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轉眼又是一月過去，抓獲的叛黨越來越多，卻始終沒有左家姐弟的蹤影。他們便像在這天地間消失了，沒有音訊，沒有痕跡。

步年的時間不多了，所幸在這兩個月裏，他已經安排好了一切，朝堂裏的事，以及身邊的事。

他對生死看得極淡，也很不在意，甚至不避諱談起。步家的十二名死士都要比他更關心左家姐弟的行蹤，半夏帶着人各地搜尋，不放過一點可能，不錯過一點線索，幾乎每隔幾日就要有一封密信送到将軍府報告進展。

這些密信步年看不了，自然都是蓮艾替他看的。

蓮艾每回都是充滿希望的打開，又極其失望地垂下眼，合上紙條。而步年一聽到他沒聲兒了，就大概能猜到紙條裏寫了什麽。

“今晚據說集市有燈會，吃過飯我們一起去吧。”步年并不去提那些掃興事，“再過幾天，我們便動身去江南。”

蓮艾捏住紙條的手指一緊，用力到指甲蓋都發了白。當初約定的時間還有一個月才到，步年卻現在就要動身，言下之意，不就是覺得自己活不到那時候了嗎？

約定要守，生死卻不能做主。

蓮艾閉了閉眼，将眼底湧上的熱意極力壓下，聲音也僞裝成若無其事的模樣，仿佛并未看破對方的用意。

“好啊，早些出發也好，我們可以一路邊走邊玩，等到了江南，也差不多是最美的時節了。”蓮艾眉頭緊蹙着，臉上卻還要帶上難看的笑。

只有牽動唇角做出“笑”的表情，他才能不叫彌漫心頭的悲傷擊倒。

“今晚我們就一起去看燈會。京城的燈會總是很熱鬧，我在中州也看過燈會，但總覺得沒有京城的式樣多。”

步年縱使耳朵再靈敏，也無法聽出他這樣精妙的僞裝。

他揚唇輕笑道：“這可是天子腳下，巍巍皇城，哪樣東西不是最時興的？連個尿壺都能做出諸多花樣，更不要說燈籠了。”

晚上兩人用過膳便出了門，步年沒讓人跟着，一來京城地界該不會再有什麽危險，二來他對自己十分自信，就算少了雙眼睛，也絕不會叫宵小近身。

兩個男子出門看燈會，到底是有些古怪的，特別是步年根本看不見。蓮艾知道他其實是想讓自己出來散散心，不要總想着“焚天”的事。

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他們肩并肩走在街上，花燈通過左右房屋固定，一排排整齊地懸在人們頭頂上方，燈面上映照出不同的謎面。

要蓮艾猜，他肯定是猜不出的，能認出那些字對他來說已經很好了，既然步年看不到花燈，那他就一個字一個字将謎面讀給對方聽，也好不讓他無聊。

想不到步年在猜謎這方面很有天賦，蓮艾每說一個謎面，不用多久步年就會将答案說出來。他幾乎沒有停頓，引得周圍人紛紛側目。他們不遠處的幾個書生打扮的年輕人似乎起了好勝心，覺得他這樣厲害，就想切磋一番，等到蓮艾報完謎面，總要搶在步年之前說出答案。兩次下來，步年也聽出了他們的意思，并不怯戰，往往蓮艾将謎面讀到一半，他就能将答案說出來，叫圍觀衆人拍手稱絕。

“厲害，實在厲害！這位兄臺不知怎麽稱呼？”

“在下姓步。”

“步兄真是猜謎功力了得，叫我等望塵莫及。”

幾個書生圍着步年身邊，對他諸多稱贊，還有問步年怎麽練出這樣神技的，步年回答說他喜歡看文藝謎集錄，經年累月也就猜謎不是謎了。

蓮艾見那些人并不因步年的眼傷而輕忽怠慢，言語間還挺熱絡，心裏不禁升起安慰的暖意。

這時，他袖子突然被人從後面輕輕拉扯。

他回頭一看，視線向下，就見自己身後站着一名垂髻男童，手裏握着根紅彤彤的冰糖葫蘆，一臉純真懵懂地盯着他。

“怎麽了？找不到爹娘了嗎？”蓮艾蹲下身，與男童視線持平。

男童舔了舔手裏的糖葫蘆，另一只手從懷裏掏出一張皺巴巴的紙，遞到蓮艾面前。

“大哥哥，這是一個很漂亮很漂亮的大姐姐要我給你的。”

蓮艾心頭一緊，他在京城唯一認識的很漂亮的大姐姐，便是那天下第一美人左翎雪。而他有預感，這封信或許就是對方專門遞給自己的。

“謝謝。”他摸了摸男童的腦袋，從他手裏接過了那張紙。

展開一瞧，果真便是左翎雪的筆墨，不知為何，蓮艾對着左下角那幹淨利落、蒼勁有力的“左翎雪”三字，竟覺得整個人一松，不自覺露出抹欣喜來。

左翎雪終究還是出現了，解藥她也願意交出，只不過她要蓮艾獨自前往城外不遠處一處廢墟去取，如果不去，或者帶第二個人去，她便是魚死網破也不會交出解藥。

蓮艾緊緊捏着這張紙，臉上欣喜逐漸又被忐忑不安覆蓋。

以左翎雪的性子，蓮艾相信她是做得出魚死網破的事情的。只是她如今的用意叫人實在摸不透，她如果要步年死，只要不出現便好，她現在出現了，還一定要他親自去取解藥，到底是要救步年，還是想報複他？

但是不去的話，步年就要拼那二分之一的生還希望。二選一，聽起來贏面很大，可實際上他們誰都賭不起。

蓮艾看了眼仍被幾個人圍着說話的步年，又看了眼手中的信，最終一咬牙，腳步往城門方向而去，順着人流，離步年越來越遠。

步年正說着話，突然感覺不到身邊蓮艾的氣息了。

“蓮艾？”他偏了偏頭，想要得到對方的回應，但卻并沒有人回答他。

與他說着話的其中一名書生道：“步兄是在找方才在你身邊的那位公子嗎？我看到他好像自己走了。”

另一人也道：“是呀，我看到有個童兒跟他說了兩句話，他轉身就走了，可能是他家裏有事急着回去？”

步年聞言臉色微變，他連同那些人告別都來不及，找到一個空隙就要在人群裏穿行，但四周腳步太過雜亂，叫他辨不明方向，大家摩肩接踵，一個不小心，他就被撞得踉跄幾步，更是暈頭轉向。

“蓮艾！”他在人群中呼喚蓮艾的名字，周圍很熱鬧，有很多聲音，可他恍惚間覺得這天地間似乎只剩下了他一個人。

他從來沒覺得，失去雙眼會這樣行走艱難。

如果他能看得見，便能在人群中一眼找到自己想找的人，不用再像這樣盲目的尋找，焦急的等待。

蓮艾一路往城外走去，今晚城裏有燈會，不少京城附近村莊的百姓都趕來看熱鬧，這會兒出城的人便也不少。他夾在一衆手提燈籠的人中間，也不算突兀。

漸漸的，他與大部隊岔開了路，順着黑壓壓的小道往城外廢墟走去。

那處廢墟他是知道的，過去曾是個道觀，後來香火不太好，裏面道士日漸稀少，最後只剩下個老道。等老道也死了，這破道觀便也荒廢了下來。因這片地方靠近墳堆，風水不好，日常并沒有人來，連乞丐路過了都嫌晦氣。

而如今蓮艾走到它三丈開外，竟遠遠見到裏面有火光從破敗的窗戶間透出。

他知道左翎雪一定就在裏面了，便解下身後一直背着的元茂弩握在手中，小心靠近。

輕輕推開木門，火堆邊坐着的窈窕身影微微轉過身，見到他神色如常，甚至在看到他手裏的弩箭時，不屑地瞥了瞥唇角。

“你以為我是甘焉那個廢物嗎？”左翎雪往火堆裏又添了些柴火，将雙手放在附近烘烤，以驅散身體裏的寒意。

蓮艾悻悻放下武器，卻并不靠近，只不遠不近地站着，警惕地看着她。

“解藥呢？”

左翎雪比起兩個月前，整個人清瘦不少，華麗的羅裙變為樸素的粗布裙，發上沒有任何裝飾。然而她天生麗質，就算是如此落魄的境況，都無損她容貌的美麗。

“沒有解藥，只有毒藥。”

蓮艾心裏一急，忍不住往前走了半步，手裏的弩箭直直對準對方。

“你怎能言而無信！”

左翎雪輕挑眉梢斜斜睨着他：“你知道步年中的那毒，是怎麽來的嗎？”

怎麽來的？

蓮艾茫然了一瞬，不知道她為何突然這樣發問。

就聽左翎雪接着道：“那毒就是我給你的那包毒，你随手一丢，叫小羽撿了去，最後還用在了步年身上。”她哂笑道，“這便是天意。”

蓮艾懵在原地，他萬萬沒想到焚天竟是這樣的來歷，一時心裏五味陳雜，又自責又懊悔。

“想必你們已經想辦法封住了那毒，不然步年也活不到今天。我聽說他眼睛壞了，該是将毒封在了眼內。”她狀似随意的兩句話，就将整件事猜了個七七八八。

蓮艾警惕心更高，握着弓弩的手都在出汗：“左姑娘，現在朝廷的人在到處找你們，你們逃得了一時，難道還要逃一世嗎？你将解藥交出來，将軍看在往日情分上，不會為難你的。”

左翎雪雖嫁為人婦，但蓮艾見她這會兒梳着未出閣姑娘的發髻，便就跟着換了稱呼，只不知道她這樣打扮是為了僞裝需要，還是別的什麽。

“往日情分？我們還有什麽情分？”左翎雪表情似悲傷又似嘲諷，“我已經與他恩斷義絕，他這個人對待背叛他的人有多冷酷，不用我說你也該清楚吧？”

蓮艾沉默着沒有說話，他的确清楚，所以方才那些鬼話不過是為了哄騙左翎雪罷了。

“說起來，你的綿綿還沒解吧。”

蓮艾手一僵：“不錯。”他就算是現在用弓弩指着左翎雪門面，也知道這不過是給自己壯膽的行為，根本也起不來什麽實質作用。只要左翎雪想，多得是方法讓他死。

“你知道我多得是法子讓你死。”而左翎雪就像是聽到了他心聲一般，“但我不會殺你，我這裏有步年身上中的那種焚天，一個藥爐裏練出來的，你當着我的面服下，這毒發作的慢，應該夠你回将軍府了。到了将軍府，你只要擇一解藥服下，無論你是死是活，步年總歸是能活的。”

說完，她從袖子裏掏出一包東西，與她當初給蓮艾的那個小紙包一模一樣。

蓮艾沒接，他有些亂。

“你為什麽要這麽做?”他問左翎雪。

“我想看看天意，也想看看你到底能為步年做到哪種程度。”左翎雪這一生為了很多人做過很多事，為左巒，為甘焉，甚至為了左家其餘弟子，唯獨步年，她從未為他做過任何事，甚至在他最需要自己的時候背棄了他。

她心裏對蓮艾談不上恨，但也談不上舒服。她不能做到的，這麽個賤籍出生，從來只會仰人鼻息的小玩意兒竟為步年做到了。

她左翎雪驕傲了一輩子，卻輸給了這麽一個人。

“看了又如何？”蓮艾道，“你既然有心交出解藥，為何還要最後搞得這樣難看？若我死了，将軍不會繞過你們的。”

他倒不是恃寵而驕威脅對方，完全是實話實說。若他死了，按照步年的性格，就算最後解了身上的毒，恐怕也會覺得自己權威被冒犯被愚弄，接下來就要傾全力追擊左家餘孽，絕不會放過任何一個人。

左翎雪盯着他，悠悠道：“看了不如何，我自己高興。”

“那我如何信你？”蓮艾抿了抿幹燥的唇，“萬一這包焚天并不是将軍所中的那種焚天，你只是為了通過我殺了将軍怎麽辦？”

左翎雪輕揚唇角：“你還挺多慮。”她舉起一只手，做向天發誓狀，“我左翎雪起誓，今日若有一句假話，左家所有人必不得好死，天打五雷轟，包括我腹中的孩兒。”

蓮艾聽到她最後一句話，雙眸一下子瞪大，看向她的小腹。

她先前一直坐着，有衣裙遮擋所以看不清楚，這會兒蓮艾仔細看了看，見她小腹的确微微隆起，像是有四五個月身孕的模樣。

左翎雪淡淡道：“我逃不動了，也不想逃了。毒誓我已發下，當初我為了讓自己下狠心，便是連自己都不知道這焚天到底該配那種解藥。所幸我還留有一些殘餘的毒藥，你信的話便現在服下，不信……或者不願的話，我便将它投進火堆裏，讓步年聽天由命吧。”她作勢要将紙包丢進火堆，被蓮艾一把攔住了。

“我信。”

蓮艾不能冒險，不能拿步年的安危冒險。既然左翎雪想看天意，他便讓她看。

左翎雪臉上沒什麽表情，垂着的眼皮卻顫了顫，她盯住蓮艾握着她的那只手道：“我會同你一道回将軍府，事後你若活下來了，我會再為你取蠱。”

蓮艾從她手中接過紙包，打開了，略一遲疑便仰頭将裏面白色粉末全都吞了下去。

那焚天發作緩慢，初服下并未有什麽反應。

左翎雪從地上站起身，看着蓮艾的神情有些複雜，又有些釋然。

“你竟然真的為他試藥……”

若今日她與蓮艾身份對調，她十分清楚地知道，自己不可能這樣做。她不會不管不顧讓自己陷入危機之中，也不會服下劇毒只為了給另一個人試藥，她寧可叫步年去試一試那一半的機會，也不會拿自己冒險。

這或許就是她和蓮艾最大的不同吧。

蓮艾用袖子抹了抹嘴角灑出來的粉末，不知道是不是錯覺，覺得這會兒胃裏已經開始有些燒了。

“我甘願的，一切都是我甘願的。”他輕聲道，“将軍是個不會被兒女情長束縛的人，他就算沒有我也能活得很好很肆意，或許偶爾會想起我，但絕對不會沉溺于悲痛無法振作。可我不行……”

他看向左翎雪，用一種哀戚的，已經認清現實，并且知道無力抗争的語氣道：“若将軍死了，我便會一蹶不振，再也無法開心起來。”