43 （下）

返程雪重山遙，路途兇險。

皇城又來人快馬加鞭，隔着很遠就看到了太子返程的隊伍，那通報的人幾乎是從馬上翻滾而下，在地上穩不住步子，踉踉跄跄地撲倒在太子跟前，神色大恸，高喊道：「太子殿下！」

待太子縱馬近了，他緊緊伏身于地，似不覺那白雪冰涼刺骨，顫抖着嗓音說：「皇上……皇上駕崩了……」

語畢，馬上的人身形一顫，握着缰繩的手勉強支撐住了身體的重量，一掀衣擺，翻身下馬，對着皇城的方向，撲通一聲跪了下來。

哪怕是父皇駕鶴西去，他也已不能再回頭。

身後的行軍将士也跪成一片，在山林中衆人皆如靜默的石雕。

與這河山，共相沉寂。

裕歷一百六十六年臘月二十八日，午後，裕文帝方岷駕崩于皇宮寝殿，咳血過多，死于沉疴。

舉國大喪，即将除夕的喜樂氛圍一掃而空，街市上家家戶戶大門緊閉。

皇帝的靈堂就設在大殿後面的中殿，守靈三日，太子一天沒睡，方才過了大喜的方杏兒也迷迷糊糊跟着皇兄在側，強撐着睡意，以淚洗面。

「故炀。」

一身缟素之白，頭上都包着與太子相同物件的常初，偏頭問向面色蒼白的方故炀，低聲道：「不舒服就去休息會兒，知道你心裏難受。」

方故炀聞聲擡起頭，看着他未來的皇後，熟悉的少女容顏，心中複雜情緒難以再說什麽。

待到這宮前的雪，先化了罷。

今年的春季來得匆匆，沒有任何準備，甚至是樹梢還挂着冰雪的時候。

常盡和方故炀兩人均一身皮裘錦袍，提着兩三只被箭射穿了的野兔，騎在馬上，分別一前一後，速度行得緩慢。

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獵物皮毛下滲出的血，滴答流了一地，山林間洩入些許陽光，空氣中充斥着一股子血腥味。

拉着缰繩，兩人慢慢行進，相對無言。

到了圍獵場出口，一個侍從就迎了上來，滿臉的笑，手上握着巾帕遞與太子：「太子，您看……」

「不必，」

方故炀擺擺手，接過那巾帕擦了手上的血，說：「打理幹淨拿過來，其他的，你們不用管。」

那侍從點頭應了一聲，随即接過太子遞過來的兩只兔子離開了。

常盡擡眼看了方故炀眼眸下那圈黯然的愁意，心中一嘆，開口道：「過段時日，你就要登基……故炀，還是早些回去休息。」

「無礙，我精神挺不錯的，趁着還沒坐上那牢籠一樣的位置，多玩玩。」

方故炀勉強擠出一絲笑意來安慰常盡，半帶調笑似的說道：「倘若做的不好，說不定哪天就下來了。」

常盡深知，他說的輕巧，卻心裏明白一旦坐上那至高無上的位置，就背負了天下的江山社稷，一個王朝和衆生的存亡。

可誰知道，這一坐 ，就是六七十年。

前些日子北國的探子來報，說質子回國之後一切如常，舉行了一切從簡的登基典禮，如今已為一國之君，有文成武将輔佐，無甚大事，特別是那溫長佑為相，倒是處處替淮宵處理得妥帖。

常盡忍了又想嘆氣的沖動，拍了拍方故炀的肩膀，笑道：「別這麽說，我從小就覺得你能做好的。」

他從小就被教導資父事君，曰嚴與敬，這年歲見長，對方故炀為國君的期望也越大，忠則盡命，應當竭盡全力輔佐。

方故炀笑着不吭聲，攏了肩上的襖子，一拉缰繩，挽弓搭箭，也沒等身後跟着追的常盡，往林深處追擊馬鹿去了。

這十多年，對他期望最大的兩個人，皆已不在。

裕歷一百六十六年，四月初五，春。

柳綠如缲，桃梨次第，一棹春風推動着歲月的輕舟。

太和殿前，白玉石階之上，文武百官跪下俯首稱臣，山呼萬歲時，大裕王朝的新一任帝王，裕武帝方故炀登基，擇日即位禮，封禪祭天，年號晟鈞。

皇宮內鋪着幾十米長的赤紅毯布，門口站着數以萬計的侍衛，弓箭鐵戟，鼓吹喧阗，乃是正正之旗。

皇城之內，街道之上，百姓齊聚于此，水洩不通，東南西北擠來看新皇登基的老百姓還不少，曲辭還專門派了人維持秩序。

鼓錘敲擊，隆隆作響，回蕩在天際，像是在向全天下昭示着這新任天子的魄力。

依舊神色漠然的方故炀，今日将烏發梳起，手執那把随身多年的長劍，穿戴着衮冕禮服端坐在正殿禦座之上，一身深金繡紋珠帶龍袍，眸中帶着威嚴，掃視着眼前的一切。

他終究是走到了這一步。

君臨天下，而身邊再無那個人。

鼓聲停止，剎那間，宮內所有人朝着大殿的方向，三跪九叩，聲響勢如滔天。

方故炀擡眼環視着衆臣，随即垂眸，身邊近侍喚了聲「起」，負手轉身，朝殿內走進去。

「宣，文武百官入殿——」

殿內湧進三四十餘人，老少皆有，都是平陽之亂過濾後，留下來的朝廷重臣，他們掌握着兵、吏、禮、刑、工等等幾大部門，還有翰林院，軍營，等各大方面，以及各郡縣，各封地的領頭人物。

因為先帝是沉疴駕崩，登基大典從簡，免了宮中樂手的演奏，新皇便由內侍扶着，登上皇位，接受四方朝賀。

方故炀坐于那把龍椅之上，心中感慨萬千。

他一直像在下一盤圍棋，一局一下就是多年的圍棋，他執白子，屬于被動狀态，而對手，便是他方故炀自己。

文武百官見新皇落座，紛紛跪下來行禮：「參見皇上——」

一身龍袍的方故炀手撐着頭，坐在高高的龍椅之上，神情依舊頗為淡漠。

他點了點頭，大手一揮，朗聲道：「衆愛卿免禮。」

把這句他登基之前學習了一個多月的禮儀裏的話說出來的時候，平時較為随意的他真覺得快要咬着了自己的舌頭。

頒布诏書登基之後，他給了自己一些好好思考的時間，理了理衣擺，擡頭認真看着殿內一臉激動，難得安安靜靜看着自己，站得筆直，披着铠甲的常盡。

方故炀冷着臉，在靜得落針可聞的大殿之中緩緩開口：「大将軍常盡聽令。」

常盡聞言渾身一震，行禮半跪于地，朗聲答道：「回皇上，臣在。」

見太子登基，第一個欽點的就是先帝在位之時犯過違逆大罪的常盡，殿內瞬間議論紛紛，嘈雜不已，本來生性喜靜的方故炀眸中染上一絲暴戾，眼神朝殿下一掃，吓得衆人陣陣哆嗦，交頭接耳的人群瞬間安靜下來。

「朕，念在常将軍年少有為，武藝高強，有勇有謀，實為國家之棟梁，少年之榜樣，是我大裕不可多得的人才。」

他頓了一下，擡眼去看衆臣的反應，一大半都是看着太子長大的，深知太子乖戾性格，也個個低頭不敢再言語。

于是方故炀接着說：「常将軍在西雲戰役助朕一臂之力，順利拿下西雲。常将軍可謂是骁勇善戰，足智多謀，讓朕嘆為觀止，十分佩服。」

他慢慢想着措詞，繼續道：「故，朕今日封常将軍為大裕大元帥，統帥三軍。朕認為常老将軍年歲已高，應當頤養天年。」

衆臣一片贊許，紛紛對常燼表示祝賀，估計想巴結他的人，也開始盤算了。

「朕賜常将軍一虎紋披風，望将軍在戰場上，呼風喚雨，有如神助。」

待到方故炀終于說完，常盡依舊跪地不起，看着龍椅之上的人，雙手呈上作謝：「臣，謝主隆恩。」

「宣，衛驚鴻。」

話音剛落，衛驚鴻自覺出了列。

少年一襲墨綠色錦袍，眉目嚴謹，不茍言笑，雙手負于身後，低頭道：「臣，衛驚鴻，見過皇上。」

「朕知曉驚鴻幼年便精通歷代著作，治國方面十分有道。幼年拜訪名士，名士說你是盛世治國之才。朕十多年觀察，發現确實如此。」

方故炀目光如炬，繼續說：「驚鴻如今官位難免屈才，意封衛驚鴻為丞相。」

見衆人皆點頭稱是，方故炀松了口氣，說：「衆愛卿有何意見？」

座下臣子均跪成一片，朗聲齊道：「皇上英明。」