18

“吼什麽吼！”崔嬷嬷訓斥道。她被這幾個小丫鬟的叫聲吓得一哆嗦。

小丫鬟們口裏直喊：“鬼，有鬼！嬷嬷，我們進去一扯白绫，有個黑影飄下來，好吓人。”

“就是有鬼，我也不信她大白天能出來。”崔嬷嬷說完話，下意識的咽了口唾沫，眼珠子定定地盯着眼屋子。她壯了壯膽，把跟前礙事兒的小丫鬟推一邊去，大跨步走幾下進了屋。

趙保利家的站在一邊看熱鬧，聽說有鬼，退了幾步。誰不知這屋子裏橫死過人？晦氣！

屋子空置了三年多，有股子陳舊的黴味兒。崔嬷嬷用帕子捂着嘴進屋，突然覺得後脖頸發冷。她環顧四周，确定沒什麽黑影，便一步一步往裏走，扯掉的白绫都堆落在大方木桌的後面。白绫下，真是有個黑烏烏的東西。崔嬷嬷謹慎的退了一步，仔細看那黑玩意兒身上有羽毛，安了心，上前用腳一踹，是死物。她用腳把黑東西給扒拉出來，發現是一只通體烏黑的烏雞。漆黑而纖細的雞脖子上，纏着白绫。雞是早就死透透的了。

衆人随後進門，見是一只烏雞，都松了口氣。

崔嬷嬷盯着那只雞，卻臉色煞白起來，連退了幾步，依靠在窗邊兒，額頭滲出許多細小的汗珠兒。

丫鬟們圍着死雞瞧，議論紛紛。“也不知是誰家的猴崽子貪頑，搞出這檔子事兒。”

趙保利家的跟着湊熱鬧來，看見這只烏雞，氣得罵人，“呦，哪個不要臉的偷了我的雞。這雞本打算今兒個熬湯給四奶奶補身子用的！別叫我抓着他，否則我一準兒回了四奶奶，扒了她的皮丢府外頭去。”

衆人聽趙保利家的這一罵，都低頭不敢吭聲了。

趙保利家的掃一眼衆人，最後瞪了眼崔嬷嬷，仰着頭帶人走了。

“這雞怎麽辦？”小丫鬟口氣弱弱的問。

崔嬷嬷冷哼：“別浪費了，做好了，給表姑娘送去。”

小丫鬟會意，拾起烏雞，一窩蜂得逃開。

眨眼間，屋子裏就剩崔嬷嬷自己。四周靜悄悄地，竟有些陰冷。崔嬷嬷快步出門，把房門合上。此時恰好她大女婿路過，問她緣故。

崔嬷嬷皺眉罵道：“別管那麽多事兒，有閑工夫好生管好你自己，別再出去賭錢了，照顧好你媳婦兒。”

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秦大樹唯唯諾諾的點頭，心裏頗有不快。

崔嬷嬷瞧了眼壞掉的門鎖，跟秦大樹道：“弄個鎖頭來，把這門鎖上。”秦大樹點頭，轉身就去。崔嬷嬷想了想，還是不安心，跟秦大樹喊道，“多弄一個吧，雙重保險。”

秦大樹依舊點點頭，照着岳母的吩咐去辦。

理國公府的下人房是依附府邸的西北大牆而建，北邊臨街，有下人們專走的門。下人房與理國公府唯一相通的路，十分窄小，最多可使倆人并行。門有兩道，一道是對着府內上鎖，一道是對着下人房上鎖。下午申時一過，兩道門便由專管人鎖好。

下人房裏住着些年長的奴才和管事們，都是成了家的，他們的兒女們也都是府裏的奴才。那些近身伺候老爺太太們的奴才，則都住在各主子院裏頭，與這裏不相幹。

理國公府通往下人房的小路很隐蔽。從下人房往府裏走，出了門，左右兩側是荷花淺塘，再往前層層疊疊竹林，只有一條小路穿過竹林，方有四通八達的路，朝各房去。

崔嬷嬷這會子快步過了小竹林，急急忙忙找二太太訴說情況。

錢氏聽她這話，也白了臉，“你說巫嬷嬷的房裏吊了一只死雞？”

“是通體烏黑的烏雞。”崔嬷嬷冒冷汗道。

“烏雞，烏，巫……”錢氏念叨這幾個字，頓時瞪大眼，她抓着崔嬷嬷追問，“你這話什麽意思？”

“奴婢也沒個主意，這才來求問太太。”

錢氏餘驚未定，強逼着自己往好處想，“巧合罷了，查清楚是誰做的。”

崔嬷嬷點頭，也鎮定下來。“奴婢才問過了，那屋子天黑前還是好好地，上着鎖。小門一關，府裏頭的人就過不去。府牆有丈餘高，一般人攀爬不來的，何況牆根底下還滿是淤泥的荷塘，若是爬牆怎麽也能留點痕跡。幹此事的肯定是下人房裏頭的。”

錢氏點頭：“這分明是在針對我！不然怎會選擇她的屋子，還故意吊死一只烏雞。”

“那會兒子，趙保利家的也在，站在那兒看熱鬧。奴婢覺着，八成是她叫人幹的！”崔嬷嬷恨恨道。

錢氏冷哼，她與嫂子周氏素來不對盤。大房的人能幹出這事兒，不奇怪。錢氏赤紅着臉，剛要發火，忽聽外頭有人說三姑娘來了。她端起茶喝一口，平心靜氣。

寧婉蓉笑嘻嘻的帶着江清月來請安，見母親臉色有異，詢問何故。

崔嬷嬷簡略交代了經過。

“還真好笑，就算要借着鬼的由頭，理該找個怨氣沖天的冤死鬼。那個巫嬷嬷算什麽東西，她死得罪有應得。”

冤死鬼！

錢氏和崔嬷嬷聽到這話，不約而同相視一眼，都有點心虛。

“好了，這點事還輪不到你操心。”錢氏扶額，叫頭疼，打發寧婉蓉代她去老太太那邊請安。“江姑娘也去吧，老太太想見見你。”

江清月沖錢氏點了下頭，轉身跟着寧婉蓉去了。

邱老太君在花廳內，瞧着孩子們樂呵。大太太周氏攜媳婦兒們都在，另還有二姑娘寧婉玲，表姑娘周天巧也都在。

寧婉蓉一進門，就趕緊撲到老太太跟前賠禮，罵自己不孝，來遲了。寧婉蓉說此話的時候，還下意識的看眼江清月，讓老太太以為自己是因為等她才會來晚的。

邱老太君掃一眼江清月，沒說什麽，只顧着抱着孫女兒問長問短。

四奶奶李氏湊到江清月身邊來，問詢她都會什麽繡法。

江清月恭謹地回道：“只要四奶奶能說出的，該是都會。”

李氏一聽這話，“哎呦”一聲，引得衆人都往這邊瞧。李氏攔着江清月坐下，請她飲茶，又笑着跟其她人道，“外頭人都說，這禦封的第一繡娘長着一雙仙手，是織女下凡，任憑什麽物件讓她繡出來，都活靈活現。我本來還不信呢，才剛光聽她那麽一說，我還就真信了。”

“這是為何？”邱老太君笑問。

“憑她從容應對的氣派，我就知道她有這個能耐的。”李氏笑贊。

邱老太君點點頭，覺得在理。江繡娘出身鄙陋，卻不畏權貴，應對從容，着實不一般。這樣穩重的姑娘，該不會幹出拖拉遲到的事兒。

邱老太君懷疑的看眼寧婉蓉，見她眼神閃躲，料知她撒謊了。

李氏捧高了江清月，随即便起哄讓她露兩手。邱老太君早就好奇江清月的本事，跟着大家笑鬧。

江清月客氣了兩下，見衆人執意，索性笑着應承下來。

李氏問江清月有什麽要求，盡管說來。

“那我便繡一朵花吧，勞請準備一塊一尺見方的紅布，花繃子，和一些針黹工具。”

繡花呗，能有什麽稀奇？刺繡這東西，大家都繡到一定精致的程度，根本看不出什麽區分。江繡娘厲害就厲害在刺繡大件上，比如那《泰山俯瞰圖》，真不是一般人能弄出來的。但這種花花草草的，女兒家都會繡，分不出什麽上下來。

衆人也沒有多好奇，就當個樂呵看。

東西送來了，放在桌上。

江清月查看花繃子，吩咐丫鬟再弄個更小的。丫鬟不解，她拿的繃子正好夠那塊布用，為何還要小的？卻也不敢多問，乖乖的去取了幾個小的來。

江清月坐在桌邊，拿起方布塊，一折一折地将布塊折成巴掌大小的四方形。江清月将疊好的小四方布塊用花繃子箍好。穿針引線，沒未描樣子便直接插針，她先用鵝黃線在中央繡出花蕊的形狀，再用金絲細線勾挑出凸出來的小花蕊。

衆人看到此步，皆禁不住驚嘆，一改之前的心态，個個雙眼直勾勾的盯着江清月手上的東西。

縫好中間的花蕊，江清月便先用直繡針法在花繃子內圈繡出一個圓來。江清月随即将花繃子卸下，在已經縫好圓形的四個方向剪了個小口子，分辨好裏面的層數，江清月便內外穿插，傾斜不同角度去縫。她手法極快，纖細的手不停地來回飛舞，衆人看得眼花缭亂，還未分清她到底怎麽走針的時候，江清月已然停下來，用剪刀剪出了兩層花瓣出來。也奇了，兩層花瓣自然而然的朝花心聚攏，完全不耽誤後幾層的繡制。

衆人切切私語起來，研究起江清月剛才的繡法。

“如果是直接鎖邊，她那是多層的，剪刀一下去，線都斷了才是。”大太太周氏納悶道。

邱老太君點頭，“是這個理兒，所以她後來是內外穿插的，卻不怎麽好找準，比雙面繡還難。這手法果然不一般，常人比不了的。”

衆人附和點頭，贊嘆之餘，還欲再仔細察看研究。江清月已然停了拿針的手。她用剪刀将最後兩層剪開，撥弄掉花瓣兒邊上的斷線，又在花蕊處收了幾針，而後朝地面的方向随意甩了兩下。轉即一朵嫣紅的牡丹花便綻放在江清月的手中。花瓣層層疊疊，外開內收，半遮半掩的包裹住淡黃色的花蕊。

衆人驚呆了，俱湊上前仔細查看。每片花瓣都鎖了邊兒，栩栩如生，毫無破綻。

“聽聞雙面繡實屬難得，江姑娘這個算得上多面繡了。”邱老太君感嘆。

“老太君謬贊，我也只會繡這樣簡單的，再繁複點就不會了。”江清月客氣道。

邱老太君挑眉，搖頭，直嘆不簡單。

寧婉蓉歡喜的把‘花’捧在手裏，跟江清月說她也要學這個。

江清月淡笑颔首，沒言語。

邱老太君睃她一眼，訓道：“好高骛遠！普通的你能學會我就知足了。她那種手法要深厚功底，你學不來。”