她的馬牽來，扶她上馬。漢王踩上腳蹬，跨上馬背，剛跑出兩步，漢王忽然從馬上跌下。

侍從皆大驚，連忙下馬去扶。

馬是進貢之馬，宮中專人馴養，極穩，兼之起步，跑得不快，并未摔出大傷。

漢王咬牙站起，腿上背上想是擦破了，疼得厲害。這一疼，倒是給她疼醒了，茫然之色一掃而空，眉目間新添了堅毅。

漢王推開衆侍從攙扶的手，拍了拍衣袍上的塵土，重新上馬，回府去。

府中，王妃早已在等。

漢王回府，王妃看了看她的神色，見她恹恹的，便問：“殿下用過晚膳不曾？”

漢王搖了搖頭：“不餓。”

“不餓也不能不用晚膳的。”王妃道。

漢王點點頭，依然興致不高。一旁婢女早已悄悄退下，去令廚下備晚膳了。

漢王低着頭，坐在榻上，背也不挺直了，低落到了極點，王妃做了個手勢，令殿中侍奉之人皆退下，方去摸了摸漢王的耳朵。

漢王擡頭，恰對上王妃關切的目光，她眼睛一下就紅了，抿着唇，像是要忍耐，可眼淚卻怎麽也忍不住。她想到那不知如何自處的蟒蛇精，想到她在世間千般尋覓，到頭來，相許執手之人卻已成她人枕畔人，一瞬間，心中酸澀得厲害。

王妃再厲害，也算不到漢王竟去了白馬寺，只以為她在宮中受委屈了，摸摸她的耳朵，柔聲道：“陛下責罵殿下了？”

漢王搖了搖頭。

既然皇帝未責罵殿下，莫非是有人為難殿下了？王妃關切不已，取了帕子，替她拭淚，漢王一想到蟒蛇精，便難過極了。

法如說得極是，來生，她就不是她了，如何與王妃再結緣？莫非要讓王妃如蟒蛇精那般生生世世的尋她？

十年、二十年、三十年，乃至百年、千年，說得容易，可一日一日地挨，又該有多煎熬。

漢王眼淚多得擦不完，王妃也不嫌她煩，将她攬到懷裏，溫聲問道：“殿下且說說，是怎麽了？”

漢王搖了搖頭，看着王妃，紅透的眼眸中漸漸溢滿堅毅之色。

王妃有一瞬不解，漢王道：“阿瑤，我會保護你的。”

王妃一愣，随即輕笑：“我自是相信殿下的。”