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寧國公霍安慶早年是梁元帝燕伯弘的好友，國破後一直跟随燕伯弘，歷經無數場戰事，堪稱生死之交。

開國功臣，最忌諱的便是功高震主，所幸霍安慶為人豁達，掃清餘孽之後便早早把兵權上繳，而燕伯弘對這些生死與共的兄弟也并無過多猜忌之心，依然委霍安慶以重任，欽賜威武大将軍之銜，并将大梁鎮南十六府的虎符交托。

霍安慶膝下三女一子，霍言祁便是他的獨子，從小便被霍安慶寄予厚望，摔打着長大，八歲起便請來名師習武學文，十五歲時參加武舉，以少年之姿力克群敵奪魁，名動京師，一時之間，他奪魁時那一身白衣翩翩被無數京城少年模仿，成了無數少女的心上人。

十六歲時，他力拒家中為他鋪好的康莊大道，毅然從軍，在鎮南軍中摸爬滾打三載多，最終因嶺南剿寇一戰成名，捷報傳到京師時，梁元帝龍顏大悅，當即贊道：“自古英雄出少年，大梁後繼有人。”

穿過抄手游廊，霍言祁朝着書房而去。這三年來他鮮少回府，此次奉命回京調任南衙禁軍統領十二衛，可以侍奉年長的父母于膝下，他也難免有些激動。

書房的門緊閉着，門口除了霍安慶的貼身仆從，還有兩個面生的人守在門口，霍言祁怔了一下，停下腳步疑惑地問：“父親呢？”

屋裏傳來一陣輕咳聲：“是言祁回來了？快進來吧。”

那聲音低沉威嚴，霍言祁心中一凜，立刻推門而入，半開的窗前正站着一人含笑看着他，一身清貴之氣不怒自威，正是當朝天子燕伯弘，而霍安慶正垂手陪在一旁。

他立刻撩袍跪倒告罪：“臣霍言祁叩見陛下，複命來遲，望陛下恕罪。”

霍安慶惱火地看着他：“這幾日在哪裏耽擱了？簡直胡鬧。”

霍言祁換防回京，今日是兵部文書規定的最後一日，雖然他的身份擺在那裏，兵部不敢多言，可難免會讓人有種“恃才而驕”的感覺，弄得不好便被禦史臺彈劾。

“回陛下，臣在洛鎮時發現了轶勒使團先行數人，事急從權，來不及回禀。”霍言祁沉聲道。

燕伯弘揚眉輕噫了一聲，顯然十分意外。

霍言祁簡明扼要地将這幾日發生的事情說了一遍，末了取出了那把金箭遞了上去：“這金箭十分精致，上面刻着圖騰，據臣所知，應當是轶勒皇族所制，如果臣沒猜錯，這先頭的六個轶勒人中，必定有一個人身份尊貴，蹴鞠賽中先行離開的那人必定就是皇族。”

燕伯弘頗為動容，沉吟了片刻才道：“禮部報上來的使團名單中并無轶勒皇族，看來，他們這次前來，醉翁之意不在酒啊。”

“陛下，轶勒狼子野心，不得不防。”霍言祁的目光凝重，看向燕伯弘。

“言祁！”霍安慶在一旁低喝道，“陛下自有主張。”

燕伯弘擺了擺手，示意霍言祁起身，微笑着道：“這幾年不見，言祁越發幹練，輕重緩急把握得很好，朕越看越喜歡。”

“陛下謬贊了。”霍安慶只好瞪了兒子一眼，不吭聲了。

“言祁，朕知道你的心思，”燕伯弘的臉色也凝重了起來，“國土被占，朕一日不敢或忘，只是轶勒兇悍，時機未到。”

霍言祁精神一振：“陛下有此心願，臣必将厲兵秣馬以待時機。”

燕伯弘點了點頭，忽然打趣道：“言祁居然也會蹴鞠這種把戲？朕聽人說，你在軍中向來有冷面小将之稱。”

霍言祁頗有些赧然：“臣只是小時候和師父玩過幾下，這次和轶勒人的蹴鞠賽，臣只是個副手。”

燕伯弘有點意外：“居然能讓你當副手，這領頭的看來也是個人才。”

霍言祁的腦中閃過晏恣那張生動的臉龐，不由得嘴角微翹：“那人就會這些旁門左道，除了有些膽識和小聰明，只怕旁的都不行。”

燕伯弘感慨着道：“想當初，朕也玩過蹴鞠，那時候……”

他的眼神有些迷茫了起來，聲音越來越輕，陷入了沉思。

霍言祁略感不安，低低地叫了一聲陛下。

燕伯弘驟然回過神來，定定地看着他，好一會兒才笑道：“那時候朕還算得上一把好手，安慶，這都多少年過去了，咱們都老了。”

霍安慶的神情有點擔憂，應了一聲，話題一轉，立刻聊起他們那群一起打下江山的老臣身上去了。

霍言祁陪在旁邊，聽着他們倆聊天，不知道是不是他的錯覺，燕伯弘的興致一下子低落了不少，也時常走神，他不由得暗忖，陛下天子驕子，難道也還有什麽遺憾的事情不成？

燕伯弘又呆了小半個時辰便回宮了，臨行前吩咐霍言祁多加留意轶勒的動向，此次轶勒使團進京，會欽點他陪同。他一走，還沒等霍安慶對着兒子擺老子的威風，早就候着的寧國公夫人、幾個女兒便一擁而上，把他這個做老子的擠到一邊。

霍言祁已經三年沒有回府，寧國公夫人看着英武的兒子簡直熱淚盈眶，兩個姐姐已經出嫁，一聽說弟弟回來了也忙不疊地趕回了娘家，扯着霍言祁噓寒問暖，只有最小的妹妹霍言岚看起來有些悶悶不樂。

用罷晚膳，大家又聊了一會兒這才各自散去，霍言祁幾步便追上了小妹。

霍言岚向來和他親密，在外面這些年一直書信往來，偶爾也會和他說些女兒家的小心事，所以那日才會到洛鎮去迎接他。

家世優渥、衣食無憂，霍言祁想不出這個小妹為什麽會不開心。

“怎麽了？誰欺負你了？”霍言祁不善談心，直截了當地問。

霍言岚瞥了他一眼，悶聲說：“娘說了，過幾日就要開始替我張羅親事了。”

“這是好事啊，怎麽就不高興了？”霍言祁有點不明白了。

“哥，我現在還不想嫁人，”霍言岚眨巴着眼睛軟語央求，“你替我和娘說說，我沒有喜歡的人，你看姐姐們嫁了人，連回趟娘家都不方便，而且，姐夫們都……”

她沒往下說，不過，霍言祁也明白，兩個姐姐都嫁入了門當戶對的人家，和夫婿都算得上舉案齊眉，不過，姐夫們都陸續娶了妾室。

“說什麽傻話，”霍言祁摸了摸她的腦袋，“不議親難道留在家裏做老姑娘不成？我同娘說說，一定幫你找個合你心意的。”

霍言岚怔了片刻，忽然羨慕地說：“哥，你說那個女子會不會發愁要嫁人的事情？”

霍言祁好半天才想到她說的是誰，不由得啞然失笑：“你怎麽能和她比？”

霍言岚擡頭看着夜空，悠悠地道：“我覺得她挺好，想去哪裏便去哪裏，想打抱不平便打抱不平，想蹴鞠便蹴鞠，不用笑不露齒，不用溫柔賢淑，活得自由自在。”

霍言祁愣了一下，哭笑不得：“你居然羨慕她？”

“是啊哥，你不是和她一起比蹴鞠了嗎？什麽時候請她來府裏做客？”霍言岚有點興奮了起來。

晏恣的臉龐再次掠過霍言祁的腦海，若是那個嬉皮笑臉的女子竄入了家裏……霍言祁頭疼地想，那不就是一只麻雀飛進了國公府嗎？

霍言祁腦中的小麻雀此時正躺在床上打了一個大大的噴嚏。

她揉了揉鼻子，琢磨着是不是有人在說她壞話。

許是白天太過興奮，晚上她有點睡不着，一直回味着那場蹴鞠，還有那幾個好友的臉龐。

一直到了子夜她才沉沉睡去，夢裏都是那幾個人歡鬧着一起，一忽兒策馬飛奔，一忽兒踏青賞桃，一忽兒圍爐夜談，到了後來，居然一起身披盔甲上了戰場，在萬馬奔騰中把轶勒人殺得片甲不留。

一大早醒過來時，晏恣發現自己整個人都趴在床上，枕邊還留着一灘可恥的口水，想必是昨晚做

夢做得太開心，樂得都合不攏嘴了。

打開門一瞧，晏若昀已經在院子裏了，拿着搗臼不知道在弄什麽。晏恣歡快地跑到她身旁，半蹲了下來，撒嬌道：“娘，我昨日沒有丢你的臉。”

晏若昀連眼角都沒擡一下：“知道了。”

“娘親你也不誇誇我。”晏恣嘟起嘴來。

“你娘一早起來給你在做桃花糕呢。”一旁的吳嬸笑着說。

晏恣眼睛一亮，怪不得院子裏一陣清香：“真的？桃花還能做糕點？”

“那當然，桃花可是個好東西，美顏、入食、浸酒都可。”

“那豈不是還有桃花粉、桃花酒、桃花醬、桃花醋……”晏恣咯咯地笑了起來，“用桃花拌醋吃，不知道什麽味道。”

“調皮！”吳嬸白了她一眼，重新回憶了起來，“以前春天一到，滿園子都是粉色，淩晨醜時，去摘枝頭綻放前一日沾上初露的桃花，搗成桃花汁敷在臉上，那肌膚便會吹彈得破，白皙粉嫩。”

“阿月。”晏若昀瞟了她一眼，“你又來了。

吳嬸抿着嘴不說話了。

晏恣打了個哈欠：“誰這麽閑得發慌，花這麽大工夫去摘幾朵桃花。”

晏若昀怔了一下，淡淡地一笑：“是，的确無聊。不過，你這樣每日游手好閑更是無聊。”

晏恣吐了吐舌頭，轉而神氣地說：“娘，我想好了，過陣子跟着商隊去外面見見世面，說不定也能找到個賺錢的法子，讓你過幾天好日子。”

“女孩子家去外面像什麽話。”吳嬸不同意了。

晏若昀沉思了片刻道：“你有這份心是好的，只是……”

門“咚咚”的響了起來，有人在外面大聲地叫着晏恣的名字。