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“盼夏，如今你不缺銀子，等出了宮，你就不必伺候人了，雇人來伺候你。”

北苑的角門上，雪瑤拿着帕子拭淚。

盼夏臉上全是淚，只着力握了握雪瑤的手。

“你也是，好好照顧自己。”

陸湘見狀，“就送到這裏吧。”

雪瑤點了點頭，目送着太監把盼夏擡上了馬車，這才問陸湘：“姑姑今日也要去嗎？”

“等她安頓好了，我再離開。不必擔心。”

“有姑姑，必是妥當的。”雪瑤拿帕子抹着淚，笑着說道。

她和盼夏是一起進宮的，當初同在掖庭局學習，爾後被陸湘看中，帶回了敬事房。兩人同住一屋，情誼自然非同尋常。

見狀，陸湘也登上了馬車。

這馬車是掖庭局安排的，并不寬敞，盼夏落座之後，只能容得陸湘坐下。

等她們坐穩，駕車的太監這才跳上來，趕往趙斐給的那座宅子。

皇城位于京城的正中間，趙斐給的宅子位于城東的青柳巷，雖不是王府公府之處，卻也是京官們青睐置宅的地方。

馬車一路向東，駛了半個時辰方到了宅子門前。

“姑姑，到您說的地兒了，您看是奴婢過去叫門麽？”駕車的小太監問道。

“有勞了。”

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“原是奴婢的本分。”那小太監應了一聲，便跳下馬車上前叩門。

陸湘本欲下車，躺在馬車裏的盼夏卻伸手拉住了陸湘的袖子。

“沒事的，若是不喜歡，咱們就走。”陸湘知道她有些擔心秦延，柔聲安慰道，“我先下去瞧瞧。”

說罷，陸湘也下了馬車。這宅子的門并不奢侈，門臉卻夠大，庭前的幾株芭蕉也打理得極好。

“有人應門嗎？”陸湘問。

小太監回過頭：“還沒有。”

說着，又用力叩了幾下門，陸湘正想拿出房契看看是不是找錯了地方時，有人開了門。

應門的是一個身量極高的男子，長得不甚英俊，但那一雙眉眼冷峻，自有一番豪邁剛直的氣度。

“你是秦延嗎？”陸湘問。

“陸姑姑。”秦延打開門，朝陸湘抱拳行禮。

“我把盼夏帶過來了。”

出乎陸湘的意外，提到盼夏，秦延的神情十分平靜，只是問：“姑姑先進宅子瞧瞧，看安置在哪裏合适？”

“也好。”陸湘留下一個小太監照看盼夏，自己帶了一個小太監跟着秦延往裏走去。

這宅子門臉修得大，裏頭也很寬敞，竟是一座三進的宅子，還帶着一個花園。

宅子裏除了秦延，還有兩個小丫鬟和一個廚娘，一個叫二喜，一個叫串兒，廚娘叫阿春，都是秦延剛買回來的。

陸湘問了她們三人幾句話，跟宮女自是無法相比，倒是挺老實的。

将宅子繞了一圈過後，秦延便問：“姑姑看中哪裏了？”

“你住在哪裏？”陸湘道。

“屬下如今住在靠宅門的那一間，若是姑姑覺得不妥，屬下可以搬走。”

“那倒不用，你在這裏，我還放心些。”陸湘想了想，“中間那一進若是無人，便把盼夏安置在哪裏吧，她如今不能走動，住那一間閑暇時可以看看花園。”

裏頭那一進雖是最好最寬敞的，但書房、茶室盼夏也用不上，倒不如中間這一進臨着花園。

況且，秦延住在外院，盼夏若住裏院，相隔太遠，萬一有些什麽事怕是照應不及時。

秦延恭敬道，“是。”

陸湘見他話少，也不多說什麽。除了覺得秦延看起來不像是對盼夏有意的模樣，對他并沒有什麽惡感。

便叫那兩個小太監将盼夏從馬車上挪了出來，又命二喜和串兒幫忙把箱籠擡下來。

盼夏在宮裏的東西其實并不多，不少宮裝都是不能帶走的，因此只收了兩只小箱籠。

二喜和串兒看着憨憨的，力氣倒是不小，各自抱着一只箱籠就往院子裏走。

兩個太監将盼夏安置到了屋裏，陸湘便打發他們出去等着了。

“姑姑，你要回宮了嗎？”盼夏攥着被子，聲音發緊。

“不急，今日我多呆一會兒，晚些再回宮。”

聽到陸湘這麽說，盼夏的神色方才松弛了一些。

陸湘把二喜和串兒喊到跟前來，問盼夏要不要給她們重新取名字。

盼夏道：“留着本名挺好的，我都記不住自己從前叫什麽了。”

陸湘聞言有些恍惚，從前她叫什麽，同樣記不清了。

收回思緒，陸湘叮囑道：“往後你們要認真做事，盼夏身上有傷，你們手下的力氣且收着些。平常有什麽不明白的，只管多問問她，你們若是做得好，往後自然給你們加工錢，若是做得不好，便叫秦延把你們賣出去。”

“姑姑放心，我們記下了。”串兒聽着秦延叫陸湘姑姑，也有樣學樣的喊起來。

二喜聽到串兒這麽說，也跟着道：“姑姑放心。”

陸湘見她們倆還算乖巧，指揮着她們收拾盼夏的箱籠，把裏頭的衣物、飾品和藥材分門別類地收到屋裏的櫃子中。

二喜和串兒一面收拾，一面詢問陸湘，慢慢學會了，也就有條不紊起來。

陸湘見她們自己會了，這才出了屋子。

秦延一直站在院子裏，見陸湘出來了，恭敬地行禮：“姑姑還有什麽吩咐？”

陸湘朝他使了個眼色，秦延會意，跟着陸湘往外院去了。

等到周圍無人，陸湘問：“我聽六爺說，你從前跟他提過要娶盼夏？”

這話問得太過直白，饒是秦延膚色黝黑，臉上仍顯出了一抹紅。

但盼夏人都過來了，是與不是，陸湘總要問個明白。

“屬下的确向主子提過，只是不得盼夏應允，屬下便作罷。”

“你已經作罷了？”陸湘有些不敢相信。

若是這麽輕易就作罷，那這情感未免太脆弱了些。

不知秦延是不是因為盼夏成了如今這般模樣才改了心意。可不管怎麽說，強扭的瓜不甜，從前秦延不能強求盼夏，現在也不能強求秦延。

“算了，既然作罷你只當我沒問過。”

秦延低頭道：“姑姑恕罪，屬下蒙受主子恩澤甚多，時刻以辦好主子的差事為先，着實無暇顧及旁的事。”

趙斐當時說是秦延想照顧盼夏，怎麽秦延的說法跟趙斐對不上呢？

難道趙斐不是特意叫秦延過來照顧盼夏的嗎？

陸湘疑惑的問：“六爺給你的差事是什麽？”

“主子叫我在他離京的這段時間，聽從姑姑調遣，護衛姑姑，不得令姑姑有分毫損傷。”

陸湘大吃一驚。

然而訝異之餘，臉頰上不自知地浮上了兩抹紅暈。

趙斐這個騙子！

他說留了宅子、留了侍衛，可這人怎麽是留下來護衛自己的？那這宅子……難怪，最裏頭那一進院子裏除了卧室，還有一間寬敞的書房，那也是他給自己準備的？

若趙斐在陸湘跟前，陸湘自是要罵他，可他不在眼前，陸湘越是罵着他，就越是想他更多。

站在秦延跟前，頓時不自在起來。

“他給你的命令就是護衛我？”

“正是如此。”

陸湘掩面輕嗽了一聲，“我的身邊暫時不需要人護衛，若是我要你在這裏照看盼夏呢？你願意嗎？”

“屬下一切聽從姑姑差遣。”

陸湘嘆了口氣：“那日趙斐說你是願意照看盼夏的，我這才把他帶過來，現如今知道不是了，一時之間我也沒有別的安排。這宅子光留盼夏一個人在也不成，你且先在這裏照看着，等我出了宮，再想辦法另行安置盼夏。”

秦延的目光閃了閃，像是有話要說，終究沒說出來，只點頭應下。

“盼夏……她也是這麽以為的，這會兒怕是她還以為你是之前那心思，如今你既沒有納心思，你要我去跟她講清楚嗎？”

盼夏心思細膩，把話說透了，或許彼此都要好過些。

“不必了。”秦延道，“微末小事，哪裏要勞動姑姑去說？姑姑放心，屬下不會去糾纏盼夏。”

秦延說得誠懇，陸湘心裏越發不是滋味。

盼夏如今這個模樣，若然秦延癡心可靠，能夠照料她一生那是最好。見到了秦延，可靠是可靠，卻全然沒有趙斐所說的癡心。

罷了，且等着自己出宮以後再說吧。

“姑姑還有什麽差事要交給屬下麽？”見陸湘面露難色，秦延問道。

陸湘搖頭，跟秦延說了幾句旁的話，又去廚房看了看，告訴阿春平日該備什麽樣的飯菜，又回到盼夏那屋，等着二喜和串兒将屋子收拾得差不多了，方才離開。

盼夏緊張地躺在屋子裏。

方才陸湘過來，她竭力讓自己看起來淡然無事，好叫陸湘放心離開，可陸湘一走，她的心止不住的怦怦跳起來。

送走陸湘以後，秦延似乎去了外院，屋子裏只有二喜和串兒進進出出，她們倆原是住在別屋的，如今盼夏選了這屋，她們便在這屋子裏支了一張小床，方便照應。

她們倆自然沒有雪瑤細心，好在還算聽話，盼夏說什麽她們就做什麽。

秦延過來過兩回，并沒有進屋，只是站在屋外跟二喜說話，說完就去了外院，連看都來看盼夏一眼。

盼夏漸漸安心，索性閉着眼睡去了。