49 據理力争

清正殿內

天乾帝面色陰沉地坐在龍椅上, 只聽到一聲“皇上，大皇子到了”的禀告, 便擡起眼睛，呵斥道：“讓他馬上給朕滾進來。”

如此嚴厲的字眼, 可見是真生氣。

徐直就站在一邊, 黃公公目光一撇, 見到他臉上的氣憤, 不禁暗暗搖了搖頭。

感覺身邊人的舉動，天乾帝看過去，便道：“徐卿先回去，這件事朕自會給你一個交代。”

“多謝皇上, 臣實在沒臉再教導大皇子，愧對皇上信任。”徐直跪地謝恩, 幾乎老淚縱橫, 然後才慢慢起身，躬身退出大殿。

正好蕭弘走進來，兩人擦肩而過，徐直臉上面無表情, 眼睛卻有些紅。

蕭弘驚奇地回頭看了兩眼, 只聽到背後一聲冷哼，他才轉回去, 擡頭挺胸，不緊不慢地行了行禮，“兒子給父皇請安。”說完站直身體還微微笑了笑。

哪兒一點即将接受雷霆之怒的模樣。

可是天乾帝很生氣, 他見到蕭弘幾乎厲聲責問：“蕭弘，你本事是越來越大了！居然敢威脅授課師父，誰給你的膽子？如此仗勢欺人，實在可惡！”

蕭弘幾乎順口地就說出來：“父皇，不知道徐師傅跟您說了什麽，讓您對我如此生氣。可他畢竟是一家之言，難免偏頗，兒子作為另一個當事人，請您也聽聽我的說法，之後您是打是罵，兒子無話可說。行嗎？”

蕭弘說完跪下來，輕輕磕了一個頭。

這個要求，就是天乾帝再不講道理也得同意，死刑犯還有為自己申辯的機會。

天乾帝道：“他還能冤枉你不成，你說。”

“謝父皇。”蕭弘站起來，定了定心神，然後娓娓将這三日所發生之事從頭到尾說了一遍，到最後他說：“父皇，兒子背不出《論語》這自然是錯的，我沒想過逃避。我說了，無需伴讀代為受罰，我自己領，心服口服，打完之後不會向您告狀，甚至誰以此攻讦他，我會替他申辯。兒子再不學無術，也知道不管是平民還是皇親，學生學不好，被師傅打手心，再正常不過，我哪兒來的理由去威脅徐師傅？”

天乾帝的怒氣微微斂下，可眉間依舊緊縮，問：“那什麽叫‘你将來別做一件錯事，我會一直盯着你，也一定不會放過你’？”

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蕭弘聞言再次笑了笑，他深吸一口氣，問道：“父皇，徐師傅可向您說過我為何會說這句話？”

“他要罰賀惜朝，你威脅他。”

“那父皇，您覺得在我已經強烈表示自己甘願受罰之下，他還要對我的伴讀動手，這有理嗎？課堂之上徐師傅曾言不要斷章取義，會引發誤解，可沒想到他自己比誰都會用這一招。”

天乾帝看着蕭弘，後者身姿站得筆直，擡起頭，目光與他對視，坦坦蕩蕩。

“伴讀替皇子而過，本是應該。怎麽上書房那麽多人，就你自己非得特立獨行？”

蕭弘梗起脖子道；“父皇這話說得好沒理，伴讀之責是陪伴勸學，就如師傅之職便是授業，都不是過來受罪的。其他人拿伴讀不當回事，代罰也不心疼，可不代表我就得跟他們一樣！我珍惜惜朝陪伴的情誼，更何況并不是他背不出來，此事與他無關。我男子漢大丈夫，一人做事一人當，錯了就認罰，沒那麽多叽叽歪歪。”

是啊，這本來就是一件很簡答的事情，蕭弘背不出書，認罰，那罰了就是。

天乾帝的內心就是偏的，蕭弘是什麽性子，他很了解，若不是事出有因，定然不會做這麽出格的事。

不過他有些奇怪，“弘兒，朕記得你論語已經背出來了，為何當堂不背？”

蕭弘理直氣壯道：“且不說兒子另有打算，可就他那樣，我也不願意背。三天的時間，上書房除了我之外所有人背了個遍，除卻賀明睿，伴讀都被打了。誰都知道我居長，定然背不出，可他就是将我留到最後，等書房裏所有人抗議，才用那種被逼無奈的樣子讓我背，給我拉了所有的怨恨，似乎不罰惜朝不足以平憤，兒子憑什麽背？說實話，他要是真打我手心，我反而佩服，想着改變策略，下次好好上課，沒想到，哼！”

到這裏天乾帝已經大致清楚了，只是徐直是他選的，不免為他多說一句：“那你不該那樣威脅他，怎麽，體現大皇子威武，區區一個小臣你不放在眼裏？”

天乾帝這麽一說，蕭弘就知道這事已經定了。

他內心的大石稍稍落下，可他不敢松懈，他的目的可不只是洗脫自己的罪名，而是讓徐直徹底翻不了身。

蕭弘的嘴巴有點幹，他咽了咽口水，決定承認這個錯誤，“這的确是兒子欠考慮，也是氣急了，口不擇言，可我不後悔。父皇，他不敢動皇子，卻可以理直氣壯地打伴讀，這不是欺軟怕硬是什麽？普通人也就算了，可他是師傅啊！言傳身教，他的一言一行難道不該更加注重品行嗎？”

天乾帝面色微微一沉。

蕭弘繼續說：“兒子不喜歡告狀，覺得這樣子的人比較無能。可我也不願意被潑髒水，上次上書房打架的事，人人都說是我和惜朝惹事，您也知道我們忍了很久，才不得不反擊。這位徐師傅他就坐在堂上，那麽多天惜朝如何受欺負他看得一清二楚，可卻從來沒說過一句話，或者制止過一次，哪怕他害怕受到蕭銘他們的報複，可他不是會跟您彙報我們的學業嗎？曾跟您提過一句？父皇，兒子不願跟他學習這種沒擔當的樣子，相信您也不會。”

黃公公端了茶點進來，蕭弘說的太多，嘴巴幹，接過茶，猛地大灌兩口，結果用力過猛，嗆地咳嗽不停。

“慢點喝，沒人跟你搶。”天乾帝訓道，但是語氣卻溫和許多，帶着一份關切。

蕭弘說：“我餓了。”

上書房下課就是午時，還沒到景安宮，又被拎到這麽問話，這來回折騰，實在夠嗆。

“那老奴立刻傳膳，大皇子就在這兒陪皇上用吧。”黃公公說着看向天乾帝。

後者沒拒絕，他就笑呵呵地出去了。

“我要吃枇杷露。”

“是是是，這就讓廚房做。”

腦力的急速運轉，加上體力的支出，蕭弘真的餓慘了，端着碗，一筷子加一筷子，不一會兒，兩碗飯就見了底，那好胃口看得天乾帝都不禁比平時吃得多。

怪不得人言半大小子吃窮老子，放一般人家怕還真是養不起。

等蕭弘再要添一碗的時候，天乾帝放下筷子，制止了他，“上湯點吧，飯就別吃了，待會兒積食難受。”

兩碗飯打底，蕭弘終于恢複了力氣。

他說：“父皇，這事您打算怎麽處？”

天乾帝瞧他，“橫豎都是你有理，你想怎麽處置？”

蕭弘不好意思道：“這個……兒子不敢置喙，誰不知道您最公平公正，向來不偏袒任何人，兒子只是講清楚道理而已。”

“公平公正？”天乾帝笑了一聲，“朕都沒問幾句，你巴拉巴拉講了一席，不就是怕朕罰你嗎？”

蕭弘聞言就不高興了，“這不能怪兒子，我一進門，您問都不問清楚，就劈頭蓋臉地斥責我，兒子能怎麽辦，只能據理力争罷了。父皇，兒子已經十歲了，您不能再當我是孩子，做錯事兒子就認，該承擔的決不逃避，可不是我的錯誤，我也不讓任何人冤枉我，您說對不對？”

天乾帝點了點頭，“也是，不過徐直固然不對，可你也有錯，認不認？”

“認，沒背出《論語》是我不對，也不管他做了什麽，他畢竟是上書房師傅，我不該那麽威吓他，這怕是唯一造人诟病之處，也是兒子魯莽給您添了麻煩。您要是以此責罰，兒子無話可說。”

蕭弘站起來，束手垂頭站在天乾帝的面前。

天乾帝重重地吐出一口氣，看着面前的長子，又是頭痛又有一絲驕傲。

他說：“徐直乃翰林院院正，翰林院清貴，天下學子向往之，讀書人推崇他，你貴為皇子，卻以權勢壓人，是真的犯了大忌。”

“是，兒子知錯。”

“士林可壓不可欺，他們什麽話都敢說，就是朕也不能随意處置讀書人，你以後當要謹言慎行。”

蕭弘心裏微微一動，點頭道：“是，兒子謹遵教誨。”

“罰，是一定要罰的，沖你那高高在上這句話，來人，将大皇子杖二十。”

蕭弘臉色頓時白了，天乾帝看着他，忽然提議道：“或者讓你伴讀分擔一點，一人一半？”

蕭弘立刻搖頭，“不，兒子自己領罰。”

護地倒是真牢，天乾帝揚了揚眉，倒是不再不多說什麽。

這二十板子是在清正殿正門口打的，侍衛，宮人都看着。

天乾帝看着蕭弘趴在長凳上，眉間皺起來，眼裏帶着不忍，他回過頭看了黃公公一眼。

後者小聲說：“老奴已經吩咐過了，他們下手有分寸，大皇子回頭躺一晚上就能下床走動。”

“他也該漲漲記性。”

二十杖很快就完了，蕭弘身體一歪，就從長凳上掉下來，半響都沒動彈，似乎痛極了。

天乾帝眼裏閃過一道急色，“宣太醫。”

“是。”

待看到內侍們紛紛擡起蕭弘，送他回景安宮後，天乾帝也轉身進了清正殿，那回身的瞬間，黃公公聽到他吩咐道：“着人去查查，春節裏徐直都見了什麽人。”

黃公公頓時躬身應道：“是。”

蕭弘又一次在衆人矚目下被擡着回景安宮。

沈嬷嬷和心蕊簡直心都要碎了，忙手忙腳地送他到寝殿。

然而當她們将蕭弘的褲子脫下來時，卻不禁愣了愣。

紅自然是紅的，可除了紅好像也沒什麽。

二十板子？

“惜朝呢？”氣息奄奄的蕭弘一掃要死不活，直着脖子到處找他的軍師。

“這兒。”蕭弘回頭一看，只見賀惜朝正伸着食指戳他的屁股蛋兒，還問，“疼嗎？”

蕭弘額頭青筋一跳，差點蹦起來，“當然疼了，二十杖啊，落到屁股上都發出響聲的，那麽多人看着，你以為真的只是裝裝樣子？”

賀惜朝縮回手，笑眯眯道：“聽說執棍刑的人可以根據上面的意思，以看起來同樣的力度，同樣的響聲卻能控制傷情等級，你這是……最輕的吧？”

“父皇說不得不打我。”蕭弘趴好分享感受，“就是疼，有點辣辣的，跟上一次稍微動一下能死去活來的不一樣，我感覺馬上就能下床。”

“別，老老實實趴着吧，至少得過個三天才能下來。”

“這麽長啊！”

“樣子當然得裝得像一些，保不定什麽時候有人就來看你了。”

“誰會來看我？”蕭弘疑惑道。

“你的那些弟弟妹妹不來探望一下嗎？上次的《孝經》白抄啦？心裏怎麽想的是一回事，表面功夫還是要做到的，給皇上展現一下兄友弟恭的同時，順便來瞧瞧你的慘樣，啧啧，想想都開心。”

蕭弘：“……”

太醫火急火燎地被招到景安宮，面對着那完好無損，紅通通的屁股，實在不知道自己能醫什麽。

賀惜朝道：“殿下被打得痛，您看看，是不是有點腫起來了？”

有嗎？

“怕是三天都下不了床吧？”

怎麽會，現在想下就能下。

“您給開方子吧，冷敷內服這樣好得快一些。”

藥能亂用亂吃的嗎？太醫有些淩亂。

可是能在宮裏混出個人樣的，都有幾分察言觀色的本事。

板子是皇上下令打得，說是二十杖，可這哪是二十杖的傷，沒有皇上旨意，沒人敢私底下水成這樣。

太醫心思一轉，立刻開了一副去熱止痛的外敷藥，和固本回元的養身湯藥，足足三日的量，夠蕭弘故弄玄虛的了。