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皇帝将儲秀宮變“冷宮”的事情，在皇城內掀起了不小的風波，其中最為震驚的是太後。

當朝太後是皇帝的姑母，也是褚嫔的皇嬸母，年紀剛滿三十。因為先前沒有生養過，所以比普通女人看起來年輕很多，只是相貌平平，算不上美。太後還是皇後時，不得先皇寵愛，為了籌謀大業，曾将忠心耿耿的安南王府視為最大的阻礙，自然是不待見褚彥青的。

不過前朝的皇子公主，死的死，嫁的嫁，而褚氏的宗親血脈中，也就能數得着褚彥青了。太後之所以同意皇帝把她迎進宮來，也正是看中了她這層身份。一來可以彰顯皇帝仁厚，不忘先皇恩德，堵住舊臣中褚氏一派的悠悠之口；二來可以用她制衡安南王府和年氏一族，可以說是百利無一害。

早在兩年前，皇帝就有意将褚彥青接進宮來，但是太後以國喪為由勸他三思而後行，不要在敏感時期落人話柄。去年年底，三年國喪期滿，皇帝立即向太後表明，自己有意立褚彥青為皇後，但是被太後嚴詞拒絕了。太後認為，褚彥青內心忠誠與否，仍需考驗。再者說，會有人認為他們詹氏因為心虛，才着急立褚氏之女為後。所以，到頭來只給了褚彥青一個嫔位，還故意用了她的姓氏做封號。

皇帝對褚彥青有意，并不代表她堂堂太後也要喜歡褚彥青。除非褚彥青能早日誕下皇子，讓皇帝在龍椅上坐得更穩，那她這個太後就再也沒什麽可說的。

如今，太後得知皇帝懲罰四位才人是為了褚彥青，對皇帝的做法很是不滿，但她也不能拿皇帝怎麽辦。太後轉念一想，既然動不了皇帝，那就敲打敲打褚彥青，順便和她提提國本大事。

這天，太後午睡過後，傳吳瑞林到天福宮問話。

吳瑞林一聽說太後傳喚，幾乎是跑着來的。一口氣說完了四位才人的事情，立馬又将褚嫔進宮前發生的事情，一五一十地告訴了太後，說得嘴角都起沫了。

太後坐在榻上，漫不經心地搖着扇子，聽完吳瑞林的話沒有開口，先端起茶杯呷了口茶，茶水剛到嘴裏又吐了回去，蹙着細眉嗔怪道：“今年的新茶也忒難喝了吧。”

站在一旁的女官喚秋，連忙上前端過那杯茶，笑着說：“小人這就去給您換一杯。”

吳瑞林眼看着喚秋出去，臉上浮起一層笑意，料定太後這是打算出面了，心裏踏實許多。

“太後娘娘，小人算是瞧出來了，皇上是真的對褚嫔娘娘上心了，還在長安宮親自為她布置了筱夢閣呢。眼下只要褚嫔娘娘真心實意地侍奉皇上，相信後宮很快就會有皇嗣的好消息了。”

太後接着搖扇子，意味深長地看着吳瑞林，悠悠道：“以前褚嫔還是雲曦郡主的時候，先皇就十分喜歡她，每年迎夏節都會留她在宮裏小住一段兒。那時，哀家還覺着她是個文靜乖巧的孩子。沒想到，三年不見，她竟長成了這般不知天高地厚的脾性。”

吳瑞林附和道：“太後娘娘說的是。能得主子爺喜歡，是褚嫔娘娘的福分，可惜娘娘還是孩子心性，至今未對皇上動心，這才叫小人幹着急。”

“哼，真是皇上不急急死太監。”太後一頓，将扇子随意丢在了小方桌上，厲聲道：“去，叫褚嫔即刻來見哀家！”

過了沒多久，吳瑞林的好徒弟滿福帶着褚彥青進了天福宮，吳瑞林自己直接回禦前了。滿福将褚彥青送到正殿門口便退了下去，留她一人在門外惶惶不安。

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褚彥青來回撚着小指上的銀指環，心裏七上八下。太後到底算是自己的嬸嬸還是姑姑？或者是婆婆？那該怎麽稱呼呢？正在她糾結時，猛然想起蓉芳教過她，宮裏上下只能稱其為太後娘娘。有了答案，總算是安心了一些。

能幫自己的侄子成功奪權篡位，想必是個頂厲害的女人。褚彥青摸着指環默默給自己加油，最後像赴刑場一樣向殿裏走去。

“臣妾給太後娘娘請安，太後娘娘鴻福齊天，萬壽無疆。”褚彥青低着頭半蹲在那裏，絲毫不敢有任何晃動。

太後打量她一眼，發現眼前的女孩和三年前相比，就像是一朵花苞忽然盛放開來，極為明亮鮮豔，只是站在那裏不動，也最耀眼奪目。

有一瞬，太後覺得自己就要被她不可遮擋的光芒刺傷了。

“起來吧。”說完，太後垂下眼簾，手裏把玩着一只青玉珠串。

“謝太後娘娘。”褚彥青站起來，終于得空看清太後的長相。彎彎細眉配上那雙細長吊梢的丹鳳眼，一看就是個有心機的，一定不好相處。她想着想着，露出一副奇怪的神情來。

太後對她這副神情有些不解，手裏的動作停了，問道：“褚嫔，三年未見，你是不認識哀家了嗎？為何那樣盯着哀家看？”

褚彥青低下頭去，聲音怯生生的：“回太後，臣妾許久沒有見到您，今日一見，太後更加的容光煥發了，臣妾一下被您吸引住了才會這樣。”

太後一愣，心想，瞧瞧自己的好侄女，三年不見已經出落成了狐媚子，表面看起來怕你，說起話來油嘴滑舌，竟讓你捉不住錯處。難怪皇帝折騰了幾個回合，她也沒有就範。

“喚秋，”太後心平氣和地看着褚嫔，語氣淡淡：“賜座。”

褚彥青恭敬地向她欠了欠身，“謝太後。”

太後瞟她一眼，接着盤手裏的珠串，不急不慢道：“你可知道，皇帝因為你，懲罰那四位才人此生永禁儲秀宮？”

褚彥青的心頭突然跳了一下，臉上卻是一副無辜的表情：“臣妾有所耳聞，內心十分感激皇上為臣妾讨公道。只是……只是臣妾未曾主動向皇上提起禦花園所遇之事，不知皇上是如何知道的。”

太後睨她一眼，确定自己這看起來膽小怕事的侄女，實際上有些城府，這不，三言兩語就把事兒全推給皇帝了。

“皇帝是這座城的主人，這裏有什麽事是他不知道的。”說到這裏，太後加重了語氣：“你能得皇帝喜愛，是你的福氣，可你也要看看自己做了什麽，是否對得起皇帝的這份情意。”

褚彥青坐在凳子上，微微含着肩，做出一副虛心領教的姿态來：“太後娘娘教訓的是，臣妾确有種種不妥，辜負皇上厚愛。”

太後道：“哀家不與你兜圈子，今日叫你來，不為別的，只是想告訴你，皇帝接手江山三年有餘，根基尚未穩固，如果再沒有皇嗣的話，恐怕會惹來非議。你既然入了宮，生是詹家的人，死是詹家的鬼，應該時刻牢記自己作為一宮嫔妃的本分，而不是讓皇帝白白付出這麽多的心意。”

褚彥青聽完只覺得噎得慌，什麽也說不出來。她這才明白，太後叫她來的真正目的，是讓她這個褚氏郡主跟皇帝生孩子，好幫他們詹家穩固地位。

好嘛，她這是把自己當成一個行走的子宮了。

褚彥青假笑也笑不出來，面無表情地說：“臣妾明白了。”

太後挑了挑眉，邊舒氣邊說：“明白就好。哀家一向知道你是個聰明的孩子，在這深宮之中可別想不開，誤了自己。”

褚彥青道：“謝太後教誨，臣妾謹記。”

跟太後聊完，褚彥青當晚就端上一碗親手做的酒釀圓子去了長安宮。不過，她不是因為太後的話才去的，而是為了确定一件事。

三天前，褚彥青拿着皇帝給她的舊荷包，去了一趟繡坊。她從一位女官那裏了解到，這是自己五年前親手做的第一枚荷包。她不難猜到，是“自己”親手将荷包送給了皇帝。所以，她要來确定一下，皇帝對“自己”的心意到底如何。

長安宮燈火通明，在殿外當值的吳瑞林，一眼便看見褚彥青帶着敏彤踏進了宮門。他如同見到了菩薩，內心一陣歡呼雀躍，連忙上前迎去。

“小人給褚嫔娘娘問安！”吳瑞林連聲音都比平時高了幾度，生怕屋裏的人聽不見。

褚彥青沖他笑笑，客客氣氣的：“公公免禮，還請公公幫忙通傳一下。”

吳瑞林瞧見敏彤手裏的盤子，驚喜道：“娘娘這是給皇上送吃的來了吧？”

敏彤笑眼彎彎：“這是我們娘娘給皇上親手做的酒釀圓子。”

吳瑞林急忙轉身，側着身子往前帶路，邊走邊說：“娘娘趕快進去吧，皇上他瞧見您來了一定高興！”

褚彥青扯了扯嘴角，一副心事重重的樣子。

進去時，皇帝正坐在桌前批閱奏折，桌上的一盞琉璃燈散發出暖黃色的光，簡直将他照成了仙人模樣。

吳瑞林輕聲說：“皇上，褚嫔娘娘來了。”

褚彥青回過神來忙低下頭去，乖乖行禮：“臣妾給皇上請安，皇上萬福金安。”

她的話音一落，殿裏靜悄悄的，什麽動靜也沒有。不知過了多久，才聽見皇帝低沉的聲音：“平身吧。”

在褚彥青起身的間隙，吳瑞林溜到敏彤身旁，拼命地擠眉弄眼使眼色，直到敏彤将酒釀圓子遞給褚彥青。待褚彥青接了過去，吳瑞林立刻帶上敏彤退出殿外。

褚彥青抿了抿唇，端着酒釀圓子走了過去，走到他身側後輕輕放在了桌子上，而後又退回原來的位置，開口道：“臣妾謝皇上。”

皇帝手中一頓，随後合上奏折，擡頭看向她，冷着臉問道：“你是為了禦花園一事過來的？還是因為太後過來的？”

見他這樣，褚彥青忽覺尴尬，手心都開始冒汗，答道：“回皇上，不僅是因為這些。”

皇帝“哦”了一聲，說：“還有呢？”

褚彥青絞着手，掐了自己一下，索性快刀斬亂麻，說：“還有那枚荷包的事。”

皇帝盯着她，眼裏似乎重新亮起一絲光，小心翼翼地問：“你……想起什麽來了？”

這一瞬，不知道為什麽，褚彥青不希望他眼裏的光消失，于是鬼使神差地做出了一個她自己不能負責的決定。

“嗯，”褚彥青慢慢點了下頭，聲音越來越小：“我好像想起來一點點。”