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第三十六章

大裕皇城。

夜晦若漆，雨惡風獰。

近日皇宮上下氣氛低靡，皇帝病情日漸穩定，但始終不見好轉。皇帝悲喜無常，龍顏大怒乃常有之事，一時間，人人自危。

入了冬月，雪也大了起來，在中殿辦事兒的小春子正低着頭，雙肩都落了白，匆匆朝禦書房走。

「哎喲……」

他悶聲撞上一個溫熱物體，連忙擡了頭來看，心中一驚，谄笑道：「衛，衛大人，您這是……小的沒長眼……」

常出入宮的那幾個主子，包括太子殿下，自從被皇上賜了婚後不知何由，天天陰着張臉，比往日面上更冷了不少，沒哪個內侍見了太子敢主動近身的。

眼前這位，皇上眼前新晉的紅人，衛驚鴻衛大人，相比起那幾年，如今也是脾氣漸長了。

這不剛從禦書房太子那兒出來，就這副表情，好生惹撞不得。

小春子唯唯諾諾的樣兒，惹了衛驚鴻一陣不快，蹙眉道：「何事匆忙？」

「是皇，皇上，」

小春子努力咽下一口唾沫，覺着長袍之下的雙腿都在發顫，連連回應道：「皇上這不是欽點了衛大人操辦太子殿下婚事麽！派小的前來看看進展……」

這衛大人年紀輕輕位極人臣，往後等太子殿下登基了，恐怕也是一等一的權臣，得小心照應着才是。

他誠惶誠恐地，也不知這句話哪兒點着了衛驚鴻的怒氣，只見眼前人眉心擰起，道：「原地不前。」

雖說身在深宮之中，但對風雲之事還是略有耳聞，這常家小姐貌美大氣，聽說擅弓馬騎射，這等英姿飒爽的巾帼女子，有何不好？

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太子從小與其一同長大，怎這婚事就允不下來？

宮裏人多，難免嘴雜，有些個沒規矩的嘴碎，傳那太子早已有了心上人，是扶家小姐或是在宮外居住時太子府上的誰，說皇上棒打鴛鴦雲雲，惹得昨日龍顏大怒，那午門前仗斃了幾個奴才，現下宮內都不敢有人再多嘴。

小春子見衛驚鴻還是樂意搭理他，忍不住多嘴了幾句：「衛大人，您這……太子殿下還是勸不動？」

衛驚鴻眼望着遠處不語，小春子又問：「還是說，太子殿下……」

喜歡文靜賢淑點兒的？或是心有所屬？

他不敢問出來。

衛驚鴻像是聽懂了他想問什麽，多日的疲倦也使他神情恍惚，喃喃道：「太子殿下，有苦難言。」

小春子一時沒反應過來這話的意思，見衛驚鴻擡了腳欲走，連忙低下頭來站到一邊兒，靜默不語。

等衛驚鴻踏着雪走遠了，他才伸出手來抔了些雪，肩上的白色又皚皚幾分。

「今年的雪下得挺早……」

他自言自語罷了，擡眼去望衛驚鴻。

只見得一松柏綠的影，在皇宮雪地中，一深一淺，走得步步維艱。

……

中殿之內。

皇帝位于軟榻之上，龍榻兩側是常淩嵩常老将軍與博雅堂老太傅，均低頭而立，不得語。

殿內地龍一如往日般燒得暖熱，香爐氤氤，萦繞出一股中草藥味。

「常卿。」

皇帝頭低垂着，語調聽不出情緒，手中把玩着他的典藏之物，仍是一只烏金釉膽式瓶。

被叫到的常老将軍向前一步，拱手應答：「臣在。」

指腹輕劃過瓶口邊緣，皇帝示意呈上藥來的人将瓷碗放置一邊，說：「春節一過，卿将為國丈。」

常淩嵩聞言一窒，身形立定，沉穩應答：「臣惶恐。」

「朕知道，他們個個都怨朕，」

皇帝輕笑一聲，将膽瓶放定，擡眼道：「個個卻都少年心性，又懂得幾多。」

與天子作伴數載，仍未摸清性子的常淩嵩頓覺心頭跳突，想必皇帝已在暗點常盡自私送常初出城之事。

常盡自那日被龍朔帶回巡捕營交與太子看守後，将軍府上便派了人去接回常初。

雖說一時沖動犯下大錯，但常初好歹尊為準太子妃，乃未來大裕一國之母。再加之皇上接到消息後，睜只眼閉只眼，不甚在意，無人敢拿常初分毫。

太子與常初抗旨之意太過明顯，民間議論紛紛，傳太子屢次觸犯天顏。

那歷經數次沉浮的太子府如今又被皇上派人圍了起來，朝中形勢在「平陽之亂」後，再一次進入了容不得人看清的地步。

常淩嵩深谙為臣之道，只得順着皇帝的話往下說：「太子殿下一表人才，文治武功，臣不敢妄議。」

「方氏皇族，自朕這一代起，育皇子二，公主一……哪料水火不容，手足相殘，血脈至今，便只剩太子一人。」

帝王之音擲地有聲，一字一句全數砸在了在場之人的心上，正膽戰心驚之際，又聽得皇帝冷聲道：「常言道，不孝有三，無後為大……太子将為一國之君，早已過了娶妻的年紀，他不孝。」

不孝這一頂帽子扣得大，驚得那博雅堂的太傅肩上一顫。

太子算是他從小帶到大的孩子，自幼太子便接受皇家禮儀，儲君之道，帝王心術處處學得上好，在奪位之争中也以逆轉之勢勝出，怎麽到了頭來，勝券在握，反而就犯了難來？

「皇，皇上，」

太傅輕咳一聲，已然年邁的他久站不适，稍鞠了躬，懇切道：「殿下抗旨不說，連常小姐也略有異議，其間定是有……」

皇帝聞言，不待太傅一語道盡，低聲說：「有。」

瞬間殿內鴉雀無聲，連呼吸方寸，都顯得略為突兀。

太傅心中一陣忐忑，事發多日，太子府上種種風波，他作為人師，也略有耳聞。

大裕國風保守，千百年來皇族之中對斷袖之事一向不以為外人道，偶有宮廷侯爵喜好男風，那也是以娈童為名，養男妾于府內，供達官貴人玩樂，何時遇到過像如今這般棘手的狀況？

按照風言風語而說，便是太子殿下與北國的質子淮宵殿下，自幼便已有瓜葛，一路風雨十載，青梅竹馬……

他不禁想起當年他在博雅堂任職時的種種，兩人互相照顧有加，同起同住，年少的眉眼間都是愛慕，哪還容得下別的世間女子。

這情絲，怕是刀刀都斬不盡。

在太子眼裏，連一同長大的常初，都不行。

但情之一字，百般衆人有百般的态度對待，皇上又何必急于這一時，逼迫太子給予出選擇？

太傅穩下心來，作揖道：「臣鬥膽提議，太子尚且年少，待到日後成熟穩……」

「那是朕的皇子，」

皇帝低聲說，眼底一片黯淡，道：「他的固執……朕都，看在眼裏。」

那日，中殿內偶有寒風推戶，沁人心骨，直鑽入人臣袖卷。

直至一場君臣議事畢了，每個人心中的結論都有所不同，而皇帝依舊執着己見，不再變更聖旨，一只鎏金腰牌摔至殿前，再加大了力度，派禮部尚書衛驚鴻前去辦妥。

……

将軍府。

「常盡！」

将軍府的中庭今日挂上了新的燭燈，廊邊院前綴有紅綢，端得一副大喜之狀，那一片片刺目的紅，生生打入常初的眼。

她正拿了香薰球往府內武場去，聽到這聲喚，連忙折返過來，小步跑至門邊探頭去望，身後宮裏派來的侍女一聲比一聲高：「娘娘，您這步子邁得太開，不符宮中規矩……啊！」

最後收尾的聲兒是被常初給吓的。

常初美目一瞪，一記眼刀甩去制住了她的嘴，仍是回應着那句：「叫我常小姐就好。」

将門之女自幼鍛煉的氣勢還是有些瘆人，震得那兩名侍女提着衣擺滾邊搖搖曳曳，不敢上前，只得在後面低聲提醒。

「皇上說了，小姐未入宮之前，任何行為舉止都要交辦得妥帖……」

興許是常初被折騰得煩了，正想斥責幾句，眼見走廊盡頭聲音的來源近了，遠眺一看是淮宵和扶笑正朝這邊來了，心下一痛，轉過背來，靠在屏風上穩定心緒，悄聲吩咐：「帶淮宵殿下和扶小姐去前廳，我随後就到。」

本來這幾日被關在将軍府上，雖見不着哥哥，但聽聞家中上下傳聞，說哥哥在巡捕營內與太子共事，那故炀肯定能将哥哥照顧得好的，常初才放心下來，除了被宮內侍女叨擾，其他日子方還過得上好，不用去理會，也不再想着逃。

可方才，一看到淮宵的影，常初瞬間把一切冷靜都藏住了。

世事無常，這方變故來得太快，太措手不及。

他們七人全都心知肚明。

明何事？明淮宵才是太子妃。

她不是看不起方故炀，也不是怕落人口舌，她只是不想把自己的餘生都傾數獻入宮圍之內。

她常初不是皇室貴胄，不奢求今生能與淮宵相守到老，也不求能為他披紅戴冠，淮宵與太子的一切糾葛，她都看得清清楚楚。

等她披了件軟毛襖坎，梳以瑤臺髻，步至前廳，接連幾日困倦的眼有些适應不了室內稍亮的強光，常初還未開口，就聽得扶笑再一聲喊：「小初。」

這聲喚，比方才扶笑喚她哥還叫人聽得難受。

他們之間的事，受牽連的不止當事人，連帶着扶笑、衛驚鴻和方杏兒，這幾日也是食不下咽，入寝難安。

扶笑伸手過來，淮宵跟着站起身。

常初不敢去看淮宵的眼，直到淮宵邁了步子走來，她才敢擡頭去看。

淮宵仍是那般雲淡風輕的模樣，眼底苦楚非常，欲意開口，卻是一言難盡。

「是我，」

常初聽到淮宵如是說，「拖累了你。」

淮宵深知，這一道聖旨婚約下來，常初便是未來的皇後，将窮極一生，把青春付與皇宮，付與聖上。

他看着眼前的常初，竟一時間再說不出話來。

天下人見他們七人輝煌，見他們七人舉世無雙，見他們歲月歡喜，各有所長，卻不見他們為皇位所縛，進退兩難。

天下是他們七人的主。

那日皇宮聖旨下來之後，方故炀和淮宵都被宮裏的人看管得緊，得知常初出逃未果後，才與常盡聯系上，便派人接了常盡入巡捕營避避風頭。

方故炀臨去巡捕營之前，與巡捕營的馬車一同來将軍府接常盡，見到了在府門口，落了一身霜雪的常初。

那日皇城绛雪生涼，常初身着霞銀绡紗長衣，衣擺綴有她甚喜的銀鈴，端站于将軍府前，腰間別一三尺青鋒，像極雪中一朵玉芙蓉。

将馬蹄止于石階之下，方故炀解了手中缰繩，翻身下馬，一襲暗紅披風在身後被雪映襯得豔絕非凡，氣勢淩人。

腳踏一雙夾金紋線錦靴，方故炀手心覆上腰間長劍，面朝常初，拾級而上。

雪紛紛如飛花般地墜，天陰冥冥。

方故炀張開雙臂，眉眼間淨是化不開的愁緒，頭一次将這個伴他多年的女孩兒深擁入懷。

他欠她太多。

常初反手抱住他，将臉埋入方故炀懷中，嘆息般的，搖了搖頭。

常盡一身戎裝，玄甲鐵铠，威風凜凜，面上卻是化不開的冰棱。

他剛提了那把尚方□□出府，見此場景，停下了腳步。

方才在院裏，常盡直直地給了方故炀一拳，後者硬生生悶着扛了下來。

兩人赤目相對，喘着粗氣，一句話也說不出，只顧着将手中的武器握得緊。

常盡面目鐵青，冷聲道：「方故炀，你欠了常初。」

「我知曉。」

太子低聲地答。

那日方故炀自府上将常盡接到，常初見二人坐于馬上，一披風一玄甲，一冷一熱，好似幼時飒爽威風。

常初心情頓時大好，跟着小跑數步，一邊跟着那兩匹馬兒走，一邊喊：「故炀，往後多日不得見，其餘事務，可交與我們來辦，你和我哥哥，放心地去！」

一入巡捕營便是千斤重擔壓身，見他們的機會少了，見淮宵的機會更是少之又少，方故炀自是清明，便伸手去拍拍常盡的肩膀，側過臉來，對着常初回道：「我會照顧好你哥哥，你也照顧好你自己。」

馬上的常盡忽覺鼻酸，強忍了回去，拉着缰繩，試圖讓馬兒走得慢些。

常盡說：「等事辦妥，我們回來接你，接你嫂嫂，接淮宵，接驚鴻，還要接杏兒！」

皇宮那邊皇帝的意思是如何，尚且無力改變，但他只有助太子将一切糟糕情況變得更好，盡量力挽狂瀾。

常初是走不了了，這婚也不知能否有所轉機，一切定論，都掌握在皇宮之中。

常盡忘不了前一晚上，扶笑難得示弱，在他懷裏流了淚來，說想不通皇帝作何想法，定要将二人拆散開來，這世間萬事，不就求一個情深意切，兩兩相對麽？

常盡答，倘若一日待你為人母，便能知曉皇帝的心情。

思緒回轉了些，常盡回過頭去，長街幾裏，大雪鋪地，馬蹄腳印深深淺淺，道路盡頭的常初還在追，身後将軍府上的家丁也追得莽撞，常盡忍不住大喊一句：「回去罷！」

常初朝前一步沒收住，跌跌撞撞，又乖乖停了腳步，立于雪地中，滿目冰涼。

常盡回過頭去看方故炀，見他的手仍緊緊摁住自己的劍鞘，正在朝皇宮的方向遠眺了去。

方故炀眼底一片深淵，再不是常盡看得清的池潭。

常盡忽然頓悟。

世間愛恨嗔癡，衆生藜藿皆明白，唯他們堪不得破。

天下山川，盡數忽作老蒼。