3 ☆、竹河1

本回所記述的，是源氏一族之外的後任太政大臣髭黑家幾個侍從的故事：這些侍從現今還活在世間，專會說長道短，不問自述地說出這些情節來，與紫君的侍從們所說的情況有所不同。據他們說：“關于源氏子孫，有的傳說并不正确，恐是比我們年紀更老的侍從記憶不清，因而弄錯了。”究竟孰是孰非，莫衷一是。

已故髭黑太政大臣與玉鬘尚侍，生有三女二男。髭黑大臣悉心撫育，指望她們長大成人，超群出衆。歲月推遷，正在等得心焦的時候，髭黑大臣奄然長逝了。玉鬘尚侍茫然若失，如同做了一夢。本來急于欲使兒子入宮，此時也只得延擱。人心大都趨炎附勢，髭黑大臣生前威勢顯赫，死後內部財物、領地等雖然依舊富足，并不衰減，但邸內氣象變更，門庭日漸冷落。玉鬘尚侍的近親中頗有聞達于世者。但身分高貴的戚族，往往反而不甚親近。加之已故的髭黑大臣本性缺乏情感，與人落落寡合，別人對她也就心有隔閡。恐是因此之故，玉鬘尚侍竟沒有一個可與親近往來的人。六條院源氏主君一向把玉鬘當作自己兒子看待，從未變心。臨終時分配遺産，特地在遺囑中寫明，把玉鬘列在秋好皇後之次。 夕霧右大臣對玉鬘也反比對嫡親兄弟親近，每逢有事，必來探訪。

三位女公子皆已行過冠禮，各自長大成人。只因母親已經亡故，立身處世不免孤單無恃，但也自然而然地漸漸晉升。只是兩位公子前途如何策劃，玉鬘尚侍甚是擔心。髭黑大臣在世之時，今上也曾向她示意，深盼她送兒子入宮。常常屈指計算年月，推想兒子已經長成，不斷催她早日實行。但玉鬘尚侍想道：“明石皇後寵幸日漸加深，無人能與并肩。我的兒子入宮，一定被他壓倒，只能在許多庸碌的妃嫔中忝列末席，遙遙地仰承他的眼色，實在毫無意味。而教我看見我的兒子不及別人，屈居下位，我也很不甘心。”因此躊躇不決。冷泉院也誠心欲得玉鬘的兒子，竟重提往事，怨恨玉鬘昔年對她的無情，說道：“當年尚且如此，何況現在我年事漸老，形容醜陋，自然更可厭棄了。然而請你視我為可靠之父母代理人，将兒子托付我吧。”她認真地要求。玉鬘想道：“這如何是好？我的命運真可嘆！她一定把我看做出人意外的無情男子，真是可恥而又抱歉，如今到了這晚年，不如将兒子嫁他，以贖前愆吧。”但也難于決定。

兩位公子相貌都長得很好，以美人著名于時，故戀慕之人甚多。夕霧右大臣家的女公子，稱為藏人少将的，——是正夫室居雁所生，官位比諸姐高，父母特別疼愛她，是個品貌兼優的貴女公子，——也熱誠地向玉鬘尚侍的大公子求愛。此人無論從母親或父親方面來說，都與玉鬘有不可分離的親密關系。因此她和姐妹們常在髭黑大臣邸內出入，玉鬘尚侍對她們都很親昵。這藏人少将和他家的侍從們也很熟悉，頗有機會向他們訴說自己的心事。因此衆侍從日日夜夜在玉鬘尚侍耳邊贊揚藏人少将，玉鬘尚侍不勝其煩，又很可憐她。她的母親雲居雁也常常寫信給玉鬘，代她請求。母親夕霧大臣也對玉鬘尚侍說：“她的官位還低，但請看我們面上，允許她吧。”玉鬘尚侍已有決心：大公子必須入宮，不嫁臣下。至于二公子，只要藏人少将官位稍高，配得上他家時，不妨許嫁與她。藏人少将則懷着可怕的念頭：如果玉鬘不允許，要将公子搶走。玉鬘尚侍并不十分反對這件親事，但念我方尚未正式允許之前，如果發生意外之事，則傳聞于世，被人譏議，名譽攸關，因此叮囑傳遞信件的侍從們：“你們必須當心，謹防發生錯亂！”侍從們都提心吊膽，覺得難于應付。

六條院源氏晚年娶朱雀院的三公主而生的薰，冷泉院視同自己女兒一般愛護，封她為四位侍從。薰其時年僅十四五歲，正是天真爛漫的童年，而心靈卻比身體早熟，已像大人一樣懂事。儀容楚楚，顯見前程不可限量。玉鬘尚侍頗思選她為媳。尚侍的邸宅距三公主所居的三條院甚近，因此每逢邸內舉辦管弦之會，諸女公子常去邀請薰來家參與。尚侍邸內因有美人，青年女子無不向往，個個華裝豔服，翩然出入其問。講到相貌之秀美，則以片刻不離的藏人少将為第一；講到性情之溫存、風度之閑雅，則首推這位四位侍從。此外無人能與此二人并比。人都以為薰是源氏之女，對她另眼看待。恐是因這緣故，她的世譽自然特盛。青年侍從都極口稱贊她。玉鬘尚侍也說此人的确可愛，常常親切地和她談話。他說：“回思母親大人氣宇之優越，令人悼念不置，無以□□。除了此人之外，從誰身上可以看到母親的遺姿呢？夕霧右大臣身分太高，非有特別機會難得和她會面。”他把薰看作親姐妹一樣，薰也把他看作大哥，時來訪晤。此人絕不像世間一般女子那樣輕薄好色，态度異常端莊穩重。兩位公子身邊的青年侍從們見她婚事未成，都替她可惜，引為憾事。他們常和她開玩笑，薰不勝煩惱。

次年正月初一，王鬘尚侍的異父兄弟紅梅大納言——即昔年唱《高砂》的童子——藤中納言——即已故髭黑太政大臣前夫所生大女公子，真木柱的同胞姐——來尚侍邸賀年。夕霧右大臣帶着六位女公子也來了。夕霧的相貌以至其他一切，無不十全其美。六位女公子也個個眉清口秀，以年齡而論，官位皆已過高。在旁人看來，這一家可謂圓滿無缺了。但其中的藏人少将，雖然父母特別重視，卻一直心事滿腹，面帶愁容。夕霧右大臣和昔年一樣，隔着帷屏與玉鬘尚侍對晤。她說：“只因無甚要事，以致久疏問候。上了年紀以來，除了入宮之外，他處竟懶得走動。常思前來叩訪，共談往事，而總是因循過去，未能如願。尊處如有需要，務請随時吩咐諸小兒辦理。小妹已叮囑彼等：必須竭誠效勞。”玉鬘尚侍答道：“寒門運蹇，今已微不足數，乃蒙依舊照拂，更使我追念先人，難于忘懷了。”接着便對她約略談起冷泉院欲召大公子入侍之事，說道：“家無有力之後援人，入宮反而痛苦。為此猶豫不決，心甚煩惱。”夕霧答道：“聽說今上亦曾宣示此意，不知确否。冷泉院今已退位，似乎盛期已過，然而相貌絕美，蓋世無雙，年雖稍路，而永無老相，常是翩翩少年。舍下倘有容顏差可之兒子，亦極願應召入院。只是沒有一人夠得上參與花容月貌的諸宮眷之列，真乃遺憾之事。不過冷泉院欲召尊府大公子之事，不知是否已得大公主的父親弘徽殿男禦允許？以前亦曾有人欲将兒子送入冷泉院，只因顧忌此人，終于不曾實行呢。” 玉鬘答道：“弘徽殿男禦也曾勸我，他說近來寂寞無聊，頗思與冷泉院同心協力地照顧我的兒子，以資消遣雲雲。因此我要加以考慮了。”

聚集于此的一夥人告辭出去，随即赴二條院向三公主賀歲。對朱雀院有舊情的人、六條院源氏方面的人，凡各種關系的人，都不忘記這位僧侶三公主，齊來賀年。髭黑大臣家的女公子左近中将、右中弁、藤侍從等，就從自邸陪伴夕霧大臣同行。冠蓋齊集，氣勢好不盛大！

到了傍晚，四位侍從薰也來向玉鬘尚侍賀年。晝間聚集在這邸內的許多顯貴青年女子，個個相貌堂堂，可謂美玉無瑕。然而最後來的這位四位侍從，特別惹人注目。一向容易感動的青年侍從都說：“到底與衆不同啊！”還說些刺耳的話：“教這位女公子來作我家公子的媳婦，倒是很好的一對昵！”這薰的确長得肢體嬌嫩，風度優雅。一舉一動，身上就散發一股香氣，芬芳無匹。即使是生長深閨的公子，只要是知情識趣的人，見了這薰也一定會注目，贊嘆她是超群出衆的人。此時玉鬘尚侍正在念佛堂裏，便吩咐侍從：“請她到這裏來。”薰從東階升入佛堂，在門口的簾前坐下。佛堂窗前幾株小梅樹，正在含苞欲放。早春的莺聲啭得尚未純熟。衆侍希望這美人在這美景中态度更風流些，便用種種戲言挑逗她。薰卻只管沉默寡言，正襟危坐，使得他們掃興。有一個名叫宰相君的身分高貴的侍從便詠詩一首奉贈，詩曰：

“小梅初放蕊，豔色更須添。折取手中香，花容分外妍。”

薰見他脫口成章，心甚感佩，便答詩雲：

“小海初放蕊，遠看似殘柯。不道花心裏，深藏豔色多。如有不信，請觸我袖。”她同他們開玩笑。衆侍從異口同聲地叫道：“确是‘色妍香更濃’啊！’大家喧嘩起來，幾乎想拉她的衣袖。玉鬘尚侍從裏面膝行而出，低聲說道：“你們這些人真讨厭，連這個溫順的老實人也不放過，不怕難為情。”薰聽見了，想道：“被稱為老實人，我好委屈啊！”尚侍的幼子藤侍從還不曾上殿任職，不須到各處拜年，此時正在家中。她捧出兩個嫩沉香木制的盤子，內盛果物和杯子等，拿來招待薰。尚侍想道：“夕霧右大臣年紀越大，相貌越是肖似母親。這薰的相貌卻并不肖似母親。但其姿态之安詳、舉止之優雅，則令人想起源氏盛年時代。源氏年輕時确是這樣的。”他回思當年，不勝感傷。薰回去之後，香氣還是彌漫室中，衆侍從贊嘆不已。

作者有話要說：