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于是皇後登上步攆，一行人浩浩蕩蕩地往北苑去了。

陸湘跟崔直随侍在旁，步攆剛跨過筒子河，去敬事房傳話的人就回來了，說王德全已經知道了，正在派人去掖庭局請陳姑姑。

皇後聽到了回話，只托着下巴凝望着遠處的景山，崔直道：“知道了，你去敬事房那邊給王公公搭把手，若是查出來什麽，即刻過來回話。”

“奴婢曉得了。”內侍轉身又往宮裏去了。

進了北苑，崔直便問：“娘娘，咱們是去雁池麽？”

皇後想了想，“這個時辰，谟兒還在禦書房上課吧？”

“正是呢，不止九爺，七爺、八爺也都在宮裏的，北苑這會兒清淨着呢。咱們要不要先去雁池那邊坐着，午膳就在畫舫上傳，等九爺下了課，叫九爺過來陪着娘娘用些。”

崔直這個安排自然妥當，皇後想了想，卻道：“去長禧宮瞧瞧吧。”

這話一出，崔直自是一怔，只是頓了一下，便對擡攆的宮人道：“往長禧宮去。”

陸湘有些驚訝，卻頗有些無奈。

皇後和趙谟明明在意趙斐，趙斐在時不曾相送，一個躲在城樓上偷偷看着，一個在他走後才來長禧宮。

若說不在意趙斐，那是不可能的。

可若是在意，至少這在意，是不願意叫趙斐知道的。

想到這裏，陸湘自嘲起來，她又何嘗不想去送趙斐，只是她能去送麽？到底各人有各人的苦衷罷了。

沒多時走到長禧宮前，這會兒宮門倒是開着，崔直上前問：“誰在裏頭？”

便有宮人跑出來，一見皇後和崔直，急忙跪下。

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“奴婢給皇後娘娘請安。”

“長禧宮的人越王不是都帶走了嗎？”皇後問。

“奴婢是北苑的宮人，越王殿下臨走的時候交代我們每日要過來清掃。”

皇後淡淡笑了下，“往後便是要回京，自然也在京城的王府居住，哪裏就會回這裏了？”

話雖這樣說，皇後仍是道：“即使他的吩咐，你們可別憊懶，打掃的時候且仔細些。”

“娘娘放心，奴婢們都是用心打掃的。”

崔直見狀，笑問：“娘娘許久沒過來了，要不要進去轉一圈。”

“有什麽可轉的？”說是這麽說，皇後依舊下了步攆，往長禧宮裏頭走去。

長禧宮的布局跟其他宮殿其實沒多大分別，前後兩進的院子各有一座正殿，兩邊一溜兒偏殿。唯一的區別在于前院的院子比別的宮殿寬敞許多，特別修出了一座涼亭。

趙斐日常進出不便，涼亭沒有修建臺階，只有一個斜坡。

皇後緩步走到涼亭前，怔怔看着那斜坡。

崔直在旁邊陪了一會兒，見皇後始終不說話，笑道：“娘娘，要不要去後院瞧瞧，後院栽了好幾株桂樹，也不知如今長勢如何了？”

“不必了，去雁池吧。”皇後收回目光，徑直往長禧宮外走去。

陸湘跟在她後頭，臨到快出宮了，回過頭又看向長禧宮。

涼亭裏、寝宮內，乃至後院的的偏殿，都曾經有陸湘的足跡。

陸湘甚至都不敢相信，半個多月前，她在這寝宮之內，喂了趙斐一碗雞湯，還得鼻血不止。

她想笑，卻又想哭，擡眼往正殿看去，窗戶緊緊關閉着，可陸湘總覺得，下一瞬，趙斐會推開窗戶，朝她露出一抹自得的笑容。

長禧宮從來沒有什麽金堆玉砌的錦繡，有的只有他。

只要他在，就是雲破日出、萬木逢春。

這個念頭一出，陸湘自嘲起來。

從前不覺得趙斐多好，怎麽他一走，哪兒哪兒都覺得他好呢？

“陸姑姑？”宮門外，崔直扶着皇後上了步攆，見陸湘還在院裏，上前輕輕喊了一聲。

陸湘收回目光，跟随崔直出了門，這一剎那，她的心突然劇烈得跳動起來。

她活得比旁人久長，一生不知送別了多少故人，可這一次轉身，以後怕是再不會踏入長禧宮了，不論是裏頭的涼亭，還是趙斐的書房，亦或是他的榻前。

陸湘垂着頭跟着步攆旁邊，不叫人看見她的表情。

一行人朝前走去，很快走到長信宮外。

皇後沒有停留，崔直倒是匆匆跑過去，跟值守的宮人交代了幾句，這才追上來。

沒多時行到雁池，這個時節池中的荷花雖還開着，卻已經露出了敗相，看起來不太抖擻。好在今日的天氣不錯，走在湖邊亦是神清氣爽。

“娘娘，要傳畫舫麽？”

“不必了，晃晃悠悠的，飯吃不好不說，還頭暈，就在這映月樓傳膳吧。”

映月樓矗立在雁池邊，是一座三層小樓，入夜時坐在樓中，既可望見空中明月，也可望見池中月影，因此得名映月樓。

此刻是晌午，自是望不見映月美景，不過坐在閣樓上，俯瞰着雁池荷花，亦是賞心悅目。

陸湘随着皇後登上映月樓，正說着閑話，內侍前來通傳，說七爺和九爺過來給皇後請安。

“叫他們上來吧。”

沒多時，內侍便領着趙泰和趙谟上來。

趙泰是宋淑妃的獨子，臘月的時候滿十八，不知是不是受了外祖父家的熏陶，生得清骨文質，為人謙和儒雅，甚少與兄弟們龃龉争執，在宮中歷來備受贊譽。今兒他着一襲青色常服，腰間玉帶一束，愈發秀美比竹。

陸湘多看了他一眼。

從前陸湘從來沒有留意過趙泰。當初陸湘與岳天玉在西山別院有那麽一段談心的交情，想到趙泰以後是岳天玉的夫君，因此才有些好奇。

岳天玉乖巧靈動，趙泰溫柔謙恭，單從性情上來說，倒是極般配的。

因想到了岳天玉，陸湘不自覺地想起那日趙斐。

陸湘重重出了口氣。

“兒臣給母後請安。”趙泰和趙谟站在皇後跟前，齊齊向她行禮。

皇後微笑着颔首，親切的問：“剛下學麽？”

趙谟抿唇點了一下頭，趙泰見他不說話，便回道：“正是，我跟九弟進北苑聽說母後過來賞花，先過來給母後問安。”

“怎麽只有你們倆？老八呢？”

“出禦書房的時候，還不知道母後來了北苑，八弟便往德妃娘娘那邊問安去了。”

皇後“嗯”了一聲，又問：“今日是哪位大人授課？”

趙泰看了一眼趙谟，見他依然沒有說話的意思，繼續回道：“是秦翰林。”

“秦翰林，本宮怎麽不知道這個人，他是哪一年的進士？”

“秦翰林是乾元九年的進士，父皇親自點選的庶吉士。那年正好冀州府有個知縣的缺，禮部問了一圈，他竟願意過去，在那邊當了五年的知縣才調回京城進了翰林院。”

皇後問了幾個上課的問題，都是趙泰作答，趙谟站在一旁沒有說話。

陸湘的目光從他臉上掃過，趙谟并沒有看她，也沒有分神，趙泰說話的時候看着趙泰，皇後說話的時候看着皇後。

趙谟雖然年少，在衆皇子中卻是最高的一個，此刻他站得端正，便如松如柏，挺拔颀長。

“今兒是怎麽了，素日話最多的一個人，一句話都不說？”皇後與趙泰說了一會兒，終是轉向了趙谟。

趙谟被皇後點了名，立馬笑了起來：“有七哥在，我悄悄能偷個懶，叫他多說些。”

“九弟這陣子用功讀書，許是累着了。”趙泰在一旁笑道。

皇後起了興致，“怎麽個用功法？”

“七哥胡說的。”

皇後輕哼一聲：“本宮不信，老七可不像你，就知道哄着本宮。”

趙泰道：“兒臣不敢哄騙母後，這幾日九弟上課十分用心，上午在禦書房上課不說，下午在演武場也要一直練到天黑，我瞧着他不是想偷懶不回話，實在是沒力氣了。”

皇後聞言，嗔怪地看向趙谟：“怎麽突然拼起來了？”

“沒什麽，”趙谟笑嘻嘻的說，“前幾天我跟天意比劃了幾下，被他打得狼狽極了，我得好好練練，争取下回不那麽丢人。”

“他是武将，你跟他比做什麽？”皇後心疼道，“讓你們習武是為了叫你們強身健體，又不是圖你們去征戰沙場，可別太拼了。”

“兒臣記下了。”

崔直在旁笑道：“娘娘，可以傳膳了。”

“那就傳吧。”皇後欣然道。

于是趙谟扶着皇後起身，母子三人走到閣樓窗邊，皇後正對着窗戶，趙泰和趙谟坐到了兩旁。

他們落座之後，宮人們魚貫而入開始呈膳。

“前日聽聞你去鎮國公府下聘了？”見菜還沒擺好，皇後又問道。

提起親事，趙泰的俊臉微紅，抿唇道：“正是。”

“你一個人去的？”

“五哥陪我一塊兒去的。”

幾位皇子中，四皇子和八皇子都養在德妃膝下十分親近，趙斐和趙谟自不必說，因此趙泰跟梅賢妃所生的五皇子最為要好。

“可還順當？”

“有禮部的大人指引，一切順當。”

“玉兒是本宮看着長大的姑娘，你雖是本宮的兒子，本宮也得醜話說在前頭，若是欺負玉兒，本宮必不輕饒。”

趙泰低頭一笑，臉頰更紅了些。

“母後放心，兒臣自當珍愛玉兒。”

“玉兒又不在這兒，六哥說這話可真不害臊。”趙谟笑着打趣了起來，話一出口，方才意識到自己嘴瓢了，忙道，“是七哥，七哥勿怪。”

趙泰素知他們兄弟感情，同在北苑居住，他一年去長禧宮幾回，趙谟卻是日日都去的。不是趙泰有意怠慢疏遠，實在是趙斐性子清冷，每回過去，無論趙泰說什麽，趙斐都是惜字如金，後來就越去越少了。

“也不知六哥這會兒到揚州了沒有。”趙泰感慨道。

算算日子，應當是今日到了。

皇後的目光閃了一下，旋即颔首笑問：“前日本宮還遣崔直去問了你的王府督造，工部那邊說都已經備得差不多了，只等着大婚就可以搬進去了。”

“多謝母後關懷。”

說話間，宮人們已經将菜式布好了，這張方桌不大，熱菜冷盤擺了滿滿當當一桌子，珍馐美味自不必說。