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第五章

第二日宮內下谕旨召太子回宮商議要事，方故炀不得不一散學就跟着宮中來接他的人走。

「我得回去了。」

鬥笠下是淮宵凍得蒼白的臉，脖頸上系着飛

鳥紋錦帶，是披了一件藏藍羊毛邊的大氅。

偶爾會長凍瘡的手反複搓着，口中呼出的霧氣萦繞方故炀眼前。

方故炀突地伸手握了一下淮宵涼涼的手，淮宵不自在地一下站起來，催促了一聲滞在門口不走的他，「去吧，不然就晚了。」

說完淮宵便把晚上要挑燈夜讀用的書遞給了侍從，挑簾上車。

那晚上，千裏軍情十萬火急，從邊疆一路過驿站轉人手，直接送入宮中，面呈帝見。

宮內東北端，紅牆之下的倦勤齋裏，鎏金宮燈盞盞正亮。

皇帝的身子骨已快迎來油枯之時，十分怕冷，便命人将宮中地龍燒得旺烈。

文武要臣自坐于席，皇帝來回踱步。

在皇帝轉身之時，幾個膽大的臣子便用袖拭汗，耳畔明黃錦靴在龍角織毯上踏出的沉悶聲響，如踏在心上。

太子立于帝座前，靜聽着朝臣出言獻策，環視一圈，目及常老将軍、衛相時，輕輕颔首。

行至帝座旁，皇帝伸手，太子扶他落座。

朝臣一番恭維，父慈子孝雲雲，聽得皇帝是一只大掌撫上太子肩頭，太子彎腰，帝賜太子座。

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裕朝近年來入冬風雪頻頻，夏暑過盛，天下糧田收成不佳。

地方上官員擅離職守，已處決幾處，殺雞儆猴。

前些日子，皇城禁軍統領不慎跌馬，落下腿疾，而新任統領，還遲遲還未有人選。西域大國屢犯裕國邊疆，東南各國似要聯合出兵。

如今雖北國未有動靜，但已足夠威脅。

各國虎視眈眈，不止整個中原，乃至天下，都以燒起心火，一觸即發。

一陣風吹進齋內，卷熄一盞宮燈，門口守着的宮人，按住不慎被吹開的門扇，連忙跪下，大喊陛下息怒。

皇帝似想發作，這時衛相向前一步示意，皇帝又不得不按下斥責之意，袖口一揮，道：「愛卿請講。」

行至帝位三十尺開外，衛相彎腰作揖，擡頭看向皇帝：「陛下，臣聞木遼國将不國，皇族內亂，草菅人命，民間造反呼聲已高。而今天下六分，西雲正逢大漠風沙，極寒少雨，國力衰微，又屢犯我朝邊境。」

言至此處，衛相恰到好處地停頓下來。他所言，正是在座朝臣所心憂之事。

天下六國，群雄逐鹿多年。自好戰的游牧民族西雲一族，兵連禍結，塗炭平民，吞下西域另外三十五國。

本應鑄甲銷戈，哪知才建起西雲政權，又逢千年極寒，疾來少糧，西雲的馬上皇帝又振臂高呼，一路向東領兵至西雲國最東南端，也就是鄰國大裕的西北邊陲小城，遺棠。

多年前，天下數十國局勢紛亂，大裕雖是地域遼闊，但自身國力減弱，便在各國進行吞并戰争時選擇了沉默。

導致了後來天下各國國力飛漲，而大裕如籠中之獸，被五個面積較小的國家困于其中，看他們屢次壓境試探，自己卻進退不得。

這次，是忍無可忍，便無需再忍。

方故炀被熱得手心有些薄汗，心下已掠過了無數思慮，臉上卻是一派穩重。

少言寡語已在多年來養成了習性，這次皇帝仍未要他表态。

「朕以為，當下此事為國中之重，需從長計議。」

聽罷父皇之言，稍作思索，太子正要開口，就看到站在自己身邊的大皇兄，收起了鷹隼捕獵一般的眼神，搶在他之前說了話。

「父皇，兒臣認為，當下局勢緊張，必與二國一決雌雄。西雲數次來擾我朝，又剛經歷了吞并百戰，國力大減，應當駐兵遺棠，出兵西雲，與之抗衡！」

大皇子方故燃一番話畢，席間如投入石子，激起千浪，低語聲連連。

皇帝右手拇指上的翡翠扳指被取下來把玩了會兒，又擡起頭，渾濁的眼裏射出厲光，掃過群臣，衆人頃刻噤聲。

「我兒所言不假。」

他眼神投向太子，問道：「太子怎麽看？」

得了指令，方故炀側過身子，朝帝位作揖，劍眉星目，脊背挺直，在部分朝臣眼中，便是天生的龍鳳之姿。

他不緊不慢，将衆臣看了一遍，開口道：「回父皇，雖皇兄所言有理有據，但，兵者兇器也，若使不擅，則是傷人害己。」

皇帝像是來了興趣，追問道：「何出此言？」

「行軍打仗講究上兵伐謀，需多方顧慮。西雲族人長期馳騁沙場，縱情馬背，兇悍狡猾，國力大減是不假，但我朝實力也不足以确保勝利。相對來說，木遼如今傀儡為帝，攝政王昏庸無能，官逼民反，國內大亂。若抓此機會直逼木遼皇城，将其擊潰，便可将天下版圖中偏南一塊收入囊中。」

太子說完，衛相已雙手掀起朝服蔽膝，跪下來，朗聲道：「臣，附議！」

衛相此言一出，數名朝臣也跟着撲通下跪，盡是一句句：「臣附議！」

皇帝不語，大皇子臉色發青，有些難堪，一聲冷笑，道：「本王聽聞太子骁勇，而今看來，竟是不敢應戰？」

瞬間氣氛變得劍拔弩張。

「皇兄言重。」

「遺棠小城無辜，朝中勇猛之士不少，西雲大軍已數次擾民，你可忍心百姓被再次燒殺搶掠？」

「百姓無辜，去送死的将士更無辜。」

方故炀沉着應對，皇兄給自己的辯駁句句都是陷阱，說錯一句便是一個局，「況且，遺棠已有地方軍鎮守，不知皇兄何處來了打聽耳食之論？」

大皇子話鋒一轉：「木遼如今民間揭竿而起不假，可同樣皇室虛空的，不還有近在咫尺的北國嗎？太子怎麽，只字不提？」

這下太子猛地被踩了尾巴，還被人狠狠碾上幾腳。

他死死盯着大皇子，餘光察覺到父皇的視線，刺得自己渾身生疼，硬将那口怒氣給強壓下去，只得應答道：「北國如今迎來寒季，雪重山遙，雙方均不宜作戰。」

大皇子還想質問，被皇帝擡臂一個手勢打斷。

朝臣面面相觑，正不明所以，大部分人都熱出了一層汗。

年邁的皇帝被太子扶起身，披上宮人遞來的團龍大氅。

他朝右邊看了一眼，見到的是太子堅定而恭敬的眼神。

皇帝眼瞧見太子有汗自額間流至脖根，卻也不去擦拭。

他一聲嘆息，撫上太子肩頭，低聲道：「夜已深，都退下罷。」

皇帝轉身，背後是齋內燈火昏黃之光，衆人皆跪下恭送。

太子臨走時，與衛相、常将軍以及一衆朝臣作別。

剛出齋門，還未來得及披上襖褂，恰巧碰上遲遲未走的大皇子。

大皇子是忍了一肚子氣，此刻看到始作俑者就在眼前，還未來得及開口，正想言語攻擊一番，那邊宮內大總管端着雲龍玉盤，後面跟了幾名宮女，行至太子跟前，呈上之前沒收的太子的随身佩劍。

方故炀未接過佩劍，而是将手握緊劍柄，猛地抽出劍身。

大皇子還沒看清眼前何物，只見寒光一閃，那把劍的劍身，就已架在距脖頸五寸處。

大皇子往後一躲，太子的劍又近一寸。

太子面上無甚表情，眼中卻盡是殺氣，眉頭緊鎖，似要化作兇獸撲身撕咬上來。

大皇子不敢妄動，屏息凝神，也未發一言。

太子收了劍，轉身離去。

皇城上空的雪，落得愈發愈大。

夜深新雪，殿頂門前覆上一層銀裝，不複朱紅玉砌。

寒燈映牖，堆了千層。

那夜太子回了府，已是四更。

身後風吹了一夜，府內一片靜寂，他身前帶路的侍從點着燈，引他入了卧房。

跨入房內，地龍一直燒着，手中暖爐也變得熱了些。

方故炀看了一眼淮宵那間屋子放下來的門簾，讓侍從退了下去。

他輕手輕腳掀開簾子進去，窗外透進來淡淡月光，落了一地的白。

淮宵背對着他靜靜躺着，能看到被子鼓起的一個形狀，微微起伏。

背影與小時候玩游戲躲藏到床上時的小小身軀相重疊起來，那會兒是夏季，蓋的是紅錦團絲薄被，淮宵鑽進去，像個火球，直直燙入太子腦海裏。

而十多年後的淮宵，臉還是一如幼時般地埋在被褥裏。

方故炀很想像以前那樣，偷脫了靴襪，鑽進被窩裏，從淮宵身後擁住他。

那會兒淮宵夢中微醒，會轉過頭來。

黑暗中，兩人相視一笑，眼底似有辰星。

站了一會兒，方故炀慢慢走回了自己的卧房。

太子未來會知曉天下消息，掌天下兵馬，管天下生息，但他不知道的事歷歷種種，其實都藏在歲月之中，不曾為他發覺。

後來他明白的時候，他嘴上管那叫命，心下卻早已是潰不成軍。

比如在那個他四更歸來的雪夜，淮宵是擔憂太子在朝中地位輕重，也或許是挂念，一夜未眠，等他到四更回了府內，有了動靜，才安下心來，有了倦意。

在方故炀挑起簾子的那一瞬，淮宵是想回頭的，但他沒有。

「你知道什麽叫風月嗎？」

「就是兩個人風花雪月。」

常初答，「有心上人了？」

淮宵一默，只是笑了一笑，「沒有。」

皇穹飛着漫天瓊屑，灑下人間，化作了瑞雪。

一場大雪後，寒風疊起四處，人間初晴，春節将臨。

雪剛停時，街市人潮熙熙攘攘，那和樂之象，竟是勾起了方故炀想上街的興致。

「殿下，需要清道麽？」

太子府的管家問道。

方故炀站在蟠龍脊的最高處，凝眉注視了一會兒城內，道：「免了。」

管家舒了口氣，正準備恭敬退下。

似是察覺到管家心中腹诽，方故炀問他：「有什麽要說的？」

管家将頭埋低了一些：「回殿下，今日城西清道，迎大皇子出街。」

「不是說了不能因為私欲擾了公處秩序嗎？」

方故炀擡眼朝城西方向眺望，「去解封。」

「是。」

「還有那些三五一隊的，扮竈公婆，執竹枝噪于門庭乞錢的乞兒，各賞些錢去罷。」

「是。」

出府不過一柱香的工夫，方故炀卻有些倦了。