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“陸姑姑來了。”坤寧宮門前的宮人望見陸湘，忙将她讓進去。

“不通傳麽？”

宮人笑道，“崔公公說了，姑姑到了只管進去就是。”

陸湘昨日睡得不大好，今日起了沒多久，就接到了皇後的傳召，匆匆趕來坤寧宮。

皇後此刻在茶室坐着，陸湘走進去，皇後便朝她揮手，示意她坐下。

“娘娘。”

皇後啜了一口茶，這才看向陸湘：“昨兒個到底是怎麽跟沐青青鬧起來的？”

陸湘知道她明知故問，既然問起了，自是要答。

“長禧宮的小宮女貪玩沖撞了沐貴妃，因為沐貴妃責打了盼夏。”

“動不動就要把人打死，難不成她要效仿妲己褒姒？”皇後冷笑道，“我倒要瞧瞧皇帝要把她縱成什麽樣，這後宮裏有多少能讓她打的。”

陸湘默不作聲。

皇後見狀，便道：“皇帝和本宮一向是敬重你的，這回叫你受委屈了。”

“有娘娘的回護，奴婢沒受什麽委屈。”

皇後看着陸湘，笑了笑，終是嘆了口氣，“如今後宮的風氣被沐青青帶得越發不像話，本宮管不了她，得過且過罷了。”

陸湘不以為然。

後宮風氣如此，并非沐青青帶起來的，上梁不正下梁歪，若不是皇帝縱容，沐青青如何能帶得起什麽風氣？

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便說是皇帝縱，未嘗不是皇後縱。

因着儲君未定，皇後不想得罪皇帝，自是在沐青青這般無子嫔妃的問題上退讓。

“盼夏那丫頭本宮很喜歡，崔直那邊已經去安排了，到時候會給她一筆安身的銀子。”

陸湘點頭。

皇後能提一句盼夏，已經是對盼夏的寬待了。

更何況，盼夏已然如此，将來出了宮，銀子的确是要緊的。

陸湘不能一直護着她，有銀子在，她方能安身立命。

“娘娘大恩，奴婢替盼夏謝過了。”

“謝什麽，盼夏在斐兒那邊伺候得好，本宮還一直想着要重賞她呢，沒成想出這樣的事。”

陸湘問：“往後盼夏不能當差，敬事房正要請娘娘的旨意，是不是立即派人過去補上。如今敬事房裏，秋棠穩妥可用。”

皇後搖了搖頭：“老六昨日淋了那雨，病發得厲害，派司寝過去不若派個心細一點、能侍弄病人的過去，宮裏上上下下的宮女你最熟悉，還是你去挑人，哪一處哪一宮的由着你挑，挑中了本宮讓崔直去要人。”

陸湘颔首應下。

“聽說昨日老六一個人在北苑閑逛，還好是碰着你，把他推去避雨。”

“也不是碰巧，奴婢因着盼夏的事要去求六爺的恩典，過去雁池找他正好下雨了。”

皇後點了點頭，不覺又嘆了口氣。

陸湘又将近日後宮主子們的狀況撿了一些要緊的同皇後說了說，這才從坤寧宮告退。

剛走出坤寧宮，遠遠地就見趙谟領着洪安往這邊走。

陸湘不想遇見他，轉身便往旁邊走去。

趙谟亦沒想到會在這裏遇到陸湘，一望見他臉上就有了笑意，卻沒想到陸湘轉身就往旁邊的小路走去，頓時心裏一空，目光随着陸湘離去。

“主子。”洪安察覺了他的失神，小聲提醒道。

趙谟迅速收回目光，目不斜視地往前頭快步走去。

“九爺。”值守的宮人見他來了，紛紛向他行禮。

“母後在飲茶麽？”趙谟問。

“正是，娘娘今日親自點了一盞茶，等着九爺來呢！”

趙谟點了點頭，沖宮人們一笑，信步便往偏殿的茶室走去。

崔直站在茶室門口，見趙谟來了，忙向他行禮，躬身請他進去，待趙谟進了茶室，崔直便将茶室的門拉上，自己守在了外頭。

“母後。”

皇後正望着冒熱氣的茶壺發呆，聽到趙谟這一聲喊，略微呆愣的目光方才收回，臉上盡是和藹的笑容。

“快來嘗嘗我剛點的茶。”

“嗯，”趙谟坐在皇後旁邊的蒲團上，捧起了茶杯，依言飲了茶，“方才我見陸姑姑從宮裏出來，是後宮出了什麽事麽？”

“沒什麽事，我在這裏等着你閑着無事，叫她過來随意說幾句。”皇後說罷，指了指幾案上的白瓷碟，“嘗嘗這肉幹，尚膳監剛剛熏制的，我吃着正好，也不知道合不合你的口。”

趙谟放下茶杯，拿起了碟子裏的肉幹。

“這是水牛肉熏的麽？”

“是啊，喜歡麽？”

“喜歡啊，水牛肉有嚼勁兒，比羊肉做的肉幹好吃。”

皇後聽得直點頭，“既喜歡，往後叫尚膳監多做些，你讀書的時候正好拿來做些小點。”

“嗯，多謝母後。”

趙谟說完，卻發覺皇後看自己的目光總有些奇怪，笑問：“母後可有什麽煩憂？說出來讓兒子給你分憂。”

“也不是煩憂。”聽見趙谟終于問起，皇後長長地嘆了口氣，“你舅舅來信，說他要回京了。”

趙谟“嗯”了一聲，道：“舅舅已經七八年沒有回京了，這次回來，母後正好可以跟舅舅好好敘一敘。”

皇後苦笑了下，無奈道：“你舅舅不會無緣無故回來。”

“母後以為，舅舅是因着什麽緣故回來的？”趙谟問。

皇後沒有直接回答，而是伸出保養得當的白皙手指，蘸了一點茶水，在幾案上寫了一個“儲”字。

趙谟默然。

“你舅舅固執極了，這麽多年還是……這回回來，不知道他會去皇帝那邊說什麽。”

皇後隐去了趙斐不說，定國公力主趙斐的事她從來沒有對趙谟明說過，但趙谟其實是一直知道的，聞言，趙谟笑了笑，“舅舅是個戀舊的人，要我說，他并沒有看走眼，我六哥那麽聰明，本是極好的。”

極好，皇後何嘗不知道趙斐是極好的。

若然趙斐無事，憑他的聰明，皇後哪裏還用得着煩憂，只消坐等立儲便可。

可是……

偏偏他落進了冰湖，這麽多年來一直纏綿病榻。

這樣的身子，即便勉強承繼了大統，也不知道能支持多久，也不知道能不能綿延子嗣。

皇後不想冒這樣的風險，因為她有趙谟，根本沒有冒風險的必要。

“母後，不妨放寬心。”

“如何能放寬心？本來一家人就該齊心協力，他倒好，還給我找麻煩，指不定老六被他挑起什麽心思。”皇後越說，越發埋怨起固執的哥哥。

趙谟目光一動，低着頭拿了肉幹在手裏把玩。

“正是如此，舅舅才回來得好。”

“怎麽說？”

“舅舅回來了，方才知道母後并非偏心，實是六哥身子不好，母後方才要舅舅支持我。其實，若是六哥身子康健，別說舅舅和母後了，我也樂得讓六哥去争儲君之位，自己做個富貴閑人。”

皇後聽着趙谟的話，一面聽一面點頭。

的确如此，更何況，趙斐昨日剛淋了雨，病情來勢洶洶，比平常還發得厲害，連長禧宮的門都出不了，殿內殿外都是一股子藥味。等到定國公歸來，見到這樣的他，自會放棄那般執念。

“的确如此。”皇後的臉上總算有了由衷的笑意。

儲位空懸，朝中群臣一直争執不休，各有見解，若是定國公能跟自己一條心，方保萬無一失。

趙谟望見皇後笑了，自己的眼神卻涼了幾分。

“母後，方才我往坤寧宮過來的時候，碰着了父皇的龍攆。”

“哦？”皇後對此并不在意，只是淡淡應了一聲。

“我聽人說，父皇要去北苑，您說，父皇去北苑做什麽？”

皇帝去北苑？

皇後皺眉，“不會去檢查你們幾個的功課吧？”

趙谟搖頭，顯然不認同皇後的話，“七哥八哥都跟我一樣才從禦書房下學，我往坤寧宮來時看得清楚，他們也去各自母妃那邊了，這會兒并不在北苑。”

“那皇帝是想去雁池那邊走走？”

趙谟笑着搖了搖頭，“母後，你忘了，六哥在長禧宮。”

“你是說皇帝去北苑看老六？”皇後說罷，自己搖了搖頭，“不可能，自從老六出事，也就住在坤寧宮的時候皇帝看過幾回，後來他搬去北苑，皇帝即便是去北苑，也是瞧你們幾個小的。”

別說是皇帝了，便是皇後，也只去北苑瞧了趙斐一回。

“想是這回六哥淋雨了病得厲害，父皇擔憂罷。”趙谟道。

說是這麽說，趙谟和皇後卻都明白，皇帝是不可能因為趙斐淋雨而擔憂他的。

不止是趙斐，換作任何一個兒子，皇帝都不會擔憂。

伴君多年，皇帝是什麽樣的人，皇後心裏有數。

無情至刻薄，冷漠到殘忍。

也正因為如此，皇後才要為自己和家族謀算将來。

“母後，要不要我們打一個賭？”趙谟笑道。

“什麽賭？”

“賭父皇去北苑是不是瞧六哥的？”

“好啊。”皇後欣然應下。

“我賭父皇是去看六哥的。”

“我賭他不是。”

趙谟撫掌笑道，“那就買定離手，不能更改了。”

“我當然不改，你不會變卦罷？”

“當然不會，賭注麽，我要母後親自給我做桂花糕。”

“好，那要是我贏了，你就得為母後親自做桂花糕。”

“一言為定！”趙谟興奮地搓着手，“母後，我贏定了。”