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顏昭華一副難以啓齒的樣子，吞吞吐吐道：“多謝娘娘關心，家父這幾日應該還好，還好。”

皇後有些不解，問道：“可你這表情不像是還好呀，是不方便說嗎？”

顏昭華撇了下嘴，像下了什麽決心似的，說：“也沒有什麽不方便的。其實，家父稱病不上朝，跟娘娘您也有一點關系。”

皇後稍感詫異，“跟本宮有何關系關？”

顏昭華不說話，看了眼一旁的宮女。皇後立即會意，讓所有人退下，殿內只剩下她們兩人。

顏昭華放低聲音道，“想必娘娘已經聽說了，前些日子，覃尚書遞了道折子給皇上，說自己白發人送黑送發人，常常因為思念覃太妃而徹夜難眠，有時還會夢到覃太妃跟他喊冷喊餓，實在心中難安。總之，他想讓皇上追封覃太妃，并允許其葬入皇陵。朝堂上的一些老臣已和他同朝多年，見他因思念亡女郁郁寡歡，也都紛紛遞上折子，勸皇上念及覃太妃的女兒寧音公主和親有功，追封覃太妃為貴太妃。可以年将軍為首的幾位大臣說，覃太妃兩次欲殺害娘娘，實在罪不可赦，斷不能再追封她，否則就會打了太後的臉，傷了娘娘的心。”

皇後若有所思地“哦”了一聲，道：“原來如此。”

顏昭華觑着她的臉色，難為情地說：“家父是禦史，這事兒本來跟他沒什麽關系，但他越是兩邊都不站，皇上就越看重他的意見，于是稱病在家躲着了。”

皇後輕笑了下，“顏大人是聰明人。”

顏昭華跟着笑了下，沒再開口。

靜了片刻後，皇後神色不明地問她：“對于這件事，你怎麽想？”

她想了下，小心翼翼地回道：“這是朝堂之事，臣妾本不該妄議，但娘娘問起，臣妾也不能不答。這件事，臣妾和家父一樣，哪邊都不站。”

皇後再次感到詫異，心中也越來越疑惑，她到底是想中立，還是想站在自己這邊？

“你倒是個實誠的，也不怕本宮不高興。”皇後試探道。

顏昭華沉着道：“其實，臣妾和家父的意見都不重要，關鍵還是要看皇上如何決定。不過，依臣妾看，皇上與娘娘夫婦一體，最後一定不會讓娘娘受委屈的。”言盡，她沖皇後嫣然一笑。

但是她越明朗，皇後的心底就越迷茫，這下徹底看不清她了。不過無論是什麽立場，只要她父親顏儒止在朝中仍然舉足輕重，那就要不遺餘力地去争取。

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無意間，她看見顏昭華的虎口處有道劃痕，關心道：“你的手怎麽了？”

顏昭華低頭一看，笑着說：“回娘娘，臣妾昨天晚上回去的時候，發現小道旁長了一朵野花，一時覺得好看便去摘，誰知道莖上有刺，就被劃到了。”

皇後道：“據說，有些野花野草是有毒性的，你可別一時貪戀，讓它們傷到了你。”

一想到昨晚那朵有毒的“野花”，她差點笑出聲來，點頭道：“皇後娘娘說的是，臣妾謹記。”

待到日高三丈，顏昭華帶着敏蘭從坤德宮離開。路上，她問敏蘭：“那對耳墜給她了嗎？”

敏蘭回道：“給了，她不肯收，小人硬塞給她就出來了。”

“有讓人瞧見嗎？”

“小人沒有刻意回避，當時有幾個宮女路過，其中有個人扭頭看了我們一眼。”

“是那個叫霜婷的嗎？”

“是。”

聽完，顏昭華的心裏踏實了一些，步伐輕快不少。到了拐角處，一不留神，差點撞上迎面來的人。正要擡起頭瞧瞧是誰，卻聽見那人先開了口：

“瑜嫔娘娘這麽急色匆匆的，是有什麽事嗎？”

聽到這熟悉的聲音，她不由彎起嘴角，擡頭一看，正是呂憲沒錯。

“你怎麽會在這裏？”她驚喜問道。

呂憲被她這副高興模樣弄得不知所措，尴尬道：“回娘娘，皇上囑臣下朝後到長安宮一趟。”

顏昭華挑了挑眉，“你我之間，你我相稱就好，不必這麽生疏。”

呂憲忙抱拳道：“請恕臣不敢，來到宮中萬萬不能失了禮數。”

這人一到京都都會轉性兒嗎？去年在南城茶樓裏認識他的時候，分明還是個飄逸不羁的人，怎麽來這裏一個月就成這樣了？

顏昭華無奈地看着他的官帽，道：“呂大人剛從蘇州回來，便能在朝中擔任朝議大夫，得皇上青眼，可見是有原因的。”

呂憲低着頭，默不作聲了。

顏昭華嘆了口氣，喪氣道：“好吧，既然呂大人與本宮無話可說，那就此別過吧。”說完，她繞開他邁出了步子。

呂憲正要轉身恭送，卻見她又回過頭來。

“對了，呂大人記得幫本宮給姀妹妹帶聲好。”淡淡說完，她快步離開了。

呂憲朝她一揖，擡頭望向那道背影時，心中想起呂姀，頓時五味雜陳。

……

三日後的晚上，錦和宮和往常一樣，冷冷清清，寂靜無聲。顏昭華盤腿坐在窗下的軟榻上，捧着一本《史記》熬眼，越看越打哈欠。

一旁的敏蘭看不下去了，勸道：“娘娘，您要是累了就去睡吧，別硬撐着了。”

“沒事兒，我再等會兒。”說完，她拍了拍自己的臉，強打起精神來。

敏蘭不好多言，拿來一件厚披風為她披上，又給她添了盞燈。

過了一會兒，有人叩響了門。

顏昭華一下坐直了，催促道：“快去讓她進來。”

敏蘭對主子的反應不明所以，疾步走去開了門，直到看見門外的敏彤，突然明白了什麽。

敏彤走到榻前，直接雙膝跪地，捧着一對紅瑪瑙耳墜愧道：“請娘娘恕小人蠢笨，不能接受娘娘恩惠！”

顏昭華垂眼看着她，心裏有些不是滋味。她早料到敏彤即使受盡委屈，也會對皇後忠心耿耿，但親眼看到她這樣，還是替她難過了下。

“你先起來，地上涼。”她說。

敏蘭上前扶她起來，怒其不争：“我們娘娘有心把你從坤德宮撈出來，你可不能在這節骨眼兒上犯糊塗！”

敏彤皺着臉低下了頭，不敢直視她。

顏昭華态度陡然轉冷，不悅道：“本宮知道你一定會來，所以連着等了你三個晚上。如今本宮還未說明要你做什麽，你倒先對坤德宮表起忠心來了。”

敏彤忐忑道：“如果娘娘是讓小人幫您繡個手絹，做個糕點，小人定會二話不說，只管盡心盡力為娘娘做事。但如果是讓小人背叛坤德宮……”

顏昭華冷眼看着她：“你怎麽知道本宮不是讓你做那些小事？”

敏彤擡起頭，不解地看了看她，又看向敏蘭。

“本宮可從未說過讓你做背主之事。”她道。

敏彤戰戰兢兢地伸出手，“那娘娘為何要送小人這個？”

顏昭華看她手心一眼，面無表情道：“本宮那天瞧你面容蒼白寡淡，得用些鮮豔的顏色妝點一下，于是就将這對耳墜送與你了。再說，這對耳墜并不貴重，就算是本宮賞你的，你也擔得起。誰知道，你竟然誤會了其中的意思。”

敏彤越發覺得堂皇，卻又不敢說什麽。

她壓低聲音又說：“但如今你偷偷跑到本宮這兒來，想必坤德宮的耳目已經知道了，你就等着受罰吧。”

敏彤一臉愕然，吸了口氣問道：“請問娘娘這麽做究竟是何意？”

顏昭華不理會她的問題，反問道：“即使今晚你什麽都沒做，可你覺得皇後娘娘還會相信你嗎？”

敏彤道：“但這樣一來，皇後娘娘不止誤會了小人，也會誤會您呀，您這麽做能有什麽益處？”

“她誤會就誤會了，本宮可以向她解釋。”顏昭華淡定道，“再說，本宮身上有她想要的東西，一時半會兒不會拿本宮怎麽樣的。可是你呢？你身上有她想要的東西嗎？只怕到了明天，你連命都保不住了。”

敏彤擰着眉，沉默半晌後，低聲道：“還請娘娘為小人指條活路。”

“看來，你還是知道變通的。”顏昭華稍感欣慰，道：“如果你已經做好決定，離開坤德宮到我這裏來，那我明日一早便去救你。”

敏彤忽然跪下，說：“小人謝娘娘擡舉，日後願為娘娘孝犬馬之勞。只是皇後娘娘原先待小人很好，小人不敢忘恩，還請娘娘不要太過為難小人。”

顏昭華下了榻，扶她起來，溫聲道：“你要是忘恩負義之輩，我也不會要你的。”

敏彤看着她的眼睛，莫名覺得她此時的神态很像剛入宮時的皇後。

“我不需要你做什麽背主的事情，”顏昭華眼神柔和地看着她，“我只希望你到了錦和宮以後，忘了坤德宮的一切。”

敏彤握緊手心裏的耳墜，恹恹道：“多謝娘娘。”

顏昭華見她精神不太好，讓敏蘭派了兩個太監送她回去。

敏蘭關門進來，跪下向她謝恩：“多謝娘娘施以援手。”

顏昭華被跪得頭都大了，命令道：“以後站着說話，不準動不動就跪下。”

敏蘭“啊”了一聲，随即又“哦”了一聲，連忙從地上起來，扶她去床上，順便問道：“娘娘，您為何不直接向皇後娘娘要人，非要繞這麽大一個圈子？”

顏昭華打了個哈欠，懶洋洋道：“敏彤什麽性格你還不清楚嗎？受了那麽多委屈，還是對皇後忠心耿耿。我要是貿然把她要過來，只怕她心裏不肯呢。”

敏蘭恍然大悟，笑着說：“所以娘娘讓她退無可退，不得不投奔您。”

“等着瞧吧，到了明天，她就會心甘情願地選擇我了。”說完，她躺下去，安心地閉眼睡覺了。