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顯慶五年，蘇定方平定三國叛亂，獻俘于乾陽殿。二月，天子車駕至并州，大宴賜賞百官、并州官屬父老，祭祀高祖從龍功臣，給功臣子孫賞予官爵，以武士彟、殷開山、劉政會等‘配食’。三月，皇後大宴親朋故舊鄰，天子诏令并州婦人年八十以上，綿版授郡君，皇後故鄉的官員各加勳級。

盛夏，帝後至合璧宮，天下安定，宇內歸心，百濟恃高句麗之援，數侵新羅，新羅王上表求救，遂派百戰百勝的大将蘇定方為神丘道行軍大總管，水陸十萬征伐百濟，唐軍兵鋒之盛，國威之遠，大軍所到之處，所向披靡。

含輝殿內陰涼一片，外頭百裏的荷花卻被曬得打了蔫，一個個耷拉下來，毫無生氣。蕭可一直坐在蘭亭裏等皇後，原本她和秦楓在長安好好的，突然被宣召而來，秦楓不知從哪裏弄了一碗冰雪蓮藕羹，喂了蕭可半碗，自己把剩下半碗消滅了，饒是這樣，還是很熱，接連抱怨起來。

“穎姐也真是的，好端端把我們叫來，都跟她告了假。”

這廂正在埋怨着，李義府笑抿抿而來，說是皇後仍在凝煙殿，要他們稍等片刻。

“李相公怎麽眉頭緊鎖的？”他雖是笑臉貓，大概也有了愁苦。

“還是尚宮了解義府。”李義府了一聲道：“有人檢舉前廢太子、今為房州刺史的李忠圖謀不軌，所以義府就向皇後上了一本奏疏，要求嚴懲李忠，不料皇後來了個大轉變，非但沒有降罪于他，竟還求起了情，只是将其廢為庶人，徒居黔州。”

“何必咬着那孩子不放呢！”皇後要做慈母的表率給天下人看，這位第一功臣卻跳出來唱反調，李忠注定遲早是個死，又何需苦苦相逼，算起來那孩子與仁兒同一年出生，不過是個十七歲的孩子，卻可憐生在帝王家，每日活得心驚膽戰，穿着女人的衣服防刺客，做個惡夢都要時時占蔔，終于被人告發

“看來是義府不會挑時候。”

他一直跟妻子說話，秦楓嫌他啰嗦，很不禮貌道：“哎！反正你是穎姐肚裏的蛔蟲，幹脆告訴我們，她找我們做甚？”

李義府是為翊贊功臣，卻也不願得罪秦楓，笑道：“皇後剛才還說了，既然尚宮與将軍都在一起做事，就不能一直告假在家，事還是要做的。”

蕭可原不想應承，一想到婵娟，又不吱聲。

“這樣也好，我們一起回來，一起走。”秦楓原沒有想那麽多，正聊着痛快，卻見花遮柳影處有人，是王伏勝引着一隊內侍擡着一乘肩輿，有紗幕阻攔，看不清辇內之人是誰，尋問李義府道：“是哪個嫔妃，這麽神秘。”

李義府欲言又止，“她不是嫔妃，她是……魏國夫人。”

李義府一句話不要緊，秦楓瞪着眼就立了起來，“什麽！他不是跟着武順姐姐亂來，怎麽又弄上了敏月？合着将穎姐家通吃了，我非要過去問問。”

蕭可趕緊拽住他，“關你什麽事兒呀？”

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秦楓最聽蕭可的話，是不關他的事兒，可母女共侍一夫，豈不是亂倫？

正在這時，高延福前來相請，說皇後已在凝煙殿等候。

從含輝殿到凝煙殿，畫廊蜿蜒，美不勝收，遠望湖光山色，山水相接。清風徐徐中，盛夏的合璧宮壯觀而瑰麗，誰能想到許多年以後，太子李弘會命喪于此，權力這個東西很會腐蝕人心，母子也會為之反目。

來到凝煙殿，皇後伏案而書，湖蘭宮裝，發簪花釵，雍容而不失妍秀，且著書是她的愛好之一。“你們來了？平身。”笑意盈盈道：“來到合璧宮，本宮才覺得悶，連個話說的人都沒有，所以就想起了你們。”

蕭可跪坐下來，報以一笑，追随她許多年，完全不是映像中被妖魔化了的女子。至此，她仍是個好妻子、好母親，對三個孩子關愛有加，外持權柄，內掌宮闱，做為妻子盡職盡責。這次榮歸故裏，大宴親朋，皇帝也是給足了面子，讓皇後的母儀天下的風采深入人心。

“穎姐，我正想問問你，敏月是怎麽回事兒？”

秦楓一向直言不諱，蕭可想拉住他都來不及，何況皇後的情網一向及時準确，虧得她還能笑出來。此次在并州宴請鄉鄰，自是邀了母親、姐姐同往，卻不想生出了這樣的事兒。這時的皇後值得讓人同情，李隆基能娶兒媳，母女共侍一夫也不奇怪，自皇後誅殺王皇後、蕭淑妃震懾後宮以來，再無人敢出頭，韓國夫人威脅不到她的地位，一直隐忍不發，現在又弄上賀蘭敏月，到底是年輕貌美。

“你們從含輝殿來？”對于外甥女，皇後深深一嘆，“不止這樣，陛下已多次提及要納敏月為妃，本宮能奈何？”

“他怎麽這樣？見一個愛一個，恨不得把全天女人摟在懷裏。”秦楓自來就不滿，要不礙于皇後，還要說得更難聽。

“好了，不提他們也罷。”皇後端詳着蕭可，青色齊胸襦裙，配以月白帔帛，發間不飾釵環，自有一種別樣的風韻，和秦楓很是相得益彰，“本宮今次随陛下出巡，原想着讓秦楓一道來的，畢竟是衣錦還鄉。後來一想，你們新婚燕爾，不好打擾，便将他留在長安陪你，現在又着實無聊，就把你們一起宣了來！尚宮意下如何，還想不想在本宮這裏做事？”

“下官聽從皇後娘娘的安排。”蕭可躬身致禮，似乎尋出些端倪，“敢問皇後，是不是秦楓托您照顧我的？”

“你說是便是吧！”這次，皇後沒有否認。

晚間，兩人便在凝煙殿的偏宮歇下來，雖然屋子裏置了冰盆，還是熱，秦楓進進出出，來來回回，使勁搖着扇子，冷勁兒不減一分。都說長安城酷熱無比，這號稱避暑勝地合璧宮也好不到哪兒去，來到寝室一瞅，蕭可靜靜坐在榻邊，穿着薄薄的寝衣，長發散落，秀目低垂，手上連把扇子也不拿，敢情她不熱。

“你不熱嗎？”他好奇的問。

“心靜自然涼。”蕭可淺淺一笑。

“如何能心靜？”看着她，是無論如何也靜不來的，延頸秀項，肌膚細膩，薄衫微微掩着酥胸，他真比自己大八歲，根本看不出來，握了她的一只手道：“尚宮，我可不可以……。”

“你不是怕熱？”蕭可擡頭看着他。

“熱，是熱。”秦楓摸了摸腦袋，蹲了下來，“可是我不知道熱不熱。”

“這麽大的人，豈會不知道，不信。”蕭可以為他在開玩笑。

“真的不知道。”秦楓尴尬極了，這麽大的人了，只摸過一個女人的手，“我在甘州那邊，軍營裏也有女人，可她們不幹不淨的，我見了就惡心。”

“照你這麽說，我也是不幹不淨的。”無心之語卻刺痛了她。

“我不是這個意思。”秦楓不知道該怎麽解釋了，急得差點兒跺腳，“你睡吧！我走了。”

夜已深，蕭可也累了，宮娥剛剛放下紗幕，便有一個名叫小順子的內侍過來送東西，說是陛下所賜，一只長方形的錦盒。蕭可原不想收，可那小內侍一直賴着不走，非要她收，只好接了過來，回到寝室一瞧，竟是一幅畫，慢慢在書案上展開，鏡殿不堪入目一幕，立時眺入眼簾。

這一年，蘇定方大破百濟，生擒百濟王獻俘于洛陽宮則天樓，百濟即破，高句麗失去盟國，覆亡指日可待。自西突厥滅亡，西域諸國望風歸附，大唐疆域進一步擴大，聲威已達蔥嶺以西，萬國來朝，百夷歸心，帝國如破雲而出的驕陽，光芒萬丈。

蘇定方連滅西突厥、平蔥嶺，讨百濟，前後消滅三個國家，皆生擒自主，賞賜的珍寶無以計數，特賜洛陽宮大宴三日，同時任命那位矯诏程知節的王文度為首任熊津都督，撫其馀衆。因為各地紛紛上表稱見到飛龍祥瑞現象，改元龍朔，诏李勣、李義府、任雅相、許圉師、蘇定方、上官儀等，赴洛城門觀樂，天子親作《一戎大定樂》，再為平定高句麗鼓舞士氣，舞者一百四十人，身披五彩甲，持槊而舞，齊聲高呼。

天子大概也被這男兒的萬丈豪情所感染，剛誇下海口說要親征高句麗便病倒了，風眩之症複發，目不能視，自顯慶五年他便被此病困擾，要好生靜養服藥才行。高句麗是去不成了，遂派左武衛大将軍蘇定方為遼東道行軍大總管，左骁衛将軍劉伯英為平壤道行軍大總管，蒲州刺史程名振為镂方道總管，将兵分道擊高句麗。

風眩之症一時難以痊愈，且國事煩重，加之太子年幼，有了長孫無忌的教訓，再不敢把國之事務委任大臣，思來想去只有皇後合适了，何況她性情敏慧，涉獵文史，學識淵博，幾個月前還将娘家的幾個兄弟狠狠收拾了一番，自是不會重用外戚，對她很是放心。

自此，皇後每日與許敬宗在武德殿西門待诏，處理朝政，日以繼夜。遂将門下省改稱為東臺，中書省改稱為西臺，尚書省改稱為中臺，侍中改稱為左相，中書令改稱為右相，仆射改稱為匡政，尚書左、右丞改稱為左右肅機，尚書改稱為太常伯，侍郎改稱為少常伯，其餘的二十四司、禦史臺、九寺、七監、十六衛一一更名。

作者有話要說：