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第九章

翹起的屋檐上雪窸窣而落，一天的課也了了。

放下毛筆來，方故炀轉過頭，手背碰了一下淮宵被風吹的有些冰涼的臉，他眯起眼看人發懵的樣子，心情不由得一陣大好。

「餓不餓？」

這話問完，耳邊鬓發被風吹來貼在臉上，方故炀吹了口氣兒，那一小撮惱人的發才乖乖垂了下來。

淮宵看他臉上一閃而過的窘迫，心中樂得不行，憋住笑，只輕輕點頭。

「你想吃什麽？」

方故炀倒是沒太在意，有些倦怠地趴在桌上。

他歪着頭想了一會兒，作勢要喚來下人。

淮宵連忙擋了他的手，輕聲道：「放課後再去吃。」

方故炀眉一挑，「今兒個，豆腐羹？」

一想起書院階下清香白軟的豆腐羹，更讓本就餓了的淮宵更有些抵擋不住。

「撒點蔥，澆上醬香鼓油。」

「……」

「再綴點花生芝麻屑兒，滴了醋。」

「……」

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淮宵定神看着他，耳邊還繞着方故炀低沉着嗓子的描述。

還沒等前者說話，方故炀慢悠悠站起來，擡手示意臺上人停下。

他搬起長條凳就掀開簾子就往外走，老太傅止了聲，收書于懷，目光注視着他。

方故炀淡然一笑：「出去一下。」

太傅微微彎腰鞠躬，緊接着淮宵也一下站起來，朝太傅不好意思地笑了笑，跟着追了去。

一邊兒睡得迷糊的常盡被扶笑拿筆端戳醒，他正揉着眼，身後傳來女孩兒的輕笑聲：「他倆跑了，你還在這兒睡呢？」

這堂內後院院牆斑駁，四處生長着綠得浸油的植株，它們錯雜生長，在牆根打下陰影，遮不住的是歲月的印跡。

太子把那根長條凳放地上，站上去踩穩，挽起紋着上好祥雲邊兒的袖袍來。

淮宵是害怕他沒站穩摔下來，扶住他，臉上五官都快皺成一團：「你小心。」

「要鹹的嗎？」

神采奕奕的少年站在爬滿綠植的院牆旁邊，俯下身子這麽問他。

淮宵合了眼又睜開，擡頭盯了太子一會兒，才道：「我，今天想吃甜的。」

腳尖一點，踏着駁印，身子一躍，一道影兒順着院牆飛攀而上，轉眼間沒了人。

過了一小會兒，院牆下擺了好幾碗。

樹下石墩子邊，淮宵提着方故炀帶回來的豆腐羹吃得好不容易眉開眼笑。

淮宵咬了咬勺子，輕敲了下碗沿，說：「等他們放了，這幾碗都涼了。」

太子唇角一翹，故作自然，臉撇到一邊去，有些害了臊：「放課？嘁，這才不是給他們買的。」

心中是猜到了答案，但淮宵還是忍不住又笑了。

四碗這是常盡的飯量，自己哪兒吃得了那麽多。

淮宵用勺子切了點兒攪拌上糖，往嘴裏送，嘴裏有些含糊不清：「你看看你，倒是越來越……」

伸手摁上人唇角，指腹用力擦去了一點兒淮宵嘴邊的糖漬。

太子挑起眉，難得露出一抹笑，問：「什麽？越來越什麽？」

怔愣一分，淮宵抿了抿方才太子指腹抹過的地兒，說：「甜。」

太子低頭笑起來，彎腰端起淮宵動過的一碗，沒使勺，嘴唇銜住碗沿，直接一口一口咽入喉間。

風卷起葉來，冷氣兒鑽進他倆腿間。抖了個激靈，淮宵似乎想起什麽，偏過頭問他：「你一會兒要進宮？」

方故炀揉了揉脖頸，眸色被夕陽餘晖掃得極淡，透出淺淺的銅褐色，「進宮一次，比練武一天都累，費神。」

翻個白眼，淮宵應他一句：「你也就能在我們面前說這種話。」

明明就是只在你面前。

錦靴尖頭踹了踹樹下長出的青草，太子負手而立，擡起眼皮看淮宵彎腰端起碗來，暗暗腹诽道。

還沒捱到放課，宮裏就派人來接太子和公主進宮了。

今兒個常府的馬車來得比就近住的太子府的馬車還快，常府管家也只是匆匆給淮宵行了個禮，接到常家兄妹倆就往回趕，快得常盡的書卷袋都落扶笑那兒了。

扶笑和淮宵站成一排在白牆邊兒，衛驚鴻拎着一大摞書等着，想往門口石獅子上靠，被淮宵一把扯回來。

淮宵撚起衛驚鴻袖口的料子，摩挲一下，又擡頭望了望天色，伸出手攤開掌心。

「降雨了。」

太子和公主一路過前殿中殿，進書齋見了皇帝。

他們依舊是規規矩矩的請過安後，皇帝留下了太子，讓人帶公主回去休息。

皇帝側卧于榻，低低垂着眼，幾日不見又消瘦幾分。

寝宮裏一股淡淡的中藥味，地龍燒得沒前些日子那麽烈，只覺細汗。

榻上的人擡起頭，伸手喚了方故炀過去。

方故炀見父親張着嘴想說什麽又出不了聲，心中一沉，試探性地問了句：「父皇？」

這老皇帝似都有些迷糊。

恍惚間，聽了兒子這句喚，才回過神來，低聲說：「炀兒。」

「兒臣在。」

病中本就無精打采的的皇帝垂下眼，溫熱的掌心摩挲着這個最讓自己驕傲的兒子，有力卻冰冷的手。

「過幾天出兵吧。」

突然的指令，讓方故炀有些愣神，心裏開始打起鼓點。

他努努嘴，盡量把自己的情緒憋回去，低下頭。

「兒臣，請父皇指示。」

「去西雲。」

老皇帝咳了幾聲，心裏也清楚自己的身體狀況，說：「西雲國命已盡，該下手了。」

「好。」

方故炀答，語畢腦子裏便蹦出一些讓他擔心的想法。

皇帝見他走神，心下不悅，皺起眉來。

「炀兒，如今天下六分，大裕，西雲，北國，木遼，南蠻，還有臨國，你可想好，如何打響這亂世？」

方故炀點點頭，繼而思索一陣才慢慢開口：「先滅西雲，再是如今皇室虛空的木遼，臨國，南蠻，最後，最後北國。」

「如今除了西雲，北國最為奄奄一息，為何不第二滅了北國？」

「兒臣，一時想不出。」

「總有理由。」

方故炀頓了頓，道：「北國遲早會是我大裕囊中物，現在還不是時候。」

「為什麽？」

面對父皇咄咄逼人，方故炀不得不有些厭煩，撇了俊俏的眉，也是忍得發慌。

前些日子父皇召見淮宵入宮的場景歷歷在目，雖自己不知道談了些什麽，但他是不信父皇未有所察覺的。

他嘆口氣，只得輕聲道：「總會滅。」

愣神一下，随即補上一句：「若是父皇已有決心，那便早日出兵西雲吧。」

「這幾□□中似波瀾不起卻是暗流湧動，炀兒切莫忽視了。」

一向鐵血手腕的皇帝，難得伸出手摸了摸兒子的發，以一個父親的口吻緩道：「擇日出戰，喧兵而起，你和常将軍的兒子一起罷。」

「兒臣鬥膽問父皇，是有意栽培常盡？」

「是。」

皇帝答，「将門虎子，明君猛将。常盡與衛驚鴻二人，天資不淺，這也是朕将你從小放到學堂的原因。錢權誘惑易，而情義斷舍難！」

言及此處，皇帝有些激動，停聲歇息了一會兒，接着道：「太子，這二人，你掌好了，将是我大裕，不可多得的帝國雙璧。」

太子內心一震，随即暗喜。

他彎腰拱手道：「父皇費心了，兒臣明白。」

得了皇帝旨意，他向後退了幾步，躬身辭別。

外面天色漸暗，日落西垂。

淮宵出了博雅堂，擡眼望去，似乎皇城的道上又鍍了一層薄薄的白色，寒意鑽入脖頸，風聲蕭瑟。

見天色快暗了，也沒收到太子的口信。

淮宵遣了幾個尾随的侍從，帶上一個暗衛一路抄近道往太子府步行而去。

眼前青石板路上也覆了雪，一眼望去長到望不到頭。

淮宵裹着襖子，剛過一個轉角，突然察覺身旁一道人影閃過。

那影子從旁邊疾馳而過，明晃晃利器泛出的白光也打了些在淮宵側臉上。

「少爺小心！」

随從的暗衛一聲喊道，從身旁房頂跳下來，穩穩落地，抽了腰間長劍朝那刺客猛刺過去。

不料那刺客的劍随着手腕的動作一陣翻轉，腳尖踏到石板上也無聲響，在空中蕩出一抹銀白，目标明确，速度極快地朝淮宵刺去！

那一瞬間，淮宵多年來的習武經驗促使他下意識轉身側過，不料想下颚被劃開一道沁着血珠的淺口。

「呲——」

連帶着傷口一起開到鎖骨，衣衫被挑開，劍梢一挽，直取胸心。

耳旁風聲呼嘯，淮宵躲閃不及，随身暗衛急了眼，劍一晃砍上刺客的右腿。

身上暫無武器的淮宵轉過身子擡腿給那刺客踢去，手肘屈起，狠狠撞上刺客的胸膛。

後者被撞開幾米，腿也受了傷，坐在地上有些發懵。

暗衛一個箭步上去點了他的穴，反手捆住。

淮宵也沒多話，直接問道：「誰的人？」

那刺客瞪他一眼，不吭聲，只聽得耳邊一聲輕嘆，少年的聲音也變得大了些：「你說不說？我問你不說，我請太子來問？」

見那刺客身形一顫，冷汗流下來。

這大裕太子方故炀能耐極大又無情是出了名的，天下誰人不曉寧落蛇蠍洞不落裕太子，這番道理？

他要你開口，你不得不開口。

「你最好快說。」

淮宵眸色一凜，徒增幾分寒氣。

北國皇子雖淪落他鄉甘為質子，這氣勢卻是依舊輸不得人的。

「是，是，大将軍府公子。」

常盡？

「少敷衍！」

懶得跟他瞎扯，淮宵皺了眉，「你說不說？」

「常公子，常公子，說太子和您……交往過密，會阻礙，阻礙太子登基以後……來年大裕滅北的決心！」

淮宵愣了愣。

這番話，至少後半句，他不是完全不信的。

這種念頭也僅僅是一閃而過，他臉面上仍然是顯然不信的模樣，招手換來暗衛。

「把他帶回府上，等太子回來再說。」

大裕太子和北國皇子交往過密，會阻礙太子登基以後來年大裕滅北的決心。

刺客一句話，在淮宵心裏深深紮根。

他裕太子鐵石心腸，胸懷江山萬裏，皇權天下，又怎會如此。

多慮罷了。

大裕皇城上空的寒風席卷，撥亂了淮宵身後長長的青絲縷縷。

「啓禀殿下，質子在石子街市被刺，」

報道的暗衛頓了頓，「輕傷。」

方故炀的暗衛匆匆沖進府內報信時，正好常盡與方故炀正對坐着談過幾日出征的事情。

桌案前懸一張疆土擴張地圖，兵符下壓着一疊疊墨跡未幹的戰術。

聽聞這消息，方故炀眸中是狠戾之氣一閃而過，嚯地一聲站起來，手放在拿了今日配于身邊的大刀刀柄上，語氣仍舊是穩得瘆人：「誰。」

見那暗衛被這太子這番模樣吓了一跳，常盡放下茶壺，拉了拉方故炀的衣袖：「殿下，別激動，只是輕傷。」

「是誰，」

方故炀沒多話，正準備掀開幕簾朝外走，命令着自己的手下：「下去查。」

「是。」

命令剛下達完，簾旁緩步走來一人，血還濺在衣擺。

他站在那兒靜視着方故炀，故作輕松道：「我沒事。」

方故炀張張嘴不知道說什麽，陰着臉繼續往外走。

淮宵默不作聲跟在後面，常盡遠遠地也跟着。

繞到自己的書房外，方故炀踹開門，伸手把淮宵拉進去，又狠狠将門扇關上。

猛地把淮宵拉到身邊，正面兒沒問題，又翻面兒繼續看，确定沒用大礙，松一口氣，作罷。

淮宵全程未發一言，只是怔怔地看着他。

方故炀臉有些發燙，他頓了會兒，又揮揮手，說：「我去叫太醫。」

手腕被人拉住，擡眼便見淮宵笑着看向自己：「不礙事。」

方故炀也沒多說什麽，推開門來，見常盡站在石階下，面帶慮色。

他無奈望着一臉不放心的太子殿下，帶些輕松語氣：「淮宵功夫好得很，不會出大事兒的，看你緊張得這樣子！」

「不用勞煩太醫了。」

淮宵看着太子，又有些郁悶看着常盡：「刺客說是你的人。」

于是常大少爺差點兒沒噴淮宵一臉茶：「什麽？我？」

方故炀面色這才好看了點，勾起嘴角輕笑道：「你不可能，上窯子的錢都不夠還顧刺客。」

心底笑得不能自已之餘，淮宵眨眨眼看了眼滿臉郁結的常盡，繼續煽風點火：「那刺客太不了解你了，要是我啊，就說是驚鴻的人。」

太子殿下收起刀來，道：「那小子私房錢滿滿當當的。」

「又不上窯子。」

淮宵拍拍常盡的肩膀。

「我告你們兩口子诽謗啊？」

常盡憤憤地戳戳兩人，收起桌案上長劍，對着方故炀說道：「淮宵回來了，沒什麽事我就先回去了，我去找扶笑，讓她查查這件事情。」

方故炀一笑，「你真是長大了。」

天色已晚，入夜，方故炀給淮宵披了披風，兩人花費了一番功夫支開侍衛，暗暗出了門。

兩人在街市上晃悠，四周大紅燈籠高高挂起，掃雪的人蹲着拾撿路中石塊。

這條熟悉的街道，這麽多年過去了，仍舊熱鬧非凡。

淮宵揚起臉，系緊了圍在脖子上的錦帶，歪頭問太子：「今兒想買什麽？」

佯裝思索，方故炀伸手捏了捏他的臉，後者越躲他越起勁，最終捏了個飽後，太子悠哉悠哉道：「買劍。」

兩人晃到一家鐵器店門口。