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自上次蓮艾被襲，兩個少女便再不敢輕易嘗試實戰，怕又出意外。

如此過了幾天，步年來了，還帶來了許多漂亮首飾布匹賞賜給三人。

蓮艾摸着那布料上精美的刺繡，心裏是喜歡的，但也覺得可惜。

這樣好看的衣料，他又要穿給誰看呢？阿大阿二平時根本不同他交流，下人們也都像吃了啞藥，如非必要不和他說話。他穿得再好看，也是穿給瞎子看。

步年這次來當然不是簡單的行賞，他是來驗收蓮艾的教學成果的。

他要蓮艾與他坐在一起，共同觀摩少女們施展各自本事。

蓮艾其實有些怕步年，但對方的決定不容反抗，他也只得硬着頭皮作陪。

考校項目為“口技”“手技”“聲技”，每項皆有兩位高大蒙眼男子充當少女們的練手對象。

三技都在一盞茶內通過為優，一炷香次之，超過則不合格。

阿大阿二盡得蓮艾精髓，阿大三技都學得不錯，蓮艾甚至覺得要比自己當年學的還要好些。阿二姑娘就要差一些，口技手技尚且合格，聲技卻有些放不開，最後超時了。

“行了，都下去休整吧。”考校完畢，步年擺擺手，讓幾人都下去。

蓮艾也想走，奈何步年沒吭聲。

“你做得很好，再過不久，這兩個丫頭恐怕就能出師了。”步年雖神色淡漠，對蓮艾的稱贊卻不是做假，他是真的很滿意。

“将軍謬贊了。”蓮艾垂着眼，目光只敢盯住步年領口的位置。

“你想要什麽獎賞嗎？”

蓮艾聞言驀地擡頭，與步年四目相接，也顧不得怕了，急急道：“我要什麽賞賜都行嗎？”

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步年神色不動：“說說看。”

蓮艾略一遲疑，心中渴望到底是沖破了理智。

他哀哀看着步年，懇求道：“将軍能賞我自由嗎？我想，想要回自己的賣身契。”

步年似乎一點不驚訝他的請求，尾音輕揚着“哦”了聲。

“你倒實誠，就這個嗎？不要別的？錢財珠寶，房屋地契，我都能許給你。”

蓮艾搖搖頭，說：“我只要一樣。”

步年黑眸沉沉，揚起笑容道：“行，我知道了，你先下去吧，事成之後，我必如你所願。”

蓮艾激動不已，覺得自己終于有了盼頭，絲毫沒有發現對方笑容背後的寒意。

他走出屋子，沿着游廊往自己住的院子走去，可能今天步年莅臨的關系，大多數仆人都去前邊伺候他了，後院就顯得有些冷清。

他拐過轉角，與一人不期然地撞個滿懷。

“啊！”蓮艾不由叫出聲，身子像撞到了堵肉牆，往後跌去。

對方一把扶住他，卻沒有立刻松手。

蓮艾皺眉看向對方的臉，一下子認出這人正是不久前被綁着聽他叫了一盞茶床的那個男人，不禁瞪大了眼，想要掙紮。

“別動！”男人鉗住他胳膊低吼一句。

蓮艾一怔，有些慫，當真不敢動了。

“我一直在想你……”男人長相平平，身材卻十分壯碩，手臂不知道要比蓮艾粗上幾圈，一巴掌感覺就能把他呼死，所以他是一點不敢違逆對方意思的。

他示弱道：“承蒙官人厚愛，蓮艾感激不盡，只是官人弄疼我了，可否稍稍松一些力？”

男人癡迷地撫上他的臉，道：“你跟我走吧，将軍不會放過你的。我有辦法能助你離開，從今以後跟着我可好？”

蓮艾心中一凜，莫名覺得男人接下去的話十分關鍵：“将軍為何不放過我，官人這是何意？”

男人忽然緊緊抱住他，一雙鐵臂幾乎要将蓮艾纖細的腰肢勒斷。

“狡兔死，走狗烹。”他只說了一句話，匆匆松開蓮艾，朝拐角另一頭行去。

蓮艾呆呆立在原地，從腳底心湧上一股寒涼，激得他打了個寒戰。

他脫力一般靠到牆上，神色有幾分茫然哀凄。

是了，家畜如何能得到自由？他簡直是在異想天開。

蓮艾自那日起就開始憂心忡忡，他并沒有懷疑男人話語的真實性，畢竟他就一個小小妓子，騙他又能得到什麽呢？

他心中恐懼越來越大，卻不敢表現出半分，怕被兩位少女察覺。

考校之後，步年又離開了大宅，不知是不是回到将軍府去了。蓮艾也不是沒想過自己逃出去，但不說阿大阿二武藝不俗，就是尋常護院，被他們發現了，以蓮艾手無縛雞之力的體質，恐怕是連山腳也逃不到的。

他現在竟然只有依靠一個只有兩面之緣，連姓名都不知道的陌生男人相救了。

所幸對方并沒有讓他等太久，某日他回到房中，看到了茶盞下壓着的一張字條，上面寫着月圓之夜四個字。

蓮艾心中一驚，趕忙将紙條用燭火點燃。

看着火焰一點點吞噬紙條，他有些怔然地望着這一幕出神。月圓之夜，就是明天晚上，難道說那個男人明天就要想辦法帶他出逃嗎？

蓮艾本就不是個心思深的，這下心裏藏了個這麽大的事，第二日教導少女們的時候就有些魂不守舍，總是走神。

眉眼豔麗的紅衣少女見他如此，遞了個眼神給自己的同伴，接着笑意盈盈道：“先生是不是身體不适？要不今日就先到這裏，明日先生休息好了我們再繼續？”

蓮艾看了她一眼，努力維持鎮定道：“今日身子是有些不舒爽，頭疼得很。”

少女們自然不會讓他帶病上課，溫聲軟語關懷兩句，就讓人将他送回了房。

離夜晚到來還有段時間，蓮艾卻整個坐立不定，一會兒坐在凳子上發呆，一會兒又要走到窗前去看一下天色。

好不容易熬到夜幕降臨，蓮艾心跳得越來越快，人也越發緊張起來。

屋裏亮着昏黃的燭火，他沒有什麽東西可收拾的，只拿了幾件換洗衣物和一兩樣值錢首飾，也不敢多拿，就這樣整理出一個薄薄的布包，放在腿上。

四野阒然，天地間似乎只有他一個人的呼吸聲，他緊緊攥住布包一角，坐在桌旁靜靜等着男人到來。

突然，桌上燭火歪斜了一瞬，蓮艾一下看向窗邊，果然看到那窗戶開了一條縫。

他的房間靠近後山，窗也是對着後山開的，人跡罕至，平時護院也不怎麽巡視。男人如果要來找他，這扇窗是最好的選擇。

蓮艾急急走向窗邊，那窗也正好全打開了，露出男人有些緊張的一張臉。

“快點，随我來！”男人朝他伸出一只手。

蓮艾盯着那手有一瞬間的猶疑，但一想到步年可能施加在自己身上的那些手段，牙一咬便握了上去。

兩人從後山逃離，在伸手不見五指的山中行了一夜，第二日晨曦，男人帶蓮艾下了山。

男人自稱姓宋，名瞧，是将軍府的護衛，經常跟在步年身邊辦事，早在別院那場別開生面的比試中就對蓮艾一見難忘，後在大宅中有幸能親近佳人，簡直魂牽夢繞，此後更是無法抑制心中蠢動。

兩人行了一夜山路，早已疲憊不已，見有一處茶攤，便打算稍作休息。

“你以後跟着我，我必定好好待你，絕對不讓你受一點委屈。”宋瞧一臉深情握住蓮艾雙手，就差沒有指天發誓。

蓮艾表面上做出一副感動的模樣，心裏其實是一點不信他的話的。他也是男人，自是知道男人的劣根性。對方現在對他甜言蜜語，不過是因為尚且新鮮，時日一久，他的皮相身體都失去了吸引力，也就不稀罕了。

雖然他是不聰明，但青樓裏見得多了，少說也學會了一些道理，要是真把宋瞧的話當真，那才是蠢得沒救了。

小二不一會兒端來了吃食，兩碗素面，一疊醬牛肉。

蓮艾從逃下山開始就一直眼皮跳，跳的他心緒難寧，這會兒吃東西都沒胃口，随便吃了兩口就放下了筷子。

“怎麽不吃了？”宋瞧關心道。

蓮艾沖他笑笑：“吃不下了。”

“那也要多吃些，不然怎麽逃……”話還沒說完，宋瞧眼皮耷拉，竟然毫無預兆地倒在了桌上。

蓮艾遭此驚變，整個人都懵了，恐懼地一時忘了動作。

而很快，他就覺得一股睡意襲上心頭，意識也開始昏沉起來。他舉目四望，去搜尋那小二的身影，只看到一個人影漸漸向這邊走來。

昏睡過去的最後一刻，他以為自己這次是真的要死了。可當他睜開眼時，發現自己不僅沒死，竟然還回到了山上的大宅中。

他一下坐起身，通過草木裝飾認出這是步年住的主屋，是整座宅子中方位最好、最大的一間院落。

“你醒得挺快。”身後傳來一道熟悉的男聲。

蓮艾身體一僵，簡直毛骨悚然。

被發現了，被步年發現了……

他要死了，步年要殺了他了！

他倉皇地轉身，就見步年坐在離他不遠處。太師椅，紅木幾，一襲玄黑衣袍，正慢悠悠剝着果盤裏的一粒龍眼。

他垂着眼，月光打在眼皮上，在他眼下投下一片濃黑的陰影，讓蓮艾看不清他的表情，也無法揣測他的真實情緒。

可就算這樣，蓮艾還是感到了危險。那種食草動物遭遇猛獸時的本能反應，讓他渾身的每個毛孔都在叫嚣着趕快逃走，趕快逃離這個可怕的男人身邊。