50 ☆、胭脂

一葉在林家當西席有好幾日了，雖然每天他回來都說沒事，可他此前被火燙了連一聲也沒吭，千花心裏挂念着這件事，在聚珍齋做事時，難免會走神。

“千花？”有人拍了拍她的肩，吓得她立即站了起來。轉頭一看，卻是東家溫雲初。

“這是什麽？”溫雲初看着她案桌上的紙，那原本是要用來畫新的簪子花樣的，卻被她塗了許多個墨團團。他臉上帶着忍俊不禁的笑意，看得千花都不好意思了。

“我……我一直想不出來新的花樣，正在發愁，就……”千花越說越小聲。她知道自己不擅長撒謊，幹脆說個半截，叫他自己去腦補，省得全是破綻。

“一時想不出來也沒關系，這種事情本也不是随便想想就能想出來的。”溫雲初安慰她。

千花點了點頭。“東家可是有什麽事找我？”她問，總不會無緣無故來看看吧？他可不時常進工匠的屋子。

“是這樣的，我阿妹生辰就要到了，她年歲越長，我這個做阿兄的越不知該送她些什麽好。我想着你們都是女孩子，說不定喜好相近些。”溫雲初略有些不好意思：“抱歉，拿這種事麻煩你。”

“不麻煩，不麻煩。”千花連連擺手：“東家幫了我好些忙，也該讓我回報一下。不知女郎平日裏喜歡些什麽？”

千花陪溫雲初在外面逛了一下午，擇了許多禮物給他阿妹，溫雲初出手大方，但凡千花多看了幾眼的東西，就順手給她買一份，任千花如何推拒也不行。

于是陪人家買東西的千花滿載而歸，因為東西太多，東家大手一揮，讓她今天可以直接早點回家，還用自己的馬車送她。

溫雲初讓下人幫她把東西搬到屋裏，千花隔着車窗，笑着對他說了幾句感謝的話，目送他離開。眼角餘光瞅見一個眼熟的身影，她側首望去，卻是剛從林家回來的一葉。

“一葉——”她心情好，笑着跑過去攙着他的右臂，扶着他走進門裏去：“今天我陪東家給他阿妹買生辰禮物，東家為了感謝我，送了我好些好吃的。你看看有沒有你喜歡的！——對了你晚上想吃什麽？我去買菜。今天回得早，定能買到新鮮些的。”

一葉聲音卻淡淡的，盡管面上笑意不改：“你們東家對你不錯，還親自送你回來了。”

“對啊對啊，他送了太多東西給我，我拿不動，他就送我回來了。”千花絲毫沒覺得異常，笑嘻嘻地說，眼兒彎彎的：“東家人可好了，本來我想回去繼續上工，他卻說回去也做不了幾個時辰了，況且陪他逛了這麽久也很累，叫我不用回去，直接回家休息。”

“是麽？他一貫對人這麽好？”一葉緩聲問道。

“是啊，大家都對他贊不絕口呢。”千花将他按在椅子上，便去廚房裏提了個竹籃子，遠遠地問他：“你想好了晚上想吃什麽了麽？”

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一葉左手不便，很多事都不方便做，于是不得不讓千花幫着他做飯。但凡一只手做不了的，都得千花幫他。千花早習慣了自己過日子，做事雖不如他精細，也還算利索，兩人互相配合着做飯，倒也還順利。

飯後刷碗這種活，自然也得靠千花了。一葉靠在門邊看她忙碌，忍不住提議：“不若買個仆從回來？可以幫忙做做粗活。”

“不行，我們沒那麽多錢。”千花頭也不回地否決了：“再說讓仆從住在哪裏呢？房子這麽小，沒地方給他住了。你不要以為我多嬌貴，阿娘在世時就是我伺候她；她過世以後，也是樣樣我自己來的。”

何況到時候如果她要逃走，要處置那個仆從可就麻煩了，多一事不如少一事。

“你從前……過得很辛苦吧？”一葉問道。

“還好吧，窮人家的孩子不都這樣麽？”千花一扭頭，将滑到胸前的辮子甩到身後去，省得掉進洗碗的盆子裏。近日連日忙碌，她胃口小了不少，跑動得有多，瘦了不少下來，下颌微微顯出尖尖的形狀，一雙明眸也顯得大了些。“不過阿娘很好照顧的，并沒有多少事；後來只有我一個，事情就很少了，并沒有很辛苦。”

事實上是曾經很辛苦，畢竟從小她從未動手做過任何事，從摔了個雞蛋都要尖叫到面不改色地拿刀剁骨頭，也是經歷了不少。

千花将洗好的碗挨個兒擦幹，放進碗櫥裏，又将雜物收拾幹淨，便去打水清洗沾了油膩的手。一葉默默地跟在她身邊，等她擦淨了手，遞過來一個白色雕花的小盒子：“送你的，可以搽在手上，聽說姑娘家用了這個，手會細膩些。”

他将那盒子按在她手裏，淺淺一笑：“謝謝你這些日子幫我。不是特別好的東西，希望你不要嫌棄。”

千花驚訝地望着他：“這盒子是象牙的，一看就知道不便宜，你幹嘛亂花錢買這麽貴的？”

他做林家的西席，也不能有錢到能這麽花用吧？

一葉有些尴尬：“既然買了，你就收下吧。”

千花原想說還可以拿去退，可是一看他羞澀的表情，話就說不出口了，只好咽回去。

“下次可別這樣亂花錢了。”她警告地說，一邊說着，一邊打開了盒子，湊到鼻子底下嗅了嗅，驚嘆道：“是茉莉味的，我好喜歡這個味道！”

這種東西千花以前常用，但自從到了這邊，發現尋常人家都不用，加之後來要省錢，便再也沒用過。她挖了一點在手心揉開，自己先聞了聞，繼而将依舊圓潤的手伸到他面前，笑眯眯地道：“是不是好香？”

一葉望着她的掌心，上面的紋路紛雜交錯，看得出風霜的影子。

“很香。”他笑着說。

替一葉更了幾回衣，看得多了，千花的眼睛也不亂瞄了，只是逐漸發現了他身上一些舊的疤痕，看起來有些年頭了。

狐氏是世族，那些猙獰的疤痕必不是幼年就有，大約是被籍沒後落下的。千花記得第一回見到他時，他就正被人欺負。

“你身上有好多疤。”千花摸着疤痕說：“你看，這裏，這裏，還有這裏。這些疤還會疼麽？”

她是不太亂瞄的，改用手亂摸了，而且仗着沒有外人知道，肆無忌憚得很。一葉同她說了幾回男女之防，她都不大放在心上，次數多了，他便也懶得說了。

反正說了也沒用。

“不疼。”一葉道：“以前的事情都不記得了，也并不知道背上還有些這些疤。看起來是不是很可怕？”她的指尖略有些粗糙，溫熱而粗粝地刮在他背上，引起皮膚一陣陣顫栗，而她卻毫無所覺。

“不可怕，就是覺得當時一定很疼。”千花想了想這些疤痕可能的場景，忍不住打了個哆嗦。繼而想到自己是在幫一葉回憶以前的事，頓時覺得自己好蠢——一葉太早想起以前的事的，對她有什麽好處？

“一葉，你最近似乎都沒有去找你身份的線索了。”她試探着問他：“為什麽呢？”

“因為我想順其自然，現在這樣過着也沒什麽不好。”一葉慢聲說：“你說過，發現我時我身邊并無包裹，若然我是臨時出來走走，必不會沒有人來尋我。可過了這麽久，只怕并沒有人與我一道來，亦即我是獨自出門的；也許行李恰好被偷了，才會身無長物。既然我是獨自出門，便是不想叫熟識的人跟着，那記得不記得從前的事，知不知道自己是誰，也沒什麽關系了吧。”

誰敢偷你的行李，不想活了？千花心裏暗暗道。可一葉說得有幾分道理，若狐之琬當真不是獨自一人前來，怎會這麽久了還沒人來找他？

會不會景帝死了以後，他控制不住朝中局勢，被人趕下臺，逃到這裏來了？如果是這樣，就稍微能解釋得通了。

對，一定是這樣。

千花心裏就更放心了。若是想逃走，從一群人手裏逃走，自然不如從他一個人眼前逃走來得容易。

“你方才提到溫家女郎的生辰……你的生辰又是什麽時候？”一葉忽而問道。

千花如今對一葉全然不防備，便随口告訴了他。

“等你生辰，可得好好慶祝一番。”一葉若有所思地說。

“不要啦，在家吃碗長壽面就好。”千花怕他又亂花錢，趕緊約束他。她小心地扶着一葉的左手，替他将裏衣的袖子穿上，然後将紗布結成的繩子套上去，挂在他脖子上。

餘下的事情他自己就能做完了，她只需明天早晨再來替他穿上外衣。

千花彎腰拾起他換下的衣服，突地發現了叫她驚訝不已的東西，她扯着衣領湊到一葉面前，叫道：“這上面沾了胭脂！快說是哪裏來的！”

她眼裏滿是八卦的興奮，沒有絲毫嫉妒的神色。

作者有話要說： ======深井冰的話痨======

又到了飛來飛去的季節……