10

待他帶回充足的野果，喂步年吃了兩顆，步年就避開臉不肯再吃。

“你把剩下的存起來，晚上再吃，我現在教你生火。”

蓮艾說了聲“好”，把果子放到了一邊。

步年讓他将幹木頭用簪子上的刃口刨成一絲一絲，堆在一起，再用銀簪釘在木頭上快速旋轉摩擦生火。

他的話簡潔明了，蓮艾很容易明白，但是到真的做起來卻困難重重，沒一會兒就把自己的手戳破了。

蓮艾吸着傷口，滿臉挫敗。而比他更挫敗的當屬步年，如果他能動，這火哪裏還需要蓮艾動手，早在一個時辰前就該生起來了。

他努力克制自己的語氣，然效果甚微：“除了伺候男人，你還會什麽？”

蓮艾一愣，悻悻放下手，垂眼看着手上的小口子：“奴除了床上功夫，一無是處。”

“你！”步年剛提起一口氣，就痛得又痿了下去。

他徐徐吐出胸口濁氣，不知是對自己說還是對蓮艾在說，語氣是強自和緩下來的耐心：“不要急，慢慢來，離天黑還早。”

蓮艾知道步年嫌棄他，奈何現在身邊只有他，也只能依靠他。

他心裏憋着一股氣，鑽火的動作不自覺快了起來，這次竟叫他成功了，生起了微弱的火星。

“将軍，生起來了！”他一臉邀功一般看向步年。

“等火大了再添別的。”步年見火終于生起來了，臉色也好了不少。

夜晚再次降臨，這一晚山洞中卻不再寒冷，有了篝火取暖。

解決了溫飽，生存問題不再那麽緊迫，蓮艾總算也好詢問一下步年接下去的打算了。

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他本以為步年會告訴自己接下來大致的計劃，比如什麽時候養好傷離開，或者該怎麽聯系将軍府的人，可沒想到步年卻說了八竿子打不到的一句話。

“明日就是月圓之夜。”

蓮艾一愣：“是……”他突然反應過來，月圓之夜，他身上的綿綿要發作了！

步年觀他臉色變換，知道他是想明白了，又丢下一個讓人如墜谷底的消息。

“我身上已沒有解藥。”

蓮艾咬着唇，忽地跪地對着步年大大行了一拜，道：“求将軍為我解蠱，将軍現在受了傷，只有我能照顧将軍了。”

他說的情真意切，步年卻知道他不過是想自己活命。

“将簪子給我。”他吃力地伸出手。

蓮艾沒有猶豫就将手裏尖長的銀簪遞了過去，步年接過手眼也不眨就在自己掌心劃了一刀。

他将血擦在自己衣袖上，半晌撕扯下來，丢進火裏，周圍逐漸彌漫起一股織物被焚燒的味道。

蓮艾身體裏昨天才剛剛領教過的痛苦滋味又死灰複燃起來，他五指摳進泥土裏，哀哀看向步年：“将軍……”

步年按着傷處忍痛坐起身，手中還牢牢握着那把銀簪。

“給我忍住了。”

蓮艾聞言牙齒一合，死命咬住下唇，不讓自己叫出聲。

步年挪到火邊，将銀簪的刃口放到火上炙烤片刻，對蓮艾揚了揚下巴：“過來，背對着我坐好。”

蓮艾哆嗦着爬向他，每移動一步都像在刀山劍海中行走。

等到了步年面前，他早已是冷汗涔涔，雙唇也被自己咬出血來。

而步年此時也在忍受骨間劇痛，他緩了緩，撩開蓮艾頸間黑發，沉聲警告道：“疼也不許動。我現在受了傷，你一動我的刀沒了準頭，你就死了。”

蓮艾将一縷長發咬在唇間，點了點頭，算作答應。

步年見他準備好了，瞬間變換姿勢反手握簪，一把按住蓮艾脖子，眼也不眨地一刀便刺了下去。

步年的手極穩，然而由于毒蠱發作，蓮艾的肌膚本就受不得一點點碰觸，更遑論是利器割破。

當刃尖刺破肌膚，蓮艾無法忍耐地渾身劇顫，根本不受自己控制，短短數息便汗如雨下。他恍惚中還記得步年叮囑，切不可亂動，于是便緊緊咬着口中物，連眼瞳都要渙散。

痛到極致，身體也負荷不了這等刺激，堅持到無可堅持，蓮艾在後頸被人挑開的劇痛之下，雙眼一翻，終是暈死過去。

第二日醒來，蓮艾發現自己睡在火堆旁，身子裏透着久病痊愈的虛弱感。

他悠悠撐起身，見步年已經醒了，正望着洞外凝神想着什麽。

因着把發簪給了蓮艾，步年再戴不了冠，便索性将頭發用撕下的腰帶紮成一束。配合他現在一身落魄，倒像是個行走山野的游俠。

“将軍……”蓮艾叫了他一聲。

對方聞聲看過來，見他醒了，十分自然地伸出了一只手，将簪子又遞了過去：“扶我去外面。”

兩人離得不遠，蓮艾爬過去接了，不明白他這樣了為什麽還要走動，勸道：“将軍現在身體不宜多動，你想要什麽，奴去給你找。”

步年定定望着他，眼裏沒有半分尴尬：“我要小解。”

蓮艾一愣，是啊，他都糊塗了，竟把這等重要的事給忘了，怪不得将軍昨日吃得那樣少，該是不想頻繁起身才是。

“是奴大意了。”他說着匆匆跑出洞穴，過了不一會兒又跑回來，手裏捧着一片碩大的形似芭蕉的葉片，“将軍還是不要亂動為好，就尿在這裏面吧！”

他将葉片卷成錐狀，口子對着步年下體，就要去解他褲子。

步年額角青筋直跳，一把按住他，語氣不容置疑地又說了遍：“扶我起來。”

蓮艾到底是有些怕他，不敢硬來，張了張口，最終還是在對方強大的威懾下敗下陣來，扶着他沒受傷的那半邊身子出了山洞。

兩人早已做過比這更親密的事，一個不知道什麽是羞怯，一個不覺得應該羞怯，到了山洞外，掏鳥放水，動作都十分利索，一泡尿又急又長，顯然忍了許久。

蓮艾一直扶着步年以防他摔倒，雖說見慣了男人那話兒，但也不能一直盯着瞧，便轉着眼睛左顧右盼起來。

他本是打發無聊，沒承想這一看之下血色盡褪，整個人僵在那邊，差點軟倒在地。

步年才将褲子穿好，就感到扶着他的人突然肌肉緊繃，像是抽住了一般。

“你做什麽？”他疑惑地擰眉。

蓮艾聲音細如蚊蠅，然而兩人靠的近，他只稍稍将唇貼到步年耳邊便好。

“将軍，你右手邊的樹，樹上有條好大好大的蛇。”

他自小長在青樓，青樓又在繁華的京城，來往皆富貴之人，平日裏連條野狗都少見，哪裏見過這樣大的蛇。

那蛇身最粗的地方都有他大腿那麽粗了，更不要說那顆蛇頭，扁平碩大，黝黑發亮，似乎一口就能吞下他大半個身體。

步年也沒想到得到的是這樣的一個答案，頓時也是一怔。他屏住氣緩緩側過臉，眼角果然瞥到樹上一道粗長的黑影。

那黑影早已發現了他們，從樹杈間垂下腦袋，險惡地看着兩人，吐露出鮮紅的蛇信。

這麽大的蛇，步年知道它的危險之處并非獠牙，而在于它強勁的力道，若是被它纏上，恐怕全身骨頭都要寸寸斷裂。

那蛇也在打量兩人，做着對獵物的預估，緩慢在樹杈間游動着，并不急着攻擊過來。

“簪子呢？”步年聲音也不自覺壓低，像是怕驚動黑蛇。

蓮艾抖着手從腰間抽出銀簪，塞到了對方手中。

步年雖受了內傷，折了肋骨，但功夫到底還在，銀簪夾在兩指之間，注入一股內力，瞄準了黑蛇七寸位置就疾射而去。

黑蛇被傷了命脈，張大嘴發出可怕的嘶嘶聲，龐大的身軀瞬間從樹上跌落。

它像根麻花一般将自己卷成一團，乍看過去甚至分不清哪裏是頭，哪裏是尾。足足掙了一刻，它粗長的身軀才慢慢松懈下來，攤在原地不再動彈。

步年觀察了一陣，道：“過去看看。”

蓮艾遠遠看着都覺心悸，一聽還要靠近，剛回來一點的血色又退了幹淨。但他不敢忤逆步年，再者簪子總要收回，于是忍着腿軟，還是順從地扶對方走了過去。

離得近了，黑蛇看着更大了些。蓮艾咽了咽口水，俯身就要去拔蛇身上的簪子，就聽耳邊步年低喝了聲：“別動！”

可已經晚了，蓮艾的手已經握上了簪子。他正覺奇怪，忽地手臂一緊，那本該死透的黑蛇竟又動了起來，從腕骨而上，卷住了他整個手臂。

那蛇身越卷越近，蓮艾驚叫着跌在地上，差點眼前一黑暈過去。

而正在這危急時刻，步年一手掐住黑蛇七寸位置，骨節用力，噗的一聲指尖刺進肉裏，內力凝結，瞬息便将蛇身捏爆。

他将蛇身強硬地從蓮艾手臂上撕扯下來，一甩手丢在地上，轉頭就去看蓮艾，見他吓得神情恍惚、面無人色，本因為牽動傷口而蹙緊的眉立時蹙得更緊了些。

“手臂可有傷到？”步年問他。

蓮艾擡起頭，因為背着光，他看不清對方表情，但從語氣上聽，已是從未有過的耐心。

他動了動還留有痛感的手臂，片刻後道：“沒有受傷。”

步年長長呼出口氣，提着的心也放了回去。

确認過蓮艾沒事，他語氣立馬又嚴肅起來：“以後做任何事之前都要聽我命令，我不同意你便不能做，明白了嗎？”

蓮艾知道是自己剛才魯莽了，若他因這擊廢了胳膊，兩人處境将會變得前所未有的艱難不說，他能不能同将軍一樣撐過斷骨之痛還不一定。

山林之中危機四伏，他實在應該更謹慎些的。

蓮艾摟着胳膊站起身，低低道：“将軍教訓的是，奴明白了。”

步年手下多是軍營裏大大咧咧的糙老爺們，他習慣了發號施令，也習慣了将士們的訓練有素，乍碰到蓮艾這樣手不能提肩不能擔，被條蟒蛇就能吓破膽子的，無奈之餘更多了份無力。

他看了眼地上斷成幾截的蛇身，道：“把蛇肉撿起來，晚上烤着吃。”

大祁男子，除了屠夫，就是普通農戶都很少有親自處理食材的，更不要說蓮艾這樣的勾欄妓子，平日裏一雙玉手摸得最多的便是男人那物，接下來才是提筆撫琴，哪裏會碰觸這樣血腥的東西。

蓮艾顫巍巍蹲下身，拾起一塊方才被步年震得血肉模糊的蛇段，還沒等他起身，便忍不住撇過臉幹嘔起來。

步年見他如此，心裏嘆息一聲，實在已經無話可說。

蓮艾将蛇肉用柔韌的長草紮好串在腰間，完了起身去扶步年，正好瞧見對方這幅表情，知道是在嫌自己沒用，瞬間即将能吃到葷肉的興奮也沖淡不少。

他悶頭将步年扶回洞穴，不用他吩咐，又一個人搗鼓起了蛇肉。

在溶洞的水潭中清洗了血污，用銀簪割去了粗糙的蛇皮，接着将蛇肉串上削尖的樹枝。

做完這一切，他剛要将肉放在火上直接烤，一直盯着他動作的步年這時開口了：“不要離火太近，不然外面焦了裏面還是生的，離火遠一些，将樹枝斜插在地上不時翻轉便可。”

蓮艾依言照做，忽然碰到袖口一樣堅硬的事物，他猛地想起自己還揣着将軍的平安鎖。前日他為步年暖身，戴着實在不便，就脫下收了起來，此後事情不斷，竟叫他忘了這東西的存在一般。

他趕緊拿出來，捧住了遞到步年面前：“将軍，那日左翎羽将我擄去時，正好見到此物，便以為這是将軍送于我的，連着一起帶出了別莊。後來半路上我問他讨了回來，怕掉了，便一直戴在身上。”

步年接過了放在手心不住摩挲，聞言很是詫異：“他以為是我送你的？”他輕勾唇角，諷刺之意溢于言表。

蓮艾抿抿唇，視線盯住泥地上的一粒石子道：“是左公子說笑的，此物如此珍貴，将軍怎會贈予我這樣的人。”

他就像這粒小小的石子一般，在世間毫無存在感，貴人們行走間無意踢到了，都不帶停下瞧一瞧的。哪一天就算他消失了，也根本不會有人為他難過。畢竟誰會為了一粒石子傷心呢？

低賤如塵埃，無用如飛灰。他這樣的人，想來是沒有資格得到任何人珍視的。

步年摸着鎖，壓根沒聽出他話語裏的低落。

“左翎羽為何要擄走你？”左家那小子性子跳脫随性，想到一出是一出，跟人來瘋一樣，也是被他父親和阿姊寵壞了。

“他說要帶我去尋親，說我有可能是中州赫連家走丢的孩子。”

步年動作一頓，有些意外：“尋親？”

蓮艾沒有瞞對方的意思，也不覺得自己能瞞過他。

左翎羽多有不靠譜的地方，那些話他并不全信。什麽赫連家的小公子，他沒那麽盲目樂觀，覺得自己會是那個極少數的幸運兒。

況且，能找到自己的親身爹娘又如何呢？那樣的高門大戶，難道還會以他為榮不成？認祖歸宗，祖宗恐怕也不會同意……

“該是左公子看岔了，奴小時候是被父母賣給人牙子，再由媽媽從人牙子手中購得，怎麽可能是大戶人家走丢的小少爺。”

步年并非真的關心他的身世，聽他這樣說也沒再問什麽。

蛇肉烘烤後，逐漸散發出美妙的肉香，萦繞在山洞中，叫蓮艾聞得口水連連。

雖說果子還算充足，但吃那酸甜之物，腹裏就算一時飽了，很快又會覺得餓，總是難以有飽腹之感。

蓮艾舔着唇，肚子還應景地咕嚕了聲。

他上前翻看，見蛇肉表面金黃焦脆，冒着油水，就算沒用任何香料也香氣撲鼻，叫人食指大動。他拿起其中一串熟透了的蛇肉，優先遞到了步年面前。

步年沒動，似乎野果與蛇肉，在他面前毫無差別。

“你先吃。”他還是那句話。

蓮艾拗不過他，小口小口将兩串蛇肉啃得只剩骨頭渣，随後才将剩下的喂給對方。

如此在谷底待了五日，就算蓮艾這樣逆來順受的人都有些待不住了。

“将軍，這周圍山川起伏，樹林茂密，待将軍傷愈，我們真的能夠走出去嗎？”

步年經過五日休養，雖還不能行動如常，好歹內傷養回來一點。他用銀簪一點點削着一根樹枝，将一頭削尖了，做成長矛狀。

“我沒有想自己走出去。”他邊削邊道。

蓮艾揣摩不透他的心思，抱着膝蓋坐在火堆旁，不時添一下柴火。

過了會兒，步年削完了木頭，拿在手裏掂了掂手感，随後滿意地将它插入地裏，難得主動解釋道：“若我身上沒傷，走出這裏易如反掌，可現在我身上有傷，便不可能再自己走出去。我的副将這幾日應該一直在找我……”他看了眼蓮艾，“一直在找我們，白日裏燃起烽煙，或許能讓他們更快發現我們所在。”

蓮艾偏過臉看向他，柔順的黑發頃刻劃過身側，遮住他大半張臉。

他嫌麻煩，勾到耳後，從地上随意地撿起一根樹枝，将頭發團吧團吧插了起來。

“将軍為何不早些這樣做？”也省得在這谷底活受罪了。

他把頭發紮起，纖細白皙的脖頸便露了出來，步年盯着那截脖子看了半晌，沖他招了招手：“過來。”

蓮艾乖順地挪了過去，步年手指在空中畫了一個圈，示意他轉身。

“因為先到的不一定就是我的人。”

溫熱的手指觸上他裸露的肌膚，蓮艾抑制不住輕顫了下。

步年握着他的脖子，查看了下脖子後面的傷口，那裏只餘一條細細的血痂，傷口恢複的很不錯。

蓮艾本就敏感，被他帶着厚繭的手直接摸在新長好的傷疤上，忍不住便低吟出聲。

“唔……”他的聲音像是自己從喉嚨裏冒出來的，完全不受自己控制，等他驚覺不對再去捂，已是不及。

身後步年的拇指一頓，下一瞬手掌便脫離了蓮艾柔韌的肌膚。

“已經長好了。”他道。

蓮艾低低地應了聲，沒有回頭。

現在将軍該更覺得他低賤了，都這種時候了竟然還如此放蕩。

他全副心思都在抵禦不斷湧上的沮喪，覺得自己實在不争氣，過了好一會兒才後知後覺反應過來步年上上句話中深意。

他一下轉過身，緊張道：“難道還有其他人在找将軍？”

“不錯。”步年目光移到一旁插在地裏的木刺上，語調緩慢道，“要殺我的人。”

蓮艾原本只是一個小小青樓妓子，人生合該在一日又一日的接客中磋磨度過，可自從他被陸相送給老将軍，便不斷經歷生死，最近這一年，更是一次比一次接近死亡。

人都說大難不死必有後福，他都遭幾次難了，這福報卻遲遲不來，怕是到他死都不會應驗了。

蓮艾語氣艱澀地問道：“如果……是殺手先找來，将軍要如何應對？”

步年神色不變，端的是沉着鎮定：“所以我才養了這五日。只要你一切聽我的，我們兩個便死不了，反之……則都得死。”

蓮艾聞言抖了抖，總覺得對方是在警告自己不要想着背棄他。

翌日一早，天氣晴朗，無風。步年教蓮艾搜集了數種植物，又找來一些動物糞便，搭起了“烽火臺”。

搭好後，蓮艾将它們用火種點燃，很快谷底空曠處便升起縷縷黑煙，向着天際飄去。

那一整天，蓮艾都躲在遠處緊緊盯着烽火的位置，心裏祈禱着找來的可千萬要是将軍的人。

可似乎老天爺也欺負他，兩個時辰後，谷裏的确多了幾抹黑影，卻不是他熟悉的裝扮。

蓮艾面色如紙，知道最糟糕的結果出現了，先找來的是在追殺步年的殺手。

他趕緊跑回洞裏，将這一消息告訴了步年。

“看清一共來了幾人沒？”步年早就猜到有這種可能，所以并不驚慌。

蓮艾努力回想：“四……四人！”

步年撐着木刺站起身：“這山谷頗大，他們應該會分頭來找。”他果斷道，“我們進洞去。”

蓮艾本身是個沒注意的，此時自然是步年說什麽就是什麽，忙架住他往溶洞深處走去。

溶洞內九曲十八彎，是天然的迷宮與屏障，對于他們如今處境，是再好不過的庇護所。

他們走了一段路，便聽到洞口有動靜，似乎是什麽人進來了。

蓮艾屏住呼吸，大氣也不敢喘，只能用眼神詢問步年接下去該怎麽辦。

步年看着他，用氣聲道：“你，出去，為我将他引進來。”

蓮艾瞬間瞪大眼，驚懼不已。