44 嚴懲不貸！

主祭大人……竟然回來了？！

議事廳中, 五位性格迥異的主官，此刻都不約而同地露出不可思議的表情。

尤其伯格，撐在桌沿的雙手, 險些打翻了桌上的茶杯。

短暫的震驚過後，滕長青和洛辛皆是大喜之色, 肖蒙和範彌洲下意識去搜尋城主大人的身影，唯有伯格一臉的陰晴不定。

“主祭大人！”有了靠山, 洛辛忐忑的內心充滿了底氣，他終于不用只靠着一腔熱血孤軍奮戰。

洛辛邁動他肥短的身軀，朝沈輕澤狂奔而去，很難想象一個250斤的胖子也能這麽靈活。

他幾乎是一把鼻涕一把淚地握住了沈輕澤的手：“您不在的時候，鐵廠出大事了！”

沈輕澤微微颔首, 表示已經知曉。

範彌洲彎腰向他行了一禮，關切地問：“城主大人是否跟您一起回來了？”

沈輕澤淡淡道：“沒有, 我先行一步，獨自趕回來的。”

範彌洲皺了皺眉：

“那麽，随行護衛也沒有回來？您剛剛趕回來，恐怕還不知道事态的嚴重性, 我們接到消息, 礦場的工人今天突然集體曠工, 糾結了相當一批人, 去您的鐵廠找麻煩，這個時候可能雙方已經照面了。”

肖蒙上前一步，右手扶在劍柄上, 朗聲道：“時間緊迫，既然城主不在，就請主祭大人下令，讓我等帶領衛隊前往平息曠工的暴動！”

見沈輕澤已回歸，先前的計策可能不奏效了，伯格想了想，站出來道：

“主祭大人，我身為鹽鐵官，沒能事先發覺礦工的不滿情緒，是我的過失，就讓我前去和他們談一談，或許能拿出一個雙方都滿意的和平解決方案。還是不要讓肖隊長調動衛隊了，以免釀成不可挽回的大騷亂。”

你早幹嘛去了？洛辛嘴角一撇，暗地裏翻了個白眼。

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正在這時，只有沈輕澤一人能聽見的系統提示音再次響起：

【系統：您的工廠正在遭受攻擊，目前已被攻破大門。】

【您觸發了一個支線任務：鐵廠保衛戰。需化解工人的矛盾，保護您的煉鐵廠不被完全攻破。任務完成後，除常規獎勵外，玩家将額外獲取少量紫晶，由于是支線任務，失敗沒有懲罰。】

又是支線任務。

沈輕澤眉心微蹙，又漸漸舒展開。

伯格還想多說幾句，一接觸到對方那又薄又冷的眼神，他幾番張嘴，卻說不話來。

“傳我命令。”沈輕澤微微眯起眼，目光掠過每個人的臉，語速極快，“肖蒙帶人巡查城裏各個要道，以防有人趁機渾水摸魚制造事端。”

肖蒙一愣，繼而低頭應諾。

“範彌洲繼續坐鎮城主府辦公廳，随時掌握各處情報，一旦有要事，立刻派人通知。同時，撰寫一份告示，張貼出去，就說有人蓄意挑撥礦工和鐵廠的矛盾，目前失态已經得到控制，讓民衆不要傳謠，不要擔心。傳謠造謠者，嚴懲不貸！”

範彌洲将細軟的黑發撩至而後，畢恭畢敬彎腰稱是。

“洛辛、滕長青帶一隊城主府侍衛，跟我去城郊鐵廠。”

滕長青嚴肅地問：“只帶一隊人馬會不會太少？那些礦工人數不少，都有武器。”

沈輕澤平直的唇線勾出一道譏诮的弧度：“不必了。有我一人在，足矣。”

伯格低下頭，以某種示弱的姿态，主動請求道：“大人既然不讓我去他們談判，那麽讓我回去安撫那些人心惶惶的民衆們吧。這件事恐怕已經在外面傳得沸沸揚揚了。”

“這是範彌洲的事，你搶來做什麽？”沈輕澤睨他一眼，平靜地道，“你跟我一起去。”

伯格不敢拒絕，喉結微微滑動一下，再次開口：“這是自然，不過先讓我……”

沈輕澤有些不耐，徑自打斷他：“你什麽都不用做，原地待命。”

伯格抿住嘴，下意識擡頭看了一眼，卻從對方幽深的黑眸裏讀出一種洞察，伯格心下暗暗一驚，立刻低頭不敢再看。

沈輕澤再次開口：“我是秘密回來的，此間只有你們五人知道，在我沒有新的命令前，誰也不允許透露我回來這件事。你們就裝作不知，各自做各自的事。”

伯格心裏咯噔一下，隐隐有種不妙的預感，可在沈輕澤眼皮子底下，他無法傳遞出消息。

範彌洲會意，問：“您是否需要一身鬥篷遮掩行蹤？”

沈輕澤：“就拿顏醉常穿那種就行。好了，沒有別的問題，就出發吧。”

※※※

一如範彌洲所言，流言蜚語在短短一天之內，淹沒了這座小城。

不論古往今來，八卦永遠是傳揚的最快的，礦工和鐵廠的沖突已經從“打上門”，進化到“雙方互毆”，最後演變成“死傷無數”，什麽亂七八糟的版本，都有人說得繪聲繪色，仿佛他就是目擊者一樣。

關于沈輕澤“侵吞礦場礦石中飽私囊，鐵器鋪日進鬥金，損公肥私，主祭去了明珠城享受高官厚祿大發橫財”等等的負面傳聞，在有心人的刻意傳播下，在小城裏掀起了一陣狂風。

大多民衆起初并不相信這些捕風捉影的黑料，畢竟沈輕澤破除永夜的英雄形象尚且歷歷在目，大家從心底裏不願意将他與那些貪婪奢靡的貴族們相提并論。

推波助瀾的顏恩伯爵等人，也不是省油的燈。

他們發動了府上侍衛，賊喊捉賊，四處搜捕那些公開場合說沈輕澤壞話的家夥，當着民衆的面，大張旗鼓抓人，種種欲蓋彌彰，反而叫人不得不懷疑。

同時流傳出來的，還有主祭上任當日的晚宴時，當着衆多官員和貴族的面，誇下的海口。

稱今年冬天，城裏不會有人餓死，也不會有人凍死。

沈輕澤信誓旦旦的說辭，當時引來不少貴族的嘲笑。如今眼看冬日将至，主祭大人的承諾還是沒影兒的事。

糧價一日日攀升，氣溫一日日降低，民衆們嘴上不去責怪沈輕澤，心裏卻也免不了有些失望。

居住在城裏的民衆尚能勉強果腹，可城外那些小村子裏的農民，一日三餐都已經改為兩餐，甚至一餐，眼看日子都快過不下去了。

一時之間，小城風聲鶴唳，負面傳聞也越來越有鼻子有眼，大家對沈輕澤的信心已不知不覺發生了動搖。

長街上，沈輕澤帶着三人和一隊城主府侍衛策馬疾馳而過，他們和肖蒙的巡查隊同時出動，沈輕澤拉低了兜帽，特地走在隊伍後方，全身被鬥篷包裹，一行人馬走得極快，出了城門，直奔鐵廠而去。

※※※

城郊煉鐵廠。

兩扇鐵栅欄門已經倒了一扇，少許鐵條被撬得變了形，院內亂糟糟的打鬥聲傳出老遠。

礦工們原本只想仗着人多勢衆，找鐵廠洩憤，讨要回屬于自己那份酬勞，了不起打打架，拆拆機械，可是人的兇性一旦激發，很容易失去理智，滿眼只剩下鬥毆，把對方打趴下。

鐵廠工人比誰都珍惜這份得來不易的日子，誓死保衛廠房，寧可自己挨上一棍子，也不願意辛辛苦苦建設的鐵廠毀于一旦。

雙方在院中大打出手，且進且退，最後僵持在廠房門口，鐵廠工人用自己的身軀組成厚厚的人牆，把氣勢洶洶的礦工死死擋在外面！

人群中央，李老爹被銅二銀三兩兄弟左右護持着，枯瘦的面容滿是痛心，不斷地高呼“住手”，可是他蒼老的聲音淹沒在沸騰的嘶吼和謾罵聲裏，根本沒有引起任何人的注意。

混亂、無序、擁擠、亂戰。

沈輕澤帶人趕到時，看到的正是這樣一幕。

他一馬當前，在沖進人群前緊緊勒住缰繩，駿馬前蹄高高揚起，引頸嘶鳴，沈輕澤一把掀翻鬥篷，厲聲大喝：“統統給我住手！”

技能：震懾，瞬間發動！

仿佛一場傾盆大雨兜頭澆下，紅了眼的工人們被淋了個透心涼，膠着的亂局倏忽被按下了暫停鍵，瘋狂和怒火漸漸從大家臉上褪去，只剩下茫然、懼怕和惶恐。

——主祭大人回來了！

雙方的氣焰在霎時間發生了根本扭轉，原本處于弱勢的鐵廠工人立刻有了底氣，人群裏爆發出激烈的歡呼，争相想要向他靠攏。

對面的礦工則被沉默籠罩，無不心虛地低下頭，不敢與之相視。

理智回籠後，面對當權者，那股天然的畏懼登時占了上風，沒有人敢擋在主祭大人面前，礦工們紛紛為其讓開道路，手裏沾了血的鐵鍬棍棒也默默放下來，誰也不敢造次。

沈輕澤高坐于馬背，一言不發，冰冷的視線掃視全場。

他不發話，廠房門口氣氛凝重，人們默默等待他的發落，大氣不敢喘上一聲。

礦工人多，手裏拿的都是挖礦的工具，木質棍棒偏多，鐵廠工人少，但是鐵刀鐵劍幾乎人手一把，縱使不太會使，亂劈亂砍也足夠吓唬人。

雙方雖然都沒有下死手，可刀劍無眼，渾身挂彩的傷者不在少數，滿地都是淩亂的劃痕，暗紅血跡，還有散亂的貨物。

四下裏，入目一片狼藉。

滕長青繃着臉，催馬上前：“大人，如何處置作亂者？”

聽到滕長青的問話，礦工們每個人的神經都緊繃着，一旦自己被捉起來，投入大獄，就算不死也得脫層皮，想到家中老小妻兒，他們心頭發冷，越發絕望。

他們也想不明白，怎麽事情就發展到了這副田地？

沈輕澤冷冷道：“讓你的人把守住工廠四處，沒有我命令，不許放走一人。”

“是。”

鬼鬼祟祟藏在人群裏旁觀失态發展的監工，這下恨不得錘死自己，若非貪功，想親眼見到廠房被砸，自己老早就脫身了。

下達封鎖廠房命令後，沈輕澤的目光再次環視衆人：“領頭的，出來說話。”

他口吻平靜，聽不出喜怒，礦工們卻越發惴惴。

銅二銀三将李老爹攙扶出來，老人顫巍巍拄着拐杖，見到沈輕澤就要下拜，被後者一手扶住。

沈輕澤眉心微蹙：“您老沒受傷吧？”

李老爹嘆口氣：“我沒事，可是這次的事……唉，是我護廠不周，你交給我的東西，我沒有保護好它，好多工匠受傷了……這些礦工也是可憐人，受了唆使，你不要苛責他們。”

李老爹從小在村裏長大，最受不得貧苦的老實人受欺辱，他的嗓子在争吵中喊啞了，花白的頭發也淩亂不堪，無論是生活艱難的礦工，還是分離保衛鐵廠的工人，他都感同身受。

他握着沈輕澤的手，臉上松弛的皮膚布滿褶皺，說到最後已是老淚縱橫。

沈輕澤示意銅二銀三将老人扶走，叫建設組的管事和礦工工頭出來問話。

那礦工工頭見到沈輕澤對李老爹和顏悅色，心裏已經再也不抱任何希望。

他索性把心一橫，手裏的鐵鍬摔在地上，雙膝跪倒，脊背卻直直挺着不願彎腰，梗着粗紅的脖子：

“主祭大人！這次的事是我領頭的，您要殺要剮，替鐵廠工人報仇，就沖着我老鐘來！但求您放過我的家人，還有這幫兄弟，他們也是走投無路，實在過不下去，才跟着我來的！”

見工頭把責任一肩扛下，那群礦工們也群情激奮起來，大聲嚷嚷着有事一起擔！

“少廢話！”沈輕澤眉頭一皺，眼底流露出一絲不耐的神色。

雙手虛壓，等他們安靜下來，他才緩緩開口：“你們兩個，現在各自回去統計雙方的傷亡情況，如果有重傷的，馬上送到我這裏來。”

工頭都已經做好了閉目就死的準備了，不料斷頭刀沒等來，反而是這麽一句話。

建設組管事一愣，想也不想立刻道：“我們的人有兩個重傷員，已經擡到廠房裏頭，按照您之前留下的急救守則做了緊急處理，輕傷的不少，幾乎人人都有傷，但沒有死亡的。”

礦工工頭回過神，立馬叫人把重傷者擡出來，足有四人，其中三人是在亂戰中被砍傷的，還有一人不小心跌到，險些被混亂的人群踩死，其餘輕傷不計其數，萬幸沒有死人。

若沈輕澤再來晚一步，恐怕幾個重傷的就有性命之憂了。

工頭跪在地上恭恭敬敬給沈輕澤行了一禮：“主祭大人，求求您救救他們！”

沈輕澤還有兩瓶系統商店買的治愈藥劑，雖是普通款，好歹能把血條維持在安全線上，他将藥劑遞給鐵廠的醫護，分別喂重傷者喝了，再對其做緊急處理。

一系列命令吩咐下去，礦工們騷亂勉強得到暫時安撫，可鐵廠工人受到無妄之災，大家怨氣頗深，見沈輕澤非但沒有處罰挑事的礦工，反而一視同仁地治療，頓時有人跳出來告狀：

“主祭大人！您要為我們做主！這些礦工不分青紅皂白，突然打上門來，破壞了廠房諸多設施不說，還打傷了我們那麽多工匠！您不能就這麽算了！”

“就是！要好好處罰他們！我們鐵廠是可以任人欺淩的嗎！”

見鐵廠工人怨氣爆發，礦工們也不甘示弱，若非沈輕澤積威猶在，即刻又是一輪無休無止的罵戰。

“夠了！”沈輕澤沉聲打斷他們，眼神落在工頭身上，鋒利如刀，“說，你們為什麽跑到鐵廠打砸傷人？”

礦工頭因沈輕澤二話不說先救傷者的行為隐約生出一點感激，這時也不故意頂撞，再次向他拜倒，粗聲粗氣地道：

“主祭大人！我們原本只是想向鐵廠讨個說法，不是故意來打砸傷人的，事已如此，該受的懲罰我們也認了！”

“但是大人，自從鐵廠開設以後，我們礦場工人眼看着鐵礦煤礦源源不斷送到鐵廠，每天工作時間越來越長，收入卻一日少于一日，稍有抱怨就要被監工拳打腳踢，說是您催着出礦量，您是淵流城的英雄，我們享受了您的恩惠，不能怠慢！”

“可是這日子實在過不下去了！我們是男人，可以餓一頓，但是家裏老小妻兒這樣餓着，會死的！”

“聽說鐵廠工人的報酬高得離譜，同樣的做工，怎能如此厚此薄彼！我承認我是嫉妒，但我們也不要多的，只要稍微多給些米糧，讓家人不受凍挨餓，我們能夠活下去，就滿足了！”

“我們天生是賤民，不敢與大人争，我們也僅僅只有這點小小的心願而已！”

礦工聲淚俱下，額頭重重磕在地上，被碎石子磨出血跡，最後伏在地上恸哭。

沈輕澤眼神沉冷：“監工呢？滾出來！”

監工一直藏在人群裏瑟瑟發抖，力圖降低自己的存在感，這時被沈輕澤點名，不得不硬着頭皮走出來，他第一時間就向沈輕澤身後的伯格投去求助的眼神。

伯格示意他看看礦頭，監工立刻會意，連忙也學着那涕淚縱流的樣子，跪在地上向沈輕澤賣慘：

“主祭大人！您是高高在上的貴族，哪裏知道我們這些礦工的疾苦！礦工們固然有錯，但大家也是生活所迫，不得已而為之，您的鐵廠日進鬥金，可礦工們食不果腹，大家一時想岔，才做出不該做的事！”

“請您看在大家日夜辛勞的份上，饒恕大家一次吧！何況涉事礦工們人數衆多，您如果一意孤行，将他們都抓起來，固然出了一口氣，但礦場無人做工，也要癱瘓了！”

伯格心知現在輪到自己出馬的時候了。

他翻身下馬，也跪在沈輕澤面前，滿面遺憾地哀嘆道：“主祭大人，他們也算我的下屬，沒能看管好屬下，以至于釀成大禍，我也有責任，大人若要為鐵廠工人出氣，就請先懲罰我吧！”

監工失聲：“伯格大人，這與您有何相關？”

伯格抿了抿嘴，沉聲道：“我沒有大人的能力，讓礦場日進鬥金，也沒能讓礦工們享受與鐵廠工匠一樣的優渥待遇，沒能阻止他們發洩一腔怨氣，更無法為他們讨回公道！因此，我甘願代大家，承受主祭大人的懲罰！”

在場礦工們都露出了詫異的表情，沒想到平時位高權重的大人物，竟然一個個願意為自己說項，不少人都隐隐有些感動。

沈輕澤緩緩走到伯格面前，居高臨下俯視他，面上無甚表情，眼底是一派冷漠：“你甘願代為受罰？”

意識到話語裏流露出的寒意，伯格脊背不自覺打了個顫，只能咬牙，硬着頭皮點頭稱是。

沈輕澤沉默片刻，竟然微微笑了，唇角細不可查勾起的一絲弧度，是一種平靜的不屑。

“那我成全你！”

他猛地從監工腰間抽出平日打罵礦工的長鞭，狠狠抽在伯格臉上！

一道火辣辣的血痕，直接從眉骨掠過鼻梁，劃到嘴唇！

伯格整個人被抽得歪倒在地上，懵了一樣，瞪大了眼睛，不可置信地望着沈輕澤。

“你說他們是你的下屬，他們被監工折辱打罵時，你在哪裏？！”

“他們日夜勞作還忍饑受凍時，你在哪裏？！”

“他們拿不到工錢，領不到米糧時，你在哪裏？！”

“他們滿腔不忿，怨氣沖天時，你又在哪裏？！”

“現在跳出來裝好人？真當我不敢殺你！”