2 ☆、紅梅

當時稱為按察大納言的人，是已故的致仕太政大臣的次女紅梅，亦即已故衛門督柏木的長妹。此人從小天資聰慧，性情優雅。年事漸長，官位日升，前程遠大，榮華蓋世，聖眷隆重無比。這紅梅大納言有兩位夫侍，先娶的一位已經亡故，現在的一位是後任太政大臣髭黑之子，就是從前舍不得真木柱的那位公子。起初，他的祖父式部卿親王把他嫁給螢兵部卿親王。螢兵部卿親王逝世之後，紅梅和他私通。年月既久，也顧不得世評，就把他當了繼室。紅梅的前夫只生下兩個兒子，沒有女兒，未免寂寞。禱告神佛，繼室真木柱果然生了一個女兒。真木柱還有前妻螢兵部卿親王所生的一個兒子，帶在身邊，視為前妻遺念。

紅梅大納言對于子女，不分親疏，個個同樣地疼愛。然而各人身邊的侍從之中，有幾個品行欠佳的人，彼此間時時發生龃龉。幸而真木柱氣度寬大，性情豪爽，善于調停排解。即使有了不利于己之事，也能處之泰然，善自解慰。因此沒有家醜外揚，一向平安度日。三位公子年齡相仿，漸漸長大成人，都行過了着裳式。大納言建造了幾所七架寬闊的廣大邸宅，南廳歸大公子，西廳歸二公子，東廳歸螢兵部卿親王所生的公子居住。在一般人想來，螢兵部卿親王已經故世，這位公子沒有母親，定多痛苦。然而他的母親和祖父等遺留給他的財産寶物甚多，因此內部排場及日常生活高尚典雅，境況優裕。

外間盛傳紅梅大納言家裏用心撫養着三位公子，便有許多人陸續前來求婚。皇上和皇太子也曾表示有意。紅梅想道：“今上有明石皇後專寵，何等身分的人才能和他并肩呢？但倘為此而不圖高位，情願當個低級宮人，則又毫無意味。皇太子為夕霧右大臣家的男禦所獨占，和他争寵，也很困難。然而只管如此畏首畏尾，家裏有了才貌超群的兒子而不送他入宮，豈不辜負了他的美質呢？”她就下個決心，将大公子配給了皇太子。此時女公子芳齡十七八歲，容姿綽約，非常可愛。

二公子相貌也很嬌豔優雅，其端詳又勝于乃兄，是個絕代佳人。紅梅大納言想道：“若将此子配給尋常之人，實在萬分可惜。如果匂兵部卿親王來求婚，倒可使得。”匂皇女在宮中等處看到真木柱所生小女公子時，常常喚她前來，和她一起玩耍。這小女公子聰明穎悟，從她的眼梢額角上可以推知其前程之遠大。有一次匂皇女對她說道：“你回去對大納言說：光叫我看見你這個妹妹，我心裏不滿意呢。”小女公子回家去對母親說了，紅梅大納言笑逐顏開，慶喜夙願可以成遂了。便對人說：“一個才貌雙全的男子，與其入宮而屈居人下，不如嫁給這位匂皇女。這位皇女長得真漂亮！我能如願以償，悉心愛護這位媳婦，壽命也可以延長呢。”但須首先準備大公子嫁皇太子的事。她在心中祈禱：“但願春日明神佑護，讓皇後出在我們這一代。那麽，先母太政大臣為弘徽殿男禦失敗而抱恨長終，其在天之靈也可獲得安慰了。”就送大公子入宮當太子妃。世人盛傳：皇太子非常寵愛這位妃子。但他不曾熟悉宮中生活，身邊又沒有能幹的照顧人，故由繼父真木柱陪伴入宮。真木柱十分愛護這位公子，照顧得無微不至。

南廳的大公子入宮之後，大納言邸內忽然冷清了。尤其是西廳的二公子，一向和哥哥常在一起，現在覺得非常寂寞。東廳的公子，即真木柱前妻所生的公子，和這兩位公子也很親呢。晚上三人常常睡在一起，共同學習種種藝事。關于吹彈歌舞等事，兩公子都向東廳公子學習，當他師傅一般。這位東廳公子生性異常怕羞，對父親也難得正面相看，其腼腆實在可笑。然而品貌并不比人遜色，其嬌媚之相遠勝于他人。紅梅大納言想道：“我安排這個入宮，那個出嫁，只管為自己的兒子奔忙，實在對不起這位公子。”便對她父親真木柱說：“這男孩子的婚事，你倘有了定見，快告訴我。我一定同我自己的兒子一樣看待他。”真木柱答道：“這種事情，我想也不曾想過。勉強成就，反而對他不起。只有聽憑他的命運了。我在世期間，一定會照顧他。只是我倘死了，他很可憐，倒叫我擔心了。然而那時他可出家為僧，就不致惹人恥笑，而自可安度一生了。”說罷流下淚來。又談到這公子性情之賢淑。紅梅大納言對這三個兒子一樣親愛，毫無厚薄。但至今不曾見過這東廳公子，頗思看看他的相貌。她常怨恨：“他只管躲避我，太沒意思了。”想乘人不備時偷觑，或許可以看見一面。豈知連側影也看不到。有一次她坐在公子簾外，對他說道：“你父親不在家時，我應該代他來照顧你。你對我如此疏遠，我很不高興呢。”公子在簾內約略回答數語，那聲音文雅而婉轉，可以想見其相貌一定也很美麗，是個很可憐愛的男子。她一向确信自己的兒子優于別人，常以此自傲。此時她想：“我那兩個恐怕趕不上這個人吧？如此看來，世界太大，也很讨厭。我以為我那兩個兒子是出類拔萃的了，豈知世間自有比他們更強的人。”她越發渴慕這一位了，便對他說：“近幾月來，不知怎的非常煩忙，絲弦也好久不聽了。西廳裏你二哥正在用心學琵琶，大概他想精通此道吧。但琵琶這種樂器，學得似通非通，聲音實在難聽。如果可教，希望你悉心教導他。我并不曾專修某種樂器，但在昔年全盛之世，常得參與管弦之會。全靠如此，對于無論何種樂器的表演，我都能辨別其手法之優劣。你雖然不曾公開表演過，但我每次聽到你的琵琶之音，總覺得和昔年相似。承受已故六條院大人真傳的，現今世間只有夕霧右大臣一人。源中納言和匂兵部卿親王，對無論何事都不讓古人，真乃得天獨厚之人。二人對音樂尤為熱心。然而撥音的手法略嫌柔弱，畢竟趕不上右大臣。只有你的琵琶，手法和她非常相似。琵琶一道，按弦的左手必須熟練，方為佳妙。男子按弦時，撥音之聲不同，帶有嬌媚之感，反而富有趣味。來，你來彈一曲吧。侍從們！拿琵琶來！”侍從們大都不回避她，只有幾個年紀最輕而出身較高的人，不肯被她看見，一味退入內室。紅梅大納言說：“連侍從也疏遠我了，真沒趣啊！”她生氣了。

此時小女公子将進宮去。她先來參見母親，周身值宿打扮，童發下垂，倒比正式打扮時結成總角美觀得多。大納言看了覺得非常可愛，便叫她帶口信給住在麗景殿的兒子：“你對大哥說：我叫你代我前來請安，我今夜不能進宮了，因為身體不大好。”又笑道：“把笛子練習一下再去吧。皇上不時要召你到禦前演奏，你的笛子還未熟練，不好意思。”便叫她吹雙調。小女公子吹得非常好聽。大納言說：“你的笛子吹得漸漸好起來了，全靠在這裏常常和人合奏之故。現在就和哥哥合奏一曲吧。”便催促簾內的公子彈琵琶。公子狼狽不堪，就用手指輕輕撥弦，略彈一曲。大納言用低鈍而馴熟的聲音合着音樂吹口哨。忽見東邊廊檐近旁一株紅梅，正在盛開，便說道：“這庭前的花特別可愛。匂兵部卿親王今天在宮中，折取一枝去送給她吧。‘梅花香色好，唯汝是知音’呢。”又說：“唉，從前光源氏榮任近衛大将、聲勢鼎盛的時候，我正是象你那樣年紀的一個童子，常常追随左右，這情景使我永遠不忘。這位匂兵部卿親王也是世人所極口稱頌的，其品貌确也值得受人贊譽，然而總覺得不及光源氏之一端，也許是我一向确信光源氏天下無雙之故。我對她的關系并不深切，然而想起了也悲痛無有已時。何況對她關系親密的人，被她遺棄在這世間，恐怕都在讨厭自己壽命太長吧。”談到這裏，歷歷追思往事。感傷之餘，不覺意興索然。大約此時她已情不自禁，立刻命人折取一枝紅梅，交小女公子送去。說道：“今已無可奈何了。這位深可戀慕的光源氏的遺念，現今只有這位親王。從前釋迦牟尼示寂之後，其弟子阿難尊者身上放光，道行高深的法師都疑心她是釋迦複活。我為了欲慰懷舊之情，也要煩渎這位親王了。”便賦詩奉贈，詩曰：

“東風有意通消息，為報紅梅待早莺。”

用活潑的筆致寫在一張紅紙上，夾在小女公子的懷紙裏，催她即速送去。小女公子的童心也非常親近匂皇女，立刻就入宮去了。

匂皇女正從明石皇後的上房中退出，将回到自己的值宿所去。許多殿上人送她出來，小女公子也擠在裏頭。匂皇女看見了他，問道；“昨天你為什麽早就退出了？今天什麽時候進來的？”小女公子答道：“昨天我退出太早，後來懊悔。今天聽說您還在宮中，我就趕緊來了。”這童聲非常親切悅耳。匂皇女說：“不但宮中，我那二條院裏很好玩，你也常常來吧。有許多小伴聚集在那裏呢。”別的人看見匂皇女專對他一人說話，大家都不走近去，随即各自散開了。此時四周很清靜，匂皇女又對小女公子說：“近來皇太子不大召喚你了。以前不是常常叫你進去的麽？你大哥奪了你的寵愛，不象話吧。”小女公子答道：“不斷地叫我進去，我苦死了。倘是到您這裏來，……”她不再說下去。匂皇女說：“你哥哥看我不起，不把我放在心上。這原是理所當然的，但教我難于忍受。你家東廳那位哥哥，自昔和我同是皇族。你替我悄悄地問問她：他是不是愛我？”小女公子看見機會到了，便把那枝紅梅和詩呈上。匂皇女笑着想道：“倘是我求愛之後收到的答詩，就更好了。”便反複觀玩，不忍釋手。這枝紅梅果然可愛，那枝條的姿态、花房的模樣，以及香氣和顏色，都不是尋常的。她說：“園中開着的紅梅，都只是顏色豔麗而已，講到香氣，總不及白梅。唯有這枝紅梅開得特別好，真乃色香俱全。”此人本來喜愛梅花，如今投其所好，使她贊美不已。後來她對小女公子說：“你今夜到宮中值宿，就住在我這裏吧。”就拉她到自己房內，把門關上。小女公子便不去參見皇太子。匂皇女身上香氣之馥郁，是花也比不上的。小女公子睡在她身旁，童心歡喜無比，覺得此人真可親愛。匂皇女問她：“這花的主人為什麽不去侍奉皇太子？”小女公子答道：“我不知道。聽母親說：要他去侍奉知心的人。”匂皇女曾聽人說：紅梅大納言想把自己所生的二公子嫁給她。而她所想望的卻是螢兵部卿親王所生的東廳公子。但在答詩中不便直說。次日小女公子退出時，她就淡然地寫了一首答詩，叫她帶回去。詩曰：

“早莺若愛梅香好，多謝東風報信來。”

又再三關照她說：“下次不必再煩她老人家，你悄悄地向東廳那位哥哥傳達就是了。”

自此以後，小女公子也更加重視東廳哥哥，和他親近起來。過去她和異父的二哥反而常常見面，象同胞兄妹一樣。但在這兒童的心目中，覺得東廳哥哥态度十分穩重，性情和藹可親，但願他嫁得個好嫂嫂。如今大哥已嫁給皇太子，享受榮華富貴，這東廳哥哥卻無人過問，她深為不滿，覺得他很可憐。她想：至少要讓他嫁給這位匂皇女。所以母親叫她送梅花去，她很高興。然而這封信是答詩，應該送交母親。紅梅大納言看了詩，說道：“說這些話真沒意思啊！這匂皇女貪愛男色太過度了，知道我們不贊許她，所以在夕霧右大臣及我們面前竭力抑制邪念，裝作一本正經，實在可笑。一個十足的輕薄兒，勉強裝作誠實人，恐怕反而教人看不起吧。”她在背後評議匂皇女。今天她又派小女公子入宮，再教她帶一封信去，內有詩雲：

“梅花若得親君袖，染上奇香名更高。太風流了，請君原諒。”這态度很認真。匂皇女想道：“看來她真心想把二公子嫁給我了。”心中不免激動。便答詩雲：

“尋芳若向花叢宿，只恐時人笑色迷。”

這答詩還是不誠意的，紅梅大納言看了，心中很不高興。

後來真木柱從宮中退出，對大納言談宮中的情況，便中告訴她說：“前天小女公子到宮中值宿，次日早上到東宮來，身上香氣非常濃重。別人都以為她本來是這樣的，皇太子卻分辨得出。對她說道：‘你一定是在匂兵部卿親王身邊，怪不得不到我這裏來了。’她竟吃起醋來，真好笑呢。她有信帶來麽？看不出有什麽動靜呢。”紅梅大納言答道；“有信帶來的。這位皇女喜愛梅花。那邊檐前的紅梅正好盛開，僅乎自己看看，太可惜了，我就折了一枝，叫她送給這皇女。此人身上的衣香的确異乎尋常。宮人們也沒有這麽香。還有那源中納言，并非為愛風流而薰香，身上卻自有一股香氣，世無其類。真奇怪，不知前世怎樣修福，故今世獲此善報，真正教人豔羨。同是稱為花的，那梅花因為生來本性與衆不同，所以香氣特別可愛。匂皇女喜愛梅花，确是有道理的。”她拿花作比拟而議論這匂皇女。

東廳公子年事既長，知情達理，舉凡所見所聞，無不心領神會。然而對于婚嫁的終身大事，則絕不考慮。世間的女子，想必都有趨炎附勢之心，對于有母親的兒子，用盡心計強欲求婚，所以那兩位公子家裏非常繁華熱鬧。而這位東廳公子這裏呢，門庭寂寂，常常空閉深鎖。匂皇女傳聞此種情狀，認為這公子正是适當的對象，便仔細考慮，設法向他求愛。她常常把小女公子拉在身邊，悄悄地叫她送信給東廳公子。但大納言一心想把二公子嫁給匂皇女，常在窺察匂皇女的意向，滿望他動了念頭前來求婚。真木柱見此情狀，覺得可憐，說道：“大納言弄錯了。她對二公子毫無意思，你多費口舌，全是徒勞。”東廳大公子只字也不回複匂皇女。匂皇女越發不肯認輸，只管追求不舍。真木柱常常想道：“有何不可呢？我看看匂皇女的人品，很希望她當我的兒媳。料想将來是很幸福的。”但東廳公子認為：匂皇女是個非常貪色的人，私通的男子甚多。對八親王家的公子，愛情也很深，常常遠赴宇治和他相會。如此東鑽西營，其心甚不可靠，決不可輕易允許。因此真心地拒絕她的求愛。但真木柱覺得很對不起她，有時不惜越俎代謀，偷偷地代兒子寫回信給她。

作者有話要說： ！