42

從慶典回來以後, 黑發少年宇智波斑的面上任何多餘的心思都不顯，按照以往的習慣照常學習、上課、訓練，好像沒有什麽不對勁的地方。

但是，在每日的忍術練習結束之後，他都會忍不住在那片熟悉的草地上多留一會兒。

幸好不需要鬼鬼祟祟地避開梅林老師，最近這段時間，梅林老師連盯着他練習新學的忍術的那點點精力都不願意花費了, 每天幾句話飛快地念叨完，便更加飛快地從一臉冷漠的宇智波斑眼前消失。

雖然他年紀不大，但昔日大人們之間的種種跡象全都毫不避諱他的存在, 宇智波斑又不傻，老早就察覺到了所謂“不能讓小鬼摻和的大人們的事情”究竟是什麽事了。

宇智波斑心說，這樣也不錯。

梅林老師離得越遠才越好。

被魔術師那道明明很溫和、但總覺得意味不明的目光盯着的時候，宇智波斑總覺得自己心裏的所有想法——不, 乃至于“宇智波斑”這個名字所代表的一切內容，全都被老師看穿了。

時年七歲的少年即使有着遠超同齡人的成熟, 但歸根究底也只是個小孩子。

他偷偷摸摸地穿越草坪，跑到前方與森林接壤的最邊境。

跟小時候看見的情景一模一樣，面前的森林仿若無邊無際，形成了一道綿延不知多少米的深綠色的屏障。晦暗的樹影平鋪在稀泥與枯葉混合的地面上, 将或許本應有的前進道路盡數遮蓋。

只不過，小時候的宇智波斑還沒有現在這麽高。那時需要費不少力氣才能望到與藍天相接的最頂部的樹冠，而如今早已不需要墊腳。

對外界有着無數暢想的小宇智波斑，經常暢想着, 什麽時候可以依靠自己的力量穿過這座極有可能會迷失方向的密林，去往“外面”的世界。

距離參加慶典的那晚，已經過了約有一個周的時間了。

黑發少年在這宛如長線的邊境躊躇，猶豫。頭頂的天色還沒有黯淡下來，距離太陽落山，大概還有一個多小時。

他默默計算了一下自己如今的腳程。

要去嗎？

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就只是出去看一下，上次去過的小鎮離這兒并不是很遠，而且，他之前也悄悄地記過路，知道要怎麽走、要從什麽方向前進……

此刻，少年的心理活動大抵是極為複雜而又糾結的。但再怎麽糾結，也只持續了很短的一段時間。

認定了一個目标就絕不會輕易放棄更改決意，這是隐藏在宇智波斑內心深處無法動搖的信念。所以，還只是個少年的宇智波斑略微遲疑了一會兒，眼中便閃過了一絲堅毅。

他第一次向前，邁出了朝着外面的世界獨立而行的第一步。

跨入樹林的勢力範圍，過去時不時浮現在夢中的密布樹影全都被他踩在了腳下。

他在林中飛奔，時而接住高大樹木的枝幹作為支撐，一晃躍到遠處的另一顆高樹之上，與印象中的出口的相距便在從身旁呼呼刮過的疾風的陪伴下飛快地縮短。

這個時候，出現在黑發少年臉上的表情應當是喜悅的，當然還不乏從未懷疑過的自信。

與其說只是想要背着家長們一個人跑到外面去，倒不如說，讓宇智波斑難掩激動的根本原因，是真切地感受到了自己的“力量”，自己的“成長”。

他迫不及待地想要證明自己。

林間飛馳的小小身影仍在前行，并且，依稀能夠望見密林外豁然開朗的微淡的陽光。

在他身後，某棵最高的大樹上，坐在樹枝間的金發少年晃了晃懸空的腿，悠悠地将目光投下。

【比預想的時間還要早了一些啊……小斑，終于跨出了這一步呢。】

以玩伴的身份陪伴着宇智波斑成長到如今的少年吉爾伽美什歪着腦袋，赤紅的眸子微眯，嘴角卻勾着似是頗感欣慰的真摯笑容。

【這是我們所期待的結果，當然要感到欣喜。但是，這個提早而來的結果，對于你來說，是好事還是壞事，就有些說不準了。】

這時的宇智波斑，還不知曉一直關注着自己的大哥自目光望不見的高處，發出了淡淡的嗟嘆。

他如自己期望那般，輕輕松松地穿越了昔日視作不可觸及的幽深密林，沐浴在了森林另一頭的光芒之下。

“那座小鎮，我記得是在……這條河溝的上游吧。”

小聲嘀咕着，少年宇智波斑便毫不猶豫地行動起來。

順着河流一直往上，比跨越森林要簡單多了。而當他花了頗短的時間趕到位于上游盡頭的那座小鎮之時，天色竟是在不知不覺間變得漆黑——

……不對。

怎麽會是，這個樣子？

進入小鎮之中，宇智波斑很容易就找到了記憶裏兩邊都被熱鬧店面擠滿的長街，當初他們在一起欣賞煙花的高樓，也還在老地方。

可是，當他緩緩地擡眼，将視線向四周的景象一一掃去……

幾乎沒有變化。

火紅的燈籠仍舊高高挂起，透過燈紙依舊能看到還未燒盡的火光。小吃攤的食架根本就沒有收起，還有不少人走在街上，停駐在路邊。

宇智波斑愣愣地看着前方——店主剛做好一根巧克力香蕉，笑意盈盈地将食物遞到了客人的手中。

拿到巧克力香蕉的浴衣女子似是愉快地跟店主說了些什麽，說罷，微微俯身，便轉身離去了。

女子的另一只手捏住粉紅色的長繩，提起的這個小小的透明口袋裏，還有一只全身黑色斑點的金魚暢快地游來游去。

宇智波斑還記得，那一天晚上，由于艾爾叔叔喝醉了酒，煙花表演還沒有結束，他們一行人就先一步離開了。

然而，在他印象中已經過去了一周的現在——

“轟隆隆！”

象征着表演尾聲的最後一抹盛大的煙花在原本漆黑一片的夜空中放肆地綻開，那本應激蕩人心的聲音在此刻，就像是擊潰了一直以來、将一無所知的他扣在其中的玻璃罩所發出的震響。

隐隐約約間，還能聽到……就在周圍的人們發出的歡笑聲，歡呼聲。

一切的一切，都那麽熟悉。就像是從他們那日離開到現在，只過去了極為短暫的一小會兒時間，更可能，只過去了幾分鐘。

宇智波斑忽然渾身冰涼。

有一種被隔絕的、被遺忘的感覺在心中滋生，這一刻，他忽然意識到，自己似乎發生了一個從未意識到的——

真……

“對不起，斑。”

忽然之間，那渾身冰涼的感覺竟像是突然消失了。

帶着熟悉氣息的青年不知何時來到了他的身後，手掌懷着極其輕柔的力道落到他頭頂，嗓音雖然淡淡，但當他的聲音出現的那一刻，宇智波斑頓時覺得，自己重新得到了勇氣。

“本來是在看到你一個人跑了出去之後，因為擔心悄悄跟了上來……結果，沒想到你還是自己發現了。”

跟來的這人當然就是艾爾利。

這件事，他們一開始就知曉了，只除了那時還是嬰兒的宇智波斑。

梅林并不能在這個世界待上太久的時間，想要将嬰兒養大成為足以擔起責任的年輕人，更是絕對不可能的事情。所以，他将所居住的整片森林的時間調整了一下。

森林內的半年，等同于外界的一天。

在城堡度過的這七年時間，對于外面的人們來說，也就只是十四天而已。而這短短一周，相對應的只有六分鐘左右，以至于宇智波斑再度來到這座小鎮時，慶典還未結束，所見的場景幾乎完全沒有變化。

艾爾利本來并不主張把事實告訴宇智波斑。

他說不出多麽有理有據的道理，只是下意識地覺得——

讓一個孩子在幾乎等同于完全封閉的空間裏生活，整日見到的就只有他們幾個人，而且将他養大是為了讓他回到過去，承擔起讓這個世界不會毀滅的責任……得到的壓力，太大了。

即使小斑并不是他的禦主，艾爾利仍是希望看到這孩子能夠開開心心地長大。從宇智波斑身上看到的“未來”，雖然有着足以掩蓋這世間所有人的光芒，但同樣的，又太過沉重。

又是一個，艾爾利不希望發生的結局。

可無論是吉爾伽美什還是梅林，都表示艾爾利的想法實在是天真到了極點，根本不可行。他們給出的理由又太過有道理，讓艾爾利聽了以後，不得不放棄自己的觀點。

但是，他又覺得自己不能什麽也不做。

知識與力量的灌輸不需要他來插手，那麽，他就只好換了一種自己力所能及的方式。争取多和這孩子待在一起，就算自己說的話很少，能夠聽着小斑噼裏啪啦說着今天發生了什麽自己又學會了什麽新忍術，也還算不錯。

結果——結果，就像吉爾他們說的那樣，宇智波斑比他認為的還要有主見，并且，比他認為的更要堅強，深藏在幼小身軀裏的心不會輕易崩塌。

“……艾爾叔叔，你跟我說什麽對不起啊。”

沉默了一會兒，被艾爾利按着頭的少年別別扭扭地偏開腦袋，不讓他繼續弄亂自己本就理不順的發型。

“雖說剛才确實很震驚沒錯……現在，也就那樣。因為不管是你，梅林老師，父親大人，還有那個長不高了的哥哥，你們誰都不會害我吧。”

“所以——肯定有一定要這麽做的理由，我相信。”

方才出現在胸口以下的動搖早已經一掃而空，宇智波斑撇了撇嘴，但很明顯，話語裏再無迷茫。

相反，這時再回想起來，他其實早就隐隐有所預感了。

很小的時候就知道“父親大人”和“哥哥”肯定不是他真正有血緣關系的親人了，很有可能是為了讓他安心，而接替的稱呼。

再加上梅林老師和艾爾叔叔，除自己以外的那四個人……不，他們應該不是人類吧。

“嗯，早點知道也不錯啦，艾爾叔叔，趕緊把這到底是怎麽回事告訴我，可以嗎！”

在騰升而起、綻放出千紅萬紫光芒的煙花的映襯下，黑發少年如此嚴肅地請求道。

艾爾利注視了他一陣，在确定他是真的這麽想的之後，提起的心終于放下。

“唔……具體的來龍去脈，還是讓知道得最清楚的梅林老師慢慢跟你說。”艾爾利想了想，覺得還是把重要的事情交給梅林比較好，畢竟解釋說明情況的工作，花之魔術師大概已經分外熟稔了。

宇智波斑略微有點遺憾：“好吧。”

艾爾利看了看天邊還未完全消散的煙火，随後又道：“再玩一會兒？”

“就算煙花沒有了，街邊的小店還要有很長一段時間才會關門呢。”

可是，宇智波斑卻搖頭：“不玩了，我們回去吧，艾爾叔叔。”

一眼望見艾爾叔叔因為他這句話又浮現出些許擔憂之色的表情，黑發少年連忙補充：“反正以後還能再來，我現在想要快點知道到底是怎麽回事，不然根本沒辦法安安心心地玩啊。”

“對了，好不容易就只有艾爾叔叔在……”

出乎意料的，板着臉的少年仰起頭，用手勢暗示艾爾利蹲下來。

艾爾利微怔，雖然不明白小斑想做什麽，但還是如他所願。

蹲下後，他們倆差不多一樣高，視線也可以完全持平了。

“艾爾叔叔，我有一個非常——重要的決定，想要跟你說。”宇智波斑用比剛才還要認真嚴肅的語氣說道。

實在是太嚴肅了，以至于艾爾利也不禁神色肅穆起來。

“好，你說。”英靈目光凝重。

宇智波斑：“我決定，等我長大成人之後——”

“娶一個就算沒有你好看、也要和你一樣溫柔善良、最好是藍色頭發藍色眼睛、還要喜歡穿盔甲的妻子！”

最重要的是，長大以後的我絕對會對妻子既體貼又溫柔，不會指使他/她做這做那整天忙得團團轉，更不會用牙齒咬破他/她的嘴皮！

這……這是多麽令人震驚的宣言啊！

先不論小斑的性向似乎在多年的耳濡目染之下發生了神奇的轉變。這可謂發自肺腑的真摯之言，絕不會随時間流逝而動搖，并且，将少年宇智波斑心中隐現的對某些大人們的敵意彰顯無疑。

艾爾利：“…………”

老早之前研讀的兒童心理學記載過，在孩子發表自己的見解或是大志願時，做家長的需要引導與迎合，大力支持孩子實現他的夢想。

所以，即使——就算是艾爾利也能敏銳地意識到小斑實現這個目标的可能性有多麽低，身為家長，艾爾利從震驚中緩過神來，還是采取了鼓勵的态度：

“好，小斑你一定會找到這樣的妻子的。”

“哦哦！”

“那我們現在就回去了？”

“嗯。”

于是，艾爾利站了起來，牽住了少年宇智波斑的手。

他們朝着來時的方向緩步走去。

沉浸在煙花慶典餘韻裏的鎮人們完全沒有發現，曾經有幾個格格不入的旅人來到了這裏，又悄然離開。

持續一晚的慶典結束後，朝陽仍會升起，為漸漸沉寂下來的街道帶來新的生機。

對于宇智波斑來說，回程的這一路，竟似比來時更加漫長。

不止如此，心境也發生了天翻地覆般的變化。

心神沉入了玄妙的境界。

最先響起是“父親大人”——那位威嚴的王的聲音：

“再如何沉重的負擔，身為王者，都要以從容而坦然的姿态擔負于肩上，隐瞞和逃避是弱者才會選擇的行徑。Madara，告訴本王，你是否擁有這份從容，是否擁有接受所有你所背負的責任的勇敢和毅力？”

随後，在他回答之前，梅林老師的話音也在耳畔響起：

“因為你的存在對于這個世界是‘必要’的，你才會在這裏，我們才會出現在你的身邊。但是啊，Madara，對你而言憑空落下的重擔并不意味着，你必須按照我們所看到的命運前行。”

“我們做了什麽嗎？除了将你養大，将你送回應在的時代，此外毫無插手。對于這個世界來說，你就是宇智波斑，你想做的事情，當然可以随你的心意大膽地去做哦。”

宇智波斑将這些話語聽得清清楚楚，仿佛能夠刻入靈魂。

與英靈不同，名為宇智波斑的少年是鮮活的生命，他的步伐還能延續。

向前，向前，不知道又走出了多遠——在中途，他稍稍停下了腳步。

“那麽。”

聲音傳出，發生了無比明顯的過度。

從稚齡幼童長成了挺拔的俊美少年，黑發黑眼、面色淡漠的宇智波斑站在了臨別的邊界線，微微側身，視線落到了後方。

“多謝你們的關照。”

“好的，一路順風——小斑還真是跟以前一樣天真啊，誰告訴你現在就要你回去的？”

宇智波斑：“？！”

POSS擺好臺詞說完的十六歲的宇智波斑的淡然表情微微出現了裂縫，很是錯愕地被陪了他十六年的這夥人拖到了位于火之國深處的一個名叫“木葉”的村子。

十六年了還是這麽矮（而且宇智波斑還死活打不過他）的大哥笑嘻嘻地打頭，進了一家看上去生意不錯的拉面店：“好歹吃一頓送別宴啦送別宴~老板，麻煩來五碗拉面！”

梅林老師不客氣地補充：“不不不，五碗根本不夠，麻煩再來——二十碗！等下就拜托你付賬了哦，英雄王·吉爾伽美什？”

英雄王冷哼了一聲，壓根就不想搭理他。

這個時候，就只有最親愛的艾爾叔叔給他拉開了椅子，又把他按在了椅子上坐好：“好啦，吃吧，聽說這家一樂拉面的味道很不錯。想吃多少碗都沒有關系，吉爾會負責結賬的。”

宇智波斑：“…………”

情緒起伏了一番，嘴角也抽動了幾下，好在，最終宇智波斑還是在期盼的目光注視下拿起了筷子。

宇智波斑：“唔——味道真的不錯。”

“是吧？又有一碗端上來了，小斑快點吃掉吧。”

“……有件事我在意很久了，為什麽隔壁桌的人一直在盯着我們看。”

準确地說，是用“我靠這家夥是人是鬼木葉又有大危機了嗎”的眼神死死地盯着他宇智波斑一個人。

梅林老師笑咪咪：“有嗎，沒有吧，哈哈哈不要在意不要在意~他們可能是覺得你很眼熟哦。”

是啊——

實在是太眼熟了。

尤其是坐在隔壁的那個金發藍眼、披風背後寫着大大的“七代目火影”的男人，不止是筷子，眼珠子都要瞪得瞪得來了。

心裏大概在瘋狂地大喊：

有沒有搞錯？坐在那裏吃拉面的是宇智波斑？天啊，是宇智波斑？無論怎麽看……

都覺得他一定是年輕版本的四戰戰犯、宇智波家的老祖宗，僅憑一人掀翻了全忍界的宇智波斑啊！！！

然而，“宇智波斑”的驚奇出現，竟然沒有惹起全木葉的警覺。

在這一行五人走進一樂拉面館時，木葉村最為出名的名勝景點，雕刻着歷代火影頭像的火影岩的最側邊，還是初代火影千手柱間的大頭像。

而當這無人走出拉面館時，無形的、遍布全世界的震蕩，似乎就在這一刻發生。

所有人都沒有注意到。

火影岩悄然發生了變化：千手柱間的頭像慢慢地變換了形狀，再度凝成形體所呈現出的男人的臉，雖然看不出發色與瞳色，但那即使刻為岩像也依舊冷峻俊美的五官，毫無疑問——

就是宇智波斑。

……

……

梅林心血來潮作出的嘗試，也就是這個了。

将本來就應當存在于這個世界的關鍵人物送回到原有的起點，讓他自行開啓自己的人生。

除了些微的、并不明顯的潛移默化的灌輸，他什麽都沒有改變，只是稍稍鑽了一個空子。世界的意識不能容忍外人的插手，卻可以對原住民的細微改變視而不見。

唔，看來……成功了喲。

這可真是讓人高興的結果。

回到原本時代的宇智波斑相當順利地接替了宇智波一族族長的身份，戰火紛飛的戰國時期，宇智波家族與同為強大忍者家族的千手家族勢不兩立，兩族之人經常發生沖突與戰争。

宇智波斑過來做的第一件事，就是在戰場上光明正大地打趴了千手家族的最強者，“據說”是他的宿敵的千手柱間。

在打趴千手柱間的那一瞬間，宇智波斑還很震驚。

掙紮了十幾年都還是只能任由矮子大哥欺壓，差點給了他一種自己連艾爾叔叔都打不過的錯覺。

所做的第二件事，就是以雷霆之勢打壓下了千手家族。

不過，宇智波斑并沒有借機将千手們盡數剿滅，吉爾伽美什教給他的那套行事手段用得爐火純青，他很會把握分寸，又極擅長籠絡人心，宇智波與千手還有一些實力稍弱的小家族沒過多久就結為了同盟。

宇智波斑為統領衆忍者的首領，到後來，他們還共同建立了當時世界上的第一個忍村，取名為木葉，宇智波斑任木葉村的第一代“火影”。

——當初在木葉吃的拉面味道确實不錯，直至今日還很印象深刻。

再之後的光輝事跡，就不予以一一細說了。

後人論起傳奇忍者宇智波斑的一生，大多是敬佩與崇拜，但還有一小部分是疑惑。

宇智波斑人生的轉變似乎就發生在他十六歲那年，在此之前，完全看不出來他有後來那麽圓滑而強硬的手段。

而且，宇智波斑一生都沒有成婚。

在他曾經的宿敵、後來的摯友千手柱間孫女都已經出生了的時候，宇智波斑态度相當堅決地拒絕了所有上門來試圖與他搭上關系的媒人。

态度極其敷衍不說，給出的解釋還沒人聽得懂：

“這個世界還沒有能成為我妻子的人選。無論是長相、性格還是愛好，都差得太多了。”

就是這麽一個強大、高傲、偉大、關鍵還是挑剔得要死的宇智波斑，從沒想過自己安然地迎來死亡後，靈魂還會被不長眼的家夥打擾。

他睜開眼時，剛好聽到了一群小屁孩們在大驚小怪地叫：“怎麽回事——又一個宇智波斑！穢土轉生出來的不應該是初代火影嗎？！”

宇智波斑掃視一周，目光重點落在了站在高高石壁之上手持團扇的“自己”，頓時明白了什麽，不由得冷冷一笑。

梅林老師說過的，另一個世界線嗎……

呵呵。

“被當做柱間那家夥、還是另一個世界的柱間硬拖過來，你們以為我很高興麽？”

“算了，都給我閃到後面去，木葉來的、沒用的小鬼們！”

*****

“結束了啊……不知道為什麽，心裏有點傷感呢。”

“這也是沒辦法的事兒啊，宇智波斑，他還有自己的路要走下去啊。”

“也是。”

“……”

“說起來，我們——是不是也要分別了？”

“對呢。”

将英靈們召喚而來的魔術師如是說。

“那麽，再……”

“等一下！”

有人突然打斷道。

“艾爾利。”金發的王語氣不善：“你難道不覺得你忘記了什麽重要的事情嗎？”

“對啊，艾~~爾~~~”小的那個也眨巴着眼睛，撲到艾爾利的懷抱裏，聲音聽起來很是委屈：“艾爾艾爾，大人的我不搭理就算了，你一定要答應我呀。”

艾爾利的傷感瞬間被這個意外轉折弄沒了。

他的臉上寫滿了茫然，顯然老早就把那“重要的事情”給忘得一幹二淨。

王見此，頓時格外地生氣，正想開口再說什麽時——

“啊呀！”

少年吉爾伽美什抱住的英靈一下子化為光點，回歸英靈王座了。

吉爾伽美什：“……梅！林！！！”

梅林：“突然這麽大聲叫我有什麽問題嗎？喂？喂？信號好像有點不好，那麽就先這樣我也該回阿瓦隆了，再見啊英雄王們~”

随着梅林本人的離開，被他召喚而來的英靈們也都回了英靈殿的本體那裏。

暫且不提本體們翻看了這次的經歷，或是憤怒或是心情一言難盡。

——下一次相見，又會是什麽時候呢？

等待着，等待着。

寂寞王座上的英靈終于聽到了呼喚的聲音。

好的，這就回應召喚，降臨現世……

……

等一下，為什麽會有完全不同的多個聲音在同一時間呼喚他？

第一次遇到這種情況的艾爾利陷入了糾結，考慮了許久許久，便挑了感應最強烈的那個時代。

嗯，降臨地點，舊時的聖地耶路撒冷……

……

再等一下。

耶路撒冷呢？

為什麽，他來到的？！