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徐子墨的毒雖解了，可多年下來，身子底也損了。雖不像先前吹口冷風就要發燒，到底比尋常人孱弱，行動不能恣意。

老嬷嬷一日三餐地叮囑他吃藥養身子。

徐子墨也吃着藥，心內卻茫然。

他先前以為自己至多再活一年，早已心灰意冷。沒曾料，他體內的毒竟有能解的一日。驟然得知自己能多活幾十年，他竟茫然起來。

他原是想再去一趟北疆就此生無憾了。

現在，北疆自是要去的。

可是，去完北疆呢？

他身子到底損了，堪堪留了個性命，行動都比正常人弱幾分。真要再次提槍上馬，領兵打仗是絕不能夠了。

不打仗，他徐子墨剩下幾十年要怎麽活呢？

他生來便是當将軍的啊。

春風一吹，他慣性地攏攏坎肩，站在窗前，推開窗，他舉目四望。

徐子白走了，伺候的人也都散了，人又少了許多。偌大一個侯府裏，一時竟悄無聲息的，死寂得如一口華麗沉黑的棺材。只偶爾有幾聲遠處鳥鳴，啾啾啾啾，也只短短的，一兩聲就停了。

尋常這個時候，徐子白會過來和他一起用早餐的。

徐子墨忽然怔住。

他下意識出了院門，穿過長長的甬道，繞過抄手游廊，到了一條白牆黑瓦的的圍牆前，仰頭一看，看見一棵熟悉的枯枝。

春風吹過，四周的樹都綠了，只那一棵執拗枯黃着。

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他一怔。

方才出了神，他竟熟門熟路地到了徐子白的院子。

望着這已陌生的院落，他又有幾分恍然。他母親是承寧候正妃，只他和徐子白兩個孩子。他和徐子白一向親厚，感情自與別個兄弟不同。

母親走後，一向遇上什麽事，他都是慣常來徐子白這裏坐坐的。

徐子白年幼言輕，幫不上什麽忙。但只是在這裏，和徐子白随便契談幾句，或者抵足而眠，他心情便會奇異安定下來。

他曾嘆過血緣的奇妙力量。

今天，他茫然下，竟又走到了這裏。

既然來了，就進來坐坐吧。

找人開了鎖，他走到院子裏那棵枯白梅樹的底下。樹有一房高，枝丫生到了瓦上，擠擠攘攘着，如極大的一個綠傘蓋子。

花匠幾次說要修一下枝丫，免得風大把樹吹倒了，壓着了房子。他都舍不得剪，只讓家裏的人好生看管着，下雨天格外留心些。

如今，樹幹被燒得只剩一大條一大條劃拉下來的焦黑，像鬼臉。

徐子墨腦海裏忽冒出一句話。

燒死的樹也不是不能活的。

他想起了在北疆當小兵時，有個同帳篷的老兵痞子是花匠出身，偶爾和他們提起過，他平生最大的得意便是替縣令府的千金救活了她被燒的玉蘭花，得了十兩銀子的賞錢。

那這株白梅呢？

也許能活呢？

徐子墨徒手開始剝樹幹的死皮。

那個老兵說，只要把樹的死皮剝下來，在傷口上灑水。如果傷的嚴重，便用濕布一層層把燒着的地方裹住。日日記得噴水上去。

他又尋了蓋灰燼未用完的黑氈布，一層層将樹幹裹起來，灑上水。

一切弄完，他站在裹着黑布的白梅樹前，忽然一笑。

人都走了。

他辛苦救這一棵樹做什麽呢？

可笑。

只是，出去時，遇上了徐子白院裏的一個小丫鬟，他到底是囑咐了兩句：“你以後，日日記得給那院裏的白梅樹澆點水，莫讓它幹死了。”

小丫鬟喏喏應是。

半個月過去，樹仍舊沒活。

徐子墨日日推開窗望着，終于死了心。

他心這才慢半拍地涼起來，被人生生剜去什麽的，生出塵埃落定的失去感。徐子白離開了，再也不回來了，這件事才有了幾分塵世味，像真的了。

他心裏空了一大塊，呼呼灌着冰冷的風。這個親胞弟，終是離開了。

走得這樣決絕。

此生，他怕是都難再見徐子白一面了。

徐子墨覺得這感覺太陌生了，他強安慰自己。徐子白離了他，只怕才是更好。

離了他才更好。

小孩子自我壯膽似的，再三重複。

不能再這樣了。

他喚來小厮，讓他給收拾行李，再次啓程：“我們去北疆。”無論他還能活多久，他終是想去北疆一趟的。

許是知道勸不住，老嬷嬷也幫着收拾行李，只是嘀咕着：“阖府裏四個少爺。一個兩個都在外面不肯回來。這麽大個侯府就這麽空着了不成，這個家還有什麽家樣子。”

徐子墨默然無聲。

家人都不是家人了，如何有家。

·

趕車的依舊是上次的牛老三，人依舊咋咋呼呼的。他和小厮上次都是被徐府的侍衛們一起帶回來的。幸好，徐子白沒讓人怎麽為難他們。

牛老三坐在車前，扭頭和徐子墨道：“主子，我們這回走河西走道吧。東邊現在不太平，不少馬賊在那裏紮了窩，不好纏。”

徐子墨皺眉：“東邊何時多了那些馬賊？”

胡漢三這才反應過來，捂着嘴：“沒有沒有，元帥，你聽錯了。我牛老三什麽都沒說。”這一情急下，連稱呼也喊錯了。

徐子墨看向小厮。

小厮低眉斂目，頭都不敢擡。

他無奈一嘆：“罷了，就走河西走道吧。”話一出，便放下了簾子。

三年不見。

北疆只怕也不是他記憶裏的樣子了。

河西走道是南北販賣商人常走的道，是南北交通交流的樞紐。要經過一個很大的沙漠，跋涉過兩三天才能過去。

徐子墨一行花了六天到了沙漠裏。

觸目可及便是一片黃灰色。呼呼風聲喧鬧。沙丘一面被吹得極光滑，白日裏光下，如絲綢般細膩，有和戈壁接壤的又極凹凸不平，像一大片接到天際的鏽鐵。

他們一行租了駱駝，喬裝成過路的行商。

這一日，他們正好行到一處沙丘上。沙塵日日被狂風堆積。這裏的地形比起山區的崎岖只多不少。大的沙丘足有百米高。他們腳下的小沙丘也有十幾米高。

牛老三打頭，小厮和一群人殿後，徐子墨在中間。

駝鈴悠悠，一個駝隊裏，駱駝步調一樣，鈴聲漸次撞響。一聲接一聲，在這空曠處，無遮無擋，鈴聲飄飄蕩蕩，水般漾的極遠。

一衆退伍兵士說說笑笑，講着葷色玩笑。

徐子墨有一種安定感。

行不多遠，牛老三忽然停下，眯起眼，朝着後猛一擺手：“沙暴要來了，看前面沙暴要來了。大家把趕快下去，把駱駝行李綁在一起，快，沙漠裏最怕的就是走散了。”

沙暴可不是好玩的。

衆人紛紛下駱駝，趕緊把駱駝綁在一起。

沙暴卻比人們想象的要快。徐子墨體弱，行動也比別個慢不少。牛老三剛綁好自己的，準備過來幫徐子墨，卻被一道先行揚起的沙子迷了眼，下意識閉了眼，停下來。

徐子墨也回身避開。

咻——

細小一聲響，他的駱駝猛騰起上身，長長嘶鳴了一聲，便發了瘋似的亂踢亂撞，要往沙丘下面沖，駝鈴被搖的要震聾耳朵。

“駱駝受驚了！”

徐子墨手裏還拽着駱駝的繩子，被駱駝那麽一拽，他猝不及防，一下被大力拉了起來，飛在空上，一下子重重砸進沙裏，又控制不住地滾了下去。

“元帥！”

“主子！”

“快救人！”

……

他滿口滿嘴都是沙，一頭栽在沙裏，整個被砸懵了。滾了不知多久，才停下來，肚子裏排山倒海地幹輥，一陣陣想吐。

他還沒來得及翻身。

扯破喉嚨的嘶鳴聲不絕于耳，他耳朵裏一陣陣嗡鳴，忽然覺得眼前一暗，擡頭一看，才見一個大物朝着他壓過來。

他拼命翻身一躲。

那大物砸中了他的腿。他頓時騰地渾身冒冷汗，眼前發黑，幾乎當場暈厥過去。憑着最後一點力氣，他才模模糊糊看清，砸下來的是那頭發瘋的駱駝。

這腿只怕要斷了。

不能讓駱駝把這腿壓太久，否則這腿肯定保不住的。

徐子墨行軍見過不少傷患，便是這麽從此只能靠拐杖為生的。他強忍着鑽心的疼，牙齒咬的發疼，也要把自己腿給拔出來。

用力——

用力！

他的腿出來了，卻是有人把那駱駝扳起來了。

徐子墨仰頭一看，視線模糊，依稀只看得出是七八個人，為首的黑紅臉，獨眼，臉上有刀疤。其餘各個頭戴白氈帽，腰上都別着锃亮的彎刀，面目不善。

馬賊。

徐子墨疼得快暈過去了，隐約聽得他們對話。

“快走，他們的人要找過來了。”

“快點拖人。”

“這人腿好像斷了。”

“那就不要人了，把駱駝上的行李搬走。”

……

徐子墨昏昏沉沉，幾欲暈厥。

他強摳着腿上傷口，疼得直哆嗦着冒冷汗，讓自己清醒。手摸到後腰藏着的軟劍上，預備着這些人要殺人滅口。

忽然他被一個瘦臉馬賊扳過了臉。

那瘦臉馬賊盯着他看了半天，驚喜叫道：“老大，你快過來看看。你看看這個小白臉像不像馬三少爺的那個新寵？”

“鳳眼，有淚痣，細皮嫩肉的。”

那個黑紅臉刀疤老大也過來看了一眼，登時樂了，“那就把這個小白臉也給帶走。好好拾掇拾掇，說不定，還真能給咱們馬幫帶來點好處呢。”

“聽說，那馬三少爺就喜歡這型的。”

“咱們這回可撿到寶了。上次，蒼狼幫送上去那個小白臉，馬三少爺可真寵了一陣子，給他們帶來了整整兩萬兩呢。”

“這麽多？”

“我們不是要發了？”

徐子墨咬牙，想抽出軟劍，卻後頸一疼，眼前一黑，失去了意識。