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濃煙随風至山下翻滾而來，應周一手捂着口鼻低聲咳嗽不停，另一手扶着浮霜艱難蹚水。

溪水深度剛到腿肚，根本抵擋不住愈發猛烈的山火，渾身衣服貼在皮膚上，仿佛能聽到線頭燃燒的幹灼響聲。

火舌自山腳四面八方撲上來，下山的路被封鎖，應周只能扶着浮霜向上游走。每隔一會他便将浮霜和自己從頭到腳打濕，以抵禦空氣中漂浮星火。

浮霜步履蹒跚，他們走了近小半個時辰，才終于抵達一方不算大的水潭。

火紅楓葉層層疊疊飄在清澈水面上，山水自小瀑布注入潭中，再由此向着山下源源流去。若只看這一處，真是靜谧和諧，美如仙境。

浮霜傷口本不該碰水，但此刻也顧及不上這些了。應周推着它至水中央，潭水不過深至腰間，浮霜坐了下去，高仰着脖頸呼吸。

才立定不到一會，岸邊來了幾只灰毛野兔。

野兔不似浮霜高大，毛發又厚重，進了水怕是要沉底。兔子們只能在水邊徘徊，不時回頭看看身後樹林，長耳高高豎起，驚恐不安。

應周走了過去。

大概是察覺到他的善意，母兔也不害怕，反而趕着小兔子們往應周方向去，又站直身體朝應周不斷拱手，作揖一般。

應周用衣擺将四只小兔子兜起來，對那母兔伸出手：“你也來。”

他将母兔擱在肩膀上，慢慢走回潭水中央。

又等了一會，越來越多的動物找不到下山的路，哀鳴着聚集了過來。

大一些的有方才的鹿群，小一些的有穿山甲，也有松鼠之類，竟然還有一條手臂粗的花蛇，吐着漆黑蛇信子，避開他們這一群，獨自游到了靠近瀑布的角落裏去。

山火越燒越旺，已經能聽到樹木燃燒的聲響。空氣灼熱難耐，吸入肺中更加難受。潭水正在逐漸變暖，經火細炖熬湯一般，怕是再過不久，這一池子都能給炖熟了。

鹿群預感到了逼近的死亡卻無從掙，仰起脖頸朝灰暗天空發出哀痛低婉的呼聲。四只小兔縮在一起瑟瑟發抖，母兔從應周肩頭跳下，用不大的身軀将它們罩在了柔軟肚皮底下。

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應周再次牽動生死契，卻依舊沒有回應。

他無聲嘆了一口氣，十分後悔出發前沒有多問南靈要上幾件法寶。自己身死無妨，大不了再來一次，但這山中這麽多生靈，難道也一起這樣簡簡單單地死了麽？

浮霜依偎在他手臂上，親昵蹭了蹭。

“沒事的，”應周輕聲安撫，“不會有事的。”

火舌已經進入視線範圍，迎風那一邊燒得最快，眼看就要撲到眼前。

應周将兔子們放在一頭梅花鹿背上，凝神調起周身全部法力，化古扇對着火焰狠狠扇了過去——

這一擊已是他如今的極限，抽幹榨盡血脈中最後的力量，至此以後與凡人真當是半點分別也不剩下。

狂風逆襲卷去，竟真的将逼近過來的火焰撲滅了大半！

——然而不過片刻，被風卷去的幹枯落葉碰到地面火星，立刻又點燃了簇簇細碎火苗，在“哧哧”的撲騰聲中再次以不可阻擋的速度壯大，重新燒了起來！

“小白！”

許婧鸾被兩名侍女環腰抱住上不得前，無論如何呼喊，白虎都沒有回過頭來看她一眼。

利爪朝着許博淵狠狠拍去，許博淵就地一滾借着地勢躲至帳篷後，白虎狂暴怒吼一聲，飛躍起跳，竟一巴掌直接将兩人高的帳篷撕扯成了碎片！

許博淵自碎裂牛皮後一劍刺出，與野獸巨齒相撞發出清脆又危險的響聲，遠遠看去一人一虎糾葛在一起，也不知是誰擊中了誰。

“哥——！”許婧鸾吓得心跳都要停止。

小白這狂發得太過突然，當着所有人的面由貓化虎也就算了，竟然還對他們發動了攻擊——

從前金光燦爛的虎目裏殷紅血亮，招招都帶着毫無保留的兇性與殺意。

侍衛們根本不敢上前，許博淵單打獨鬥，卻不敢真的傷到小白，只能不斷躲避，手上傷口繃裂，鮮血灑了一地也顧及不上。

世人皆道昱王世子武功高強，罕逢對手，并非誇大。朝中武将數十，除了禁軍統領趙恒與幾員大将外可以說是無人能敵，騎射、比武、韬略，樣樣出類拔萃。

許婧鸾活了近十八年，從未見過他有過這樣被動的時候。

皇帝摟着樓琉衣被侍衛圍成的鐵桶牢牢護在中央，慌張退開了足有十丈遠，這才轉身怒喝道：“放箭！放箭！将這妖物給朕射死！”

侍衛們面面相觑，誰也不敢甩先動手。

——世子與那白虎戰成一團，貿然出手萬一傷到了世子又該如何是好？

然而下一瞬太子高聲喊道：“他夥同妖物欲圖不軌，無須顧忌，立刻放箭！”

許婧鸾隔得太遠未聽清那頭的動靜，等反應過來，侍衛箭已上弦，齊齊瞄準了白虎與許博淵所在！

“不許放箭！住手——！”

撕心裂肺的呼喊淹沒在羽箭齊射聲中，冷風倒灌進口鼻，遍體生寒。

白虎本已将許博淵按在爪下，利爪與劍刃相抗衡中忽然耳尖一動，扭頭，瞳孔緊縮成筆直一道，周身爆炸出耀眼光芒，毫不猶豫放開與之制衡的許博淵，怒吼着迎頭撞了過去！

他逆着漫天箭雨，皮毛是堅不可摧的铠甲，光芒所過之處，銳利箭尖悉數被撞成粉碎——

臉上忽然沾上一點冰涼，許婧鸾愣愣摸了一把，指尖濕潤即刻蒸發，幾乎感覺不到，快得仿佛錯覺。

混亂中不知是誰喊了一句：“下雪了！”

她茫然擡頭，鵝毛雪花瓣洋洋灑灑落了下來，打在臉上，天光昏暗宛如一場虛妄夢境。

白虎掀翻箭雨，衆人皆以為他還要發狂，卻見他呆呆伫立原地，忽然仰頭，向着天空發出一聲低沉長嘯。

這一聲太過悲哀痛苦，回聲響徹山間，白虎眼中紅光漸漸褪開。許婧鸾朝他所視看去，只見滾滾濃煙中火光隐約翻騰，已經燒盡整個山頭——

許博淵瞳孔猛得一縮，那是秋水西峰方向，應周還在那裏！

天地間茫茫大雪連綿，灰暗無光，下得猝不及防，也下得毫無保留。

即使是冬日昭京一帶也甚少下雪，如同這樣的暴雪幾乎從未有過，更何況是現在不過九月裏，本該是秋高氣爽的正好時節。

雪太大了，只站了不到半息已是落滿白頭，風呼嘯而過，寒冷刮在臉上如刀在割；

但這雪也太及時了，雪花落進熊熊烈火中盡化成雨水，蒸發帶走燃燒的高溫，絕處逢生——

白虎拔地而起，向着山中猛沖而去，身影闖入風雪中仿佛進了另一個世界，很快就徹底消失，再也看不見了。

許博淵望着白虎所去方向，許婧鸾掙開侍女，快步上前扯住他的衣袖，“哥……應周他……”

她心中無端有一股糟糕預感，但應周明明應該已經回京，不會的——

許博淵回過頭來，語氣平靜一如往常，“在這裏等着，我去找他。”

許婧鸾在原地怔忪了許久，直到快馬一頭紮進風雪之中。

豆簾打開油布傘，素玉匆忙回去取了毛領輕裘的鬥篷來為她披上。

許婧鸾回過神，紅唇微張，呵出一口煙白。

這樣的風雪，許博淵又受了傷，上山實在太過危險，她應該阻止他的，但她竟然沒能說出半句話來。

太堅決了，他的目光。

——深沉冷靜，卻不可阻擋。

作者有話要說： 調研的第三天，生無可戀，已經是被海風風幹成一條殘廢的鹹魚。

大家12點睡，我寫到兩點才勉強兩天趕了這幾個字，畫風變得我自己都不認識了……明天估計又要請假，後天我盡力更QAQ