38 驚堂木三十六

裹在布包裏面的是一些雕刻失敗的皮影戲小人。

他們被刻得面目全非，形狀詭異，那本應該薄薄的人影上卻蘊滿了血跡，常餘清忍着惡心翻了翻那皮影戲小人，下一秒差點忍不住跑到一邊嘔吐起來。

原來那些未雕刻成功的皮影戲小人是用人皮做的，在這人皮的另一面，居然還殘留了不少未切割完整的面部碎肉，惡臭的源頭就是從這裏發出，上面已經攀附了一層新長的蛆蟲，一條條密密麻麻從*中鑽進鑽出，蠕動着身子。

“難怪他要剝皮，原來是拿來做皮影人。”常餘清趕忙将那些被雕刻過殘缺的人皮胡亂包起來，丢在遠遠的桌上。

“但是很顯然，他失敗了。”曾諾正想靠近那疊人皮，方淮之卻阻住了她的手，沖她搖了搖頭：“怕污了你的手，我替你拿過來。”

曾諾心裏一暖，也就由着他了。

方淮之命人喚來了小仵作，那小仵作瞧了幾眼，便肯定道：“這幾張人皮，應該是從第一具屍體，也就是若梅的身上剝下來的，當初我說兇手的刀工不好，你看，果然這些皮下還粘連着人肉呢。”

找到了人皮所在，也就知道了兇手剝皮的用意。

之前曾諾一直覺得奇怪，她其實有隐約猜測兇手把屍體四肢折斷再釘上可能是仿造舞臺木偶一類，可剝皮這一行為，她覺得有些匪夷所思。

衆所周知，古往今來，很多變态殺手都喜歡從被害者的身上割去一些部位或器官當做自己的“戰利品”，但很少有兇手會去完整的剝掉一個人的皮，因為這工程太浩大，如果只是因為虛榮心滿足自己殺人的欲/望，有時候只需要割取一片就可以。

現在，她明白了。

兇手的幻想，就是皮影戲的舞臺。

而“他”所幻想的最美好的皮影戲，就出自最美麗少女的人皮。

“時間刻不容緩，如果曾顏真的在他手上，我們必須在明早之前盡快找到她。”曾諾沉着臉，突然道：“從今天這第三具屍體上可以看出，他的殺人手法，已經在日趨進步。第一次犯案的兇手，有時候會露出很多馬腳，但是随着次數的增多，他的手法也會在無形中完善。既然他剝下死者的人皮是為了做皮影人，可見他所雕刻的皮影人到目前為止都是失敗的，這些——都是他丢棄的失敗品。”

“如果沒有成功，沒有令他滿意。他就會繼續殺人下去。”方淮之極有默契的附和上去，然後忍不住蹙起眉：“我們必須快點抓捕他，如果連同他剛剝下的第三具人皮都失敗，他就一定會向曾顏下手。”

緊張的氣氛在衆人間彌散，駱秋楓第一個帶人沖出去，開始尋找起來。

知道他現在是因為昨日之事愧疚，方淮之也沒有阻止他，而是拉着曾諾到一邊：“我怕一會我們搜人的動靜太大會驚動兇手，為防兇手潛逃，我現在必須進宮向皇上要一份封鎖城門的手谕來抓捕兇手。”他頓了頓，口氣裏滿是擔憂：“我無法帶你一起進宮，可若将你留在這，我不放心。曾諾，你先回府等消息好嗎？別叫我擔心。”

他知道她多麽的聰明，也知道如果有她在，尋人的事便會事半功倍。

可發生這起案子到現在，他心中總隐隐的有不好的預感，這是他從未有過的，讓他心頭沉悶。

他不是善類，也絕不是聖人，他查案破案只為的是尋求公正，卻絕非是将自己心愛的人推入險境。

他甚至可以很自私的想，只要曾諾活着，只要她安全的在自己身邊，曾顏的安危又與他何幹？

他尋人救人只是出于他的職責，卻并不是他的真心所在。

真心對于他來說，現在滿滿的只填了曾諾一個人。

很少被人如此呵護的曾諾，此刻心底也是充盈着暖意的，自從他對自己坦白心跡後，幾乎無時無刻不在關注自己的一舉一動，替她遮風擋雨規避危險。

“你不要擔心，我就在這裏等你，哪都不去。”

“別叫我擔心，曾諾。”他輕撫她的臉頰，幾乎有點控制不住地壓低聲音，靠近她的耳畔：“你都不知道，你對我有多重要。”你也不知道，我到底有多喜歡你……後面一句的聲音，被他壓抑在喉間，卻沒敢在此刻說出口。

最終，曾諾還是堅持留在了戲臺這裏，方淮之無法，大部分的衙差都被常餘清和駱秋楓帶走去尋找曾顏了。他留了個心眼，将目光放在呆站在一邊的小仵作身上，他朝他走近，用只有兩個人才聽得見的聲音道：“替我看好她。”他頓了頓，眸中生冷，幾乎是若有深意地款款道：“我知道你有能力保護她，只要你做到，這次的案子我會還你清白，也可以暫且放過你一次。”

沒等他回應，方淮之便出門騎着馬朝皇宮內趕去。

“他跟你說什麽了？”曾諾見面前的小仵作自方淮之離開後背對着自己，良久不說話。

聽到她的詢問，小仵作似乎才反應過來，轉過頭揚着親切的笑臉：“曾小姐，沒什麽，方大人擔心你的安全。你放心，我會保護你。”

……

然而天不遂人願，在戲臺中沒坐多久，曾諾剛站起身，就覺得下/身湧出一些熱熱的液體。

她渾身一怔，沒想到這個月的月事居然提早來了。

戲臺內的人基本都被清光，想找個姑娘借她一條月事帶也不行。可是現在若要出去買一條……她咬了咬唇，面目表情地看着站在自己對面，正使勁瞅着自己的小仵作。

“你看什麽？”

“沒什麽。”小仵作淡笑着點着腦袋，不知是有意還是無意道：“就是覺得方大人挺關心曾小姐的。”

“與你無關。”曾諾緩緩從椅子上站起，對他道：“我去外面買些東西，你別跟過來。”話音剛落，她正要跨出門，面前卻被一只手臂攔住去路。

小仵作一臉無辜地看着她：“這可不行，方大人交代我要照顧好曾小姐你，怎可以讓你獨自一人出去？”

話雖如此，可此刻身/下不便，若是再不去買一條月事帶，豈不叫他看了笑話？況且這麽隐/私的東西，她怎麽好意思叫他跟去一起買？

她推開門，發現此刻明明應該是白天的光景，現在卻漫天的烏雲遮蓋了天空，天色陰霾，雲層裏隐隐有閃電快速劃過，顯然很快就會有一場暴雨。

沒時間跟他耗，曾諾只能妥協：“這樣吧，你跟我一起去，但是你必須距離我半丈的距離。”

見她似乎是真的比較焦急，小仵作想了想，也就應承了下來。

烏雲壓境，遮蓋了茫茫的天空，整個京都像是籠罩在一層灰暗之中，空氣中都是潮濕的味道。

曾諾走在前面，眼神快速地掃過經過的幾家鋪子，最後進了一家簡陋的布莊店。

小仵作跟在她後面半丈的距離，瞥見裏面的掌櫃是個溫和的女性，心下略安，也就沒再湊過去看，乖乖等在了外面。

曾諾從那女掌櫃手裏接過新買的月事帶後，感覺身/下已經越發的洶湧，也來不及等到回去換上，便向女掌櫃詢問了茅廁的位置，從布莊的側面走了出去。

時間一分一秒過去，小仵作在外面等了大概有一炷香的時辰，都沒見曾諾出來。

天邊突然轟隆一聲，春雷的腳步已然逼近，沉悶連綿的雷聲像是敲打着地面，帶來地表陣陣的顫動。

很快，瓢潑大雨襲來，小仵作抖了抖淋了雨的身子，朝布莊一望，這一下卻沒見到曾諾的人。

他快速奔了進去，一把緊緊捏住那女掌櫃的脖子，聲音出乎意料地冷：“人呢？！剛剛在你這買東西的姑娘呢？！”

女掌櫃被他面上恐怖的模樣吓到了，梗着嗓子哭喪着臉指了指側面：“她去茅廁了……”

手腕一疼，女掌櫃被毫不留情用力甩在了地上，等她嘴裏喚着哎喲爬起來的時候，面前哪還有方才那個兇狠的人影？

小仵作來到茅廁門口的時候，先是輕敲了門，喚道：“曾姑娘你在嗎？在的話就應一聲。”

良久只有寂靜。

他心下開始覺得不對，再也顧不得什麽一把推開了茅廁的門，裏面果然是空無一人。

他心下大駭，朝後退了幾步，腳下卻咯吱一響，似乎踩到了什麽。他垂頭掃去，見是一只簡單樸素的簪子被他踩在了腳下。

他記得——這是曾諾的簪子。

既然簪子掉落在了這裏，難不成她被……

他不敢再想下去。

之前方淮之的叮囑還在耳畔回響，只不過一個時辰都不到的時間他就把人弄不見了，他忍不住蹙起了眉，朝四周打量了幾番。确定沒有人在附近之後，他突然圈起食指和拇指，放在嘴中一吹，尖銳的口哨聲響起，不過片刻，天空中飛來了一只速度奇快的老鷹。

見到了他伫立在地上的身影，那老鷹突然俯瞰而下，沒有兇狠的攻擊和沖撞，居然乖順地立在了他的肩頭，親昵地朝他蹭了蹭。

那老鷹似乎很通人性，見他手裏捏着一根簪子，便知道他要做什麽。

老鷹伸出爪子，緊緊握緊了小仵作交給它的簪子。

“去找方淮之，他會懂我的意思。”

話音在雨中逐漸消散，老鷹振翅一躍，也漸漸消失在了雨幕中。

他在雨中垂頭等了良久，青灰色的衣裳已然全部濕透，卻也絲毫沒有減去他身上的清冷氣質。

雨水勾勒出了他隐藏在衣下的身材，挺拔勻稱，四肢更是修長有力，黑色的發因為打落的雨水濕潤而緊緊貼在他的鬓角兩側，圓滑的雨滴順着他光潔分明的下巴緩緩淌下，最後經過他誘人的喉結，漸漸埋入衣下的鎖骨窩內。

他眸子一閃，裏面陡然劃過隐隐壓制的戾氣和惱火。

他似乎尋找到了哪個方向，灰黑色的人影一閃，已然消失在了原地。

……

曾諾是被身邊嗚咽哭泣的聲音吵醒的。

她腦子有些混沌，只能隐約想起之前她剛在茅廁換好月事帶，一出門，就被人打暈了。

那人下手很重，而她這具身軀本身底子就弱，她覺得身子很重，頭很暈，臉上眼睛上似乎糊了什麽濕濕黏黏的液體，讓她睜不開眼。

“啊~真是完美啊，真是太完美了~”她迷迷糊糊中似乎聽到耳際響起一個詭異瘋魔的男人聲音，很陌生，臉上伴随有一只血腥味十足的手細細摩挲着她臉頰的肌膚，那人冰涼的手指順着她的額頭劃過，一路向下，經過眼窩、鼻子、嘴唇、脖子、鎖骨……

她咬着唇，身子動了動，費力地睜開眼睛，眼前是一片血色，只能看出有一個男人跪坐在她的面前，動作溫柔缱绻，像是對待一個珍惜品一樣。

曾諾心下陡然清明，瞬間明了了此刻的情況。

耳際還有斷斷續續的嗚咽聲傳來，她眯了眯眼，順着聲音的源頭望去，瞳仁猛地一縮——曾顏被捆綁在另一頭的房柱上，嘴裏塞了一塊白布，淚水汩汩落下。

那人撫完了她的臉頰，似乎也被曾顏的嗚咽哭泣聲吸引了注意力。他朝她走去，拿走了她嘴裏的白布。

曾顏立馬大哭起來，一雙美眸此刻紅通通的：“我求求你放過我，不要殺我！我已經給你指了一個更适合的人，你去殺她不要殺我好不好？！只要你放了我，你要多少錢我爹都會給你的！”

她眼裏含着淚水，半跪在地上朝着似暈非暈的曾諾望去：“你看她不是很漂亮麽，她這張皮子不知道勾引了多少男人，如果你需要美麗的人皮，你就殺了她，千萬不要殺我！”

男人沒有做聲，而是像方才撫摸曾諾的肌膚一樣，細細也撫了曾顏的肌膚一遍，動作輕柔無比，卻把曾顏吓得尖叫連連，雞皮疙瘩也豎了起來。

“你們……”他突然開口：“都将成為我最完美的作品。”

在他詭異低沉的笑聲裏，曾顏開始瘋狂呼救和尖叫，而曾諾因為頭上的傷口再次沉沉昏了過去。

……

剛拿到手谕的方淮之正要趕回戲臺，卻發現天空沉黑，下起了傾盆大雨。

他手中沒有帶傘，卻也不願在這等雨停。

他心中挂念曾諾的安危，心心念念都是她的安全，他此刻心下比方才更加悶的很，總覺得有什麽事發生了，便也顧不得淋不淋雨，騎着馬沖進了雨幕中朝戲臺的方向趕。

應該需要半個時辰的路程，他硬是加快速度在三刻時間內趕到。

他飛奔下馬，沖向戲臺的方向，拉開門，門後的場景卻讓他心下一空。

什麽人都沒有……

他呼喊了幾聲曾諾的名字，整個房間空蕩無比，只有他一人的聲音回蕩，卻沒有他挂念的人作出的回應。

他心下的不安越擴越大，五髒六腑像是被一只無形的手狠狠揪着，痛的他渾身顫抖。

不會的，不會的，她答應過自己一步都不會離開，會在這一直等着他回來。

可她卻在哪裏？

突然覺得，沒有了她，他一向引以為傲的睿智的大腦都無法思考了起來。

就在他無法做出任何反應的時候，從門外突然飛進來一只老鷹，方淮之黑眸一動，掃了它一眼，但見它朝自己飛來，在他的手心裏丢下一樣東西，便遠遠飛去。

看清手心的東西後，方淮之的心瞬間涼到了骨子裏去，整個人再難思考，再難動彈。

他無意識地緊緊握着那只簪子，簪子鋒利的尖部紮入了他的手心都不自知。

他整個偉岸的身軀像是突然崩塌一樣，他将手撐在面前的桌上，雙目通紅，雙手微顫。

她被抓了——再不願意相信，這個事實也被擺在了面前。

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