27 ☆、東亭1

薰大将雖欲尋訪常陸守養子，向他求愛，卻又怕遭世人非議，說她過于輕率，有失穩重。故也不敢直接寫信與浮舟，而是托了老僧牟君，屢次向浮舟的父親中将君轉達她的愛慕之心。而這父親呢，卻認為薰大将終不會真心愛戀他兒子，只覺得承蒙這位貴人用心良苦的追求，很是榮幸罷了。他暗自思忖道：“此人乃當今紅極一時的人物，我兒子若是攀附了她，那才好啊！”遂心下猶豫。

這常陸守身邊的子女，多是已故前夫所生。後夫也生了位公子，兩人很是疼愛。以下年幼的尚有五六個。常陸守對這些子女，個個悉心撫育，疼愛異常，卻獨對後夫帶來這個浮舟不甚關心，視同外人。為此，夫人常為此而怨恨常陸守無情。他日夜不寧地為兒子婚事操勞，希望他得嫁人家，榮華富貴，從此揚眉吐氣。加之浮舟天生麗質，聰慧無比，其他兄弟斷不能及，作父親的又怎甘心将他與別的兒子等同看待？是故父親很可憐他，屢屢為他抱屈。

聞知常陸守有許多兒子，當地貴女紛紛來信求婚。前夫人所生的二三位公子，皆已挑選如意，并完成婚嫁了。中将君眼下關心的，便是為自己帶來的這個兒子擇一佳媳。他對浮舟朝夕照料，疼愛備至。常陸守乃公卿之家出身，衆親屬皆身份高貴。因此其家財甚為豐厚，生活極其奢華。宇舍輝煌，衣食華貴。唯獨在風雅方面不盡人意。她性情異常粗暴，頗有田舍野婦習氣。恐因自小埋沒于那遠離京都的東國之故，慣說土語，發音也極含混。對于有權勢的豪門大戶，她頗生畏怯，常是敬而遠之。萬事皆如意，只是少了些雅趣，不請琴笛之道而專擅弓箭。雖為尋常地方官人家，但因財力雄厚，所以集聚了當地所有優秀的年輕男子來當侍從。他們一個個裝飾華麗。平日裏，他們或是合唱幾支簡易的曲子，或是講些事故，或是整夜不眠地着守庚申，做些簡單粗俗的游戲。

傾慕浮舟的富家子弟們，聞得他家繁華之狀，相與議論：“此男子想必十分美貌，惹人喜愛吧。”她們将他描繪成一個美人，夢寐以求。其中有個叫左近少将的，年僅二十二三，性情溫和，才學之豐富，有口皆碑。但也許她裝束打扮太過素樸的原因吧，幾個與她交往的男子皆相繼疏遠。如今她極為誠摯地來向浮舟求婚。浮舟的父親想道：“此人當為衆多求婚者中最合意的了，見識豐富，品行高潔，又性情溫和。光景比她更好的高貴小姐雖多，但對于一地方官的兒子，即便是美貌無比，恐怕也不會來求婚的。”浮舟之父對左近少将極是看重。凡她寄來的情書，都交與浮舟，并伺機勸他寫些富有情味的回信。這父親便自作主張選定了浮舟的妻子。 他想：“常陸守不關心我這兒子，我卻要極力提拔他。憑他的美貌，日後決不會受人怠慢的。”他與左近少将商定，于今年八月中完婚。便忙着準備妝查。連細微瑣屑的玩具，也都極盡精致。泥金畫，螺鋼嵌，凡精美玲攏之物，他皆收藏起來，留與浮舟；卻将些粗劣物品交與常陸守，對她道：“這可是精致物品。”常陸守不辨優劣，只要是男子用物，她皆購來，只管往親生兒子房裏堆放，多得連行走都不便了。又從宮中內教訪聘了老師來教兒子學習琴與琵琶。每教會一曲，她不論站坐，皆向教師膜拜，又命人取出很多禮品來大肆犒賞教師。禮物之多，皆快把教師湮沒了。有時教習絢麗的大曲，于暮色幽暗之時，師生合奏。常陸守聽了，感動得直掉眼淚，又胡亂地評賞一番。浮舟的父親稍有些鑒賞能力，看到這種形狀，覺得粗俗不堪，并不附和着贊賞。妻子總是怨恨他道：“你藐視我的兒子！”

那左近少将等不及八月佳期，便央人來催促：“既然親事已定，何不早日完婚？”浮舟的父親覺得：要他單獨提前籌備，尚有困難，而且他還不知對方心意究竟如何？因此，當媒人來到時，他對她道：“我對這兒子的婚事尚有憂慮。先前蒙你作伐，我也曾多方思慮。少将職高位顯，既蒙他青睐，自當遵命，是以訂了婚約。但浮舟早年喪母，靠我撫育成人。我素來擔心教養不嚴，日後被人恥笑。其他兒子皆有母親教養，一切由她作主，不須我費心。只是這浮舟，若我突遭無常，他恐就無依無靠，不堪設想。素聞少将通情達理，是故盡抛前慮，将兒子許配與他，但深恐他日忽有意外，對方突然變心，讓我們遭人譏嘲，那時豈不可悲？”

這媒人到了左近少将處，将常陸守夫人的話如實轉達。少将變了臉色，對她說道：“我可不曾知道他不是常陸守的親生兒子呢！雖同為他家的人，但外人若聞知他乃前妻所生，勢必輕看了他。我于他家行走，面上也不好受。你沒有打聽清楚，豈可向我謊報？”媒人受了委屈，答道：“我原本不知他家情況，只因我弟弟在他家供職，稍知內情，我才向他們傳達您的意思。我只知浮舟公子是他家衆多兒子中最受寵愛的，便以為他是常陸守的親生兒子。誰料他家會養着別人的兒子呢？且我又不便過問。我只聽說：浮舟品貌兼優，他父親極盡寵愛，盡心教養，惟願他日後嫁個德才兼備的好妻子。那時您來問我：‘誰可以替我向常陸守家提親？’我自思與他家尚有些關系，便答應替您作媒。您說我謊報，豈不冤枉。”此人性情悍直，又能言善辯，竟說了這一番話來。左近少将也不相讓，說道：“你以為作了地方官的兒媳是很有面子的事麽？不過是近來這種事多了，常人并不計較，只須公公婆婆另眼相待便可。然而即便将前妻所生之子視同親生，外人亦當以為我只是貪他財産。源少納言和贊歧守神采飛揚地出入他家，獨我一點也得不到常陸守的眷顧，實在大傷體面。”媒人到底鄙俗謅媚之徒，深恐這門親事不成，自己在兩方皆沒趣，便放低聲調對少将言道：“倘你真欲娶常陸守的兒子，這位夫人另生得一小兒，雖然年紀尚輕，我倒可為你撮合。這位小姐人稱‘公主’，深得常陸守疼愛呢。”左近少将說道：“呀！回掉了當初追求的從而要求另換一個，這恐不甚妥當吧！不過，我向他家求婚，原是為了這位常陸守之聲望，希望得到她的扶持。我之目的，并非僅在于一個美貌男子。倘只求品貌出衆，其實易如反掌。家境清貧而酷好風雅之人，最終總是窮窘落魂，為世人所不齒。我只求一生富足安閑，受點譏評也無關緊要。你不妨去試試吧，若是常陸守許可這門親事，倒也未嘗不可。

這媒人的弟弟于常陸守家西所，即浮舟房中供職，先前少将給浮舟的情書，皆由他傳送。其實媒人又何曾見過常陸守。這日她冒然闖到常陸守府上，求下人通報說有要事相商。常陸守聞報，淡然道：“我好像聽人說起過此人，她來過不止一次。可今日我并未喚她，卻不知有何事？”媒人忙央人代答：“我是受左近少将之托而來。”于是常陸守同意見她。她便對常陸守一一道來：“前不久，少将致信夫人，求娶浮舟公子，蒙夫人允諾，約定本月內完婚。可正當佳期已定，大禮将成時，有人勸少将道：‘這位公子雖确為夫人所生，卻非常陸守的親生兒子。若你這想要憑借公子結了這門親，外人會譏笑你攀附常陸守呢。大凡貴女給地方官作兒媳，總是企望婆婆敬她如主婦，愛她如親女，一應事務，皆替她撐持。如今你娶了常陸守的養子，恐怕得不到其他兒媳那般禮遇，反倒受她怠慢。這又何苦來着？’勸的人一多，使得少将頗犯躊躇。她求婚之初衷，原在于大人的顯赫聲威與雄厚家道，冀望大人扶持她，卻沒想到這公子并非親生。是故她對我道：‘人道他家還有許多年輕公子，如蒙不棄，任許一人，便當大慰平生。你就為我探探口風吧。’”

常陸守道：“我對少将此事所知不詳。其實對這個兒子，我本當将其與其他女子一視同仁的。然而家中子女甚多，雖欲一一照顧周全，終究力不從心。由此夫人就多了心，怨我将此子視作外人，漠不關心。于是此子之事，夫人索性一概自己作主。少将求婚之事，我略有耳聞。只是不知她竟如此看重我。她既有此意，倒令我不勝榮幸。我有一個親生兒子，在諸多兒子中，最為我所疼愛。此前雖有幾人來作媒，但我皆因慮及當今之人大多薄情，如定親過早，反招煩擾，因而一概拒絕。我晝夜思慮，原是想為他找個穩重可靠妻子。講起這位少将，我年輕時曾在她奶奶大将大人麾下驅馳，那時我拜見這位少将，覺得真是年少英武，心下欽慕，情願為她效勞。惜乎日後遠赴外地任職，時目既久，遂致生疏。今既蒙下顧，正遂我願，不勝欣喜。所可慮者，改了少将無日之約，恐夫人心生怨恨，卻當如何？”這番話極為詳盡周到。媒人見大事已諧，喜不自勝，回道：“此事不須挂懷。少将只求您一人允諾。他曾言：‘只要是親生父母所疼愛者，即便年歲尚幼，亦合我意。若是勉強追随，形同館媚，則非我所願。’這位少将人品高貴，聲望極佳。雖為青年貴女公子，卻深解世故人情，了無奢靡放浪之習氣。其領地莊園，比比皆是，目前的收入雖不甚豐厚，但自有優裕的家世，遠非尋常暴富之輩可比。此人來年即可晉爵四位。這次将升任天皇侍從長。此話乃聖上金口所言。聖上曾道：‘此人才幹非凡，無疵可責，怎地至今尚無夫室？須得盡早擇定公婆為援助之人。稍待幾日，即可升此人入公卿之列，我一日在位，便可保她一日榮貴。’一切政務，皆由少将一人料理。皆因她生性機敏，故能勝此重任。如此人才，世無其匹，如今主動上門求婚，大人可要從速定奪。眼下去少将府上提親之人甚多，倘大人猶豫不決，難保她不在別處走親了。我專程登門，實乃全為大人作想。”這些話本是信口胡謅。但素來鄙俗淺薄的常陸守卻聽得滿面笑容。她道：“眼下收人尚少等事，全無幹系。既有我在世，必當傾力以助，休道捧之手上，即便捧到頭上我也樂意，卻怎會叫她受窘呢？若我中道而逝，不能照顧到底，我的所有寶物和各處領地莊園，悉數歸于此子，別人休想相争。我家子女雖多，但此子自小就受我百般疼愛。只要少将一心一意愛他，我寧可為她謀求高位而傾盡我所有珍寶。承蒙皇上如此看重她，我做她的後援人便大可放心了。此姻緣無論對少将還是小兒，皆為大好之事。你意下如何？”媒人聽得常陸守如此滿意，自是歡喜異常，并不告訴她弟弟，亦不去向浮舟父子告辭，徑自回少将那裏去了。

媒人甚感常陸守這一番話懇摯中聽，便如實轉告左近少将。少将覺得有些鄙俗，不過并不嫌厭，只管饒有興趣地聽着。聽到：‘傾家蕩産去謀取大臣之位’的大話，覺得言之過甚，有傷體面，是以聽完反而躊躇，道：“此事你可曾告知夫人？他一向熱衷于我與浮舟公子之婚事。我既背約，深恐有人非議我為反複無常、不懂情趣的小人，這卻如何是好？”媒人則道：“這無關緊要。如今這位公子，也深受夫人寵愛，由夫人悉心撫育成人。夫人所以要先許嫁浮舟公子與你，不過因他為衆兄弟中年紀最長者而已。”少将自思：“夫人最為關懷者，乃是這浮舟，如今我忽有變更，恐不妥吧？”但轉而又想道：“為人終當以自身前途為第一。為此也只得随他去怨怼，随世人去譏議了。”這左近少将原是如此精明之人。她作此變更之後，也不更換結婚日期，便于原定的那日晚上與浮舟的弟弟完了婚。

話說那常陸守夫人不動聲色地忙着一應準備。他要侍從們一律更換新裝，将房間裝飾一新，又将浮舟打扮得更加美麗動人，令人覺得雖是少将君這等身份之人，也終有些配不上他。夫人暗裏為他傷心：“我這兒子好可憐啊！倘他母親當年容留了他，親自撫育他長大，則雖他母親去世，我亦可稍作增越之想，玉成薰大将之所求。可現在，惟有我自己明白他原本高貴，外人對他全不看重。知悉實情的人，反倒因當年八親王不肯容留而輕視他。仔細想來，着實可悲！”又想：“時至今日，乃無可挽回。畢竟男大不中留啊！好在這少将之出身、人品還好，又如此誠懇求婚，倒也甚可慰心。”他打定了主意。又加之那媒人巧舌如簧，男子更易輕信，因此大上其當。

夫人想起婚期迫近，心動中很是興奮，一刻也閑不住，不斷東奔西走地忙碌。常陸守走進來，滔滔不絕地對他大講一通：“你真是淺薄無理之人，竟瞞了我，要将戀慕我兒子的人奪走！你以為你那位親王家的高貴公子，就必為貴女公子們所追求麽？其實不然！他們反倒喜歡我們這等低賤人家的兒子呢！可憐你費盡心機，人家卻全不動心，偏偏看中了另外的人。事既如此，我當然只能說：‘悉聽尊便’了。”常陸守鄙俗暴躁，哪管對方怎樣思量，一味地任情而言。夫人驚得半日無語，痛感世态悲涼，厄禍不斷，眼淚奪眶而出，立刻返身入內。他來到浮舟房中，一看見浮舟天生麗質，楚楚動人，又稍感心慰，想道：“幸好上天賜給他如此美貌，有多少人能比得上他呢？”便對乳父道：“何曾想到人心竟有如此淺薄！我自知對兒子皆要同等看待，卻尤其關心這孩子的姻緣前程，常思為了他有個好夫婿，情願舍此殘生。豈知如今這位少将競嫌他無母，舍棄了他這長兄而改娶尚未成年的幼弟，真是豈有此理！這可悲之事，我向來不忍目睹耳聞它發生于近親遠朋之中。常陸守卻以為極光彩，一口應承，大肆播揚。這對婆媳倒是匹配啊。此事我決不參言語。這幾日，我得離開這兒，暫住別處。”一時悲聲連連。那乳父也甚氣忿，很為自家公子叫屈。他道：“其實也無甚可惜，恐毀了這門婚事，對我家公子是福而非禍呢！以少将之卑鄙心地，未必真會賞識公子的天生麗質。我家公子的妻主應當是德才俱善，通情達理的。上次我隐約窺得薰大将的儀容、風度，真是英武無匹，足以令見者延壽呢。她既有此真心，夫人倒不如順了天意，将公子嫁與她呢。”夫人嘆道：“唉，這等事，休要夢想了。人皆道這位薰大将所求甚高，不但尋常男子她決不求娶，就連夕霧左大将、紅梅按察大納言、蜻蛉式部親王等人的千金，都給她謝絕了，最後終與最受皇上寵愛的二公主成了婚。如此看來，要怎樣才貌超群、完美無缺的美人才能博得她真心呢？我只想讓公子到薰大将的父親三公主處做事，使他能常常與大将見面。只是，三條院雖好，與人争寵畢竟是沒趣的。人皆以為匂親王的夫人有福分，不想近日也陷入了困窘。以此觀之，欲得妻子體面而可靠，先要她心志專一。我即是一例：先前的八親王何等風流儒雅，卻對我全無情意，很令我傷心；而這常陸守呢，雖淺陋粗鄙，俗不可耐，然而志慮專一，向無二心，是以我終得平安度日。有時她脾氣暴躁，不通情理，确也可厭。雖極盡榮貴，偶爾争吵，過後也便平安無事了。皇族公卿，極盡榮貴，身分低微的人，又如何相配？恐勉強進去，也是枉然！唉！我家公子真是天生薄命了。雖是如此，我總要拼力為他尋個稱意的妻主，以免遭世人嘲笑。”

作者有話要說：