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“陸姑姑，皇後娘娘有請。”

坤寧宮，崔直走到廊下，對候在殿外的陸湘說道。

“有勞崔公公了。”陸湘走上臺階，進了坤寧宮的大殿。

今日皇後是在正殿召見她，見陸湘來了，皇後朝她揮手，示意她走近一些。

陸湘走到鳳座前，朝皇後躬身一拜：“奴婢給皇後娘娘請安。”

“坐下說話吧。”

崔直親自給陸湘搬來了一個繡墩，陸湘也不推辭，謝過恩後便落了座。

皇後捏着手上的蔻丹，看着陸湘道：“好端端的，怎麽突然想要離宮了呢？”

陸湘道：“奴婢這一年來仿佛突然就老了，精力也多有不濟，怕耽誤了敬事房的差事，這才想離宮。”

“敬事房裏又不是沒有新人，羅平、玉漱我瞧着都是妥當的，叫他們多做事，你少管些也就罷了。”

“羅平和玉漱都是極能幹的，往後指望着他們能把事兒擔起來。”

皇後嘆道：“既然皇上都準了你的請求，本宮自然沒有不允之理，今日叫你過來，只是想問問，你是真想走了，還是有別的難處。”

“多謝皇後娘娘體恤，奴婢沒有什麽難處。”對這位皇後，陸湘還是挺喜愛的。

雖說不算多麽親和，至少是個講道理有分寸的主子，這麽多年來，在她的手底下，後宮一向井井有條。

皇後不意外陸湘的回答。

在宮裏這麽多年，她哪裏能不知道皇帝對陸湘的看重，雖然她不知道這份看重是因為什麽，但憑着這份看重，宮裏并沒有人敢為難陸湘給她吃癟。

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陸湘要走，自然不是受了什麽欺負，而是她自己的确想走。

也是，誰會樂意一輩子伺候人呢？

“出宮以後你有什麽打算？”皇後問。

“奴婢在京城尋了一處宅子，等出了宮就住在那裏，先住兩年，以後或許去別的地方。”

“老家還有什麽親眷麽？”

陸湘搖頭。

“你一個人在外獨居也是不安生，往後若遇到什麽難處，可去定國公府尋人幫忙，本宮會跟他們叮囑一聲。”

“多謝皇後娘娘。”

“這一向本宮都在忙着幾個兒子的婚事，後宮的事也疏于過問，原想着哪日過來叫你好好說會兒話，沒想到你竟要離宮了。”皇後說着，臉上竟顯出了一些哀戚，“當真是說走就走，沒給本宮留一點時間。”

陸湘雖得皇後器重，但并不至于感情如此深厚。

崔直見狀，在旁邊嘆道：“娘娘這是又想起六爺了。算算日子，這會子六爺怕是還在船上。”

趙斐啓程已經十日了，大龍船開得快，但沿途需要的補給甚多，停留也多，的确還到不了揚州。

陸湘想着他離開時落寞的模樣，心裏倒是為他高興。

趙谟和皇後雖然都未去相送，但趙谟在城樓上遠望，皇後在坤寧宮垂淚，都是念着他的。

“娘娘且寬心一些，揚州的水土比京城更養人，六爺去了揚州，定是比在京城更好的。”

崔直在旁附和：“正是如此呢！”

皇後聽着他們的勸解，嘆了口氣：“他這一走，我倒是明白那些養女兒的人家了，養了十幾年的掌上明珠，就這麽送到別處去，哪個能不哭呢？”

陸湘和崔直只得再勸。

皇後神傷了一會兒方才緩過來，道：“你說得對，人老了，就是不中用了，些許事情也要緩個許久。本宮只顧着哭，倒把正事忘了。崔直，把本宮給陸姑姑備的東西拿出來吧。”

崔直躬身退下，很快捧了個托盤過來，上頭放着一個信封。

皇後拿起信封，遞到陸湘手上，笑道：“你在宮裏為本宮忠心辦事，本宮原是想風光大賞的，後來本宮一想，你這出宮，最缺的就是銀子，崔直備了金元，本宮看着不錯，可想着這些金元都是帶着大內印記的，你要拿出去使反而不如銀票方便。”

“多謝娘娘體恤。”

“這些都是正通錢莊的銀票，你素在宮裏許是不知，這正通錢莊在許多地方都有票號，你走到哪裏想兌銀子都很便利。”

陸湘的确對宮外的事情不太了解，不過她一向知道京中貴胄生活奢靡開支巨大，都各自暗地裏做着生意補貼用度，也不知道這家正通錢莊跟皇後有什麽牽扯。

“娘娘為奴婢想得這樣周到，奴婢實在無以為報。”

“這都是你以前為本宮辦事，應得的，本宮還覺得給少了呢。”

“娘娘哪裏的話。”

“你打算什麽時候離宮？”

陸湘想了想，“敬事房的事，玉漱已經做得很好了，跟她用不着多少時間交接，不過娘娘若是想再差別的姑姑過來，那還得花幾天功夫。奴婢今日過來，也是想向娘娘請旨，不知娘娘屬意何人為敬事房大宮女？”

皇後道：“你如此看重玉漱，本宮自然信得過你，只是玉漱太年輕，資歷尚淺，本宮是怕她鎮不住場子。”

玉漱是司禮監過來的人，并不是皇後培養起來的人，陸湘明白，皇後還是想把敬事房控在自己手裏。

當下陸湘便道：“娘娘所言甚是。”

“你可有什麽人選？”

陸湘思忖片刻，便道：“掖庭局的陳姑姑跟奴婢是同年進宮的，這些年她領着掖庭局，一直為宮裏培養宮女，從來沒出過什麽疏漏，奴婢以為，陳姑姑是最佳人選。”

陳姑姑做事的确穩妥，又是皇後一手提拔的女官，陸湘這話一出，皇後自是滿意。

“你這麽一說，本宮也覺得她更合适，都是宮裏的老人，就不必走那些儀程了，等會兒你回去，知會王德全一聲就是。”

“奴婢遵旨。”

正說着話，外頭人來通傳，說長春宮有急事奏報。

長春宮的李昭儀正懷着身孕，皇後聞言，頓時皺眉：“不會是早産了吧，快把人叫進來。”

很快有人進來，正是李昭儀身邊的大宮女，神色慌張，臉上全是淚。

“皇後娘娘，今兒一早昭儀娘娘肚子就難受，傳了太醫，說是動了胎氣，原本給了安胎藥以為會好，誰知藥還沒吃完……龍胎……龍胎就下來了。”

皇後鳳眉一挑：“還有氣兒嗎？”

那宮女跪在地上，搖了搖頭。

陸湘上回就從小順子那裏得知了李昭儀的事，此刻并不意外，只是擡眼看向皇後。

皇後的神情亦是淡淡的。

“罷了，左右都是這孩子的命。崔直，你派個人去養心殿通報一聲。”

崔直應下，離開時将殿中跪着的長春宮宮女也帶了下去。

沒多時崔直回來，對皇後道：“娘娘，去養心殿的人回來了。”

“皇帝怎麽說？”

“皇上說，知道了。”

皇後冷笑了一聲，用力拍了一下扶手。

“他留下的風流種，知道了就知道了，還要本宮給他收拾爛攤子！”

崔直知道皇後動了氣，便道：“奴婢撿幾樣補品送去長春宮吧？”

“罷了，今日無事，本宮親自過去瞧瞧，你們陪我走一趟。”

陸湘心下也好奇李昭儀葫蘆裏賣得什麽藥，當下不動聲色，跟着皇後一起出了坤寧宮。

長春宮位置不偏僻，陸湘跟着皇後的步攆走，沒多一會兒就到了長春宮前。

還沒進去，就聽到裏頭傳來了哭聲。

那哭聲嚎得聲嘶力竭，嗓子都已經哭啞了還在嚎，極是刺耳難聽。

崔直見狀，“娘娘，奴婢先進去跟李昭儀說一句話，若她神傷過度迷了心智，娘娘進去了也同她說不上什麽。”

皇後沒有下步攆，冷着臉點了點頭。

崔直進去沒多久，李昭儀果真止住了哭聲。

陸湘絲毫不意外，李昭儀早知道這孩子是保不住的，只是發作在了今日，以她的修養，即便傷心，何至于哭得這樣凄慘？擺明了就是想在帝後跟前做戲。

“娘娘，昭儀傷心過度，倒沒有失去神志。”

“進去瞧瞧。”皇後聽得崔直禀告，這才下了步攆，往長春宮裏走去。

等到進了內殿，一股血腥之氣撲鼻而來。

不等皇後發話，崔直便道：“多開幾扇窗戶，通一通氣，給昭儀添一床被子就是。”

底下人很快照辦，八扇大窗戶一開，外頭的風吹起來，頓時清爽了許多。

李昭儀一臉憔悴，宛若三魂出竅，整個人毫無生氣可言，正由宮女扶着坐起來。

“叫她躺下吧。”皇後瞧着有些不忍。

宮女依着吩咐扶着李昭儀躺下。

“娘娘……”李昭儀啞着嗓子開了口，甫一開口，頓時淚眼婆娑。

陸湘道：“給昭儀喂些潤喉的湯水，哭成這樣，往後只怕會啞了。”

皇後雖不說話，但崔直和陸湘都代表着皇後的意思，底下人飛快地張羅起來，很快端了川貝枇杷湯上來，跪在榻前一口一口的喂。

“瞧瞧你們手忙腳亂的模樣，若是皇後娘娘不來，你們是不是預備不做事了？”崔直訓斥道，“且等着我把你們一個個捆了攆出宮了。”

“奴婢們不敢。”一屋子的宮人全都吓得跪在地上。

“都滾出去，杵在這裏真是礙眼。”

崔直一發話，除了喂湯水的大宮女，其餘人全都退了出去。

眼見得李昭儀鎮靜了些，皇後方才問那大宮女道：“太醫院不是說昭儀胎相穩固麽？怎麽突然早産了？”

聽得皇後問話，大宮女忙道：“奴婢們也是不知，先前娘娘發作起來着實來得太快，太醫都沒趕到，龍胎……龍胎就出來了。”

大宮女這邊說着，躺在榻上的李昭儀眸中亦是含淚：“娘娘，自從懷了龍胎，臣妾一直依着太醫的叮囑，無論是吃的還是用的，都是小心翼翼，太醫都說安好，也不知怎麽會這樣？”

那大宮女咬着唇，忽然道：“有句話，便是崔公公要絞了奴婢的舌頭，奴婢也要說！娘娘回回把脈都說無事，突然出事，定是為奸人所害！”

此話一出，皇後頓時臉色一沉。

“皇後娘娘跟前，哪有你說瞎話的份兒！”崔直厲聲斥道。

李昭儀亦是伸手打翻了川貝枇杷湯，怒罵道：“下作玩意兒，敢在皇後娘娘跟前胡亂攀扯，你滾出去，長春宮是容不下你了！”

“娘娘！”那宮女跪在地上，砰砰砰磕着頭，“奴婢一心為着娘娘！可奴婢就是不明白，為什麽太醫一直都說好，娘娘還會早産？指不定娘娘什麽時候得罪了什麽人，叫人恨上了！”

李昭儀哭道：“我一向為着龍胎積德，能得罪誰去？別說各宮各處不道我的好，便是冷宮裏的人也是對我感恩戴德！”

聽到此處，陸湘終于明白今日這一場大戲為的是誰了。

作者有話要說：

66：想我了嗎？