29

徐子赤走得很幹淨。

他帶走了傾城和這整座宅子裏上上下下伺候的人，留下了一棟空房子給徐子墨。他從不知徐子赤手下的人行事如此利落。僅僅半日，水榭裏就空蕩如新，一如未曾住過人。

傾城走後不久，尚黃也走了。

他的商隊姍姍來遲，終于把他接走了。

偌大的宅子，只剩他一個人了。

一切都像一場夢。

夢過了，只剩孑然一人。

他探聽過馬三少爺如今的地址，一無所獲。倒是從各個渠道聽到了許多馬三少爺的傳聞，這個神龍見首不見尾的一方枭雄。

他以前也打聽過徐子赤的。

那時徐子赤已盤踞一方，勢力不凡，手下情報網異常靈敏。

彼時，兩人并未和解。徐子墨唯恐刺探過多，驚動了徐子赤，所以只讓徐家的人打聽得他如今境況不錯，生意做得挺大，生活無虞，似乎并未婚娶，便匆匆收了手。

重逢後，兩人也未曾談起這些。

一是怕提徐家，二也是不願提及六年的分別。

今日想來，一個十來歲的少年，被家族除名，貌美而孱弱，在亂世中能保全自身，能打下那赫赫家財，該是吃了多少苦，受了多少坎坷。

傳聞來源複雜，不一而足。

大抵是說，徐子赤以販馬起家，如今掌管着北方一帶最大的南北貨運行。而他自稱三少，南北跑貨的人都會恭恭敬敬喊他一聲三少爺。

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至于馬三少爺的“馬”字從何而來……

徐子墨原以為是因他是販馬出身。

聽了傳聞，才知道原來是他最初的所在的那馬幫幫主姓馬。

說是馬幫，只是面兒上好聽。

誰不知道這邊境販馬的，向來是商匪一家。說是馬幫，其實多數都是馬賊。原來徐子赤所在的那個馬幫，不過是北疆一個中等的馬幫罷了。

至于他如何混入馬幫，又有諸多說法。

衆說紛纭，也不過一點。一個年幼無依，又貌美異常的男孩，在亂世裏，身世命運向來是由不得自己的，無非是被拐被騙罷了。

他進了馬幫後，憑着聰明，混了兩年，倒是做了個小頭領。

做了頭領他做的第一件事，便是讓人殺了當初領他入行的二人。

幾年下來，他手底也有了好些兄弟。

照如此發展下去，他日後也不過是一個中規中矩的馬幫三當家。

可偏偏，他那馬幫的幫主有龍陽之癖，好玩男孩，尤其是十六七歲的美麗少年，手段殘忍，據說曾經一夜弄殘了十來個小男孩。

據說，是某一日，徐子赤沐浴後，未來得及抹黑面容，被那幫主看在了眼裏。

那一日發生的事，徐子墨聽過許多個版本。

每一版都少不了幾個情節。

他被人下藥，誘騙到幫主房中。翌日一早，衆人只當徐子赤是沒了命。誰知道，竟看見徐子赤活着走出幫主房裏，拿了幫主令牌，傳幫主的命令，召集一衆元老開會。

也有人不信。

直到房間裏傳來幫主的聲音：“去。”

衆元老來了。徐子赤才滿身是血的出來，手裏舉着一個墨綠扳指，說是舊幫主方才突然暴斃，已傳位給他。

衆人自是驚詫不已，進屋細看，方發現那舊幫主衣帽周全，表情卻格外猙獰，渾身上下足足一百多道傷口，竟是活活放血而死。

自然有元老不服他。

徐子赤當即一刀砍掉了那人的腦袋。

衆元老此時，才知他們早已成了甕中之鼈。

反一個，殺一個。

最後，整個幫裏的元老生生少了一大半。血流得地板烏黑一片，那一把殺人的凜凜白大刀都已卷了邊。後來，那屋子敞開，放了一個多月，血腥味都久久不散。

原來的馬幫自然是元氣大傷。

可徐子赤的狠辣與手段也讓他坐穩了這個馬幫幫主之位。之後，在短短四年裏，他将一個名不見經傳的小幫派，做成了北方一帶最大的貨運行。

其手腕及心性至今為人稱道。

徐子墨如在聽另一個人的故事。

那個命運多舛，狠辣果決，生殺予奪的徐子赤，是那個驕傲任性，會在生病時站在他床頭，可憐巴巴說：“二哥，我冷。”的少年嗎？

他……心疼。

那日徐子赤在飲下毒藥時說過，他早就瘋了，在他喜歡上自己時就瘋了。這六年，自己是支撐他在外面流浪活下來的唯一力量……

當日尚不覺得。

今日再細細咀嚼這句話，只覺得滿嘴苦澀，心疼得一瞬間幾乎落淚。

唯一……

這個詞太重太痛太尖銳……

他寧願用他的所有，換這個少年幹淨的驕矜與任性。

徐子赤向來說到做到。

他說過不會讓徐子墨找到他。以後半年，徐子墨便苦苦尋了多少層關系，托了多少人，費了多少氣力，也得不到徐子赤的只言片語。

他漸漸也心灰了。

找依舊是找，只是再不報希望了。不期待，便不會失望。

他依舊閑時便往徐子白處去。

徐子白依舊淡淡的。

他的眼睛因蠱毒壓制得好，已經漸漸能看見光，辨得明顏色了。那一雙朦胧的紅淚眼，已恢複了幾分往日的光彩，熠熠光華閃爍。

徐子墨只是松了口氣。

總算有個好消息了。

他如以往般照顧徐子白。

只是，終究有什麽不一樣了。

每次再碰見徐子白，他總會想到徐子赤那日的話。他不敢看徐子白的眼睛。他在害怕，害怕從那一雙眼裏，倒映出什麽東西，讓他害怕又不敢接近的東西。

好消息接二連三。

顧聖手寄來書信，言他翻遍古籍，尋到了暫時壓制蠱毒之法。只需徐子墨的心頭血為引，配上一衆藥材，熬制後與徐子白喝下，便能壓制蠱毒一年。

此法可二不可三。

三年後，必須找到解蠱之法。

但于現在總是一件好事。

徐子墨在回信上，亦曾問過徐子白中的毒，曾經說過的解藥是否有了頭緒。他記得，上一封信中，顧聖手提及此毒他已有了頭緒的。

信寄出後便了無回音。

徐子墨十分憂心。

倒是徐子白看得十分淡然：“師父采藥需到許多人跡罕至之處，一向行蹤不定。尋常一年半載聯系不上都是正常的。這解藥也只有個信罷了，真正能成，說不定我早已成了一缽黃土了。”

徐子墨沒有力氣反駁他：“別這樣說。”

徐子白。

一定要活下去。

無論如何，哪怕用盡任何辦法，他也一定要讓他活下去。

徐子白一言不發。

這些時日裏，只要說起這件事，兩人總是相對無言。

徐子白依舊待徐子墨十分冷淡，除必要的話，可一整天不同徐子墨說一個字。好好的親兄弟，相處起來竟比陌生人更冷淡幾分。連每七天必要的那事，徐子白都是閉着眼，一言不發。

只除了那天。

那約莫是三個月後的一天，兩人正在小院裏一口青磚大井旁，白梅樹下的青石臺上晾曬藥材。徐子白忽然頭也不擡地問道：“徐子赤走了？”

徐子墨握着一把陳皮，兀得一愣。

他也不知該問徐子白怎麽會知道他和徐子赤一處，還是該問徐子白怎麽知道徐子赤已經走了。話轉了半晌，他還是點頭：“嗯。走了。”

徐子白一言不發，轉身回屋。

陳皮被他捏得一塌糊塗，顯然是不能要了。他苦笑，重新拿了一把陳皮，再次小心在大石臺上攤平晾曬起來。許久，手卻總是端不穩篾片簸箕，抖若篩糠。

他的心不靜了。

他只沉默地将簸箕放在石臺上，人也半坐在石臺邊的粗木小幾上，擡頭望着頂上的白梅樹。

細小如指甲蓋的蒼葉已将落盡，嶙峋枝條上冒出幾個土色小包。過不多久，這上面将會挨挨擠擠開滿了四五朵白梅花，風一吹，淡灰的花影便會印在紙糊的窗戶上，熱熱鬧鬧的。

已經是秋日了。

待徐子白回來，抱着他方才放下的篾片簸箕，繼續晾曬起來，他才問：“你怎麽會問起這個？”

徐子白垂着頭，低聲道：“我見過徐子赤的脈，那是腎精虧損，加上憂思過度，精力過耗。當日，在他屋裏，我只聞到了你的氣息。”

徐子墨沉默。

原來是這樣。

他明白了。

他也輕輕笑了笑：“對，他走了三個月了。”

話一出口，便覺得恍然。原來已經過了這麽久。原來他也能用這樣若無其事的語氣把這三個字講出來。原來他是敢當着人承認他和徐子赤的事的……

大抵是習慣了吧。習慣了失去，就不會覺得難過了。心空了太久，慢慢地，也就忘記了那裏曾經住過一個人。

徐子白不做聲。

徐子白依舊揀着藥材，只是心煩意亂的，弄壞了好些，最後一把把藥材扔在地上，賭氣回屋了。

徐子墨把剩下的藥材整理好，沉默着。

現在的他已經學會了不去想。不去想徐子白為什麽會生氣，不去想他為什麽會問這個問題，不去想他為什麽會那樣在意……

不去想，就可以當不知道。

他終究也只是個懦夫。

徐子白的蠱毒徹底壓制住了。

徐子墨放了心。

剩下的，以顧聖手的醫術，三年之後定然會另有辦法的。

他沒什麽牽挂了。

鍛身的藥材已經全部熬制好了。這兩天就要去了。鍛身的風險極大，據那秘法上所記，古往今來想用這辦法逆天改命者不計其數，最後成功者不過十人。

其中一人還留下了終身殘疾。

明天就要去了。

他将藥材收拾好，望了望東面那扇緊閉的房門。他想去敲敲門，和徐子白說：“讓他好好以後好好照顧自己。”可臨到了，他又搖了搖頭。

就這麽走了，才是最好的。

他轉身走了。

不用連累任何人。

鍛身極苦，須得用鍛身之人先廢掉全身經脈，而後在渾身經脈盡斷，幾近半死之時，進入那浴桶中，接受刮髓。将骨髓中的污垢雜質刮出，足足需要三天，才能換第二桶藥。

第二桶藥後，又是三天苦熬，方換第三桶藥。

足足九天後，第一步方算完。

這期間，鍛身之人不休不眠，每日只飲一碗藥吊命。

第二部 在于恢複，在第一步後，片刻不能停留，立即讓他在藥桶中泡上一個月，每日只用參片吊命，生肌複肉，重塑經脈。

活得過來，就能成功。

活不過來，就前功盡棄，一命嗚呼。

徐子墨苦熬了九天。

全身經脈盡斷當然是痛的，徐子墨不願如野獸般嘶吼，便咬牙忍着。久久之後，牙根都被咬出了血。

最難熬的其實不是痛，而是如何保證在痛苦之中不暈過去。

聽說前朝有一種極為殘忍的刑罰，叫做淩遲，要用三千六百刀，一刀一刀把人身上的肉生生割下來。還要保證人在最後一刀之前不死，生生地忍着這三千六百次痛處，直到流盡最後一滴血。

那時，求死反而是一種幸福。

有時候，他痛到恍惚了，會想，淩遲的痛大概也不過如此了吧。

痛到最後，他感覺像是一把巨大的斧頭在一斧一斧地将他的經脈剁得細碎，鮮紅的，荼蘼的。

剁完了，也不歇，繼續在骨頭裏拿木匠的轉子日夜不停地轉，轉頭滋滋滋滋地響個不停，鑽出無數雪白的骨頭碎屑，在空中如一場細雨在飄。

徐子墨痛到不知日月。

被叫醒時，他努力睜大了眼，看見了胡老三。

這個胡老三，居然在哭？

哈。

他以後一定要笑他。這個胡老三可是拍着胸脯，說過俺是從來流血流汗不流淚的真漢子。

他一笑。

這家夥居然哭得更兇了，涕淚俱下，可真醜。

徐子墨被他拉起來，平放在床上，喂了一片參片。苦澀的味道讓徐子墨漸漸清醒過來。他睜開眼，望了望四周。這是從……他想起來了，這是在鍛身，他剛剛熬過了第一關……

這屋裏不止胡老三……還有好多人……都是他的手下

一個個都在哭。

有什麽好哭的。

他想扯開個笑，卻沒有力氣。他閉上了眼睛，輕輕說着：“不……要讓四少爺知道。”

“嗯。”

聽到了胡老三的承諾，他才扯出個笑：“把我扶到藥桶裏。”馬上要進第二關，泡在浴桶裏才是，否則豈不是前功盡棄了。

“不行。”

“元帥，你扛不住的。”

“元帥，算了。咱們算了吧。別弄什麽鍛身了。咱們這樣不上戰場挺好的。真的……”

“元帥，您的身體已經這樣了，您受不了的……”

徐子墨艱難地搖頭：“扶我進去。”

“元帥！”

“第一關，您的命都是撿回來的，不能再冒險了……”

“元帥，您不能再冒險了！”

有許多人在勸他，紛紛雜雜的聲音，聽起來像誤入蜂巢，無數只大黃蜂在嗡嗡嗡地叫。他的腦仁一陣陣發痛。

“扶我進去……”他說。

“不……”

“不行！元帥，這是我第一次抗命……不管怎麽樣，今天這事，我做不到。”

“元帥，您受不了的。”

“鍛身太難了，元帥，咱們放棄吧。”

“扶……我……”他艱難地道，“進去。”

終于。

有人動了，攙扶着他。

他感覺他又浸在另一個桶裏。濃郁的中藥味沖得他鼻子一陣清爽了。很快，他就感覺不到藥味了。燙、冷、痛、麻，癢幾種感覺交替着，日夜不斷。

只有在每日有人掰開他的嘴，給他換參片時，他才意識到，哦，又熬過了一天。

一天又一天。

他以前從未知道，痛苦也是能夠習慣的一種感覺。

在換了第十片參片後，他幾乎感覺不到全身的痛苦了。如同到了一個玄妙的境地，他脫離了肉身。仿佛馬上就要升到一個極樂的世界裏。

飄着飄着，越飄越遠，不知道過了多久，他突然聽得到周圍人的說話。

胡老三那個家夥在哭。

他哭得可真難聽啊。

還有其他的……誰……大家都在哭……

為什麽哭。

他突然反應過來。

他是……要死了嗎？

他很想說一句：“不要哭了。”卻覺得累，舌頭似乎有千鈞重，說話都是一種太累太累的事情。

他聽見外面有人敲門。

篤篤篤篤——

簡直是砸門了……

他沒有力氣望向那邊，只聽得見房間裏的聲音。紛亂的腳步聲，是有人去開了門。然後，有人沖了進來。鞋跑掉了。“這是怎麽了？”啊，這是徐子白的聲音：“快，取我的針來。”

冰涼的手指按在他的額上，他聽見徐子白的聲音：“徐子墨，你不準死！”

很稚氣地霸道。

他幾乎要笑了。

生死離別都是這樣大的事，是他能夠決定的嗎。

他的額上肩上背上感到了刺痛。一種巨大的疼痛慢慢消失了。奇怪。這股疼痛消失時，居然有些不習慣，像是漏掉了什麽。

不過，真是舒服啊。

他太累了。

他想休息一下。

活着真的太累了。

迷迷糊糊的，耳邊一直有人說話。

有胡老三的哭聲。

這家夥，還說好漢呢，居然一直哭。

還有其他的哭聲，壓抑的，一聲一聲地抽泣，明明都哭出來了，卻又半路截斷，好像一支歌剛開了個頭，将到高潮就沒了，讓人總覺得不完整，渾身難受。

有人勸他吃藥。

有人來了又走了。

門開了又關了

很多時候，都只有徐子白一個人的聲音。

他在生氣地罵：“打仗有什麽好的。打仗就要死人，就有傷亡。我的病人幾乎都是戰場上留的傷，回來之後，什麽都做不了。朝廷每年都在征兵，無數的周朝子弟，大好的年華，都被填到那個巨坑裏。回來的時候，不是缺了胳膊就是缺了腿。每年戰場上，連家都找不到的屍體又不知道有多少……打仗，打仗就是吃人的東西。”

他在哭：“為什麽你就是愛打仗。”

“我小的時候，你就要到邊關打仗。我想要你留下來陪一陪我。哪怕一天都好。你總說戰事緊急，抽不出時間。每一次你都那麽累，那樣疲憊，累得連話都沒時間和我說。我每天都在擔心你，擔心你的安危，擔心你會不會被受傷，會不會……死……”

他還在哭：“好不容易，你不用打仗了。你可以好好歇一歇了，又要這樣折騰自己。”

“你以為自己命很大嗎？”

“你就是……就是胡鬧！”

他哭得很了：“你總說我不聽話，可是你自己又什麽時候聽話過。”

……

這是徐子白嗎？

脾氣可真大，和平常的他冷冷清清的樣子，一點都不像。

真兇啊。

他笑了。

可要是他能一直這樣有生氣，就好了。

……

徐子墨醒來時，已經過了九天了。

圍他的人全都瘦了一圈。

徐子白瘦的最厲害，原本就纖白清瘦，現在簡直是弱不勝衣，簡直是如病中西子。

徐子墨睜開眼時，他正坐在他身邊打盹。小小的黑腦袋一點一點的，每次垂下都會猛然驚醒，然後醒了又累得不住哈欠，慢慢又盹着了。

徐子墨張嘴，想喊他幹脆到床上好好睡一覺：“子白。”

可是喉嚨幹澀。

他劇烈咳嗽起來。

徐子白猛然驚醒，望見徐子墨，一下就撲到徐子墨身上：“你醒了。”

徐子墨擠出一個笑：“……子白。”

“你還笑得出來。”徐子白卻又紅了眼，瞪了他一眼，拔腿就往外走。“我真是上輩子欠了你的。”不多時，回來時手裏端着一碗黑乎乎的藥。

他坐到徐子墨身邊，将藥碗遞給他：“把這給喝了。”惡狠狠的，生氣的語調。

徐子墨悻悻然，小口喝着藥。

“全喝了。”徐子白瞪着他，“不許剩。氣死我了，你、你不知道，我！”他說了一句，又猛然止住，只是恨恨地望了眼徐子墨，一跺腳，轉身就走了。

徐子墨縮縮頭。

無論如何，這一場鍛身總是過了。

他這一回傷的厲害，足足養了半年，身體才算複原。