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寧婉蓉撒嬌地拱到邱老太君懷裏，完全不惱對方語氣不好：“老祖宗，求您容孫女開個玩笑呗。別的事兒孫女或許還能逞強；女紅這塊，孫女兒還能不知道自己幾斤幾兩？”

邱老太君聞言，也不好氣不下去了，一下子就笑容滿面，摟主了寧婉蓉。邱老太君安慰她別灰心氣餒，好好學女紅，一切都有可能。

江清月在一邊兒看着，一邊兒覺得寧婉蓉也不簡單。她也有她獨到的智慧，不可小觑。比如現在，邱老太君訓他，她半開個玩笑的回話，給自己臺階下的同時，還讨好了老人家的開心。倘若她換個态度，哭哭啼啼或是老老實實地認錯，反而不會有這樣的效果。

邱老太君對寧婉蓉的寵愛，并不是普通老人的單純溺愛，她的疼愛中不失教誨，意在培養。看來寧家對寧婉蓉的期待很高。憑錢氏争強好勝的性格，她未必肯甘心現在的處境。如此想來，錢氏許是把寶都壓在了寧婉蓉身上。她想将來憑着女兒東床快婿的高貴身份，拔高二房的地位。

照理說，錢氏根本不必如此。她父親靖侯雖說是個閑散候，地位不及跟國公府，但好歹其妹錢太妃是個争氣的。而今剛得封不久的恂郡王便是錢太妃所出。只要她自己不去作死，錢氏根本不會在邱老太君跟前失了寵信。

錢氏是用巫嬷嬷夫妻的性命換來的現在安穩。結果她到現在還不知足，還想着靠女兒翻身。江清月絕不會讓她有這個機會。江清月幹不來傷害無辜的陰損事兒。寧婉蓉那邊只要不惹她，江清月不會通過動她來報複錢氏。

她只會讓那些罪有應得的人得到果報。

寧婉蓉為學女紅，暫停了其它的課業。每日上下午各有一個時辰學習，其餘時間則要認真習作江清月教導的技巧。

有時候江清月閑來無趣，就會一直盯着寧婉蓉做刺繡，指導幾下。寧婉蓉堅持不了幾日就累得脫力了，哀求江清月給她放水。

“三姑娘求太太去，她肯松口，我樂得不教你，白拿銀子。”江清月半開玩笑道。

寧婉蓉一聽她提母親，唉聲嘆氣，好一頓發牢騷。她在心裏想了想那個夢想中要得到的男人，大受鼓舞，繼續埋首做。

江清月看了她練了一會兒，自己就先繡了個梅花樣子，擺在她跟前，吩咐寧婉蓉照着練習。江清月便出去走走，再次熟悉了環境。

白绫吊烏雞的事兒，吓着了錢氏。她理該趁勝追擊，徹底打垮她。

錢氏當初處理她們江家一家子，用時很快。短短三四日功夫，她們幸福的五口之家便支離破碎。而今對付錢氏，江清月也不想用時太長。在這些人渣身上浪費過多時間，無異于浪費自己的生命。她這三年的奮鬥不僅僅是為了争口氣，讓惡人得報，她還要好好享受上輩子不曾有的大好年華。

江清月帶着章嬷嬷在後花園裏亂逛，發現有甘草，便順手采了幾株回來。甘草止咳效用衆所周知，衆人就是見了她采摘也不會懷疑。江清月讓章嬷嬷和問秋将甘草碾碎，擠出的汁放進小瓷瓶裏，餘渣則留下和在蜂蜜裏。

甘草氣味輕，微微發甜，一般人聞不到，但對江清月來說卻是個很好辨識的味道，絕不會被錢氏屋中的麝香味兒所掩蓋。

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這些簡單地東西都準擺好之後，江清月就需要等待一個合适的契機。

次日上午，寧婉蓉突然紅着眼來找她，說要停兩天的課。江清月問她為何。寧婉蓉便忍不住落淚，挽着江清月的胳膊楚楚可憐道，“父親被皇上欽點到福建去做知府，後天就要啓程了。江姐姐，你說他多久會回來？”寧婉蓉見江清月搖頭，更悲傷，“我聽人說少則兩三年，多則五六年，還有做了十幾年知府沒調任過的呢。若是父親也去那麽久，我真怕自己會忘了他的樣子。”說罷，寧婉蓉哭得更兇。

江清月勸慰她幾句，也不好用，便不再多說了，由着她抱着自己哭，大不了一會兒沐浴換件衣裳就是。

不多時，崔嬷嬷來請江清月和寧婉蓉都去錢氏那裏。

錢氏先說明了情況，讓江清月歇兩日。江清月沒客氣，點了點頭。

錢氏憔悴了好多，談兩口氣，把女兒摟在懷裏。“別擔心了，京裏頭還有你外祖父和大伯父的幫襯呢，等過段日子，請他們再求皇上吧老爺調回來就是。”

寧婉蓉點點頭，卻還是哭。這功夫五爺寧開遠也來了，估摸也是來和他母親确認消息的。江清月避嫌，先告退了。出門的時候，用扇子遮住了臉，退遠了，先給寧開遠讓了路。寧開遠餘光掃過她，沒多想，快步跑進屋去。

江清月出了院兒，見外頭還有一男子。十五六歲的年紀，穿着月牙白的袍子，十分纖瘦；乍一看有那麽點讀書人斯文的味道，眉眼間卻透着渾濁之氣。

那人本來低着頭，閑來無事跺腳玩兒。他發現江清月後，便擡頭直直的盯着她，挑眉，笑得十分賊性。

嬷嬷們趕緊上前，提醒他仇正文轉身。

江清月扇子整個擋住了臉，在章嬷嬷的攙扶下匆匆而去。八九月出了院兒，便拐走朝左，這才感覺到背後那雙眼睛消失了。

仇正文轉身是轉了，腦子卻沒轉，眼盯盯的看着往門外去的佳人倩影。眨眼的功夫人就沒了，看得他心裏空落落的。仇正文來勁兒了，轉即跟嬷嬷們打聽那人是誰。

“院裏怎麽會有個外男！”章嬷嬷不解。

“寧五爺帶來的吧，該是個小厮。”江清月才剛聽嬷嬷喊仇什麽，剛巧理國公府的總管家也姓仇。

章嬷嬷去打聽一遭兒回來：“姑娘真厲害，猜準了。還真是個小厮，他是仇總管的大兒子，打小就做寧五爺身邊做書童。”

江清月兒時沒見過五爺寧開遠，倒是經常聽養母提起。什麽遠哥兒不愛吃這個、忌諱那個之類的。可見錢氏如何寶貝自己的兒子。

江清月自覺跟這位寧五爺和那個仇正文不會有什麽幹系，便抛之腦後，不再想。

次日，盼來了寧二老爺的餞別宴。寧二老爺和親朋好友以及一些清客們在前頭擺宴。邱老太君這邊則招待女賓。

吃過酒席，到了瞧戲的當口，四奶奶李氏打發人叫江清月來湊熱鬧。

邱老太君一引薦江清月，場子倒熱鬧了。衆貴婦們都聽說過江繡娘的厲害，你一言我一句問詢，時不時地穿插幾句贊美之聲。直到戲開場了，江清月方得了清淨，坐到後頭的僻靜處。

過了黃昏，客人們紛紛告辭。邱老太君和大兒媳周氏、二兒媳錢氏等等又忙着送客。

江清月親自去錢氏跟前告辭。錢氏略覺得疲乏，扶額說有些頭暈。江清月趕忙扶住錢氏的手，溫言安慰她不要太過操勞。

邱老太君聞聲看過來，嘆了口氣，召喚錢氏到跟前來撫慰。“老二一走，就得靠你來撐着二房。咱們女人吶，都不容易……”

江清月做好了一切準備，便默默地退下。

天越來越涼了，特別是在夜裏，容易起風。

江清月卻開着窗，對窗而坐，凝視外面的夜色。

章嬷嬷就站在一邊，默默地陪着江清月。她滿臉疑惑之色，心裏頭就更納悶了。

今天，二姑娘的行止真真是太奇怪了！

瞧戲的時候，章嬷嬷就見她偷偷地把甘草汁放進茶水裏，潑在了手上。後來，章嬷嬷又看見她把和着甘草的蜂蜜滴在了地上。

章嬷嬷怎麽都想不明白，二姑娘這到底是在幹什麽。

漸漸地，天色大黑。

江清月借口打發走章嬷嬷，便披上了一件黑鬥篷，熄了燈，跳窗而去。

錢氏伺候了邱老太君用了晚飯。婆媳倆說了些體己話後，錢氏便告辭。

因天兒涼，晚上又黑，錢氏急于回院兒見二老爺，便抄小路回去。從老太太院裏出來，往西走，穿過一小片梅林再走夾道，就可以省下一半的路程。

梅林裏頭的小路都是用碎石子鋪的，偶爾可見幾處賞梅的涼亭。夜裏風大，樹葉被風吹的嘩嘩作響，好似要一朝落盡了一般。

四位丫鬟提着燈籠走在前頭引路，兩側各有兩個，後頭還有四個燈籠照着，提着燈籠前路和四周照得很亮。錢氏用手收緊了自己的衣領子，加快腳步。

一陣風刮過，驀然發路前方半空中忽然灑落下無數紙片，憑空出現，漫天飛舞。

紙片伴着風，吹到了錢氏她臉上。

錢氏吓得抱頭，大叫兩聲。

嬷嬷和丫鬟們一發現不對，便大喊“什麽人，快出來！”，挑着燈籠迅速散開，将周遭照得通明。

可四周除了白紙片，不曾見到任何人影。

飄落下的每張紙上面都寫着同一個字，鮮紅的，異常刺眼。

錢氏拾起落在自己肩頭上的那張，握在手裏，抖得厲害。