35

卿侯府的大太太夏氏是位極好禮佛的人，平日在家時，她幾乎佛珠不離手。每月初一十五，必要到廟裏燒香拜佛，其虔誠之心在相國寺內頗有名氣。

錢氏也常來寺廟，二人相識不算偶然。平日裏官眷應酬，錢氏和夏氏便曾打過照面，這些年上香禮佛總時常碰見，倆人的身份又同是續弦的繼室，感同身受有話可講，時間久了，自然而然便處成了好姐妹。

今天夏氏再見錢氏自然高興，硬留錢氏在她房裏一起用飯。

飯畢，夏氏與錢氏喝茶閑聊，忽聽說錢氏的女兒寧婉蓉也跟來了，笑着要見一見。

錢氏忙擺手道：“沒什麽可見，還是那般頑劣刁蠻，我都不愛理她。”

“姐姐诶說笑了，我沒姐姐有福氣，兒女雙全。瞧我家的那兩個，那才不省心呢。”

“妹妹太謙虛了。你家大哥兒聰敏捷達，學問好；三哥兒雖年小，卻比同年的孩子安靜沉穩，自不一般。倆孩子玉樹芝蘭，将來必能為你們江家光宗耀祖，這哪裏是姑娘能比得了的。”

夏氏笑得眼睛眯成一條縫，調笑道：“好姐姐，你才好呢。一雙兒女正湊成了‘好’，兒子才貌兼備，為你掙榮華；女兒絕代風華，将來再為你釣個金龜婿。我都羨慕到心坎裏了！”

錢氏笑逐顏開，拉住夏氏的手。“數你嘴巴甜！行，我說不過你，那我就厚臉皮的借你吉言。”

“一定要。”夏氏樂道。

倆人笑夠了，喝會兒子茶。夏氏擡頭瞧眼門口，見守門的嬷嬷沒給她使眼色，估摸是老爺還未回來。

“也不知老爺把你家老五領哪裏去了，這會子還不回來吃飯。”

錢氏笑：“爺們都不愛誦經念佛，保不齊他倆背着咱們偷偷下山去了。”

夏氏又笑：“還真說不準。姐姐，你這回來打算念哪本經？”夏氏問話後，見錢氏半晌沒回，便納悶的瞧向她。只見錢氏微微颔首，淡笑挂在嘴角，似乎想什麽出神兒。

夏氏突然輕推了她一下，倒真把錢氏吓了一跳。

錢氏“哎呦”叫一聲，用手拍着胸口自我安慰。

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夏氏笑：“姐姐這是怎麽了？怕我是鬼不成？”

“你呀。”錢氏尴尬的臉上一閃而過，被燦爛的笑顏所替代。她起身，理了理衣角，笑着對夏氏道，“蓉兒頭次來相國寺，我擔心這丫頭不适應。好妹妹，我先回去瞧瞧她，五哥兒這裏？”

“姐姐放心吧，回頭他跟老爺回來，我會轉告他。也怪了，老爺平日對家裏那倆兒親生的都是愛答不理的，每每說話也是教訓他們，弄得倆孩子都怕他。倒是對你家五哥兒欣賞極了，前些日子還跟我誇贊他會做詩呢。姐姐到底是怎麽教孩子的，回頭好好跟我說說，我也跟你取點經。”

錢氏愣了下，她趕緊反手抓住夏氏，解釋道：“這就叫‘遠香近臭’。人放眼跟前巴巴的看着，便什麽都是錯了。五哥兒他父親也是如此，什麽都是別人家的孩子好，到自己兒子跟前，好的全瞧不見，盡剩下錯了。”

夏氏一聽這話，笑了，點點頭表示在理。她親自送錢氏到門口，方轉身回房坐下。

王媽媽湊上前，弓着腰跟夏氏道：“大太太？”

夏氏冷下臉來，搓了搓手裏的佛珠。她垂着眸子，壓根兒沒看王媽媽一眼。

“我今兒個怎麽覺着她有些不對呢。”

“有點。”王媽媽附和道。

夏氏冷靜思考了一會兒，不得解，索性不想了，轉而擡頭看王媽媽：“先前你說錢氏還帶了個繡娘來，是那個皇上去年禦封的江繡娘麽？”

王媽媽點頭稱是。

夏氏勾起嘴角，皮笑肉不笑的嘆一句：“好好地，她收個下賤女做養女幹什麽。”

“想來這位江繡娘不一般。奴婢聽說松山郡主也極為喜歡她，連晉陽王都對她的繡技青眼呢。”王媽媽贊嘆道。

夏氏瞟眼王媽媽，冷笑：“不過繡個花兒罷了，怎麽繡也是針線勾出來的簡單玩意兒。”

“是是是。”王媽媽附和。

夏氏沒了好心情，扣着手裏的佛珠，努力讓自己平心靜氣。“可也巧，這個繡娘也姓江，保不齊幾百年前跟卿侯府還是同宗呢。”

王媽媽讪笑，越發不理解太太的意圖。

夏氏不知自己怎麽了，總是莫名的不安。夏氏問王媽媽那繡娘的年紀，得知對方剛好十四五歲，突然失神了，手裏的佛珠剎那間散落一地。

佛珠散了，這可不是好兆頭！

夏氏看着滿地蹦落的佛珠，臉色突然轉白。

……

錢氏快步走到寧婉蓉所住的院子前，方平定心緒。她轉而對鄒嬷嬷低聲吩咐道：“傍晚天黑前，你替我去藥師殿上七柱紅線香。”

鄒嬷嬷會意，謹慎地點頭，方随着二太太往院中去。

章嬷嬷在外候了半晌兒，方拿着水壺進院。

芙蓉正出門安排人沏茶，她見章嬷嬷拎着壺，便問她是不是茶。

章嬷嬷笑着搖頭：“今兒個霧氣大，姑娘說荷葉上肯定有露水。我便去寺院的荷花塘附近收集了些，燒開了泡茶最好。”

芙蓉一聽，笑道：“快給我，正好太太也在，讓她也嘗一嘗寺院裏的荷葉甘露。”

章嬷嬷笑道：“我陪你。”

芙蓉很開心，笑着點頭，拉着章嬷嬷一塊去。

屋內，寧婉蓉繡了一天的花兒，有些手疼，一見錢氏來，便撲到她懷裏撒嬌。“母親，你這一天都去哪兒了？”

錢氏回道：“和你江家嬸子聊了聊。”

“原來是卿侯府，可真巧了，他們也來禮佛。”江清月随口插一句。

“心誠所向，同結佛緣，自然就認識了。”錢氏避重就輕道。

寧婉蓉點點頭，她不見五哥來，就問錢氏。

錢氏愣了下，笑道：“你五哥跟着江大人去散步，八成又要被讨教學問了。”

“噗，回頭他又好跟我吐苦水了。”寧婉蓉掩嘴笑。

錢氏點點頭，因心中有所憂慮，故而沒那麽開心。

芙蓉沏好茶，與章嬷嬷一起端來。二人說明了出處，請二太太錢氏品嘗。

錢氏看眼江清月，笑了，“倒沒想到你這丫頭這般有心。既時寺廟裏荷葉上的露水，必比平常的珍貴些，也算是佛茶。”錢氏吹涼了茶，品一口，大贊好喝。

寧婉蓉也跟着喝，雖沒品出與平日裏的有什麽不同來，卻也口裏附和母親的話，說佛茶好喝。

“荷葉上的露水本自帶一股清香，若沾了佛氣，更是不同了。這兩日我叫人多收集一些，大太太拿回去孝敬老太君正合适。”江清月建議道。

錢氏贊許的看着她，點頭：“豈不要勞煩你？”

“太太和五爺要禮佛，三姑娘繡佛經，都各忙各的。唯獨我沒什麽事，我來做正合适。”江清月回道。

錢氏想想也是，點點頭。養女總算沒白認，有些用處。

錢氏走後，江清月繼續督促寧婉蓉刺繡。

繡制佛經無非就是将經文上的字先謄寫在白布上，而後在用黑線繡制。繡字方法簡單，江清月只需指導幾次便可了。

等天一黑，江清月便故意打了幾個哈欠。

寧婉蓉嫌她吵鬧，打發她回去先睡。

江清月不好意思的道歉，便帶着章嬷嬷和問秋去了。

三人進屋後不久，便關門熄燈，好似真的睡覺休息了。

初一無月，熄燈之後，屋裏四處黑洞洞的。

江清月和章嬷嬷、問秋互相抓着手，圍桌而坐。靜了半晌，江清月吩咐她二人先睡一會兒。

章嬷嬷哪有心情睡，急得頭上快長出倆犄角來了。

她忍不住問：“姑娘，咱們得想法子出去。就怕這會子去都晚了，天大黑了，鄒嬷嬷若有什麽動靜，咱們都沒辦法及時跟着。”

“不急。若真有秘密要晚上才能做，必定不會是這個時辰，要再晚些才可以。”

章嬷嬷想想也對，便不吭聲了。

江清月本沒有睡意，因見她倆也不動地方，無奈之下只得親自拉着她倆去榻上。好在床夠大，三人緊挨着躺着也可以。江清月不許她二人說話，過了一會兒，便聽見傳來沉重的呼吸聲。估摸她們睡了，江清月才悄悄起身，複坐在桌邊。她雙眸凝視着窗棂，眸光明暗不定，與沉靜漆黑的夜色融為一體……

夜裏子時，*月準時叫醒了章嬷嬷和問秋。問秋留守在屋內，以備應付意外。江清月則帶章嬷嬷悄悄地出門。院門上了鎖，章嬷嬷用早備好的工具開鎖，再将們悄悄地合上。二人一前一後出直往西奔。

江清月一路不安分的四處觀望，仔細利用嗅覺尋找氣味。排查了東北兩邊，江清月便朝南去。寺院正南方建造許多用于香火祭拜的大殿。正殿為大雄寶殿，再有毗盧殿、藥師殿、地藏殿、觀音殿等等。

江清月和章嬷嬷在大雄寶殿後面徘徊一遍，終于在香火的殘味中辨別出屬于錢氏的味道。江清月心中一喜，立馬打着章嬷嬷尋味而去。倆人一路追逐到藥師殿，方停了。

江清月可以确認人就在藥師殿內，而且殿內還有另一名陌生人。殿前黑漆漆的，朱紅門緊閉，似乎跟其它寶殿沒什麽不同。不管這倆人見面是為了什麽，幹什麽秘密事兒，一準都不會在殿前頭，太容易被發現。

江清月和章嬷嬷便繞道到大殿後頭去，隐約可見西北角的窗戶透出淡淡的光。光線很微弱，若非仔細觀察很難發現。

倆人壓低腳步，弓着腰走，慢慢地湊到西北角最後一扇窗下面。

隔着窗戶，有女聲隐隐約約傳出，很小聲，幾乎要化成氣一般，實在是聽不大清楚。

章嬷嬷用手比量，問江清月怎麽辦。江清月定了定神，用舌頭舔自己食指一下，慢慢的伸手準備捅破窗紙。

“還愣着幹什麽，都去給我找！”

東南方向忽然傳來女聲，聲音十分焦躁。接着，有腳步雜亂的聲朝這邊傳來。

江清月立馬捅破了窗戶紙，伸頭朝裏看了眼，轉即抓着章嬷嬷，二人相攜朝西跑。

後面腳步聲不斷。

江清月不敢停腳，許是想起重生前那些可怕的遭遇，她風一般地一直往前跑。章嬷嬷依然氣喘籲籲，卻知道安全的重要，不敢怠慢腳下，跟着主子姑娘一路狂奔。

嗙！

夜色漆黑，視物不清，受驚疾奔之下竟忽略了嗅覺。

她好像撞到人了。